东吴政权处于长江中、下游，面对刘备势力的迅速发展，深感不安。只是由于当时双方合力抗曹尚是共同的战略目标，这一矛盾才暂时未曾激化。到了公元211年，孙权占据交州（今广东、广西）后，力量进一步扩大，而当时曹操正忙于兼并关中马超、韩遂势力，稳定后方，无暇南顾。孙权便趁这个机会向刘备索还荆州，而刘备则以“须得凉州，当以荆州相与”为藉口拒绝归还。两国矛盾日趋尖锐，曾一度以兵戎相见。最后虽然达成了平分荆州的协议：以湘水为界，孙权占有江夏、长沙、桂阳；刘备据有南郡、武陵、零陵，但是两国间的矛盾并未真正消除。公元219年，孙权乘蜀汉荆州守将关羽率军北攻襄阳、樊城，与曹魏大军激战不已，造成后方空虚之际，派遣大将吕蒙“白衣渡江”，袭占关羽的后方基地江陵。关羽闻讯后仓猝率军回救，结果兵败被杀，孙权遂占有了整个荆州。这样一来，孙、刘矛盾便全面激化。刘备为了夺回被孙权袭取的荆州，为关羽报仇，决定讨伐东吴，尽管诸葛亮、赵云等绝大多数大臣、将领都看到了大举攻吴对蜀不利，再三规谏刘备不要出兵攻吴。但是，正在气头上的刘备丝毫也听不进这些意见，于是亲率大军东征东吴，最终导致了夷陵之战。
一直对孙刘联盟耿耿于怀的魏文帝曹丕见到孙刘联盟分化瓦解，不胜高兴，并乘机煽风点火，多方寻找机会以加剧吴蜀之间的矛盾冲突，好坐收渔人之利。
至于孙权方面，在夺得了荆州之后，为了巩固既得利益，也不愿再加剧吴蜀之间的冲突，曾两次遣诸葛亮之兄、南郡太守诸葛瑾主动向刘备求和，但均为刘备所断然拒绝。诸葛瑾虽曾给刘备写信，向他陈说利害，希望刘备停止攻吴行动，刘备同样置之不理。
公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队10多万人，对吴国发动了大规模的战争。当时，两国的国界已西移到巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备派遣将军吴班、冯习率领4万多人为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，占领秭归。为了防范曹魏乘机袭击，刘备派镇北将军黄权驻扎在长江北岸，又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。
孙权在面临蜀军战略进攻的情况下，奋起应战。他任命右护军、镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共5万人开赴前线，抵御蜀军；同时又遣使向曹丕称臣修好，以避免两线作战。陆逊上任后，通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，指出刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌，耐心说服了吴军诸将放弃立即决战的要求。果断地实施战略退却，一直后撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军的继续进兵。并集中兵力，准备相机决战。这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。
公元222年正月，刘备命令蜀将吴班、陈式的水军进入夷陵地区，屯兵长江两岸。二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大本营。这时，蜀军已深入吴境二三百公里，由于开始遭到吴军的扼阻抵御，其东进的势头停顿了下来。在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，蜀军不得已乃在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。为了调动陆逊出战，刘备遣前部督张南率部分兵力围攻驻守夷道的孙桓。孙桓是孙权的侄儿，所以吴军诸将纷纷要求出兵救援，但陆逊深知孙桓素得士众之心，夷道城坚粮足，坚决拒绝了分兵援助夷道的建议，避免了分散和过早地消耗兵力的行为。
从正月到六月，蜀吴两军仍然相持不决。刘备为了迅速同吴军进行决战，曾频繁派人到阵前辱骂挑战，但是陆逊均沉住气不予理睬。后来刘备又派遣吴班率数千人在平地立营，另外又在山谷中埋伏了8000人马，企图引诱吴军出战，伺机加以聚歼，但是此计依然未能得逞。陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势兵力企求速战速决的战略意图。蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。
六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。
