现在家中成年男丁只有自己的丈夫管俊武了，可是从他的行踪上来看，大概暂时顾不上管家的这些女人们，就算他在，也好不到那里去。
眼下，还是只能往远处走，离京师越远越好，郭玉塘想着自己以前看过的书籍，伴随着国家易主、政权更迭的往往是连绵不绝的战乱，时间的长短却是不好说。
在国家已经没有了主人时，各路的英雄豪杰……说不好听一点就是强盗土匪，要开始出来兴风作浪了，他们大都会趁此机会捞一点好处，就看谁能笑到最后。
她心里疑惑着怎么会是异族的入侵结束了熹商王朝的气运，难道支高跟这事无关，可是他的儿子支存真分明又在若羌人到来之前就转移出去了，郭玉塘想半天也没想出个眉目来，管他的，不想了，还是怎么保好这一家老小才是真。
悲伤管悲伤，路还是要赶，她们无论如何，必须在各地开始乱起来前赶到泊州。
郭玉塘一面感谢芮红照的提前通知，要不是她，说不定这时管家全家已经是若羌人的刀下亡魂，再或者，被迫陪着管尔平父子为国殉难，想到这里，她打了个冷战，以公公的脾气，搞不好还真会要全家陪着熹商王朝殉节。
另一方面，郭玉塘又庆幸，还好自己没嫌麻烦，带出了全部的房契等文书，手上的财物也全带了出来，如果不发生什么意外，加上各房手里的积蓄，她们应该能坚持很长一段时间。
郭玉塘一面叫人紧急去购置孝服，全家人都穿上，一面安慰着老太太，劝说着羊氏等人，不能就此停留下来。
老太太还是顾大局的，悲伤之中不忘接纳郭玉塘的建议，要大家坚持着往前走。
管家一家人披麻戴孝往前行路，这倒成为了她们最佳的掩护。
当她们终于到了泊州自家的庄子上的时候，眼前的场景令她们大吃一惊。
原本一个丰饶自足的庄子，现在变成了一片废墟，丁管事呆呆看着这场景，简直不敢相信自己的眼睛。
以前他是来过这里的，记忆中这里住着十几户人家，不说是牛羊成群，也是鸡鸭遍地，更还有那连片的庄稼地，聚集成一个小小村落的几十间房舍。
现在出现在她们面前的，除了那一片烧成废墟的屋舍外，还有那散倒的秋天的草垛，零乱地点缀着这一片荒野。
丁管事一下子慌了，这下，他们这一大家子人该到何处去？
郭玉塘看着这废墟，明白这就是乱世的症状之一，平民百姓是无力自保的：“丁管事，最近的地方有什么集镇？”她还是得先把家人安顿下来。
丁管事镇定了一下：“二少奶奶，离这里最近的一个镇子叫宾宜镇，约莫有着十来里地。”
“好，我们先到那里去住下，再设法打听这庄子上的情况。”
一行人掉头忙赶往宾宜镇，毕竟天气渐渐凉了，天黑得也比以前早了。
紧赶慢赶，管家人终于在天黑透以前赶到了宾宜镇，找了客栈住了下来。
安置好家人，郭玉塘叫丁管事去打听庄子为何会变成那个样子，庄子里的佃户又到哪里去了。
在客栈里，打听这个倒是不费吹灰之力，客栈老板侃侃而谈：“不就是那庄子上相对富裕一点吗？多打了些粮食、多养了些鸡鸭吗？这些都是会引人眼红的啊，这不，前些日子世道乱了，谁知道附近山头有人自称山大王，立起了大旗，招兵买马，这不就需要粮草吗？结果庄子上就遭了殃，被那伙人抢得一干二净，末了一把火把房子烧得干干净净。”
“那庄子上的人呢？”丁管事急问。
“被那些强盗杀死、烧死了好几个，剩下的没办法，各自投亲靠友去了。”
“那庄户管事龙老大呢？”
“他最惨，老婆孩子被活活烧死，人也给打成了重伤，还没抬到这镇子上就咽了气，唉……你打听这些个干什么？”
“唉，大哥，我们是龙老大的亲戚，也是逃难过来投奔他的，结果……”
客栈老板为他们深深叹着气，也想不出什么办法来帮他们。
郭玉塘听丁管事说了事情经过，也只能表示同情，但这时，她最要紧的是帮全家人找一个安身之地。
管老太太听说后，闭上眼睛想了半天，这才道：“玉塘，看样子我们还是只能回老家去避一避了。”
回老家，那可得奔波上好几百里地去，且不说路上安不安全，光是颠簸就怕这些女眷吃不消，可是，呆在这人地生疏的地方，同样面临着许多不测。
郭玉塘想了又想，把家人全部召集在一起，讲了老太太的意思，羊氏想要反对，却又想不出更好的办法来，只能点头。
郭玉塘又召集了所有下人：“各位，大家也看到了现在的情形，我们只能回老家去，路途遥远，我也无力保证大家的安危，现在就请大家自己拿主意，愿意同我们一道走的，我先谢谢，不愿意同我们一道走的，管家会给大家一点遣散的费用，将来世道太平了，我们也回到京里了，到时候愿意来继续帮衬管家的，我也欢迎。”
