如今，各种选秀节目成了万千年轻人实现明星梦的“捷径”，因有蔡依林、李宇春、张杰这些光彩夺目的前辈引路，少男少女们更是蜂拥而至，挤破了脑袋也要去选一回秀。实际上，这条路看似便捷，路上的艰辛却丝毫不逊于传统明星的成长之路。这一点，选秀出身的S.H.E.最有体会。现在就把S.H.E.的时光拉回十年前。
1．美少女杀出“残酷舞台”
三人2001年正式出道，当时她们都是刚满或不满20周岁的小女生，如果姑且说Ella是比较另类的“美少女”的话，那Selina和Hebe则是名副其实的“美少女”了；另外，她们得以跨入演艺圈都是经由台湾地区一档名为“宇宙2000实力美少女争霸战”的歌唱选秀节目，当时有上千名年龄相仿的女生参加了该比赛，当然幸运之神最终降临到了Selina、Hebe和Ella三人头上。说到这个选秀比赛，就不得不先说一下S.H.E.所属的唱片公司——华研国际（HIM International Music）。
华研国际音乐股份有限公司可以说是台湾地区唱片界的后起之秀，成立于2000之初，而当时正是台湾地区唱片工业面临史上最大危机之时。华研国际的前身其实是声名显赫的上华唱片，作为台湾地区本土的唱片公司曾一度与华纳、EMI、BMG和索尼四大国际唱片公司抗衡，鼎盛时期的上华曾拥有齐秦、熊天平、许美静、迪克牛仔等一大批实力歌手。可是上世纪90年代，又冒出了环球唱片，于是唱片业一度呈现五大国际唱片公司鼎力的局面，为了扩充实力，这五大唱片公司也积极兼并本土的小的唱片公司，上华唱片就于1999年被环球兼并。而原上华的老板吕燕清、吕世玉及幕后音乐人另起锅灶创立了唱片的新品牌宇宙唱片与老虎音乐，后因业绩未能达到预期进行合并，又在2000年改名为华研国际音乐。S.H.E.就是华研国际音乐打响知名度的第一炮。
纵观华语乐坛，歌唱比赛似乎是唱片公司选拔新人的最佳途径，也是无数怀揣明星梦的少男少女实现梦想最佳平台。华研国际的老板可以说目睹了通过“五灯奖”选拔出来后来成为华语天后的张惠妹，在“新声卡位战”中有优异表现的蔡依林，在“新人王”比赛中凭借过人的创作实力备受关注的周杰伦，从“情歌王子”中脱颖而出的吴克群。
作为刚刚成立不久的新公司，华研国际自然很难有充足的资金从其他唱片公司挖一些炙手可热歌手，而那些二线甚至三线的歌手又没有太多的发展前途，所以他们毅然决定一切从零做起，通过选秀节目选拔新人并实施培养计划。
当时台湾地区中视有一档名为《电视大国民》的综艺节目，由吴宗宪、陶晶莹等人主持，其中有一个单元叫做《残酷舞台》。参赛者出场演唱自选曲，不管你紧张、感冒、还是没睡好，只要评审听了不顺耳就按灯，得到三个红灯就出局，这就是“残酷舞台”。不过获得冠军的将会得到一万元奖金。
2000年8月华研国际与《电视大国民》节目合作，希望通过《残酷舞台》环节甄选出外形与歌唱实力都具有潜力的新人作为公司的培养对象，并把比赛定名为“宇宙2000实力美少女争霸战”，而这次比赛的获胜者的奖品不是以往的一万元而是将获得一纸唱片合约。
《残酷舞台》在当时的台湾地区是比较出名的节目，受到许多爱好唱歌的年轻人的喜爱，而这次又有华研国际的加盟，于是吸引了上千名“美少女”前来报名，盛况可谓是空前，而任家萱、田馥甄、陈嘉桦三位“美少女”自然也在报名者之列。
2000年8月12日初赛的现场，连主办方也没预料到会有如此多的参赛者报名，从上午开始的初选，直到下午只完成了五分之一，为了加快进度原本的评审不得不分为两组分别进行挑选，尽管如此直到当日晚上11点才完成了整个初选的过程，从千人中选出五十人进入复赛，S.H.E.的三位成员也都顺利晋级。