陆逊看到蜀军士气沮丧，放弃了水陆并进、夹击吴军的作战方针，认为战略反攻的时机业已成熟。为此他上书吴王孙权说：交战之初，所顾虑的是蜀军水陆并进、夹江直下。现在蜀军舍舟就陆，处处结营，从其部署来看，不会有什么变化。这样就有了可乘之机，击破蜀军，当无困难。孙权当即批准了陆逊这一由防御转入反攻的作战计划。陆逊在进行大规模反攻的前夕，先派遣小部队进行了一次试探性的进攻。这次进攻虽未能奏效，但却使陆逊从中寻找到了破敌之法--火攻蜀军连营的作战方法。
六七月的江南正是炎夏季节，气候闷热，而蜀军的营寨都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。决战开始后，陆逊即命令吴军士卒各持茅草一把，乘夜突袭蜀军营寨，顺风放火。顿时间火势猛烈，蜀军大乱。陆逊乘势发起反攻，迫使蜀军西退。吴将朱然率军5000首先突破蜀军前锋，猛插到蜀军的后部，与韩当所部进围蜀军于涿乡（今湖北宜昌西），切断了蜀军的退路。潘璋所部猛攻蜀军冯习部，大破之。诸葛瑾、骆统、周胤诸部配合陆逊的主力在猇亭向蜀军发起攻击。守御夷道的孙桓部也主动出击、投入战斗。吴军进展顺利，很快就攻破蜀军营寨40余座，并且用水军截断了蜀军长江两岸的联系。蜀军将领张南、冯习及土著部族首领沙摩柯等阵亡，杜路、刘宁等卸甲投降。刘备见全线崩溃，逃往夷陵西北马鞍山，命蜀军环山据险自卫。陆逊集中兵力，四面围攻，又歼灭蜀军数万之众。至此，蜀军溃不成军，大部死伤和逃散，车、船和其他军用物资丧失殆尽。刘备乘夜突围逃遁，行至石门山（今湖北巴东东北），被吴将孙桓部追逼，几乎被擒，后卫将军傅彤等被杀。后依赖驿站人员焚烧溃兵所弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，逃入永安城中（又叫白帝城，今四川奉节东）。
这时，蜀军镇北将军黄权所部正在江北防御魏军。刘备败退后，黄权的归路为吴军所截断，不得已于八月率众向曹魏投降。刘备逃到白帝城后，吴将潘璋、徐盛等人都主张乘胜追击，扩大战果。陆逊顾忌曹魏方面乘机混水摸鱼、袭击后方，遂停止追击，主动撤兵。九月，曹魏果然攻吴，但因陆逊早有准备，魏军终于无功而返。次年四月，刘备恼羞于夷陵惨败，一病不起，亡故于白帝城。夷陵之战就这样结束了。
夷陵之战对于三国鼎立的局面也有很大的影响。对蜀汉来说，蜀汉在三国之中本来就最小最弱，遭此大败，大损国力，基本上毁灭了当年诸葛亮“隆中对”时制定的宏伟战略蓝图，最终难免被曹魏所灭。对东吴来说，虽然打赢了战争，但是伤亡也很大，同时也进一步损害了吴、蜀关系，从战略上看，亦不无失策之处。
（三）诸葛亮平南中之战
诸葛亮平南中之战是指三国蜀建兴三年（225年），蜀丞相诸葛亮平定南中（今云南、贵州及四川西南部地区）动乱的作战。
公元223年，蜀昭烈帝刘备死后，南部益州（治滇池，今云南昆明滇池南）大姓雍闿、孟获等杀太守正昂，反蜀投吴。在孙吴的煽动下，胖柯（治故且兰，今贵州凯里西北）太守朱褒，越儁（治邛都，今四川西昌东）夷王高定皆起兵响应。诸葛亮因蜀军夷陵之战新败，刘备方亡，后主幼弱，正面临政局危急之际，决定暂不出兵。蜀汉朝廷一面备农植谷、闭关息民，作好内部稳定及军需供应工作；一面与东吴修复旧好，继续联盟。至是年春，诸葛亮率兵南征，令门下督马忠由东路趋烊柯击朱褒，令降督李恢由中路向益州攻雍闿。诸葛亮自率主力由西路奔越儁击高定。此时，由益州来援高定的雍闿，为高定部属杀死，孟获代其为王。诸葛亮乘其内部矛盾，一举攻下越儁，杀高定，孟获南逃。马忠击灭朱褒后，与诸葛亮军会合。五月间，诸葛亮渡过泸水（今川滇交界处雅砻江口以下金沙江），跟踪追击。诸葛亮采用参军马稷提出“攻心为上”的策略，俘虏孟获后，又复纵之，再战再浮，终使其诚心归降（传说七擒七纵）。南中益州、永昌（治不韦，今云南保山东北）、越儁、胖柯四郡都被蜀军征服。秋，蜀军于滇池会师。诸葛亮任命孟获等当地少数民族首领为官吏，使其向朝廷贡献金银、耕牛、马匹等，并征调善弩勇士为军。
诸葛亮平南中之战采取“攻心为上”的策略，受到了很好的效果，不仅赢得了孟获部属的人心，解除了尔后北进的后顾之忧，并且获得了丰富的军需物资和兵源，为北伐曹魏创造了条件，也为后世兵家提供了借鉴。
四、三国时期的著名人物
（一）曹操
曹操，（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯郡（今安徽省亳州市）人。东汉末年著名的军事家、政治家及诗人。魏武帝，庙号太祖。
曹操出生在官宦世家，是汉朝相国曹参的后代，桓帝时，其祖父曹腾为中常侍大长秋，被封为费亭侯。曹操的父亲曹嵩本姓夏侯，因为后来成为曹腾的养子，于是改姓曹氏。曹操年轻时即已文武双全，《魏书》说他“才力绝人，手射飞鸟，躬禽猛兽，尝於南皮，一日射雉获六十三头”。《三国志》说他“才武绝人”，“少机警，有权数”，并且有应变的本领，常好打抱不平，行为不检点。
