记忆中最好闻的味道，来自在意大利米兰街头遇到的一个盲人。
非常干净清冽，草木般明澈，如同随身携带一个微型植物园，擦身而过的瞬间，令人心旷神怡。
但此时此刻，十鹿的鼻腔和头脑感知不到任何信息。
拍他的，无论是人是鬼，都大异寻常。
他睁开眼扭头去看。明明就是人类而已，中年人，鬓发星星的白，眼神平淡而疲倦，衣着灰黑色，极为简朴。
是坐在他后面的乘客。
十鹿看了一眼他的容貌，心里掠过一丝阴冷的预感，尽管对方模样完全称得上和善。
“您贵姓？”对方问道。
十鹿将自己的西服拉紧一点，仔细看着这中年男子，闭口不言，只是看着。
倘若是异类，非人或妖物，便不喜欢被这样直直盯视，要么是暴怒而发动攻击，要么就闪避开去。
努力地感知着，这么近的距离，仍旧闻不到任何味道，脑海中构筑不出任何图像。
中年男子毫不介意他的沉默，轻轻点头，低声说：“我想问，你是不是要去N城，利先生的家里。”
那不祥的感觉渐渐浓厚，包裹了十鹿敏感之极的心，他把头轻轻仰后，垂下眼睛。不愿给对方察觉自己油然而生的疑虑，终于开口答应：“和你有关吗？”
中年男子语气诚恳：“的确有关，可否请你取消这一次的行程？”
十鹿拼命搜寻自己脑子里的资料库，所听所见所知所感，有没有任何线索表明，这中年男子曾与自己打过交道，否则他怎么如此了然自己此行的目标。
在有所结果之前，正要想一些不着边的话拖延过去，背部却忽然感觉到一种尖锐的痛楚。
有什么东西穿过厚厚的车座椅背，顶住了他的背，直接接触到皮肤本身，那是一种梦魇般的针刺感。
第三与第四节脊椎交接之处，脆弱异常，轻易便可造成不可逆转的伤害，极速使人瘫痪。
此刻的状况是，对方只需再加上十分之一的力量，十鹿就会是个废人。
十鹿努力把头扭过去，中年男子的双手交叠在膝盖上，并无任何利刃示人。
何况，就算对方亮了凶器，按理也不应如此容易威胁到十鹿。毕竟他身上穿的是猎人联盟统一配备的战斗服，以在非人界培植的金刚木树皮纤维制作而成，能够抵抗百分之九十以上普通人类武器的多角度攻击。
他试图将身体前倾，却发现自己根本动弹不得。
有什么东西神不知鬼不觉，已经控制了他的活动神经。须臾之间，四肢百骸都一并僵硬了。
七年的猎人生涯中，这是头一次遇到根本没有还手之力的场面，连攻击自己的是什么都茫然不觉。
十鹿额头上渗出汗珠，一颗颗滚下去。
“不必惊慌，只要你取消这一次的行程，一切都会没事。”
“为什么？”
勉强说出这三个字，背部的痛楚感缓慢地突入，没有放松的势头——好痛，从来没有这么痛过。
中年男子温和地说：“我有要事在身，不想多生枝节，希望猎人联盟不要插手。”
十鹿调集全部残存的力气，再一次尝试挣扎。
针刺感倏忽刺入脊椎关键点，凌厉准确，身体脱离了十鹿的控制，无节制地瘫软下去。不需要多久，他就要滚翻在地上，狗吃屎或脚朝天，四周晕晕欲睡的乘客会被惊动，大叫起来。
他最后的努力是睁大眼，集中精力试图看清楚这中年男子的模样，五官形状，有无皮肤疤痕，瞳孔颜色与耳垂厚薄，鼻翼与鼻梁的比例，头发质地。
倘若不死，又有机会重逢，他不会允许自己错失辨认他的任何可能性。
“咕咚。”
他整个人从座位上跌下，推翻其他乘客摆在座位一边的行李，身子蜷缩，嘴角流出白沫，末日展开巨大黑翼，悍然降临，掩上了意识的窗口。人们喧哗起来，车子紧急停下，有人拨打了报警和呼叫急救的电话。
中年男子仍在自己的座位上安坐，静静从人群奔突的缝隙中看着十鹿，他的双手稍微绕了一下，一根极细的透明丝线活物般弹跳着，从失去生气的那个身体中钻出来，卷住中年人手指，溶入皮肤，消失不见。
车子在路边等了大概二十分钟，救护车来到，接走十鹿。
如插曲一般的纷扰过去，无更多的人为之留意或停驻，世人皆有自己的小小世界。一小时后车到站，N城的碧蓝天空如水，如从前一般，晴朗天气极为美丽。
世易时移，而天空恒久如是，永恒往往令人类感觉到悲哀，因自身如此软弱渺小，甚至不知以什么方式自我安慰才好。
中年男子慢慢走出车站，N城的车站设立在离城市中心相当远的郊区地带，以完善的交通系统作为补偿，有定时往返的免费巴士服务外来的乘客。
但无论公车、地铁站，还是出租车，他都视而不见。
