四人出了钦州城东，来到钦江岸边。黑绳三雇了一艘渔船，送四人前往钦州湾中的一个小岛“三里岛”，该岛因距离北、西、南三面海岸均约三里远而得名。
船行江中，不多时转了两个回头弯，继而入海。
黑绳三和陆燕儿两人无话，目光偶一相遇，陆燕儿便转头避开，颇为忸怩，大不似先前南下时亲切自在，黑绳三却始终面色如常，神情似湖水般宁静，不知到底在想些什么。孙遇和李义南均知陆燕儿女孩心事，又见他二人郎才女貌，倒是十分般配，便不时逗二人说说话，将一团子尴尬融洽些个。
行了大概五十里水路，便到了三里岛。
打发了船家，孙遇向陆燕儿施礼说道：“燕儿姑娘，我等既然携姑娘同行，便已不将姑娘视为外人。孙某今有一事须向姑娘说明，还请姑娘宽宥。”
陆燕儿忙还礼道：“孙先生怎地如此说？燕儿不但承蒙诸位相救，又蒙千里护送寻亲，现今又成了大家的拖累，感恩尚恐不及，何惶先生言此？”
孙遇道：“非是我等有意隐瞒姑娘，实乃路途长险，恐招是非。”于是便将自己与李义南奉旨办差，黑绳三等人实为忍者而非武侠之事极简略地说了，又告之忍者即为皇上秘密办差之人，身份皆极保密。末后又叮嘱陆燕儿，既然与三人同行，少不得共同经历许多人事，故而须得守口如瓶，不得对外人透露少分。
陆燕儿闻言不免大感意外，向三人屈膝施礼道：“燕儿本是蒙难之人，如今孤零一身，既承几位再生大恩，早将两位先生和黑绳大哥视为亲人。虽然燕儿不大懂得孙先生所说之事，却已明白先生之意。请先生放心，燕儿自当誓死守密，决不向旁人提起一字。”
李义南在旁道：“燕儿姑娘言重了。”
交待完毕，黑绳三引众人来到距岸边数十丈远处的一间石屋子前。只见这间小屋四四方方，屋顶却是正圆形的尖顶，像个斗笠扣在上面。孙遇和李义南均说这屋子造得奇怪，黑绳三向二人解释道：“此屋长、广、高均为八尺，为正方形，屋顶纯圆，直径九尺，乃取天圆地方之意，以做修行之用。”
说话间，黑绳三叩门七下，小木门“吱纽”打开，从里面走出一位皓首银须的耄耋老者，孙遇一见，大吃一惊，忙上前施礼道：“老人家，不想与您在此重会，不知您老何以在此？”原来此人竟是孙遇在秦州伏羲庙中所遇的老院工。其他三人均好奇地站在一旁，不知孙遇为何与这老者相识。
那老者上下打量了孙遇一番，见黑绳三也在，便向众人拱手施了一礼，却道：“想必这位便是钦差大人吧？”又向黑绳三说道：“三小子，一向可好？风子婴那个老小孩还好么？”
黑绳三亦向老者施礼道：“三太公别来无恙，看您老越来越有精神了，风长老很好，他也让我代为问候您老呢。这位孙遇孙兄，这位李义南李兄，二位正是咱们的贵客，这位陆燕儿陆姑娘是二位尊兄的同行。”又向孙遇说道：“孙兄恐怕是认错人了吧？冯三太公久居此地，怎会与孙兄相识？”
孙遇怪道：“若是如此，也真奇怪，冯三太公与在下此前在秦州所见之人甚为相像，直似一人。”
冯三太公“哦”了一声，问道：“孙大人在秦州何处见之啊？”
孙遇便将在伏羲庙遇见老院工，并蒙其惠卦之事略微说了。
冯三太公朗声笑道：“看来孙大人与老朽等委实有缘哪。那老院工不是别人，正是老朽的二哥冯远山。”黑绳三也微微含笑颔首。