公元175年曹操举孝廉，任洛阳部尉。公元177年任顿丘令，公元179年娶卞氏为妻，公元180年升为议郎。公元184年，在东汉王朝镇压黄巾军起义的战争中起家，任骑都尉。由于镇压黄巾军有功，升任济南相。后历任东郡太守、都尉、典军校尉等职。公元189年董卓入京后，逃回家乡陈留起兵讨伐董卓。
曹操
公元192年，曹操正式组建自己的军事集团“青州兵”，兵力曾达到100多万。公元196年率军进驻洛阳奉迎汉献帝，“挟天子以令诸侯”并迁都至许昌。公元200年到公元207年间，经官渡之战等战役，打败袁绍和其他割据军阀，统一中国北部。建安十三年（208年）十二月，于赤壁之战中败于孙权和刘备联军，从此奠定中国历史上魏蜀吴三国鼎立的局面。
曹操统一北方，创立魏国。那时的北方主要在黄河流域，是全国的中心。曹操统一北方后，改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，实行屯田制，发展生产，并督促子民开荒，推行法制，提倡节俭，使北方社会开始稳定、恢复、发展。公元213年，曹操封为“魏公”。公元215年，攻灭汉中的张鲁势力。公元216年，再被晋爵“魏王”，受九锡，设天子旌旗，戴天子旒冕，出入得称警跸，并作泮宫。他名义上虽仍为汉臣，权倾朝野，实际上已具备皇帝的权力和威势，但仍未篡汉自立。曹操死于公元220年3月15日，享年66岁，谥曰武王。公元220年长子曹丕立魏代汉，追尊曹操为太祖武皇帝。他是魏国的奠基人。
曹操不仅是一位杰出的军事家，而且也是一位杰出的诗人。曹操著有《孙子略解》、《兵书接要》等军事着作和《蒿行》、《观沧海》、《龟虽寿》等诗篇。后人并且辑有《曹操集》。纵观曹操诗的内容大致有三种：反映汉末动乱的现实、统一天下的理想和顽强的进取精神、以及抒发忧思难忘的消极情绪。
汉末社会大乱，曹操又南征北讨，接触的社会面非常广大，故多有亲身经验和体会，如《蒿行》谓汉末战乱的惨象，见百姓悲惨之馀又见诗人伤时悯乱的感情。故后人谓曹操乐府“汉末实录，真诗史也”。
曹操生于官宦之家，对天下具有野心，故怀有统一之雄图，《短歌行》有谓“周公吐哺，天下归心”可足以资明。其进取之心亦可见出，如《龟虽寿》言之“老骥伏枥，志在千里”言己虽至晚年仍不弃雄心壮志。一代枭雄，纵风光一世，亦有星落殒灭之时。曹操对此也感到无能为力，只有作诗感，无可奈何。如《短歌行》中“譬如朝露，去日苦多”的感伤，《秋胡行》之低沉情绪，《陌上桑》等游仙作品中都可见他的消极情绪。
曹操的诗歌形式是十分创新的。他尤擅写五言体和四言体。《蒿行》原是杂言，曹操却以五言重写，非常成功。四言诗方面，本自《诗经》之后已见衰落，少有佳作，但曹操却继承了《国风》和《小雅》的传统，反映现实，抒发情感。例如《短歌行》、《步出夏门行》等均是四言诗之佳作，使四言诗重生而再放异彩。曹操诗文辞简，直抒襟怀，慷慨悲凉而沉郁雄健，华美辞藻并不常见，惟形象鲜明，如《观沧海》一诗：“秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。”寥寥数笔，即能以辽阔的沧海景象，表现诗人的胸襟，不加润饰。
（二）刘备
刘备，汉昭烈帝（161—223年），字玄德，涿郡（今河北涿州）人。三国时期蜀汉的建国者。
刘备
刘备自称是汉朝皇室世家，为西汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。刘备少已丧父，与母亲卖鞋、织席为生。十五岁时外出求学，与同宗刘德然、公孙瓒拜卢植为师，并与公孙瓒结为好友。184年，黄巾起义时，刘备受到商人张世平、苏双资助，跟随邹靖讨伐黄巾军，立下战功，被任为安喜尉。后因不满因公到来的督邮行事，将其捉拿、打死，然后弃官逃亡。后来，大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与贼战斗有功，任为下密县丞，不久又辞官。190年，再被任为高唐县尉、县令，更加入了讨伐董卓战役。不久，被贼兵打败，投奔公孙瓒，被表为别部司马，与田楷一同防御袁绍，因功被封为平原县令、平原相。
194年，曹操攻打陶谦，陶谦求救于田楷，田楷带着刘备一起前往相救并击退曹军，陶谦特意送四千丹阳兵给刘备，刘备便依附陶谦，屯于小沛，并被表为豫州刺史。194年，陶谦病死，麋竺、陈登迎刘备入主徐州。后被东汉朝廷拜为镇东将军、封宜城亭侯。195年，被曹操打败的吕布来投刘备，刘备准他屯于小沛。第二年，袁术攻打刘备，刘备迎击，但吕布乘机偷袭下邳，刘备改驻海西，途中打败了杨奉、韩暹、冠徐、杨闲等人。198年，刘备跟随曹操成功消灭吕布。后随曹驻许昌，刘备被表为左将军，曹操对其礼遇有嘉，出则同车，坐则同席。一日，曹操宴请刘备，对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”刘备听后，吓得筷子也跌了，此时刚好打雷，刘备便对曹操说：“圣人云‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至于此也！”不久，在南方失利的袁术想北投袁绍，曹操便派刘备攻击袁术，但军未到，袁术已病死。