径直走向车站出口，速度太快，跨出门的一瞬身影已消失，周围也许有人注意到了，从而大吃一惊，也许没有，又有什么关系。
在公众场合行异常之事，冒着引起他人注目的风险，这并非他的一贯风格。但时间有限，所要走的路却极为漫长，他不愿意把一分一秒浪费在计较毫无意义的细节上。
他直取目的，那就是利先生青铜色的大宅，如旧矗立于城市的一角，沉重安静。
站在门口的时候想着要如何通报自己的到来，那久不用的名字，附着在旧有精魂上，是否还为人所记取？
沉思中，中年男子抬起头，刚要举步，迎面一股柔软的反弹力自无形中生发出来，将他身形阻绝，力量异常强韧，无声地在对他发出警告：非请勿入。
他仰头眯眼，细看，整个利宅外围被一层发出银色毫光的流体状物质完全包裹，那物质非人间所有，非人五感所能觉，非寻常力量所能突破。
流质包裹的正面，最显眼之处，隐约有一只小小的白色狐狸素描。寥寥几笔，形神具备，尤其是一双眼睛，眼尾挑上去，瞳仁黑如永夜，邪气灵气呼之欲出，流转于淡淡线条之间，正向中年男子凝望。
这是银狐狄南美的私人印章。
狐族显贵四门，秦白庄狄，各以一色为记，配以亲手所绘原身传形图，意味着其在左近，有所为，见者避行。
数百年来狐族倾力经营多元化的商业帝国，影响力一日千里，它们拥神鬼之能，与凡人争竞，几乎无往不胜，稳稳操控人与非人两界的庞大财富。多少世上兴衰大事都有狐族势力背后若隐若现左右，能与其抗衡的人或组织都屈指可数，而敢于正面叫板其中四氏显贵头面人物的，更是万中无一。
其中最难惹，江湖上人人见之而头大、言之而语塞的那一位，正是银狐——中年男人所见这标志的主人。
他停下脚步，默默看着那光华流转的巨大屏障。
然后他从口袋里，拿出一个手机，很快按下数位号码，放在耳边，那边“嘟嘟嘟嘟”的声音接连不断，而他从容不迫倾听，似乎毫不介意会不会有人将电话接起。
多年之后霍金独自居住在利先生曾经的大宅中，以收徒传授烹饪技巧作为余生的消遣，他不收费，也不挑剔学徒的资质，将“拣到篮里就是菜”这原则贯彻得十分彻底。毕竟，金钱对他来说已经不再重要，甚至生命也是如此，之所以一天又一天虚度下去，只不过是为了履行一个承诺而已。
彼时他常常想起当初在超市中与狄南美相遇的一瞬，想起那冰柜中端坐的美貌行政女郎，有一个疑问总是同时浮现在脑海中，那就是：如果当初不把她带回利宅，故事是不是会有相同的结果？
无人能够回答。
或者，以狄南美的能力，其实毫不需要利用他的怜悯或慈悲进入利宅。
她处心积虑而来，有所图。
狄南美见过利先生之后，利宅所有厨师以及其他家政人员尽数被遣散，每个人的临别赠品，都是与工作期限相匹配的黄金。
这当然不是利先生的意思，但是羊毛出在羊身上，没几天银行给她打来电话，说她有一部分黄金储存不翼而飞，已报警，并责成保险公司调查赔偿云云。
她聪明绝顶，脑子一转已经知道究竟，叫霍金来一问，果然如此。
或许因为财富从来唾手可得，利先生从不对此看重，甚至说她对自己到底有多少钱也根本抱着漫不经心的态度，但有一瞬间，她还是感觉到些微怒气，从心里升腾而上。
只是那怒气转瞬即逝，比清晨的露珠在烈日下的存活都要短暂。
狄南美，即使有所贪图，想必也不会是黄金。
她于是只问霍金：“你要吗？”
霍金说，不要。
黄金一样非他所求。
十年前他就已了然，这世上但凡与他亲近的人最后都会以格外惨烈的方式离去。一开始他浑然不觉其中的规律，渐渐强迫自己忽略一而再，再而三的重复，当最后唯一知心的好友也丧命于滚动的车轮下，霍金在痛哭绝望之余，不得不面对现实——他就是被上天挑选出来承担孤独命运的一个人，无论多么想要加以改变，都无能为力，甚至不知如何入手。
直到他找到利先生，或者说利先生找到他，她收留他做厨师，很快升为主厨，给他丰厚薪水以及最大限度的自由和宠信，有些时候说是纵容都未尝不可。
十年以降，大家居然相安无事。
大概是因为利先生所爱的人，也统统都死干净了的缘故。
他们在某种程度上，背负着共同的命运。
这本能的判断，从狄南美那里得到了权威的解答。
“你们两个，都生在孤煞星云下嘛，五运之中，只能有财运事业通达，其他一切和人有关的领域，自然而然都一片空白的，嫁人人死，养狗狗亡。”