原来冯三太公兄弟一共四人，乃是一母孪生，自幼被一位当时极负盛名的忍者，称作“木讷”的，拾于塞北龙山脚下并抚养长大。木讷为四人取姓为冯，取“有缘相逢”之义。木讷忍者所学极广且深，四兄弟各从其专学一门。长兄冯远天学射，相传技如纪昌。二弟冯远山学易，于易理星相、卜筮占谶极为精通。三弟冯远海学驾，擅长驾御各种车马舟船，能于惊涛骇浪之下悠然行船，如处静水。四弟冯远坤学商，极善经营贸易之术，在江南坐拥良田万顷，巨铺百号，却从不抛头露面，外人均对其一无所知，皆以为这些豪资乃明面上的张三李四诸位富翁所有。四兄弟随木讷忍者学至二十几岁，遂分别被安排居于通往北、西、南、东四忍者道的要塞之处，专门负责沟通联络四道忍者之事。后来木讷忍者得法悟道，即是后人仰止的“阿尊者”，悟道后不久即不知所终。四兄弟虽不是忍者，却因是阿尊者的弟子，故而为众人所钦重，随着年纪渐老，须发皆白，被尊称为“龙山四皓”。
冯远海将众人让进石屋中，但见八尺见方的小屋内陈设极简，地上一席一矮桌，桌上一只水壶几只水碗，席上一被一褥、一套叠好的衣裤而已。
言谈之下，孙遇得知冯远海无事时，每日只是参禅打坐，虽不曾修炼忍法，见识却极高明，每能于诸般事理通达融会，故而但凡路过此地的忍者多要向其请教，以助益修行。孙遇叹服其不愧为尊者门生，与之相谈甚欢，不多时竟成了忘年之交，大家称呼也亲切起来。
用过晚饭，天已黑透，冯远海带着众人来到海边，让大家登上一艘五丈来长的舲舟。冯远海请众人进舱中坐下，说道：“诸位今夜便委屈些，在这船上歇息吧，被褥现成，好在船舱还不算太小，比我那间小屋宽敞。” 大家忙点头称诺。
冯远海又让黑绳三去舱外船头生火烧茶给大家喝，陆燕儿忙抢着去了，仍让黑绳三坐在船舱中同大家说话，孙遇和李义南相视而笑，黑绳三却不甚在意。
冯远海安排妥当，转身欲出，孙遇忙起身相送，说道：“三太公这便要回去歇息了么？”
冯远海回头说道：“回哪里去？我这便要起航出发了。”
孙遇和李义南闻言均吃一惊，忙问道：“三太公要夜里行船么？这南海浩瀚无边，纵是白昼里也不易辨识方向，况夜间风紧浪大，不也忒危险些么？”
冯远海只呵呵笑道：“不妨事，不妨事。”
黑绳三在旁说道：“二位兄长放心，三太公驾车行船之术已入化境，无论有浪无浪、顺风逆风、白昼黑夜、晴日雨雪，均不会对太公有纤毫影响，而且太公连指南针都不曾用过。咱们趁夜行船，为的是不让外人窥知这条水路。”
孙遇大感惊奇，要随冯远海出去看他如何行船，冯远海点头应允，二人一同步出船舱。
冯远海解开缆绳，“呼”地升起一张漆黑的大帆，那大帆的桅杆后面，另有两根长杆，与桅杆成三角形鼎立，桅杆前面又立有一根长杆，与之同处一条直线上。孙遇不明其用，向冯远海请教，得知这桅杆前面的那一根长杆叫做“挡杆”，如遇逆风时，可在挡杆上升起“挡帆”，那是一种夹成锐角形状的两面挡板，挡在船帆前，可化解逆风阻力。后面两杆名叫“助杆”，升起挡帆同时，在两根助杆上升起两面“助帆”，将逆风转而向前，吹向船帆。这些装置都是冯远海从前所设，如今已弃之不用近二十年了。
孙遇追问道：“既不用之，若遇逆风如何行船？”
冯远海道：“所谓逆风者，是风与船逆？还是风与水逆？若言风与船逆，东风来时，船向东说为逆，向西则又成顺。若言风与水逆，东风时水向西，西风时水向东，何为顺逆？”
孙遇略一沉吟道：“如太公言，风亦无顺逆，所逆者，行船人之心也。”