199年，刘备乘机占据下邳，并杀死徐州刺史车冑，留关羽守下邳，自己回守小沛，同时派遣孙干与袁绍联合，并再会同多个地方势力起兵反曹。曹操曾派刘岱、王忠攻打刘备，但不成功。200年，曹操东征刘备，刘备大败，曹操虏获刘备妻子并生擒关羽。刘备逃至青州。
201年，于官渡之战大败袁绍的曹操南攻汝南，刘备败走弃城，并派麋竺、孙干与刘表会面。刘表虽礼待刘备，准他屯于新野，但对其有所顾忌，而且刘备与荆州很多豪杰结交，所以对他不甚信用，也不接受其北伐意见。202年，曹将夏侯惇、于禁等南侵至博望，相方对持，刘备设下伏兵，火烧自营伪退，夏侯惇等追杀，为伏兵刘备的所破。
207年，刘备三顾茅庐请得诸葛亮加入，得出隆中对的战略方针。208年，曹操南下，刘备知道后，弃新野南逃。刘表之子刘琮的人马及荆州人都跟随刘备南逃，到达当阳时，已集十余万人，辎重数千辆，一日只能走十余里，于是刘备便另遣关羽乘数百艘船先走，到江陵会合。曹操怕刘备先占领江陵，派5000精骑追赶，两军于当阳的长坂遇上，刘备弃妻子先逃，与大军失散，幸而于汉津遇上关羽船队逃到夏口。刚好鲁肃来探听消息，刘备便派诸葛亮出使孙权，与孙权结盟，并与孙权将领周瑜、程普的部队战于乌巢，大破敌军。
乌巢之战后，刘备上表刘琦为荆州刺史，又征荆南四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降，雷绪也率部数万投降。刘琦病死后，诸将推举刘备为荆州牧，孙权也将其妹嫁给刘备。211年，益州牧刘璋为防卫曹操进攻益州，接受张松建议，邀请刘备入蜀帮忙。派法正带4000人及巨款送给刘备，刘备便亲自率军入蜀。到达涪城，刘璋亲自出迎。张松、法正及庞统都提议刘备可乘机杀了刘璋，但刘备不从。刘璋推刘备行大司马，领司隶校尉。刘璋配给刘备士兵，令他攻击张鲁，但刘备却未有出兵，而是收买民心。
212年，刘备向刘璋借兵、借粮，准备率军荆州，援助孙权，但刘璋只给他一半。而刘璋又发现部下张松私通刘备取蜀，双方决裂。刘备斩杀杨怀，进逼刘璋，冷苞、张任、邓贤等坚守涪城对抗刘备，但被攻克。攻至绵竹关，守将李严投降。214年，于雒城被刘循挡攻势，战事长达一年，幸而诸葛亮、张飞、赵云等率军入蜀援助，最终刘璋投降，刘备成为蜀主。215年，孙刘开始争夺荆州，最后决定将其平分，但双方关系经已恶化。
217年，刘备率军北上，并于219年夏天，占据汉中，自称汉中王，同时占领上庸。同一年冬天，关羽被孙权所杀，双方正式决裂。220年，曹丕篡汉自立，刘备也于第二年自立为帝，建立蜀汉。221年，刘备称为关羽报仇，发兵东吴，但被吴将陆逊在夷陵之战打败，最终撤退到白帝城，托孤于李严与诸葛亮。于223年4月病死，谥号为昭烈帝。
（三）孙权
孙权（182-252年），字仲谋，三国时期吴国的创建者，孙坚次子。孙权聪明机智，十四岁便随兄长孙策转战，参与平定江东，孙策猝亡后，孙权接掌江东。在一代名将周瑜的辅佐下领导东吴在赤壁战胜曹操，使天下成三国鼎立之势。北拒曹操，西抗刘备，为一代明主。孙权在外交上能屈身忍辱，以柔克刚，有勾践之奇，这方面超过了曹操，刘备。但称帝后，变得刚愎自用，宠信小人，猜忌群臣，终给身后东吴留下祸根。
孙权
孙权英武果断，胆略过人。他曾在濡须口一带，乘大船侦探魏军阵容，异常镇定自若。魏军弓箭齐发，箭镞集中在船的一侧。孙权下令掉转船头，再以另一侧受箭，待箭匀船平后再安全驶回。他“博览书传历史”颇有才华。他曾写信给曹操说：“春水方生，公宜速去，足下不死，孤不得安。”短短16字，寓意很深。
东汉建安十三年（208年），曹操战败刘表，取得荆州，企图一举灭吴。他对孙权声称：“今治水军80万方与将军会战于吴。”孙权没有被曹操的气势汹汹所吓倒。他果断地采纳鲁肃的建议，与刘备结成同盟，在著名的赤壁之战中，用火攻战术大破曹军，奠定了三国鼎立的局面。
孙权审时度势，多次考虑选择一个合适东吴社会发展的政治中心。建安十六年（211年），他在听取各方面的意见后，毅然决定自京口（今镇江）徙治秣陵（今南京），又在石头山建石头城。次年改秣陵为建业。黄初二年（211年），因与刘备争夺荆州，为便于指挥对蜀作战，又以荆州的鄂城为政治中心，改称武昌。黄龙元年（229年）四月，孙权在武昌称帝。同年九月，又将都城自武昌迁回“舟车便利，无限险之虞；田野活饶，有转输之籍；进可以战，退可以守”的建业。这样，孙权开创了南京的建都历史。
孙权规划并建造了建业都城，城周二十里十九步。建业城中建有壮丽的宫城和衙署、民居中、寺院，城外有石头城、丹阳郡城，还有人口集中和商业繁荣的市场。孙权创建的建业成为古代一座真正的城市，为日后南京的发展奠定了基础。