说到三人的报名经历估计要数Ella陈嘉桦最唐突了。8月正值暑假期间，家在台湾地区屏东的陈嘉桦和弟弟利用假期北上台北，借着探望舅公的名义其实是想去台北玩几天。有一定歌唱实力的她在同学朋友的鼓励下曾几度想要报名参加《残酷舞台》，这次就正好借着到了台北的机会拨打了报名专线。其实事先她是不知道当时是华研国际与《电视大国民》合作甄选新人，只是抱着想参加《残酷舞台》的愿望去的，直到电话中才得知该节目要甄选新人，她也没有具体问清到底选哪一类的新人就直接跑到了报名现场。
冒雨去到报名现场的嘉桦领到号码牌才发现要甄选的是“美少女”，一向中性打扮的嘉桦顿时有了放弃的念头，因为在众人以及自己的心目中她一直认为自己不是传统意义上的“美女”，她甚至还以“美少男”自居。但最终在姐姐的“要挟”下，陈嘉桦还是参加了“宇宙2000实力美少女争霸战”的初选，恰巧天公也作美，轮到她唱的时候雨就停了，她以一首五月天的《温柔》顺利进入复赛，而且在她演唱的时候现场格外安静，大家都自己认真聆听这位歌声低沉“美少女”的歌唱。
至于Hebe田馥甄，她以前就参加过《残酷舞台》，并一举夺得冠军，获得奖金的同时也得到了各位评委的好评，说她很有唱歌的天赋。由于之前的优异表现，她被节目组的工作人员推荐参加“美少女”比赛，并且不负期望凭借顺子的《写一首歌》顺利通过了初赛。
Selina任家萱则是代替小妹去参加比赛，因为后者年纪太小没有报名的资格，做姐姐的就挺身而出了：“妹妹每周都拉着我们全家一起看《残酷舞台》节目，妹还说她很喜欢吴宗宪，但我很好奇她怎么会去喜欢一个大头鬼呢？但每次看参赛者唱歌，赢的人还可以得到奖金，过程也很有趣，于是后来我就为了妹妹去参加比赛，希望可以进入决赛，让妹妹看到吴宗宪。”没想到，任家萱初赛以一首coco李玟的《BEFORE I FALL IN LOVE》吸引了评审的眼球也顺利进入复赛。
进入复赛的所有人都由主办方提供了一张歌单，从中挑选适合自己的歌曲参加复赛，而随后主办方会把歌曲的伴奏寄到她们手中好让她们有所准备。而在复赛中任家萱、田馥甄、陈嘉桦三人演唱的曲目分别是《最熟悉的陌生人》、《回家》、《阴天》，比赛当天陈嘉桦还因为迟到并且忘记带身份证的复印件而受到工作人员的责备，这当然也只是比赛时候的一个小插曲。
正式比赛中发挥最稳定的是任家萱，陈嘉桦也凭借独特的气质和浑厚的嗓音受到评审的好评。田馥甄虽然没被淘汰，也顺利进入决赛，但她对自己那天的表现很不满意：“等到轮我上台的时候，不晓得倒了什么邪霉，我竟然开始耳鸣，完全听不见自己讲话，更听不到唱歌的声音，痛苦得不知道自己key到底准不准，只好努力的唱《回家》，没想到竟然过关了。那时候的评审之一的袁惟仁老师还称赞了我一番，我心想：‘他是疯子吗？’因为我记得自己应该有一个高音唱成了破音，但不知为什么还是过关了。”
那次，进入决赛的共有八个人，由于其中有一位参赛者要回加拿大念书、另有一人受到家人的强烈反对不能来到现场比赛，所以总共有六人参与比赛，去争夺最后唯一的冠军席位。也许是由于长期比赛造成的疲倦，也许是因为现场气氛过于紧张，S.H.E.三人在当日的决赛中其实都没有发挥出往日应有的水准。
由于决赛比较正式，而且要在电视上播出，所以所有比赛的流程之前就已经告知各位参赛选手，而按照排序第一个出场的应该是田馥甄，第二个才轮到任家萱，但是直播过程中主持人吴宗宪一时大意，比赛刚开始他就念了家萱的名字，这也让毫无心理准备的她在错乱中匆忙登台，在旋转台阶上还差点跌倒。也许就是因为准备不够充分，一时打乱了任家萱的阵脚，她在演唱《Reflection》时唱错歌词以致歌曲中间部分歌词出现突兀，给评审的感觉则是她忘记了歌词。这也让一向好强的Selina懊恼不已，而且想到电视直播出去，亲朋好友都看到了自己表现不佳肯定会很失望，于是下台后她就抱着妈妈大哭，虽然五位评委中有两人给她按了红灯，她并没有被淘汰（三站红灯即被淘汰），可在那一刻她觉得自己夺冠肯定希望不大了。给她亮红灯的评审之一就是日后S.H.E.三人的师兄动力火车的成员之一尤秋兴，而他的理由就是观察到任家萱看见有评委亮红灯后表情慌张，表现不够专业。
