“贤弟,你老是让人急煞。说了半天……”
万提喜转而询问胡大夫道:“可是那个传言中酒香满山,日日有神兽哀嚎,无人敢近的兽山?”
胡大夫和余老堂主双双点头。
陈少棠快人快语道:“总舵主,既然毒蚀洞在闽浙交界的地方,去江南途中若取道奇兽山,也误不了时日。”
“爹,孩儿以为,此次去江南分舵不易大张旗鼓,断不可劳师动众地去奇兽山毒蚀洞里找血魔眼。”万千军说道,“我与莺妹打小一起长大,何况此番莺妹又是千军举荐的,前路纵有千蛇万蚁,去毒蚀洞取药之事我这个当哥哥的责无旁贷。”
堂下,帮众在军师范武的起言下,齐呼:“少主英明!”
一见这架势,陈少棠也请缨道:“总舵主,少棠愿随千军一同前往。”
不等万提喜发话,范武乐道:“好!总舵主以为如何?”
万提喜沉思片刻之后,点头道:“不过,他二人年幼历浅而且也不懂药性——这样吧胡大夫,烦劳你领他们二人一同去探探这个毒蚀洞。”
胡大夫颤道:“属下遵命!”
万提喜千叮咛万嘱咐道:“千军少棠,你二人都是我天地会栋梁之材,遇事不可逞强,千万听胡大夫的,记下了吗?”
二人异口同声道:“是!”
万提喜接着吩咐道:“本座即令胡大夫和千军、少棠三人取药;令红莺为花刺客前去刺杀狗皇帝;令其余兄弟先行打点一切,待军师有了详密谋划再细听军师吩咐。”
众人抱拳领命,山呼不止。
见状,洪二和尚万提喜开怀大笑,他对范武说道:“贤弟,一切又得烦劳你从中调派安排!”
“属下一定竭尽全力,助我天地会完成反清复明霸业。”范武照老规矩将如何行刺乾隆的锦囊分给各堂后,接着说道,“各堂任务在手,任何异议,可按帮规于明日午前提出。”
见帮众无异,范武大手一挥,玩笑道:“好,一切行动听指挥!”
堂下响起气势惊人的口号,众人齐呼:“反清复明,誓杀乾隆!反清复明,誓杀狗皇帝!”
此刻,乾隆正在苏杭繁华之地,流连忘返。
***
时近月半,明月当空,山谷幽幽。
夜雾中,青色跌宕的远近山峦,在皎洁朦胧的月光下,影色恋幻。
山亭。
陈少棠和姜红莺翘肩而立,静静欣赏着如梦如幻的夜色美景。二人静聆山水之音久久,默声不语。乌云渐凝,月影云上。
姜红莺望着阴云庇月的夜空,启齿道:“少棠,你看这月儿真……圆……好美……不知从今往后还能不能再与你齐首望月!”
陈少棠笑道:“傻丫头,此时乌云挽月,哪看得见什么月儿。”
姜红莺陶醉道:“纵有乌云遮挡,月儿还是好美。”
陈少棠心酸道:“莺妹,我和你万大哥定能杀死怪物,取来血魔眼;等你杀了乾隆,咱们就归隐山林。”
姜红莺听得泪眼朦胧,依偎道:“嗯!”
“倘若在劫难逃,当真要去阴曹地府,黄泉路上少棠也愿相伴莺妹左右,”陈少棠轻柔地握着姜红莺的纤纤细手,动情地说道。
陈少棠的一席话,听得姜红莺心涛血涌:“不许你胡说,莺妹定能杀了狗皇帝,助少棠你登上舵主之位……”
陈少棠摇头道:“我对天发誓,陈少棠只想跟姜红莺白头偕老,功名利禄和富贵荣华我统统不在意。”
陈少棠字字铿锵,听得姜红莺醉入心扉,不自禁二人深情相拥,影身山水之间。
天上明月,迟迟不肯再次羞面。
亭外,两个鬼影悄悄隐去。
***
夜过三更,丹药室里一黑影翻箱倒柜,鬼鬼祟。
藏丹药的密室,是天地会的禁地,四周戒备森严。
黑衣人得手后,从容地将一切复原,然后纵身上房,窜没于夜幕中。
***
“哈哈哈哈,老弟,这招够损的,我五体投地了!”
石室,烛光闪闪,峒壁粼粼。硐内除了一张卧榻,就只有一方石桌和三座石凳。石桌上香肉一盘,小菜两碟,竹筷三双。
宏化堂堂主卜天狼与谋士刁三在此把酒言事。旁边,侍从小安席内伺候。
刁三?人称狗头军师,江湖上晓有恶名。刁三原本是神来山匪帮的军师,匪窝被人端掉后,改投了天地会宏化堂。
卜天狼醉笑道:“老弟初来乍到,你怎么知道万千军有捉山蛙的癖好?——这天,哪有什么狗屁山蛙呀!”
“有!”
“有?”
“只不过都让我和小安抓完了,就赏月亭那留了两只。”
“明白了!”卜天狼笑道,“有你刁老弟在,重振宏化堂就有希望了。”
“依我看宏化堂是彻底没戏了,而且天地会也撑不了多久了——堂主不想自立门户?”
“先不说这些。”卜天狼转移话题道,“你说军师偷偷进了丹药室,是怎么回事?”
“小弟我从赏月亭下来,路经丹药室,见一黑衣人飞身潜入了密室,那人的身形很像范军师……”
卜天狼说道:“军师不可能去偷药,肯定另有他人。”
刁三说道:“那只剩一个可能!”
卜天狼问道:“谁?”
刁三说道:“天地会里跟他身手如此相似的,只有他徒儿万千军。”
卜天狼低头沉思道:“他?”
刁三说道:“堂主,小弟听说您正在秘密调查姜红莺的生父是谁?”
卜天狼看了眼刁三,说道:“你……你怎么知道的?”
刁三说道:“小弟多一句嘴,您若想重振宏化堂,应当打神来山宝藏的主意,切不可动总舵主,以免引火烧身。”
卜天狼道:“哈哈哈哈,真是什么事都瞒不过你刁老弟!”
***
深夜,万提喜和八大护法还在书房习练书法。
万提喜惊道:“这大象能千里传信?你们调查清楚了?”
大护法说道:“亲眼所证!”
万提喜醒悟道:“密报说乾隆此次来江南还带着一头大象,我还纳闷……”
“看来此次行刺定和前几次一样,早就走漏消息了。”
“那就将计就计,杀他们一个措手不及。”
“总舵主英明!”
“今天谁去过象园?”
“有军师,还有伍福山父子和卜天狼。”
“军师不可能;伍福山父子经常去;卜天狼……”
“为了避嫌,此次行动事先不让任何人知道为好。”
“嗯!”