二人临行前便商量妥当，那北道忍者告东、南二道的状，南、西二道却告北道的状，只没人告西道忍者的状，是以二人决定先去西道查访。出得长安，一路向西，边走边聊。在宫中待得久了，此番出来却也觉得逍遥自在。二人日里策马赶路，傍晚对饮倾谈，渐成知己，兄弟相称，好不惬意。
途中二人闻听王仙芝兵败，已被招讨使曾元裕斩于黄梅，亦代皇上略感欣慰。
这一日二人来到秦州地界。秦州又名“天水”，原名“上圭”。相传三千年前，这里山水秀丽，林木密茂，秦末汉初连年干旱，繁华富饶的上圭城变得残垣断壁，民不聊生。一夜红光闪耀，大地震动，天上河水倾泻而下，形成一湖“天水”。天水湖春不涸、夏不溢，四季滢然。百姓皆说湖与天河相通，汉武帝得知后，便在此设郡，称“天水郡”。
距城不远，李义南突然策马扬鞭，疾驰了一阵，然后将马勒住，高声吟道：“闻道寻源使，从天此路回。牵牛去几许，宛马至今来。一望幽燕隔，何时郡国开。东征健儿尽，羌笛暮吹哀。”壮士烈马，汗巾当风，吟声浑厚，荡气回肠。
孙位策马赶上，说道：“兄长所吟乃杜拾遗当年避难秦州时所作，然而兄长吟诵的味道却不似诗人原意，豪气之中有怀古之意，却不见杜拾遗的哀伤无奈。”
李义南哈哈一笑，道“贤弟当真是愚兄的知己啊。贤弟可知我身世？”
孙位道：“你我兄弟神交，日短义长，我却从未听兄长讲过身世。”
李义南说道：“我本姓刘，李姓乃先帝懿宗所赐。汉高祖刘邦之弟楚元王刘交是我先祖，我的高曾祖刘行忠，当年官任大唐秦州道行军副总管，适才愚兄思及于此，故而感慨。”
孙位笑道：“原来兄长是大汉宗室之后。”
李义南苦笑一声，心道：“如今我却姓了李。”
孙位又道：“我却知道兄长的另一位先人，很是了不起！”
“是谁？”李义南颇感奇怪。
“泓济禅师。”孙位答道。
“不错，他老人家是我高曾祖刘行忠的堂弟，出家前名叫刘行思。想不到贤弟所知如此渊博。”李义南赞道。
孙位微笑道：“愚弟只不过喜欢广交方外，涉猎禅佛而已。”
李义南拱手道：“到时还请贤弟多指教愚兄，让愚兄也看破红尘，踏出三界。”
孙位大笑两声，吟道：“秦州城北寺，胜迹隗嚣宫。苔藓山门古，丹青野殿空。月明垂叶露，云逐渡溪风。清渭无情极，愁时独向东。”也是杜甫在秦州所作。
李义南听着孙位吟诗，心中有些空荡荡地，便不再搭话，二人并马缓缓入城。
上述世系中，刘乔，在刘宋时任安成王右常侍，以贤能著称，他死后著名文学家江淹曾为他撰写墓铭。刘延年，隋朝时官任吏部尚书郎。隋朝灭亡后回乡隐居不仕，生二子：刘铨、刘锡。刘铨生二子：刘行忠、刘行恕。其中，刘行忠官任唐秦州道行军副总管。刘行恕娶丞相姚宗之女，生子刘忱。刘忱764年进士，官任临察御史。刘锡生二子：刘行志、刘行思。刘行思出家为僧，法号泓济禅师，为一代高僧。）
进得城来，二人觉得肚内饥饿，来到一家酒楼前，酒楼高二层，店面很大，一面烫金匾额，上书“成纪楼”三字。只见里面桌椅陈设也很考究，颇有古风。此时正值上午巳时中，酒楼里没什么客人。二人要了楼上靠窗雅座，从西窗望去，可见城内街道房舍交纵比邻，远处有一高大屋顶，问过小二，方知是伏羲庙所在。
孙位道：“难怪唤作成纪楼，原来是出自伏羲爷。”
