苏三老爷还要再开口劝老夫人，老夫人却抬头对着门口说道：“苏伍家的，有什么事进来说吧。”其实老夫人也是怕苏三老爷再说什么，毕竟是自己的侄子、侄孙女，她不想把事情闹得太僵，所以看到苏婆子后她松了口气。
老夫人的屋子里不光有火炕、火墙，还放着两个火盆，一进屋子就热得让人上不来气，所以来人时老夫人就会让下人将门帘打起来，也透透气。刚刚苏三老爷背对着门坐着没看到，老夫人却是正对着门坐着，看到苏婆子已经在门边上转悠好几圈了。
苏婆子是个孤儿，也是从小进府侍候的老夫人，跟着老夫人到了林家后，老夫人将她配给了一个管着她陪嫁田庄的管事，所以现在她的本名已经没人叫了，大家都叫她苏婆子或是苏伍家的。
她应了声“是”，就快步走到老夫人的身边，小声音的对老夫人说了句话，老夫人听完邹了下眉，想了一下对苏婆子说：“让他们进来吧。”然后苦口婆心对苏三老爷说：“正哥刚刚在外面碰上了杜家的小哥，杜家小哥说要来给我行个礼。你也好好看看这杜小哥，这孩子我也算是从小看到大的，学问、相貌都很好，要是你再扶持他一把，将来也未必不能成气候。再说，芙儿这丫头已经够可怜的了，自小没了娘不说，你这个爹有也跟没有差不多，你又何必在这事过于较真呢？遂了孩子的心愿又有什么关系呢？”
老夫人的话音刚落，外间传来了脚步声，和苏婆子的说话声：“杜少爷，您也太客气了，出门还不忘给老奴带些礼物。”
一个略为低沉的男声答道：“苏妈妈您也别客气了，就一把木梳而已，不值当什么的。”
说话间，几人走了进来，苏三老爷虽然生着气，但还是仔细打量了下地上站着的杜成风，看着温文儒雅的少年，他不禁在心里暗骂道小白脸。
杜成风自十月末就被学里的先生拉着去铁岭卫拜访同窗去了，所以端砚虽然去了韩州府但却没找到他，端砚见不到杜成风自己也不敢回来，好在杜成风的另一个书童清墨没跟着他去，被他留在了府学里，端砚找到清墨后也跟着住进了府学杜成风的宿舍里。
前天他刚回到学里，就看到端砚也来了，他还以为是杜夫人派端砚来接他回家过年的，但主仆三人进了屋后端砚却突然跪下对他说事发了，他当时惊吓之余心里也略带一丝兴奋，终于可以正大光明的跟苏家提亲了。
其实刚开始跟苏明芙通信的时候，他就跟她说过这样做不好，俩人还是应该将名份定下来，但苏明芙说他爹重视功名，如果他只是白身，恐怕不能同意俩人的亲事，所以一直催着他考功名。
可他中了秀才后苏明芙又说最起码要考个举人他爹才能同意，但举人岂是那么好考的？眼看着自己已到了弱冠之龄，苏明芙也早已过了及笄之龄，要不是老夫人跟林大太太较力，她跟林福正的亲事一早就订下了，特别是这一年他上了府学后，俩人间的通信也受到了限制，有时他甚至有些怀疑苏明芙对自己的真心。这回好了，虽然对不起林福正，但苏明芙跟他毕竟是两情相悦。
端砚边哭边将事情说完，接着嘭嘭嘭的磕起头来，直说是自己对不起杜、苏二人。
杜成风却没有怪他，让他和清墨去收拾行李，明天起早主仆三人回河西。他回到家后，天色已晚再说他还要说服父母帮自己来提亲，所以没有过来林家。
对着杜先生夫妻，他没敢说实话，只说自己一时鬼迷心窍看了苏明芙跟杜成兰的通信，很是羡慕苏文芙的文采，所以借着杜成兰的名义给她写了两回信，没想到这事却被林家发现了，现在只有自己去跟苏家提亲，才能保全苏明芙的名声。
杜先生和杜夫人都是纯直之人，闻言虽然对杜成风孟浪的行为很是生气，也罚了他，但也觉得他说的对，现在最重要的是去苏家提亲，可马上就要过年了，这时候去哪儿请媒人呀？杜夫人觉得自己和苏明怎么说也是官宦人家，光请个媒婆不体面，所以提亲时打算请个她的一个堂姐，是三品的慎夫人。
杜成风虽然着急，但想着这样一来苏三老爷也不会小瞧了自家，可他到底不放心，所以一早就跑到林府对面的铺子里等着，看看能不能跟苏明芙或是她的丫头搭上话，将自己的打算告诉对方，也想听听苏明芙的想法，可没想到居然碰到了林福正，而且还被他带进了府里。