孙权对开发建业和整个江南地区做出重大贡献。他采取了不少措施，鼓励发展生产。他“亲自受田”，将驾车用的八头牛改作耕牛，以表示提倡农业生产。并下令禁止官史在家忙时征调农民服徭役，以保证生产期间，又兴修水利，疏浚和扩大秦淮河水道，开破岗渎、运渎、东渠、潮沟等。当时建业城有数千名技术熟练的手工业工人，从事丝织、冶铸生产。孙权还发展了航海事业，派将军卫温和诸葛直领兵万人航行到夷州（今台湾省），又派人出使辽东半岛及海南诸国，有的使者到高句丽、扶南（今柬埔寨）、林邑（今越南中部）和南洋群岛等地。247年，还为西域僧人康僧会建造了建初寺，这是金陵的第一座佛寺。
孙权统治江东51年。他的一生，正是吴国创业的黄金时代。到他的晚年，有才华的太子孙登不幸早逝，其他儿子们为了王位明争暗斗，吴的元气大伤。太元二年（252年），孙权，这位雄踞江东的杰出政治家在失望中与世长辞，终年71岁，葬在蒋山之阳（今紫金山梅花山）。
（四）诸葛亮
诸葛亮，字孔明，人称卧龙，汉末徐州琅邪郡阳都县（今山东沂南县）人。父诸葛珪曾为泰山郡丞，叔父诸葛玄为当时名士。诸葛亮自幼丧父，由其叔父抚养。诸葛亮兄诸葛瑾仕于吴孙权，拜大将军、左都护，领豫州牧。亮从弟诸葛诞仕于魏，为吏部郎，累迁扬州刺吏、镇东将军、司空。诸葛亮则辅佐刘备，建立了蜀汉政权，为一代名丞。这样诸葛兄弟三人“并有盛名，各在一国。于时以为‘蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。’”（注云：狗乃“功狗”之狗，虽非龙虎之比，亦甚有功之人，故曰并有盛名。）诸葛亮诸葛亮早年不得志，不为志向所屈，故结庐于襄阳城西隆中山中隐居待时。公元207年，思贤若渴的刘备三顾茅庐，请计于诸葛亮，诸葛亮精辟地分析了天下形势，给刘备指出了统一天下应走鼎足三分，联吴抗曹的道路，也称“隆中对”。诸葛亮对刘备说：自董卓以来，豪杰并起，地跨几个州几个郡的，多得数不过来。曹操和袁绍相比，名声小，兵力少，但曹操终能打败袁绍，变弱为强，这不仅是机会碰得好，而且也是人的谋略强啊。现在曹操拥兵百万，挟天子以令诸侯，这的确不能和他正面冲突了。孙权占有江东，已历三代，地势险要，而不能去吞并。荆州北面有汉水和沔水可供据守，远接海南广阔地域可以提供丰盛财源，东与吴会相连，西面通达巴蜀，这是兵家必争之地，但是它的主人没有能力来守护。这可是老天爷为将军准备的啊！将军即是皇室之后，信义天下皆知，多方招求英雄，如能跨有荆、益两州，守住险要，就可以完成霸业，汉朝就可以复兴了。这是诸葛亮为刘备指出的一条正确的政治路线和军事路线，也是诸葛亮一生的行动纲领。刘备接受了诸葛亮的对策，从此，刘备的事业才出现了转机。
公元208年曹操率30万大军南下荆州，诸葛亮以其大智勇出使东吴，说服东吴抗击曹操，取得赤壁之战的胜利，为刘备取得立足之地。刘备称帝后，诸葛亮任丞相。公元223年蜀后主刘禅继位，诸葛亮被封为武乡侯，领益州牧。他励精图治，赏罚严明，推行屯田政策，并改善西南各族与蜀汉的关系，有利于当地经济、文化的发展。他曾六次北伐中原。公元234年，因积劳成疾，病逝于五丈原，葬于定军山（今陕西勉县东南）。
纵观诸葛亮的一生，共两个二十七年。
公元207年以前的二十七年，是他修身养性立志用世的准备阶段。他学有所成后没有北走曹操，也没有南归孙权，而是辅佐了“名微众寡”的刘备，这固然有客观原因，但也并非出于偶然。他之所以要选择兴复汉室的道路，说明他是一个维护封建纲常、崇尚儒家忠义道德的正统思想家。
公元207年到234年的二十七年，是诸葛亮尽忠蜀汉的阶段。无论先主、后主都非常信任他。他没有恪守儒家教条，他尊王而不攘夷，进兵南中，和抚夷越，在三国中执行了最好的民族政策。他明法、正身、和吴、治军，以“鞠躬尽瘁，死而后已”的无私奉献精神战斗到生命的最后一息。他的忠公体国精神，生前就深受蜀人爱戴，死后更长期受到后人的敬仰，已成为中华民族传统文化的一份遗产。
（五）周瑜
周瑜（175-210年），字公瑾，庐舒（今安徽舒城）人。周瑜的家族是江东的士族地主，很有势力。孙策起兵时，他大力相助。孙策死后，他全力辅佐孙权，成为东吴军队的年轻统帅。
周瑜
建安十三年（公元208年），曹操率领十五六万大军，以突然袭击的手段，一举夺占了荆州的大部地区，又下书给孙权，说已训练水军80万，要与孙权会战，企图逼其投降。孙权生死存亡的关头急召周瑜商定大计。
周瑜从鄱阳（今江西波阳）星夜赶回到柴桑（今江西九江市西南），坚持主战。他向孙权分析说：“曹操虽然统一了北方，局势并不稳定。马超韩遂割据关西，威胁着他的后方；他令部队舍弃熟悉的鞍马，登上生疏的战舰来进攻我们，正是舍长就短。如今天寒地冻，牛马缺草，北方士兵进入江湖地带，水土不服，必然要生疾病。这些都是用兵的大忌。曹操如此贸然行事，岂有战胜之理！要打败曹操，此正是好时机。请给我几万人马，前去破敌。”孙权听了周瑜的分析，认为很有道理，抗曹决心更加坚定，马上任命周瑜、程普为左右都督（正副指挥）、鲁肃为赞军校尉（相当于参谋长），率精兵3万西上，并会合刘备的部队，迎击曹军。