店小二插嘴道：“二位大爷看上去不是本地人，却是有学问的，一下子便猜到成纪楼是与伏羲爷有干系的。这秦州古名便叫‘成纪’，是羲皇故里。外人没来过秦州的，多半不知道这成纪楼的名字来历，大都会来问我。”
孙位见小二年纪不大，说话有趣，心道：“我若是有学问，自然是知道，又如何是猜到？”便故意逗他说道：“我也不是很清楚，只猜到个大概，正想请教小二哥。”
小二见孙位问自己，高高兴兴地说道：“相传伏羲的母亲名叫华胥氏，是一位非常美丽的女子。有一天她去雷泽游玩，在路上发现了一个大大的脚印。她很好奇，便将自己的脚，踏在那个大脚印上，当时便觉得有种被蛇缠身的感觉，于是就有了身孕。奇怪的是，这一怀孕就怀了十二年，后来竟生下了一个人首蛇身的孩子，便是伏羲爷。因为十二年为一纪，所以为了纪念伏羲爷的诞生，此地便叫成纪。因为我家掌柜的非常尊敬伏羲爷，所以我们店就叫成纪楼。本来伏羲庙离此不远，往西走不到二里路，可是我家掌柜的却在自己的屋里也供奉伏羲爷，还不准别人进去。我看两位大爷是外来的，待会儿吃完饭八成要住店，本店就二楼有四间客房，都是雅间，价钱不算低，不过两位大爷是不在乎的。我家掌柜的房间就在走廊最里面，你们要是住店，千万别误闯进去，不然我家掌柜的会发脾气。上次便有个客人，吃醉了酒走进去，不过刚好碰上我家掌柜的从里面出来，便给拦住了，过后害得我被掌柜的大骂了一顿。”
孙位见这小二恁爱说话，不觉可笑，便道：“知道了，谢谢小二哥提醒。你叫什么名字？今年多大了？”
小二答道：“小的叫孙大贵，子孙满堂的孙，大富大贵的大，大富大贵的贵，今年十五岁，是正月二十七寅时生的。我娘说那时候天还没亮，屋里冷，生我的时候赶上家里的柴火烧完了，是我爹跑到村里的高老爷家借的。我二舅说，这小子刚生下来就沾了大户人家的光，将来没准能大富大贵呢，就给我取名叫孙大贵了。”
孙位笑道：“咱们还是本家呢。大贵，你们店有什么好酒好菜说来听听。”刚一说完，顿觉后悔，怕这小二又罗嗦个没完，又连忙道：“也不用说给我听了，你只管拣最好的菜上六道，最好的酒来一坛。”
孙大贵应道：“我们店的拿手名菜一共有一十八道，各有千秋，味道都是没得说，不知道大爷想点哪几道，还是我报给您老听听，您自己选吧。至于酒嘛，我们这有秦州最好的酒，不过二位大爷要是喝上一坛的话，还不醉得找不着路了，别又错走到我家掌柜的屋里去了。”
李义南有些不耐烦，说道：“随便上来几道菜就是，我们还有事在身，莫再罗嗦。”
孙大贵只得答应，刚要转身，又向孙位说道：“大爷，其实我们这秦州还有个别名唤作‘天水’，大爷可知道这名字的来历么？”
李义南一拍桌子，向孙大贵瞪了瞪眼，孙大贵吐了吐舌头，一捂嘴转身下楼去了。
孙位哈哈大笑道：“这小二当真罗嗦得可笑，怕不是从小憋闷坏了。”
李义南也笑道：“正是。我兄弟二人不妨在这里盘桓几日，我陪贤弟四处游览一番。”
孙位自然喜欢游山玩水、品味古迹，也好胸藏天地，下笔有神，当下点头称是。
酒菜上齐，二人吃喝谈笑，小二也不再来呱噪。过了一会儿，有人上楼来，二人看去，却是位年轻女子。那女子披着一件藏蓝色带帽斗篷，将整个身体包裹得严严实实，帽子也压得很低，只露出半张白皙的脸庞，仍能看出是个美人。那女子朝孙位和李义南望了一眼，便穿过走廊进了最里面的房间。