跟老夫人行过礼后，老夫人没顾苏三老爷的意愿，指着他对杜成风说：“这是你苏妹妹的父亲，你唤世叔即可。”
杜成风这时也明白林福正的用意了，所以对苏三老爷行过礼后，冲他投过去感激的一眼，林福正却淡淡的笑了笑，没表示什么，他这么做也是为了自己，虽然他不想娶苏明芙，但他家现在还不想跟苏三老爷撕破脸，所以他只能努力的将苏明芙订出去。
“你这老货，又得了圆哥的什么好东西，刚刚在外边就听见你吵得半个院子的人都听到了。”见礼过后，老夫人指着苏婆子笑着调侃道。
杜成风出生的时候很是珠圆玉润的，为了好养活，杜夫人就给他起了个圆哥的小名。
苏婆子跟老夫人多少年了，所以很快明白了老夫人的意思，就一脸喜滋滋的从上衣内怀里掏出个木梳，边递给老夫人边笑着说道：“杜少爷就是细心，我前段时间跟他提过老奴睡觉不好，这不他特意给老奴买了把桃水梳子，还说这是他在古书上看到一个偏方，每天早、中、晚用桃木梳子梳梳头，就能治老奴这睡觉不好的毛病。”
“你这孩子也太有心了，正哥儿你这点你得跟圆哥多学学，你的心哪粗得吓人。”老夫人对杜成风夸个不停。
杜成风也感觉到了，所以笑着谦虚了几句，眼角的余光还要时不时的注意一下苏三老爷的态度，一时间只恨不得能生出颗七巧玲珑心来。
几人说了会儿话，林福正就带着杜成风走了，他这次只是把杜成风带来给苏三老爷看看，再说什么事都有个度，过了就容易惹人烦感。
二人走后，老夫人看了眼苏三老爷，说道：“这孩子是不是很不错？”
从林、杜二人进门后，苏三老爷只说了一句话，还是不得不说的，所以老夫人也吃不准备他的态度。
“姑妈，不是我挑剔，可这孩子看得也太单薄了，没个福相。”其实读书人有几个五大三粗的，林福正是家族遗传，所以显得魁梧些，但让苏三老爷同意这门亲事，他还是不愿意，所以鸡蛋里挑骨头的说着。
“你呀，我也不多说什么了。反正正哥的亲事已经订下了，悔婚的事我们林家是做不出来，你就快快死了这条心吧。”苏老夫人无奈的说着，然后神色一顿，严肃的说道：“守君，你这个名字怎么来的，你不会忘了吧？虽然你爹和你爷爷虽然都不在了，可我还在呢，我今天就是拼着得罪你，也要说说你了。”
她话音刚落，苏三老爷连忙站起来打揖，说道：“姑妈您看您说得什么话，侄儿从小在您身边长大，一直是拿您当成我的亲娘看待，您说我是为我好，我哪能不识好歹的埋怨您呢？”
老夫人摆了摆手，示意他坐下，然后接着说道：“我不管你这话是真心还是假意，我就当你是真心的了。你爷爷他们是希望你能够守住君子之德，可你看看你现在变成什么样了？那功名仕途就真的这么重要？重要到让你不顾女儿的名声，也不顾正哥已然订亲的事实，居然妄想着挑唆我们做出背信弃义的事情来？你读书人的气节呢？你的君子之风呢？你是不是早就把这些东西丢了，你如若再这样下去，与那蝇营狗苟的小人有何区别？”
老夫人说完，苏三老爷脸色变了几变，终于勉强的笑了笑说：“姑妈教训得是，侄儿回去一定好好自省，如若真有做的不对的地方，侄儿定会改的。”
老夫看着他那笑肉不笑的样子，就知道他没听进去，心想罢了他毕竟也是有儿有女的人了，自己又不是他的亲娘老子，说多了也只能惹他烦感，遂笑着跟他说了几句家常话。
苏三老爷心里也很恼羞，心说哼，老子的闺女又不是嫁不出去了，这可是你们林家有眼不识金镶玉，我也没必要死乞白咧的非要求着你们家，咱们走着瞧，我就不信那元贵妃什么都能替你们办？你们就没有求的时候？
俩人都有心事，所以聊了几句就散了。
苏三老爷出了老夫人的院子，就对苏明芙气呼呼的说：“一会儿让你的丫环将你的行李收拾、收拾，咱们走。”
苏明芙闻言一惊，刚刚她在西屋的时候已经看到杜成风来了，想听苏婆子说杜成风的表现很好，可眼下苏三老爷这是何意？连忙急忙的问道：“爹，这眼看着过年了，咱们去哪儿啊？”
“你还想赖在人家一辈子呀？也不想想人家愿不愿意让你待，真是的一点儿眼色都没有。去哪儿？回家呗。”苏三老爷的语气很不好。