孙刘联军在樊口（今湖北鄂城西北）会师后，溯江而上，在赤壁（今湖北武昌县西赤矶山）与曹军前锋遭遇，经过一场战斗，曹军先头部队败退乌林（今湖北洪湖县东北邬林矶），和主力会合，与孙刘联军隔江对峙。
果然不出周瑜所料，初到南方的曹军很不习惯南方的生活环境，水土不服，疾病迅速流行，加上受不了长江上的风浪颠簸，士气迅速下降。为了减轻晕船，曹操令部队用铁索将战船连接起来，上面辅上木板，以降低战船的摇摆度。
周瑜的部将黄盖觉得这是一个可以利用的好机会，就向周瑜献计说：“敌众我寡，长期相持对我不利。现在敌船用铁索连锁首尾相接，可用火攻来打败曹操。”周瑜同意这一意见，并商定由黄盖写信向曹操诈降，以便接近曹船。曹操得到降书之后，考虑信中说得合情合理，就相信了，并与送信人约定了接受黄盖投降的时间和信号。周瑜令黄盖事先准备好了十艘名叫艨艟、斗舰的大战船，在船上装满了干柴，灌上硫磺，浇上油料，外面用布幕蒙好，插上了约定的旗号，在每船后面拴上一条小船。十一月的一天，黄盖率领十艘大船向北岸急驶而去，快接近曹军战船时，黄盖命令士兵举火，同时高喊：“黄盖投降来啦！黄盖投降来啦！”曹军信以为真，纷纷走出船舱观望。黄盖命令10艘大船同时发火，然后跳上小船退走。这天正好刮着猛烈的东南风，火借风势，风助火威，顷刻间，曹军的战船烈焰冲天，因被铁索连着，仓猝间无法拆开、疏散，很快就淹没在一片火海之中。由于火大风猛，又延烧到岸上的曹军营寨，烧死淹死者不计其数。周瑜率领孙刘联军，乘势猛杀过来，曹军士兵多有疾病在身，被杀得人仰船翻，曹操仓皇地带着残兵败将，从陆路经华容（今湖北监利东北）向江陵逃去。途中人马自相践踏，兵力伤亡已超过大半。周瑜、刘备水陆并进，一直追到江陵城下。曹操率残部撤回北方。
赤壁之战大胜以后，周瑜名闻遐迩，周瑜拒绝了曹操的诱降，尽心竭力帮助孙权迅速扩大了东吴的力量，还雄心勃勃地计划先取巴蜀，再图北方，进而统一天下。建安十五年（210年）十二月，正当他欲展宏图之际，忽患重病，死于巴丘（今湖南岳阳），年仅36岁。
（六）司马懿
司马懿（179—251年），字仲达，河内温县孝敬里（今河南温县招贤镇）人，三国时期魏国杰出的政治家、军事家、权臣。多次率军对抗诸葛亮，以其功著，封宣王。其孙司马炎称帝后，追尊为晋宣帝。
司马懿
司马家族乃温县旺族，出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融，历唐、虞、夏、商，世序其职。其父司马防。史书称司马懿“少有奇节，聪明，多大略，博学洽闻，伏膺儒教。”东汉末年，天下大乱，司马懿生在乱世中，“常慨然有忧天下心。”
建安六年（201年），郡中推举司马懿为上计椽。建安十三年（208年），曹操为丞相以后，始用强制手段辟司马懿为文学掾。曹操进封魏王后，升任司马懿为太子中庶子，佐助曹丕。时司马懿“每与大谋，辄有奇策”，为曹丕所信任和重用，所以关系一直很好。从此，司马懿更是常谋国事，多出奇策。不久，司马懿转为丞相军司马。
延康元年（220年），曹操去世，朝野危惧，司马懿管理丧葬诸事，内外肃然。
同年，曹丕即魏王位，司马懿受封河津亭侯，转丞相长史。由于司马懿为曹丕“篡汉”出了大力，所以曹丕登基后任命司马懿为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯。
黄初三年（222年）和黄初五年（224年），曹丕两次伐吴，都以司马懿镇守许昌，并改封司马懿为向乡侯。黄初六年（225年）春二月，转任抚军大将军、假节，领兵五千，加给事中、录尚书事。司马懿辞让，曹丕说：“吾于庶事，以夜继昼，无须臾宁息。此非以为荣，乃分忧耳。”
黄初七年（226年）五月，曹丕去世。临终时，令司马懿与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休为辅政大臣。曹丕对太子说：“有此三公者，慎勿疑之。”明帝即位，改封司马懿为舞阳侯。
太和三年（229年），蜀汉丞相诸葛亮第三次出兵攻魏，并占据武都、阴平二郡。太和四年（230年），魏明帝决定兴师伐蜀。升司马懿为大将军、加大都督、假黄钺，与大司马曹真一起伐蜀。八月，魏明帝命曹真率主力由长安入子午谷，左将军张郃出斜谷，司马懿自荆州溯汉水出西城（今陕西安康西北），将兵分三路会攻汉中。司马懿从西城开拓道路，水陆并进，沿着沔水逆流而上，直达朐腮，攻克新丰县，驻军丹口，后遇雨班师。
太和五年（231年）二月，蜀汉丞相诸葛亮率军第四次进攻魏，包围祁山（今甘肃东南部山地）贾嗣、魏平部，并以木牛流马运输粮草。明帝对司马懿说：“西方有事，非君莫可付者”，派他西驻长安，都督左将军张郃、雍州刺史郭淮等防御蜀军。