孙位心道：“难怪掌柜的怕人进他房间，原来是怕唐突了自己的美娇娘。”回头见李义南的目光一直没有回转，便轻轻叫了声“兄长”。
李义南未及回答，见孙大贵走上楼来，手里端着一个托盘，上面放着一壶茶和一双精致茶碗。
李义南招呼道：“小二哥，来得正好，我们正想吃茶。”
不料孙大贵却道：“这位大爷，请稍候，这茶是送给……。”说着用手指了一下掌柜的房间，接道：“等会儿我下楼再给您沏一壶。”
李义南道：“适才进去那女子便是你家女掌柜么？”
孙大贵忙伸手嘘道：“大爷千万莫乱说。”说完便匆匆去了。
李义南自言自语道：“这小二不是很爱说话么，怎地现在问他却不说了？”
孙位笑道：“兄长为何如此关心那位小娘子？”
李义南低声道：“贤弟有所不知，我见她并非常人，武功似乎不弱。”
正说话间，忽听孙大贵大叫一声，接着便听到有东西被打碎。
李义南噌地站起身，直冲进店主房去，孙位也赶紧追了进去。
李义南冲进屋，见孙大贵呆立在门口，茶壶茶碗打碎在地上，向里看时，只见地上横躺着一位中年汉子，身穿棕色绸袍，方巾皂靴，右手握着一件奇怪兵器，类似一个矛头，却带着手柄，柄头是个圆环，那汉子心口也插着一把同样的兵器。
再看屋内，似乎遭了贼盗，所有桌柜床几，都被翻了个底儿朝天。这屋子是里外套间，里屋的门虚掩着。李义南一个箭步跨到里屋门口，却听不见里面有甚动静，推门而入，不觉大吃一惊。只见屋内两人正自游斗，一个黑衣蒙面人，一位美丽少女，正是适才上楼那女子。那女子已然脱了斗篷，一身墨绿衫裤，脚踏鹿皮短靴，双手各攥着两根五、六寸长的钢针。蒙面人手里却是拿着和那掌柜的手中同样的兵器。两人身法皆极轻灵迅捷，李义南进门只一见，两人便已交手了三个回合。更奇的是，两人相斗却并不发出一点声响，攻守招招精妙，并不磕碰对手兵刃。
那女子见李义南进门，突然喝道：“天杀的狗贼，还我哥哥命来！”又疾攻了几招。对手的功夫显然更胜一筹，一一化解后反守为攻，都是致命杀招。
李义南一声怒喝：“狗贼欺人太甚！还想赶尽杀绝么？”挥拳上前助阵，与那蒙面人斗在一起。谁知那蒙面人并不与他缠斗，只是一味闪避，出手仍是向那少女身上招呼。蒙面人以一敌二，却不落下风，李义南虽不用顾忌对方进攻，却始终奈何不了蒙面人分毫，心下不免骇然。细看那蒙面人的武功招数，似乎不属任何一路中原武术流派，却又颇得各家流派之所长，一味务实，并无半点虚华招式。再看那蒙面人的眼神，委实怪异之极，好似呆呆失神，并未注视一物，又甚为从容平和，如同在对着后园池畔的花草鱼儿想着心事，看不出丝毫临敌时的紧张，也看不出一点点恶意和杀气。
李义南心道：“此人若想取我性命，恐怕二三十招之内便可，为何他对我不理不睬，却招招要取那女子性命？莫非是受雇杀人？”又想：“当世武功在我之上者应该也寥寥无几，怎地看不出此人来路？”
正自思量，那少女渐渐不支，突然将手中钢针一时发出，同时身体向窗外飞出。李义南见机不可失，也同时射出三把飞刀，却并不射向蒙面人，而是射向窗口，显然知道那少女的钢针并不能伤到蒙面人，故而封住窗口，以防止蒙面人追击那少女。李义南侠义心肠，此时毫不顾及自身安危，只想先帮那少女脱身再说。