带的人太多，不但开支大，更会惹眼，引起不必要的纷争，不如先裁减一点下人，也好减轻负担，至于人手少，她们会更劳累一点，安全性也会降低，这就顾不上了。
跟着她们一起来的丫鬟仆妇男仆车夫加上丁管事，约莫有三十人，共有十辆马车，这都得减去不少，免得队伍太过醒目。
下人们面面相觑，谁也不敢先开口，半天有一个人大着胆子说：“二少奶奶，你们要减人手，那马车减不减？”这是车夫叶老培。
“人少了，马车看样子也要减，要不车太多了不好招呼……”郭玉塘沉吟着。
“那，二少奶奶，我在管家这三年的工钱都没有结，我现在也不要了，就拿马车来抵工钱和遣散费吧。”
这叶老培倒是打得好主意，一辆马车，加上马和车上装饰，比他三年的工钱可多得多。
郭玉塘直觉是不划算，可是，马车总归要卖掉几辆，不如做个人情，她正想着呢，有人又开口了：“二少奶奶，叶老培说的你不同意的话，那就再加上我吧，我这几年的工钱也不要了，把马车给叶老培和我吧。”
郭玉塘一看，原来是侍候羊氏的一个妇人，一直跟叶老培相好，这次，看样子是要为心上人豁出去了。
郭玉塘心里有点感动，为这妇人对叶老培的真情：“好吧，就这样吧。”她抬手拔下自己头上的一根簪子：“什么也不给你们也说不过去，这根簪子就当是我送你的一个纪念吧，希望你们二人过得好。”
有人开了头就好办了，不多会儿，除了各人房里的丫鬟，侍候老太太的一个仆妇，麴姨娘手下的一个奶娘，还有丁管事、昆叔、阿杰，和四个车夫外，其余的下人全部遣散了。
郭玉塘安排人重新收拾了一下东西，这才带领全家绕道永州回转老家忠孝县。
然而，世道已经乱得厉害了，不管她们再怎么祈求一个平静的生活，该遇上的劫总是会到来。
才出发没过两天，走到前面的一座名为鸡泽山的山脚下，事情发生了。
管家人正与几个赶路的旅客结伴前行，突然，前面道路两旁就“哗琅琅”响起了一阵类似于拨浪鼓的声音，伴随着那声音，从树丛后、山坡上冒出了许多人来。
郭玉塘他们一起的两个人大叫：“不好，有劫道的！”边叫边就拼命往回跑，郭玉塘坐在马车里，又惊又怕，恨不能自己像那两个单身旅客一样，也下车自顾自逃命去。
才那么一闪念，那些劫匪就轰然而至，将他们团团围住。
就听见有人叫：“大哥，就是那几辆马车，车上都是有钱人，我跟了两天了。”
郭玉塘心里暗暗叫苦：“什么时候自己家人露了白，叫人盯上了。”
丁管事骑马走在前面，只能硬着头皮应答：“好汉，我们只是普通旅客，路过此地，不知有几位好汉在此，多有惊扰，万望原谅则个。”
就听见有个声音回答：“不要说这些文绉绉的话，老子听不懂，老子就一句话，留下钱财，免你们受苦。”是一个留着络腮胡子的大汉。
旁边另外几个旅客各自抖索索地掏出身上的银钱，有喽啰就过来拿走，看见钱财，那大汉果也没有食言，微微偏头，那些喽啰们就让开一条道，让他们逃命去了。
丁管事还想周旋一下：“好汉，我们这车上全是女眷，都是回家奔丧去的，没有什么值钱的东西，就请好汉行个方便，放我们走吧。”
那些强盗们一听，发出一阵怪笑来：“女人，好啊，山上就缺几个女人陪我们睡觉，大哥，把她们全掳上山去。”
那大汉没有出声，用手搓着下巴上的胡子，似乎在考虑手下人的想法的可行性。
丁管事一听糟了，这样管家的女眷们岂不是全部要受辱？正当他左右为难的时候，一个声音响了起来：“这位大哥……”
丁管事扭头一看，二少奶奶郭玉塘走下马车来。
郭玉塘在车上听了一阵，见势不好，想了几想，鼓起勇气走了下来。
那大汉看见郭玉塘，眼睛一亮，及看见她身上的重孝，眼神又黯淡下来。
郭玉塘施了个礼：“大哥，小妇人不过是陪着家中长辈回乡奔丧，因着长辈年岁已大，才租的这几辆马车让老人乘坐，我们并非什么有钱人家。”
她打定主意，先否认自己是有钱人家，本来她们都早已换了普通粗布的衣裳，贵重首饰也早就收了起来，除了马车以外，实在没有哪里可以显示出来她们是有钱人。
旁边一个声音尖尖的汉子叫起来：“胡说，我在宾宜镇缀上你们的时候，你们的马车有七八辆，下人有二三十人，怎么不是有钱人？”
