战场对决
1939年9月1日，纳粹德国发动对波兰的进攻，第二次世界大战爆发了。1940年初5月，德军翻越了阿登山脉，绕过马其诺防线进入法国领土。纳粹德国的铁蹄很快就将脆弱的法兰西抵抗力量碾得粉碎。在6月22日这一天，法国投降了。然而，英国却成功地用军舰、商船、渔船等渡海工具从敦刻尔克撤回了远征军以及法国抵抗力量30多万人，从而使英国拥有了令纳粹德国感到不安的军事实力。
空军首战失利
1940年7月16日，希特勒发出了准备进攻英国的16号指令，也就是所谓的“海狮计划”。当时把时间定在8月5日前后对英国进行空中打击，然后根据空中打击的结果再决定登陆日期。所以说在整个“海狮计划”中，空战成为了关键，希特勒也把全部希望寄托在空军司令戈林身上。
事实上，纳粹德国在6月初就以一小部分兵力对英国进行了试探性的轰炸，企图通过轰炸诱使英国战斗机暴露实力和驻地，以查明英国空军的兵力与部署情况。
德国空军要轰炸的就是空军基地、城市和运输商船。尽管在两个多月的试探性轰炸中，德国差不多攻击了英国所有的空军基地，炸沉船只45万余吨，在很大程度上已经干扰了英国的战争准备，但英国空军的顽强抵抗使“海狮计划”尚未付诸实施即遭到挫折，其中最具代表意义的空战就发生在7月10日。
7月10日早晨，巡逻中的德国侦察机发现了从福克斯顿驶往多佛尔的英国大型沿海护卫舰队。指挥部立即向1个轰炸机大队发出了战斗警报，并命令1个歼击机大队护航，另1个驱逐机大队也飞往同一目标，这70多架德国飞机很快升空，组成立体编队向英国海岸扑去。
德国飞机起飞后不久，英国本土搜索雷达就发现在加来上空有大批敌机集结。于是，英国战斗机迅速从拉姆斯格特附近的曼斯顿机场起飞迎战。英空军第32飞行中队的6架“旋风”式战斗机在比金·希尔队长的率领下向加来上空飞去。面对这种形势，德机匆忙返航，撤出战斗。
好一个“鹰目计划”
“海狮计划”实施前空战的失败并未能打消希特勒吞并英国的野心。相反，他希望“德国空军对英国的伟大空战”立刻开始实施。8月2日，德国空军总司令部发布了发动“不列颠战役”的命令。但是由于天气原因，计划被迫推迟。8月12日，戈林下令于第二天实施“鹰目”计划。
作为大空袭的前奏，德国空军12日对英军的沿岸雷达站进行了猛烈的突袭。从8月13日开始到8月23日，“不列颠战役”进入关键时期，在历时10天的战斗中，德国对英国进行了5次大规模轰炸，企图摧毁英国空军。
8月13日这一天，天空阴云密布，能见度极差，特别是在苏塞克斯和肯特上空，密布的浓云常常低至4000英尺，天气比以前更不适合空战。但戈林和希特勒已经急不可耐，于是，强大的德国轰炸机队按计划出发了。
但是，护航的战斗机队却没有按计划同时期飞，只有少数战斗机跟随而出，德国轰炸机只好在几乎没有战斗机掩护的情况下单独出击。由80架“道尼尔”—17飞机组成的庞大机群前去轰炸东彻奇机场和希尔内斯港口，数量差不多的“容克”—88飞机，从海岸上空轰鸣而过，飞向奥迪汉和法恩巴勒，一大群“施图卡”飞机则沿着汉普郡海岸线飞行。
由于部署了警戒雷达，英国战斗机司令部很快就得到了德军即将来空袭的情报。第8战斗机大队司令派克将军命令两个“喷火”式飞行中队和两个“旋风”式飞行中队前去保护泰晤士河口的一支船队以及霍金吉、罗斯汤两地的前进机场，并派出一个机群在坎特伯雷上空巡逻。他把三分之二的“喷火”式飞机和一半的“旋风”式飞机留在手头，以便对敌机实施集中攻击。第10战斗机大队司令布兰德也派出了两个中队的“旋风”飞机到多塞特上空巡逻。
到了8月15日，天气开始出人意料的好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气豁然晴朗，这是实施大规模空袭的大好天气。但是德国空军统帅部根本没有估计到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳山庄开会去了。
留在加来博宁格斯司令部值班的德国空军第2航空队参谋如保罗·戴希曼上校长时间地抬头仰望天空。他在考虑到底该怎么办。最后，戴希曼以一个军人的责任感承担了风险。他立即向各部队发出了出击的命令。谁能料到，这一天竟会成为对英本土空战中最激烈最壮观的一天。
根据戴希曼的命令，德国空军倾巢而出，庞大的机群由1800余架飞机组成，其中轰炸机600余架，战斗机1200余架。
伦敦大劫难
轰炸开始于9月7日19时50分，由625架轰炸机、648架战斗机和驱逐机组成了声势浩大的机群从不同航向、不同高度越过英吉利海峡，朝着伦敦直扑过去。
第一波次德机对泰晤士港、人口稠密的伦敦东区、伍尔威奇工厂等目标准确地投下了高爆炸弹。英国23个飞行中队全部怒吼着向德国轰炸机群横冲过来，在伦敦上空进行了一场激战。但他们来晚了一步，短短一个小时内，德军就成功地将300多吨高爆炸弹、燃烧弹泻入伦敦，伦敦顿时成为一片火海。
据不完全统计，那一晚仅轰炸引起的大火就达1300多处。到了9月9日17时，德国空军200余架轰炸机在强大护航机群的掩护下，第二次轰炸伦敦。双方飞机在天空中你追我赶，展开了一场殊死搏斗。
9月15日，德国空军再次出动。但是最后，德军却狼狈逃窜了！在这个具有特殊意义的日子之后，德国空军再也不敢与英国空军进行大规模的拼杀了，它再也损失不起了。
丘吉尔激动地说：“这一天是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。”后来，英国把9月15日定为“不列颠空战节”，以表达对胜利的庆贺。
知识拓展
轰炸机
携带武器攻击地面、水面或者是水下目标的军用飞机。世界上第一架轰炸机是在1915年俄罗斯波罗的海铁路工厂生产的伊利亚·慕罗梅茨—V型。它是一种装有4具发动机，双翼的大型飞机，可以携带522公斤的炸弹以120公里的最大时速飞行。这在当时可以算是优秀的载弹飞行能力了。
