第一章流荒客栈
彤云密布，朔风渐起，穷山恶水之处有一客栈屹立在流荒之地。接连几天的大雪使这里皑皑一片，又有寒风阵阵，漫天雪花纷飞如蝶、飘摇如絮。远方的风雪之中渐渐浮现一道人影。那人披着枯褐色的毛毡，把全身都裹在里面，只留一双眼睛，格外的清澈。他站在客栈前，看到招客旗随风猎猎而动。旗上绣着龙飞凤舞的四个大字：流荒客栈。“流荒。”他轻声喃语，像是在思索什么，转而望向门前牌匾：紫檀木已显得发黑，绕之的金边也变得暗黄，惟有“流荒客栈”四个字笔迹如新，苍劲中透着一股磅礴的气势。
那人在客栈前伫立许久，或许是寒风吹来太冷了，才晃动一下身子，把积雪抖落，然后推门而入。嘎吱的屋门摇曳声。这门似乎已坏，年久失修，才会发出这么不悦耳的声音。在推开门的这一刹那，他感到热气滚滚扑来，温暖而又温柔。但随之而来的眼光却是透着冰冷杀意的。
人们纷纷把眼神抛去屋门处，见多了一道人影，尽管拥在毛毡之中，显得有些臃肿，但有人已经发现那人很瘦，露在空气中的一双纤长白皙的手指，也无岁月雕刻的痕迹。最后只能使他们认为这是一个初入世道的江湖流浪子。这种在他们眼中如同小孩一般的角色自然不会引起过多的注意。望去的神情也像见路人一样，只冷哼一声，就继续高呼狂饮大笑。仅有少数人看出他还是一个孩子。尽管还未成年，不过透出的手指又分明是一个剑客。只有剑客才会对自己用剑的手格外爱惜。
寒风呜呼，把屋中炭火吹得如浪中小舟一般摇曳。一满脸胡茬的中年男子说：“快进来，把门掩上。”那人微微一愣，觉得站着也不合时宜，于是轻掩屋门，环视四周，随后向偏僻的角落走去，拣临近火盆的木凳坐下。他把身上毛毡褪去，小心翼翼地放在桌上。这时大家才发现这是一个十七八岁的少年，模样很是清秀。不过吸引人注意的是他背后缚着的长剑，乌黑一色，刃处满是豁口。一时间望去的神情也有些惊讶，究竟经历过多少打斗，才能把剑磨耗成这样！他们不知道的是，少年的剑初始是把未开刃的废剑，如今的锋利，都是磨砺而出的。
对于众人的目光，少年只是腼腆一笑，便打视整座客栈的结构。他发现这不大的空间竟给人一种宽敞的感觉。客栈的主体是横木、干草与黄泥堆砌，很具荒原特色。共上下两层阁楼，中央是大厅，散落的摆放着几张木桌，上面有明显的刀剑刻痕，显然在不久之前经历过激烈打斗。而这些浅深不一的刻痕使屋内弥漫着一股浓浓的江湖味道。“流荒。”少年再次喃出这两个字，话中意味非同。他发现四周坐着的大都为江湖中人。他们身上的漂泊与厮杀凝成了烈酒一般岁月沉淀的味道，这使他产生亲切的感觉，像许久在外的鸟儿终于归巢一样。
与少年临近的一位脸上带疤的汉子，一边搓着在火盆上烤着的手一边说：“小兄弟，想必你是从城中而来，这荒郊野岭，客栈可没伙计照料，若是饿了，自己去后厨房找吃的，当然，只要付足够的钱就行。”对这位看起来很友好的汉子，少年抱以微笑，疑惑地问道：“这里没老板吗？”“当然有了。”疤脸汉子眼神一抛，示意少年向那边望去，“看见了吗，那个女人就是这儿的老板娘。”少年目光随之而去，见不远喧嚣之处，有一姿态妖娆的女子，披着透明纤薄、不遮凝脂般肌肤的红袍，如蝴蝶般翩飞在几个男人张开的手臂丛林，笑声如银铃，脸上尽是妩媚之色。女子娇娆妙曼的身躯扭动一下，都会有阵阵香气飘散开来。