冯远海抚掌笑道：“着啊！异之小兄弟实乃深具慧根之人，竟能出此一语。既然风无有顺逆，行船之方向亦是船家心中所定，南北西东本是假名，故而船家所需驾御者唯独自心而已。”
孙遇仍不甚明了，又问道：“虽然四方之名可变可易，然四方之向实存，况水上行者乃船也，非是船家本人，纵然他心中无风无向，何关船事？”
冯远海答道：“若心中无此分别，岂止名字是假，便是方向亦无；岂止无方无向，所行之船亦无；岂止无船，行船之人亦无，即是无我无船无风无水，唯有一心而已。如此行船，岂有不能自在之理？”
孙遇凝思半晌不语，见舲舟在黑暗中悠悠穿行，又向冯远海道：“三太公，您老所言‘唯有一心而已’，此一心又何异于风、水、船、方呢？若除去此心之假名，竟有何物？”问完话呆在那里。
冯远海刹那间神色异常严肃，缓缓在孙遇耳边答道：“孙——异——之。”
孙遇闻言一震，当下豁然开明，犹如大梦初醒，喟然说道：
“幻海泛虚舟，举楫到码头，不识真方向，茫然趣两头。”
冯远海拊膺大笑道：“好好好！你这小子，好自珍重吧！”
黑绳三和李义南在船舱中听得外面热闹，出来笑问道：“何事如此高兴啊？”
冯远海呵呵笑道：“我们在说我二哥给异之小兄弟卜算得神准啊，哈哈哈。”
孙遇心中暗道：“是啊，二太公说我‘先迷后得主’，今日方应验了。”
四人在船板上说笑一会儿，陆燕儿出来招呼大家吃茶，冯远海看准方向，定住船舵，也随诸人进舱吃茶，谈笑一阵，仍出去掌舵使帆，余人又说了一气儿话各自睡下。
孙遇半夜起来出舱探望冯远海。深夜海风习习，寒凉刺面，却见冯远海童颜鹤发，在寒风中悠然自得，浑不在意。孙遇上前俯身拜倒，说道：“三太公大恩，适才在众人面前不便称谢，现下请受弟子孙遇叩拜。”
冯远海忙扶起孙遇道：“异之兄弟不必如此，今日既得如是，便须努力珍重，百尺竿头更进一步，莫要辜负了此生啊。”
孙遇再拜道：“弟子谨记。”
冯远海拉住孙遇手道：“你我忘年相交，今后莫要再如此称呼。我见异之兄弟似乎夙有所学，不知曾师从何人？”
孙遇便将自己遭“眼见为实”幻术之后误闯无心寺，遇见妙契禅师之事说了。
冯远海闻说叹道：“那妙契禅师真乃不世高人，让老朽不禁思念起先师来了。”
孙遇从冯远海口中得知，阿尊者得道后，曾与冯氏四兄弟团聚过数月时间，对于四人所学分别予以点拨，教导四人均可藉由各自所学入道。大哥冯远天和二哥冯远山均于二十多年前悟道归隐，不再过问世事，冯远山每隔数年便去秦州伏羲庙小住月旬，前番竟与孙遇偶遇，实属有缘。冯远海十九年前在一次航海时遭遇龙卷风，不想因此奇劫忽明心法，从此对于驾御之术亦得通达自在，却仍在海上往返，载渡忍者，不改以往所行。四弟冯远坤常年忙于经济，兄弟多年不见，如今不知进益如何。
二人一直谈说到身后海面泛起鱼肚白，孙遇这才知道船一直在向西行驶。冯远海转舵向北，不多时望见岸边，舲舟沿岸行驶，不久即转入一条通海的河道。
此时舱中诸人已醒，一齐出来说话观景。只见船行八、九里，便进入群山之间，两岸峰峦叠起，水道曲折蜿蜒，鸟鸣猿啼不时入耳，晨曦泛波，水光粼粼，船上诸人一时心旷神怡。