应该是很令人伤感的话题吧？这位小姐漫不经心地就说了出来，这个世界上到底存不存在任何使她会认真的东西？霍金没敢问。
“破解，没有什么好破解的，就不要养狗好了，狗很可怜的。”
霍金努力往人性本善那个方面去想：“那你是为了这个原因把利宅上下全部员工遣散的么？怕他们都被克死？”
问题是，怎么看她都不像是那么人道主义的角色啊？！
狄南美笑一笑：“哦，我想干什么，二位就不要管了。”
对利先生来说这事儿真费猜：有个人不请自来，吃你的住你的，自作主张把你的钱摸出来发给你的人，让他们全部滚蛋，你跑去问问这是干吗呀，她说你就不要管了嘛。
有没有王法的啊？
狄南美的眼睛亮晶晶地瞪起来：“王法？什么是王法？”
你和这种人之间，难道存在正常的沟通途径吗？
她之所欲，讳莫如深，也就这么讳莫如深地住进了利先生的宅子里，每天继续监督霍金做饭。由于缺少了大量打下手和配合环节的工作人员，霍金的工作量骤然增加，常常为了做一个茶树菇烧鸭累得喘。然后利先生在家时无人使唤，感觉也颇为无聊，于是有事无事跑来厨房里和狄南美一起蹲点，饭菜做好了，她大无畏放下架子，自己去拿碗装东西吃，霍金深深觉得感动。
单看表面乐趣，这些简直都算是好日子。
好日子都不长久。
就那么干脆利落地跟着某天做的一碗八宝鸭，好似一整个交响乐团跟随指挥手里的小木棍，那么一下子，就突然结束了。
那碗八宝鸭狄南美都没有吃完。
霍金记得，那天她穿着纯白色束腰的蓬蓬裙，脚上一双蓝边白底交叉束带的小鞋子，坐在厨房中间高高的秋千上面，正端着碗，埋头享受食物。
忽然，她抬起头来，自言自语：“咦，来了。”
霍金做完饭累得喘，还在一边收拾锅碗瓢盆，一边问：“谁来了？”
狄南美侧耳听听，眉头一皱，没搭理他，还是自言自语：“好快。”对霍金挥挥手，“去利先生卧室，关紧门，我没有来找你们，就不要出来。”
然后在秋千板上轻轻一点，掠过大半个厨房，对着临近大门的那扇墙，轻灵地飞撞过去，霍金失声惊呼，声音未落，她整个人已经穿墙而过。霍金飞奔到窗户前，正好看到她落在大门前。
拍手。
有银色的光束从狄南美的手指中流淌出来，向大门外飞去，越来越多，越来越密集，形成一个由手指中生出的瀑布，从下而上，在利宅的大门前渐渐汇集为一面围墙，再向四周纵横穿梭而扩散，最后将整个房子包围，连上空也没有放过。霍金瞪大眼睛，发现自己已全然处身在一个银色光流所建造的牢笼里。
他看得入迷，完全忘记按照狄南美嘱咐去利先生房间等候进一步通知，甚至还情不自禁喊：“这是什么东西啊？”
狄南美转过头大吼一声：“滚进去！”
霍金吓了一跳，屁滚尿流滚进去了。利先生正在卧室里更衣准备出门，见他面如土色奔将进来，诧异之极：“怎么了？”
他上气不接下气：“狄……狄……南美，在外面……外面……”想了想才找到一个合适的字眼，“作法，作法。”
利先生迷惘地反问：“作法？”摇摇头表示难以理解，对着镜子继续把另一只耳环戴上，她头发全部梳到后面，额头光洁，美艳绝伦，可是偶尔之间，也能看到眼角细微的皱纹。岁月流逝，待人接物极之公平，不论美人圣贤，都一步步迈向尘土，天人都五衰。
一面说：“家政管理公司重新帮我找了一批人，今天说训练好了，我要自己去看一下。”她忽然一笑，“南美胡闹够了吧。”
她笑容如牡丹盛放，白衬衣黑色大摆裙风神如玉，女人该有的不该有的上天统统没有让她落下，可惜深闺寂寞如此，想起来任谁都要怅惘。
这么美，看得霍金目不转睛，几乎连南美在外面鼓捣出的奇景都全盘忘却。
这时，电话铃声响起。
不是墙壁上的直线电话，不是利先生手袋里的手机。
利先生的卧室布置极为简单，很容易就能听出来，那电话铃声来自床头那把椅子。
贵重花梨木的圈手椅，式样复古，在床边端端正正放着，上面空空荡荡，只有一个电话搁在座位中间。尽管本身状态很新，但至少是十年前的产品。利先生性喜猎奇，在电子产品上态度亦然，永远试用最新最先进的出品，怎么会有这样一个手机在卧室陈放？
没其他人见到过，但这当然不是巧合。
霍金目睹利先生听到电话铃声响起的反应，那瞬间感觉就算穷尽所有言语，也难以精确形容其神态。
——恰如惊梦。
一千年长梦如长生，却在酣畅处被盖世雷霆劈头唤醒。
