战场对决
冲绳岛——通往日本的“跳板”
冲绳之战是美军在第二次世界大战中非常重要的一次战役。这次战役的主要成果就是夺取了通往日本本土的有利战略阵地，而从投入兵力的数量上来看，这也是太平洋上最大的一次战役。
美军在太平洋战争中所攻占的最后一个岛屿的这场战斗，也是日本自杀式袭击的恐怖例证，当时的日本空军敢死队就是以美军的船只为目标的。而且当时由于日本士兵害怕战争的失败，结果日本士兵们非常恐慌，日本的老百姓也都纷纷自杀。最后，正是由于美日双方在冲绳岛这一战的伤亡率，才促使美军改用原子弹进攻日本本土。
在1945年初，日本已经无法避免被西方盟军击败的命运，但是当时人们又害怕日本不愿意承认自己战败而会让战争持续更长的时间。
日本尽管在太平洋战场上严重受挫，可是却一直控制着东南亚的众多地区，而且人们甚至认为日军的领导层将会撤出日本本土，之后在朝鲜、满洲里和中国的基地继续进行作战。
当时美军从太平洋的东部越岛开始作战，之后横跨大洋，于1945年3月抵达了硫磺岛。而美军的下一个目标就是位于台湾和九州中间的琉球群岛，而在这群岛屿当中最大的就是冲绳岛，它位于琉球群岛的中部，全岛形成狭长的形状，是西太平洋海空最为重要的交通要冲，战略地位十分显要。如果美军能够占领这里，就可以从这里对日本进行更具有毁灭性的空袭，同时冲绳岛也将成为进攻日本的发射场地。
“冰山行动”
美军把这一行动称为“冰山行动”，此次行动的主要作战部队是尼米兹上将的第5舰队，大约运送了18万美国第10军团的士兵，而且美国的这次行动还将与英国的4艘航空母舰和1艘战舰进行联合行动。
尽管美军已经具有了海上的优势，但是他们还是害怕日军会进行持续的空袭。当时的台湾和九州仍然在日本人手里，而且日本派出越来越多的空军敢死队，也就是当时著名的“神风突击队”，而“神风突击队”飞行员的自杀式任务就是把装满炸药的飞机撞在美军的船只上，从而造成美军船只的严重损毁。
在行动刚刚开始，美军就对九州和台湾的日本空军基地进行了空袭，他们试图通过这样的空袭来消除日本对美国侵舰队的空中威胁。
可是不久，日本的空军敢死队就开始不断袭击美军主要的航空母舰，进行报复。当时美国的军舰“富兰克林号”就遭受到了重创，最后只能被迫拖走。
和美国航空母舰的木制甲板相比，英国那些钢制甲板的航空母舰显然更能够抵抗日本空军自杀式的袭击。
美国的空军也是想尽办法设法拦阻日军的自杀式空袭，而美军的海军则从陆地准备进攻冲绳岛，而入侵前的战斗则由当时的护卫船队率先拉起。最后，美军通过努力攻占了庆良间岛，而该岛的攻占为美国的入侵舰队提供了一个安全的停泊地点，而且值得庆幸的是，美军在这个岛上发现了除了神风突击机之外的另外一种小艇，是专门用来对付入侵舰队的，这350艘小艇填满了炸药，而它们的缴获就大大消除了日本对盟军船只的威胁。
“神风突击队”的自杀式袭击
作战正是开始于4月1日，一支诱敌的进攻队伍率先把日军的防御注意力转移到了南部海岸，而实际进行入侵的登陆艇则载着6万多人的部队开往西部海岸的沙滩。在登陆本身的过程当中，美军并没有遭到多少日军的抵抗，因为当时日军的计划是保卫远处的岛屿。而当美军在登陆场聚集的时候，日军却派出大约355架的神风突击机。
结果，这一次日本空军敢死队的进攻让美国的舰队损失了两艘驱逐舰以及一些小型船只，但是当时日军建造的最大战舰“大和号”也遭到了回击，双方经过4个小时的空袭之后，“大和号”最终沉入了海底，而且还另外损失了4艘驱逐舰和1艘巡洋舰，可以说这次行动为日本海军的辉煌历史画上了一个句号。
防御的代价
当美军进一步向内陆地区推进的时候，遇到了一系列的困难，例如相互连接的掘进岩石里的可怕掩体，美军士兵没有办法，只好花费了大量的时间、力气对据点里面的掩体进行逐个清除，这样的工作让美军士兵一个个是筋疲力尽，对提高美军士气的根本就没有一点帮助。
美国海军所发动的攻势是在两个战场进行作战，他们奔走于岛屿的南北两端，而这道防线最终在4月24日被突破，可是美军在首里城堡展开了另一场流血的冲突，而且当时在首里城堡的地表之下挖有很多像迷宫一样的隧道，这让美军感到非常头疼。但是这个城堡最终在4月28日的时候，通过侧翼进攻下而被夺取。到了6月21日，岛屿南部的抵抗也终于崩溃了，群岛的首府也于5月27日被美军攻占。当时美军进行这场战斗可谓是非常的吃力，因为他们一面要进行进攻，而一直又要面对几乎连续不断的日本空军敢死队的自杀式袭击。最后据统计，日军的敢死队总共约出击了3000架次的飞机，当然这样让日本的空军力量消耗殆尽，而美国在日军空军的自杀式攻击中，一共有21艘美军战舰受到损失。
在这场战斗当中，日军的损失高得惊人，这也反映出了自杀式防御的功效到底有多大，至少有107500人战亡，大约有2万日本军人被美国士兵活埋在防空洞、掩体等等当中。美军之所以这么做，是因为他们宁愿把日军的这些防御力量密封起来，也不敢冒生命危险试图去俘虏他们。除此之外，日军大约损失了4000架飞机，美国的第10军团只有7374人阵亡，32056人受伤，美国海军的伤亡人数加起来也没有超过一万人，后来统计，有5000人丧生，4600人受伤。
但是对于美国来说，这是一场用轻微代价获得的巨大胜利，因为这场战斗让日军的空军力量在这一次战斗当中实力被大大削弱了。而且美国继续对日本进行空袭，给日本的工业和平民造成了巨大的破坏。
知识拓展
神风特攻队
神风特别攻击队，简称“神风特攻队”，由日本海军中将大西泷治郎提倡建立，是在第二次世界大战末期，特别是日本在中途岛战役失败之后，为了抵御美国空军的强大优势，挽救其战败的局面，于是利用日本人的武士道精神，按照“一人一机、一弹换一舰”的要求，对美国舰艇编队、登陆部队及固定的集群目标实施的自杀式袭击的特别攻击队。
神风特攻队全部是由十六七岁的青少年组成，当时，面对盟军的最后进攻，一批又一批稚气尚未脱尽的日本青少年，就在空战中高呼“效忠天皇”的口号，驾驶飞机冲向对方与之同归于尽。