大概又行五里水程，眼前豁然开阔，舲舟进入一片众山环绕的大湖之中，因此湖形状似飞鹰，故名“飞鹰湖”。穿湖北行三里之遥，便是飞鹰的背部所在，乃两山相夹的另一湖口——“鹰背口”。出了鹰背口，船头转向西北，诸人不禁嗟讶不已，但见一湖之中小岛密布，不知几百座，湖周群山叠复，不知几千重。冯远海告诉诸人，此湖西面是山间密林，密林之外峻峰突起，鸟兽绝迹；湖东山水重叠百里，无路可通；北面尤其特别，峰峦连绵相属，峰头数之不尽，号称十万大山，故而唯有南面一路可通。
舲舟又行出将近三里远，便折而向南，进了一个山谷，两岸漫山遍野一片紫色，如披霞衣，香馥随风袭来，沁心醉脾，暗销鼻魂。
冯远海向诸人介绍，这座山谷环绕一湖，湖面南北狭长约有一里，宽约十八、九丈，只有北面一个开口。山谷中长满二月兰，每年春夏之季，漫山开遍紫色的兰花，芳香怡人。湖周四面山丘乃一脉连绵，环成东西南北四个花瓣形山谷，分别称作东瓣谷、西瓣谷、南瓣谷和北瓣谷，又刚好连成一朵二月兰花的形状，故而将此谷统称为“幽兰谷”。四谷中西瓣谷最大，有众多瞻部忍者居住于此，南面与东面山谷次之，也住有许多忍者村民，北瓣谷最小，只有少量忍者居之。
正说话间，船已驶过北瓣谷，果见山坡上星点分布着几座房舍。过了北瓣谷是座小小的湖心岛，南北长十八丈，东西阔十二丈，有小路与东瓣谷相连，乃是这朵四瓣兰花谷的花心，故名“兰心岛”。
过了兰心岛向西进入西瓣谷，竟早有人在岸上迎接，原来自从舲舟驶入山间，便有负责侦察的哨子忍者将消息传回幽兰谷了。
弃舟登岸，只见数十人在岸上肃然而立，为首一位老者，中等身材，着一件暗黄色布袍，羊须染霜，两鬓斑白，双目炯炯，精神矍铄，正是瞻部道的长老坚地。黑绳三忙上前施礼，为双方引见，李义南从怀中取出忍者令金牌，递与坚地查看，坚地双手恭敬接过，验明无疑，交还李义南后，遂率众人一齐跪倒，恭迎钦差驾临。李义南和孙遇忙将坚地扶起，向大家还礼问候。坚地又上前拜见了冯三太公，冯远海同众人打过招呼，并不在此逗留，当下告辞，掉转船头回三里岛去了。坚地这才与众人将两位钦差大人迎入村中长老舍，全村忍者多在路旁注目观看，其中多半人均穿白衣，黑绳三告诉李义南和孙遇，着白衣者均为童蒙忍者。
进到长老舍，宾主入座，李义南和孙遇将来意向坚地等说明，一者请识忍海音慧翻译梵文书信，二者同众人商议对付目焱谋反之事，三者详细了解诸道忍者之情状。坚地闻说，向二人禀道：“海音先生现下不在这里，正在‘翠蝶谷’闭关，我这便差人前去请她过来。西部牛货道的风子婴长老三日前传信过来，说他要亲自前来拜见钦差大人，算来今日便该到了，到时候我们正好可以和风长老共同商议对付目焱之事。”
李义南和孙遇吃惊问道：“风长老三日前传信来，怎么今日便会到了？风长老又如何传信过来？”
坚地微笑答道：“海音先生的手下为谷姓忍者一族，想必二位大人已经知晓，此族忍者被分派诸道各地，专司以千里传音的白螺术传递消息。风长老忍术精妙，他的风行术可日行三千里，我这里虽然三面群山峻峰阻挡，风长老却也只需三日便可到达。不止风长老忍术如此，一路护送二位大人前来的黑绳兄弟，如自身前来，也只需五、七日便可到达。”
二人闻言向黑绳三望去，黑绳三只微笑不语。李义南叹道：“想不到风长老的忍术这般厉害，竟有如此神速！”
坚地却道：“风长老的速度并非最快，只可惜光波长老不在了，否则他不消一个时辰便可前来。”
李义南忙问道：“长老所说的，可是传说当年以一人之力挫败吐蕃骑兵的光波勇么？”
