经过上次一事之后，朝中局势更是发展到水深火热的地步。
三位王爷在朝中以雷厉风行的手段拔掉顾氏一族不少爪牙。气的皇后天天在楚仲耳边念叨着他们三个和一群大臣搅在一起，处处与丞相和太子作对要严惩处置。楚仲却不以为然的回道：“朝堂之事哪容得后宫插手，有争论有分歧是好事，这样才能成长，朕还没有糊涂分得清是非。”
又逢年关将至，许多事情皇后自己都忙不过来，也就没有再多说什么。
除夕夜，皇帝宫中设宴，皇后和嫔妃皇子公主，还有全部的朝臣皆需携家眷参加，各种歌舞节目助兴好不热闹。
许是气氛所致，芷柔也饮了不少酒，头竟有些晕乎乎的。她扯了扯楚佩的衣袖道：“佩哥哥，我有些累了……想回去。”楚佩看她一脸倦色就点了点头，安排马车送她先回去。
除夕夜的街道寂静的似是渺无人烟，宋芷柔早在马车内睡着了。
“咦……马车怎的停下了？”
“我们下去看看吧，莫要吵醒了郡主……”
两个伺候郡主的小丫鬟下车后，发现车夫晕倒在一旁，四个侍卫也不见了，正准备回去禀报，两眼一黑也倒在路旁。几个蒙面大汉将他们捆在一起丢在一旁的小巷中后，直接打晕了宋芷柔扛在肩头，将她掳走了。
这边宴会正是热闹的时候，太子格外热情的正在与众人敬酒。顾昉身边的仆人靠近他耳朵不知说了些什么，之间他眼神中瞬间划过一丝喜色消失不见。他跌跌撞撞的端着酒杯像太子走过去，说是敬酒却不小心撒了太子一身，太子微怒的训斥了他一顿，命人将他带下去歇息。这件事很快成为宴会的一个小插曲被人们所淡忘。
过了一会，出去醒酒的楚凌回来对楚罂和楚佩小声说道：“你们猜我刚出去看到什么了？顾昉根本就没喝醉，饶了个路出宫去了，这家伙一路鬼鬼祟祟不知是去做什么了……”楚佩转了转拇指上的玉扳指道：“他有几个胆子敢在除夕夜惹是生非？”楚凌拍拍他的肩膀笑道：“不管他，咱们喝酒……”楚罂没说什么，倒还是一贯面无表情的饮酒，看舞。
酒过三巡，楚佩正准备回去，林石从一侧走上前来面色凝重低声在他耳边道：“王爷，郡主不见了。”楚佩迅速站起来，准备离去。楚凌拉着他道：“出什么事了，走这么急。”
“芷柔不见了……”
“什么？我跟你一起去！”
“恩，路上说，此事先保密不能泄露。”
林石告诉楚佩，护送郡主回府的侍卫被蒙面人引走，当他们回来之后郡主就已经不见了，只发现两个丫鬟和车夫。
楚佩来到宋芷柔被掳走的地方，立即下马查看了周围，并没有发现什么蛛丝马迹。
“七弟，你有没有闻到一股香味？很淡却又非常奇异的一种香味？”
楚佩突然想到什么，跳上马车，果然在角落发现了一个瓶子。楚凌跟了上来看到后正想捡起来，却被楚佩制止道：“别动，这种香叫追魂香，沾染上一滴需五日才会消散，味道很难让人察觉，除非嗅觉十分灵敏才能发现。我只是在过去芷柔的医书上看到过，这追魂香必是芷柔留下的。六哥……”
“七弟，无需多言，我来带路便是。”
两人寻这香味不一会竟走到了城门处。
“参见宣阳王，定澜王……”
“方才可有人出城？”楚凌询问看守城门的守卫道。
其中一个守卫神色有些异常却佯装镇定道：
“回宣阳王的话，小的并未看到有人出城。”
楚佩一声怒斥道：“你有几个胆子敢与我二人撒谎！若是嫌自己脑袋太重，本王现在就帮你摘了！”说着便要拔出腰间的佩剑。
几个守卫噗通跪在地上磕头道：“求王爷饶命，方才只有顾公子一人的马车出城过，他还威胁我们不能说出去。”
楚佩这才罢手，冷哼一声道：“还不速速打开城门！”
楚凌不多言率先扬鞭出城，楚佩紧跟其后。
“顾昉那厮若是敢动芷柔一个手指，我就剁碎了他！”楚佩听到楚凌的话，心中的担忧更加一重，谁都知道顾昉觊觎芷柔多时……
“就是这里！”
楚凌下马手持长剑向前冲了过去，此处是城外西南方向的一个小四合院，寂静的郊外却染起一片肃杀之气。
两人刚进院内便被十几个壮汉团团围住。
门吱呀一声推开，顾昉一脸愉悦衣衫不整的走了出来。
“咦……不巧，两位王爷来晚了，错过了一场好戏。这芷柔姑娘的肌肤可真是白嫩似雪啊~回味无穷！回味无穷啊！哈哈哈哈哈……”
楚佩当即震怒举剑便向他冲过去：“你竟敢动她！找死！”
顾昉却似是看好戏般往门上一靠，指着楚佩悠哉的说道：“今日取他二人性命之人赏黄金二十两！”
楚凌立即上前一步道：“顾昉，你可知你在做什么？欺辱郡主，谋杀亲王的罪责你顾氏一族可承担的起！”
顾昉大笑：“罪责？宣阳王我可没有杀你们，郡主被抢到掳走，你们不堪郡主受辱拼死与强盗搏斗，不幸死于强盗之手。”说完，便提剑刺向楚佩，楚佩一个回旋踢将他踢出数丈远。
“就凭你？哼！自不量力！”
顾昉吐出一口鲜血，抬手擦了擦嘴角，竟笑了起来，小声显得有些阴森恐怖。
“我知道……我知道……你们都看不起我！就连父亲从小就骂我蠢笨，每逢做错事就鞭打与我。别人轻而易举就能得到的东西，我却要付出十倍的努力才能得到……你知道我等了多久才能堂堂正正的踏足于朝堂之上，终于不再是个百无一用的公子哥。可是……你！楚佩，你为何要来破坏着一切，夺了我的官职，一步步将我逼入绝境！你为什么要回来！”
他咆哮着，猛地扒掉自己的上袍，布满鞭痕的皮肤竟没有一块完好的。
“看到没……这些新伤全是拜你所赐！全都是因为你！”
可恨之人必有可怜之处，谁也没想到横行一时的霸道公子会经历这样事情。