司马懿遵照明帝“坚壁拒守，以逸待劳”的指示，与诸葛亮相持百余日。诸葛亮数次挑战，司马懿均坚壁不出，欲待蜀军粮尽，相机反攻。诸葛亮便派人给司马懿送来“巾帼妇人之饰”羞辱之，欲激司马懿出战，司马懿仍不出战。为平息部属不满情绪，司马懿故意装怒，上表请战，明帝不许，并派骨鲠之臣辛毗杖节来做司马懿的军师，以节制他的行动。后诸葛亮一来挑战，司马懿就要带兵出击，辛毗杖节立于军门，司马懿便不出兵。八月诸葛亮病故于五丈原军中。蜀将秘不发丧，整军后退。当地百姓见蜀军撤走，向司马懿报告，司马懿出兵追击。蜀将杨仪返旗鸣鼓，做出回击的样子，司马懿以为中计，急忙收军退回。第二天，司马懿到诸葛亮营垒巡视，“观其遗事，获其图书、粮谷甚众。”司马懿据此断定诸葛亮已死，并赞扬诸葛亮“天下奇才也。”
历时七年的诸葛亮攻魏之战至此结束。魏国则在司马懿等人的人正确指挥下，以优势兵力采取防御战略，最终不战而胜蜀军，取得了最后的胜利。青龙三年（235年），司马懿升任太尉。
嘉平元年（249年）正月，魏帝曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。司马懿乘机上奏永宁太后，请废曹爽兄弟。不久，司马懿以谋反的罪名，杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓扬、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族。从此曹魏的军政大权完全落入司马懿的手中，为司马氏取代曹魏奠定了基础。
除军事方面外，司马懿在经济上也为魏国作出了重大贡献。时曹魏政权为了恢复北方经济，解决军粮问题，曾经推行包括民屯、军屯两类的屯田制度。司马懿在推广军屯事业上有很大的建树。约在建安二十三四年（217-218年），司马懿向曹操建议：“昔箕子陈谋，以食为首。今天下不耕者盖二十余万，非经国远筹也。虽戎甲未卷，自宜且耕且守。”曹操行之，结果魏国一时“务农积谷，国用丰赡。”
嘉平三年（251年）六月，司马懿生病。八月去世，享年72岁。
魏景元四年（263年）蜀国灭亡，魏咸熙二年（265年）十二月，晋王司马炎（即晋武帝司马炎）夺取魏国政权，继而消灭吴国，三国鼎立的局面结束，统一的西晋政权建立。西晋的统一，在中华历史上具有重大意义。
一、西晋的统一
东汉末年，各国纷纷割据称雄，并在混战中不断兼并，最后形成魏、蜀、吴三国鼎立的格局。在魏国，司马懿是有才能的军事家和政治家之一，他足智多谋，在对吴、蜀的作战过程中，逐渐掌控了魏国的军事大权。但曹爽对他产生了疑嫉，把他迁为太傅，剥夺了他的军权。嘉平元年（249年）司马懿发动政变，瓦解了曹氏的势力，于是魏国军政大权又重新落入司马氏的手中。司马懿死后，他的儿子司马师和司马昭相继执政。魏国在司马懿父子的共同治理下，日渐强大。司马昭一心为了取代曹魏，计划先后灭掉蜀、吴，统一全国，并借此来提高自己的声望。景元四年（263年）秋，便调动大军开始灭蜀战争。
蜀国很小且兵力又少，汉后主刘禅又是出了名的昏庸帝王。从诸葛亮、蒋琬、费祎相继去世后，大权逐渐被宦官黄皓掌握。因此，朝政今非昔比，内部矛盾不断尖锐化。景耀五年（262年），大将军姜维想杀掉黄皓但却未能成功，为了躲避其迫害，率军驻扎在沓中（今白龙江上游，甘肃舟曲、迭部二县境），不敢再回成都。第二年，姜维听说钟会在关中练兵，准备进攻蜀国，于是上表请奏派左将军张翼、右将军廖化督诸军分别把守阳安关口（今陕西勉县老城）和阴平桥头（今甘肃文县南门外的白龙江上），防患未然。黄皓收到表奏后，去询问鬼巫。鬼巫说敌人终不自致。于是黄皓把此事启奏后主，这件事就暂时搁置起来了。这就给了司马昭一个灭蜀的时机。
司马昭估计蜀国的总兵力也不过9万，其中驻守成都及其他各郡者就不少于4万，姜维所率兵也就不超过5万人。只要以一路大军把姜维拦在沓中，使他不能再向东返回；另派一路大军由骆谷乘虚而入去袭取汉中，经剑阁直取成都，蜀国就一定会灭亡。
景耀六年（263年）秋，司马昭发兵18万，派征西将军邓艾率军3万，从狄道（今甘肃临洮县）把姜维拦截在沓中；雍州刺史诸葛绪率军3万，从祁山出发（今甘肃礼县20公里祁山镇）率军到达武街桥头（今甘肃文县面门外白水江上），断绝姜维向东返回的道路；镇西将军钟会率军12万，带领前将军李辅、征蜀护军胡烈等进攻汉中。八月，蜀汉朝廷听说魏军将要到达，才派廖化率兵往沓中援助姜维，张翼、董厥率兵至阳安关口为援助汉中诸城，汉后主下令汉中诸围军不要迎战，退而保卫汉城（即淝阳县城，在今陕西勉县城东）和乐城（即成固县城，在今陕西固县城东）。九月，钟会分兵三路，由斜谷、骆谷、子午谷进入汉中。
汉中蜀军少，所以很快就被钟会大军占领。邓艾也兵分3路：天水太守王颀直接攻打姜维军营；陇西太守弘在前方拦住姜维的去路；金城太守杨欣攻打甘松（今迭部县中部白龙江沿岸），在后方拦住姜维的去路；姜维听说钟会大军已进入汉中，急忙率军向东撤退。但诸葛绪军队已经占领了桥头，他们无法通过，姜维于是率轻军从孔函谷进入北道，假装跑到了诸葛绪的后面；诸葛绪得知后，忙率军进入北道进行堵截。姜维迅速领军通过桥头，诸葛绪返回来追赶，但已经过去一天的时间，来不及了。姜维返回到阴平（今甘肃文县东部白龙江与白水江江合流处附近），又集合将士，想赶赴关城（今陕西宁强县西北阳平关），但听说关城已被攻破，于是退到白水（今四川青川县东北白水镇）。与张翼、廖化、董厥等会合。于是合并兵力守卫，以抵抗钟会大军。