被这钢针和飞刀一阻，蒙面人果然晚了片刻，待他从窗口飞出，那少女已经跨上一匹骏马向西奔去，却是孙位的坐骑。蒙面人随即也抢上一匹马追赶。李义南怕少女吃亏，不假思索，当即也从窗口纵身跃下，骑马追赶二人而去。
从李义南进门到三人骑马奔出，只是少顷时间。待孙位赶到，里屋已空，只能从窗口看见三人已然骑马离开了。孙位回到外屋，见孙大贵趴在那汉子身边哭叫：“掌柜的，你不能死啊！你死了我咋办？账房老赵该欺负我啦！再说以后谁给伏羲爷上香啊？有人要进你屋里也没人管了！”
孙位听孙大贵哭叫得胡言乱语，却也笑不出来。忽然那掌柜的头动了动，孙大贵忙止住哭，喜道：“掌柜的，你没死啊？太好了，没死！太好了，没死！你等着，我这便叫人去。”说罢快步跑出门去。
掌柜的微微睁开眼，嘴唇轻动，似乎想说什么，孙位忙过去将他上身扶起。掌柜的断断续续说道：“请……告诉……我妹妹，是……左慈……五舅。”说完竟断了气，孙位只得轻轻将他放倒。
孙大贵带着几个人跑进来，见掌柜的这回真死了，又嚎啕大哭起来。孙位待他哭得轻了，拍拍他的肩膀说道：“小二哥，请节哀顺变，你们掌柜的临终有话。”孙大贵抬起头，茫然看着孙位，显然还沉浸在悲痛之中。
孙位道：“我先问你，适才进来那年轻女子可是你们掌柜的妹妹？”
孙大贵点点头。
孙位又问：“你们掌柜可有其他亲人？”
孙大贵摇摇头道：“不晓得，从没见掌柜的来往过。”
孙位点点头，又问道：“你们掌柜平日与什么人结过仇么？”
孙大贵又摇摇头道：“我们掌柜的平日本本分分，从不与人计较结仇，也很少出门，就是有时候到伏羲庙去上上香。我们掌柜的就尊敬伏羲爷，家里也供着呢。”说着用手一指墙上，的确挂着一幅伏羲帝画像，像前还有香烛。
孙大贵接道：“便是我家掌柜的妹妹，平日也来往不多，一两月才来一次，而且来了很快便走。脾气还很大，从不与我们多说话，要是多嘴准会挨骂。”
这时站在孙大贵身边的老者，啪地拍了小二后脑勺一巴掌，骂道：“死小子，总改不了多嘴的臭毛病！谁让你在这抖落掌柜的家底儿？”
孙大贵想要分辨两句，似乎惧怕这老者，便忍住不再说了。
孙位心想：“这位大概就是账房老赵吧，怪不得孙大贵说怕被他欺负。”
账房老赵向孙位拱手道：“这位大爷刚才说我们掌柜的临终有话，烦请相告。”
孙位本想将掌柜的话告诉他们，日后让他们转告掌柜的妹妹，但他看不惯老赵欺负那小二，而且看此情景还不清楚这老赵的底细。掌柜的话似乎说的是仇人的名字，干系重大，不如等李义南回来，先和他商量过再说，或许那少女能随李义南一同回来，直接告诉她更好。便故意道：“请教先生大名。”
老赵答道：“小人是这家酒楼的账房，赵易才。”
孙位拱手说道：“失敬，适才掌柜的临终确实有话要我转告赵先生，他说最放心不下的便是这孩子，怕他被人欺负。”说着摸了摸孙大贵的头，续道：“他让赵先生拿五十两银子给这孩子作盘缠，让他回家寻父母去吧。”
老赵瞪眼说道：“大爷不是说笑吧？”
孙位道：“人之将死，其言也善。或许你们掌柜的也想积点德，好安心上路吧。”
