远处,另有一条大船,一人正用单筒望远镜观察着、解读着陈少邦等人的唇语。此人正是万千军。他软硬皆施,在伍勇仁的帮衬下将其兄伍勇德赶出广州后,自称教主,统领红莲教教众。此次来江南,万千军是为父报仇而来,没想到让他遇上了陈少邦。
双方正打斗,没想到螳螂捕蝉黄雀在后,一支官军正悄悄接近。
万千军见有官军,急忙发出暗号。
“头,官军来了,教主命我们撤!”“不像是普通官军,看来他真的来了!”
官军杀到,为首的正是傅恒。
“快撤!”
***
眼下已是今秋报名的最后期限,小萝卜、雪荷和子戒三人急着赶往书院,可打小在杭城长大的雪荷却忘了去书院的路。
三人来回折腾了半天,跑遍了小半个杭州城,还是没找见展才书院。
子戒劝说道:“雪荷妹妹,咱们还是再问问人吧,这样下去,日落之前恐怕也到不了呢!”雪荷满头大汗道:“就快到了,这次一定不会再弄错了。”子戒对小萝卜说道:“还是先去前面的茶社坐坐歇歇脚,再打听打听吧,别又让人指错了路。”小萝卜挖苦道:“那没办法,谁让这个土生土长的小姑娘不认识回姥姥家的路呢。”雪荷说道:“哎呀,你们就别取笑我了。”子戒说道:“按理说,路上碰到的那些大爷大妈大哥大姐不会都指错路啊,真是人倒霉喝凉水都塞牙!”小萝卜说道:“这能怪谁?那些大爷、大妈、大哥、大姐都说往东那条路是对的,可她偏说人家不是在捉弄我们就是年龄大了记性差了,非说往西那条道才是去书院的,还当面丢人说她打小就是在杭州城里长大的,只不过是一时想不起来;还说别想蒙她,还让我们也千万不要信人家说的话。啊呀,看来是信谁都可以就是不能信她这个路痴。”雪荷说道:“这回我一定要证明给你们看,我不是路痴,哼!”“她还不服气!告诉你,这世上得什么病都能救,唯独路痴无药可救,哈哈哈哈!”小萝卜和子戒二人同时哈哈大笑起来。
笑声未停,茶社跑堂的伙计笑容满面地出来揽客。
跑堂的伙计说道:“几位客爷,里边请。”小萝卜说道:“我们急着赶路,敢问……”茶客里边有人正高声谈论:“展才书院,自称‘江南第一书院’,该书院有一不成文的规定,无论老幼妇儒,只要你德才兼备,过得三关考试,皆可入院受教。当然,你……还得有些担负能力才行。”跑堂的伙计见小萝卜欲言又止,笑问道:“几位客爷,刚才想问小的什么?”小萝卜指着雪荷调侃跑堂伙计道:“没什么!看你年纪轻轻,想给你说个亲,你看这位有些许路痴的姑娘行不行,看不看得上眼!”跑堂的伙计憨笑道:“您真会开玩笑!”
小萝卜转身对子戒说道:“要不进去歇歇脚?”
子戒点头应道:“好啊,正想好好歇一歇呢。”
见又来了生意,跑堂伙计娴熟地吊起了嗓子,喊道:“客三位,上座,里边请喽!三位,里边请!福客安达!”
“福客安达”这四字一句更多的是对茶社里头的白衣侍茶女说的。只见众白衣侍茶女子齐刷刷半蹲迎客,待三人落座方才起身。
茶社小儿上清茶待客,彬彬有礼。
这边小萝卜和子戒刚想喝,那边雪荷却神经兮兮道:“记起来了,快走快走!其实先前往东往西两条道都可以走,只不过远近不同。”
“忽然间就记起来了?”“还是问问别人吧!”“别问了,再信她一回,反正我本就不想念什么四书五经经,能绕到后天傍晚才好玩呢,哈哈哈哈哈!走!!”“茶还没喝呢。”“这茶不喝了!”
三人逃出茶社。
“茶钱,茶钱!”“算了,别嚷嚷了!”“掌柜的,他们这可是……”“这些人根本没有喝半口茶,定然不是骗吃骗喝的主。”“那倒是!”“想必遇上了什么急事,出门在外,与人方便便是与己方便,应当多多宽容。”“可咱们的茶泡出去了,那可都是真金白银买回来的。”“那就别浪费了,去,端过来让我尝尝。”“这……”“怎么?”“我也想尝一口!”“哈哈哈哈!”
***
“慢点慢点,急什么!”“快点快点!”“快点快点!”
小萝卜不耐烦道:“皇帝不急急死太监,都别叨叨了,前面就是展才书院了。”子戒半信半疑道:“你怎么知道?”小萝卜胸有成竹道:“跟你打个赌,如果我猜对了你得当着这么多人的面管我叫大哥哥,就像小时候你趁我还不懂事,逼我叫你笨和尚大哥哥一样。还有,大哥哥我要是让你别好抱不平,以后你就老老实实答应着。”子戒说道:“想不到你还记得小时候的事,呵呵,好!不过,我子戒已经还俗了,你也不许再叫我什么小和尚啊笨和尚了,还有……”
“还有?”
“还有啊,你以后别再像刚才似的,吃了人家的好酒好菜还不识好歹。”
“一言为定!”
“不过咱们已经绕了大半个杭州城了,鹅都知道快要到了。”一群大鹅从旁经过。
“转过弯就是。”
子戒问道:“你我都没来过杭州,你怎么知道?”
小萝卜指了指街口,说道:“那是什么?”子戒顺着望去,见有一帮人在排队,不解道:“不就是有人排队凑热闹,这有什么关系?”雪荷恍然大悟道:“噢,我明白了。”子戒更加疑惑,雪荷解释道:“这些人也是来书院报名应试的。”子戒半信半疑地问小萝卜道:“是吗?”小萝卜得意地点点头道:“你可别小瞧了雪荷,要不是雪荷谦逊,论聪明才智,你只能排老三。”“废话!”“不废话!”“哈哈哈哈!”
斗嘴三人行至街口,向右一望,人群尽头正是展才书院,只见一巨型横幅飘在上面,上书三个大字:报名处。