邓艾率军追击姜维至阴平，想与诸葛绪合军从江油（今四川平武县东南60公里涪江西岸的南坝）直接攻取成都；诸葛绪没有听从，率兵经白水与钟会军会合。姜维坚守剑阁，钟会攻打不下，粮道又非常险远，粮草也缺乏，想撤兵回营，邓艾上书说：如果出奇兵从阴平、江油间小道到达成都，剑阁蜀军必然要过来援救，钟会大军就会平安抵达成都。于是他从阴平开始凿山开道，缘崖攀木，经过350公里的无人地区，至达江油。守将马邈投降。邓艾在涪攻破诸葛瞻前军，诸葛瞻退守緜竹，战败而死；邓艾遂到达成都。后主刘禅投降，也下令姜维投降钟会，蜀国灭亡了。
咸熙元年（264年），司马昭因为灭掉蜀国有功随即晋爵为晋王。第二年，原准备迫使魏帝让位，却突然于八月死去。于是他的儿子司马炎继位，这年十二月，完成父愿，取代曹魏，是为晋武帝。
晋武帝的威望和能力都不如他的父亲，不少人都显示出不满情绪。为了安定内乱，迟迟不敢出兵灭吴。一直等过了14年，即咸宁五年（279年）十一月，在杜预、王濬等人的催促下，他才发兵灭吴。
吴末帝孙皓是我国历史上出名的暴君。在位期间（264—280年），行为放荡残暴，进谏者一律诛杀，进谗者一律晋升，虐待他的人民，荒淫奢侈。国内的阶级矛盾和统治集团的内部矛盾日益尖锐。但当时的晋国内部局势也不稳定，只是因为吴国名将丁奉、陆抗等还健在，才勉强地维持了十六七年的光景。建衡三年（207年）丁奉先去世，凤凰三年（274年），陆抗也去世了，防御力量随即衰落，朝政更加昏暗不堪，人心涣散，已呈土崩瓦解之势。
咸宁五年（279年）十一月，晋武帝命令镇军将军琅玡王司马伷统军从涂中（今江苏、安徽间之滁河流域）出发，安东将军王浑从江西（今安徽）出发，建威将军王戎从武昌出发，平南将军胡奋从夏口出发，镇南将军杜预从江陵出发，龙骧将军王濬、广武将军唐彬率巴、蜀军浮江东下，东西诸军共计20万，大举进攻吴国。太尉贾任大都督，行军将军杨济为副都督，率领中军驻扎在襄阳，为诸军节度。
孙皓听说王浑军已经南下，忙命令丞相张悌督丹阳太守沈莹、护军孙震、副军师诸葛靓率精兵3万渡江抗战。结果在版板大败，全军覆没，吴人非常震惊。三月，王濬舰队浩浩荡荡从武昌东下，兵临建邺，孙皓派游击将军张象率水军万人前去抗战；张象军队看到对方旗帜就投降了。吴司徒何植、建威将军孙晏等也相继投降。王濬军队共8万人，舰队长达百里，呐喊着抵达石头城（在今南京市清凉山）。孙皓见大势已去，只得出来投降。吴国灭亡。至此，中国又重归于统一。
在长达84年的汉末分裂时期，战争不断，劳动人民生活困苦，负担沉重，与西汉相比，人口大大减少，生产明显大倒退。西晋统一三国之后，社会较以前安定，政府又采取一系列措施，把吴、蜀稠密的人口移到地广人稀的北方，劝课农桑，轻徭薄赋等，全国各地农业生产都得到了很大的进步，西晋的统一，在历史上是具有重大历史意义的。
二、西晋的灭亡
西晋（265—317年）是由魏国司马氏建立起来的国家，从武帝司马炎开始，到愍帝司马邺结束，共经历4位帝王。它以其强大的军事力量统一了当时还处于三国分裂之中的中国。但由于统治阶级之间不可化解的内部矛盾，不久之后，西晋王朝又开始分崩瓦解，中国又处于原来的分裂状态。
三国时期，司马懿是魏国的实权人物，曹操任命司马懿为军师与吴、蜀进行多次交战，因其卓越的军事政治指挥才能，屡次获胜，连续辅佐曹操、曹丕、曹叡、曹芳4人，成为魏国举足轻重的实权人物。魏嘉平三年（251年）司马懿去世，其子司马师、司马昭先后掌权。司马昭权势非常大，自封为晋王，封他的儿子司马炎为太子，并着手准备取代魏帝之位。265年，司马昭去世，其子司马炎废掉魏帝曹奂，改国号为晋，建都于洛阳，这就是中国历史上的西晋王朝。司马炎是为晋武帝。
西晋太康元年（280年），晋军南下进攻建康（今南京），吴主孙皓请降，中国出现了暂时的统一。太熙元年（290年），晋武帝司马炎因病去世，次子晋惠帝司马衷继位。晋惠帝头脑反应迟钝，没有治理国家的能力，朝中大权全落在了皇后贾氏的手中。司马氏诸王对朝中贾氏专权非常不满，纷纷想杀掉贾氏而独掌大权，于是晋朝便发生了历史上有名的“八王之乱”。其中八王全部是晋皇室宗亲。他们分别是：汝南王亮、楚王玮、齐王冏、赵王伦、成都王颖、长沙王乂、河间王、东海王越。元康九年（299年），赵王伦杀害了贾后及其党羽，独揽大权。又在永宁元年（301年）废掉晋惠帝并自立为帝，成为“八王之乱”之始。“八王之乱”，使晋朝的统治进一步恶化。
永嘉二年（308年），匈奴大单于刘渊称帝，开始了灭晋的历程。刘渊派他的儿子刘聪与大将王弥进攻西晋都城洛阳。俘获晋怀帝司马炽。晋怀帝被俘后，雍州刺史贾疋与豫州刺史阎鼎等人又拥立武帝之孙司马邺为帝，建都于长安。到建安四年（316年）长安被围攻，晋愍帝司马邺请降，西晋王朝走完了最后的路程。
西晋王朝是我国历史上第一个被游牧民族消灭的王朝。