不知道是不是三人心有灵犀，随后出场的田馥甄演唱参赛曲目《喜欢你》的时候，由于对歌曲过于生疏，以致演唱过程中忘词长达十秒钟，还好表现比较镇定，评审也给她亮了两盏红灯，未被淘汰。
表演出现最大意外的是陈嘉桦，她要演唱的歌曲是《后来》，这首歌可以说是大家耳熟能详，这也是嘉桦的拿手曲目，她还曾凭借这首歌获得校园演唱比赛的第一名，所以说赛前嘉桦可以说是自信满满。但是上台后的她演唱不够专心，而且选曲也过于平淡，演唱时渲染力又不够，不能瞬时抓住评审的心，最终被亮了三站红灯惨遭淘汰。
至此三人似乎也都预感到自己与冠军无缘，而另外一位参赛选手表现稳健，没被评委亮灯，她们也都以为会是那一位拿到冠军，田馥甄就曾回忆说：“我以为唱片公司会以歌唱实力为主，选其中一个唱得最好、最稳，但长得像牛一样壮的女生签约。”
可世事就是无常，当评审之一袁惟仁宣布冠军是任家萱的时候，不仅Selina本人不敢相信，就连主持人也都不太相信，还重复念了一遍得奖者的名字加以确认，其实小胖没有念错，冠军真的就是Selina，小胖给出的评语是家萱一直以来表现都很稳定，很有当专业歌手的潜质。其实作为普通观众我们也能揣测其中的缘由，相信评委在选出冠军人选的时候还是多多少少考虑了几位参赛者的外形条件，尽管决赛中Selina表现有失水准，但真的是事出有因，如果让她有更充足的时间和心理上的准备，也许会是另外一番局面，然而不管怎样从综合条件上来说无疑任家萱确实是最好的。
就这样持续了半个多月的“宇宙2000实力美少女争霸战”以任家萱的夺冠画上了圆满的句号，但比赛虽然结束了，后续的工作仍在继续，因为公司另有安排。任家萱是冠军，获得了唱片合约，而田馥甄先前表现也备受评委的肯定，陈嘉桦更是以自己的个人魅力征服评审，打破了他们对于“美少女”的传统印象，而且她低沉浑厚的嗓音在女生当中也实属少见。S.H.E.三人无论从外形上，还是从声音的配合上似乎都是可以互补的完美搭配。
所以，公司大胆的决定让她们重新回来录音，在没有任何外界压力的情况下看一下她们各自真正的歌唱实力以及个性特点。在比赛结束后陈嘉桦其实内心有些许的不甘，但是没有办法自己毕竟已经被淘汰了，于是她就又重新回到一个学生的角色，利用暑期的时间去到医院打工，因为她本身就是学习医疗管理专业的。但不久她就接到了华研国际方面的电话，通知她可以回去试唱，而任家萱、田馥甄也接到同样的电话通知，于是三人一同前往公司进行试唱，任家萱是由妈妈和妹妹陪同前去，而田馥甄则独自赴约，显得十分独立。
正式试唱时，田馥甄还是遇到了选歌上的困惑，因为自己想唱的歌被公司制作部的黄颂舜打枪，他要求她改唱蔡依林的《我知道你很难过》，Hebe觉得莫名其妙，明明是自己拿手的歌曲却不让演唱，偏偏换了自己不太熟的歌，憋了一肚子气但还是录了，因为本身就心不甘情不愿，唱到歌曲最后还有个高音唱不上去，于是便草草结束这次的试录，心想着自己肯定又没戏了。相比之下，陈嘉桦和任家萱的试唱就明显顺利很多，但她们也不清楚公司到底要有怎样的安排，只是回家等消息。
在家静候佳音的三人，终于等来了好消息，她们都接到了唱片公司业务部副总的电话，副总分别都问她们一些类似的问题，其中最重要的就是愿不愿意以组合而不是以个人的形式进入歌坛，其次就是爸爸妈妈会不会反对她们出道当艺人。三人都表示愿意组成团体出道，家庭方面也都不会遇到很多的阻碍，于是华研国际初定的计划就这么顺利的实现了。
我们不得不佩服华研国际上层的眼光与洞察力，回顾2000年前后的台湾地区乐坛，男女独唱的歌手大有人在，女歌手方面就是环球唱片的蔡依林、EMI的萧亚轩、华纳的孙燕姿以及福茂唱片的周蕙，四人并称为“华语歌坛四小天后”，无论从歌唱实力还是个人特色上都不容小觑，四人已经展开了激烈的竞争，几乎抢占了所有唱片市场。华研国际毕竟刚成立不久，也有自知之明自己或许不能打造出能与“四小天后”匹敌的女歌手。