“很漂亮，不过……不冷吗？”少年在短暂的观察后，说出了这么一句话。大汉笑起，脸上的疤痕似乎也为此折弯。“那个女人……”他脸色忽然一变，声音低沉地对少年说：“千万不要和她亲近，今晚又不会太平静了。”少年不语，再次望去女子所在的方向。恍惚之间，一切皆化为虚影，花红酒绿却变为了灰暗一色，而女子背后那一片的灰暗凝聚成了一条大蛇，一条像女子身姿一样妖娆的大蛇，惟有两只灯笼大的瞳孔放射妖魅的红光，散发冰冷的气息。少年心中顿时升起阵阵寒意，他也情不自禁地说了一句“那个女人……”。
疤脸大汉未动，却不知从何处摸来一坛酒。在给少年倒满一碗后，全然不顾形象地大口喝了起来。他把坛口对着少年，说：“你我今日在此相遇，也是有缘，不如结识一下。我叫韩朝，你呢，小兄弟？”“茹凡。”少年把碗口对上，一口痛饮下去，却没有再喝第二碗的打算。直觉之中，有人在暗中注视着他。
屋外纷扬的雪花越来越大。天黑得特别快。茹凡在楼上寻到一处空房后，把门前的空字牌取下，然后来到了所谓的后厨房，向那个干枯如尸般的老头付了一锭银子后，得到了一盘染着鲜血的生肉。他顿时全没了食欲。而老头恐怖的面容与桀桀的笑声，使他想到了儿时听到过的一位老人讲述的妖怪的故事，令他不寒而栗。但腹空的难受还是驱使他拈起一块，闭着眼睛把生肉放进了自己的嘴中，不经咀嚼就咽下了去。“还好只是牛肉。”他有些庆幸地说道。
夜色渐浓，屋外喧嚣也随天色冷寂下去。茹凡躺在床上怎么也睡不着，惟有听窗外寒风悲鸣的呜咽之声。这家客栈太诡异了，无处不透着使人脚底泛凉的惊悚的气息，仿佛这座客栈的地下有万年不化的寒冰，他又想起临走时韩朝说的话：“晚上若有什么动静，千万不要出去。”这句话使他遐想无限。他脑海中一直回放着白天所见到的一切特别之处，于是灯红酒绿的色彩便最先的跃入这张虚幻的画面，随后各种人物也凭着一面之缘而被纷纷地勾勒而出。结果这种剧烈的思想运动使他产生一种淡淡的眩晕之感。突然间，他从腐朽的木床上嗅到了一股鲜血的气息，脑袋变得清醒过来。他暗叫一声不好，连忙从床上跃起，但一个趔趄使他摔倒在楼板上。他爬起，取下长剑，向窗口走去。这时他的脚步轻浮，甚至有点艰难，像初学步的孩子一样，努力地维持一种平衡状态，使身体不再晃动，缓慢地移动着。视线恍惚之间，有一道人影从窗外掠过，投进的影子在开裂的木板上呈现一片阴暗。他推开窗，连忙后退以做防守之姿。
窗外空无一人，惟有寒风与雪花在半空撕扯。茹凡望着远方洁白的雪地，好像发现了什么，口中一声轻咦。目光所及之处，有两道人影伫立在冰天雪地之中。他们身上堆满了厚厚的雪，看起来像幼时家中一位老人为他讲述的雪人一样，有雪白的绒毛，尖锐的爪子；走起路来雷厉风行，有簌簌之声。他们一动也不动，清晰精致的轮廓又分明地显现出那是人，或许已不能用活生生来形容的人。正当他看得有些愣神的时候，一阵粉雾扑面而来，满含奇香之味。茹凡连忙屏住呼吸。在与之接触的一刹那，他已断出那是迷香，和先前窗外人影掠过时遗留下的气味一样。他升起高度的警觉，握着长剑向窗外跃去。不过，脚刚踏上窗栏，一股奇大无比的怪力便将他推了回来，与之而来的是冷冷的声音：“回去，此事与你无关，不要过多掺和。”
茹凡心中一惊，竟有人仅凭气势便将他压下。从音色分辨，那还是个女人。声音的传出无丝毫的方向感，空灵而又飘渺，显然内功也是十分雄厚。而这种实力，还是他不曾触到的层面。他只能感觉到那女人很强，对自己却无恶意，甚至使他产生了一种熟悉的感觉。他退下，忽然咧嘴笑了起来。他把窗户关上，躺在床上，一动也不动。在眼睛闭上之前，他用一种低不可闻的声音说了句：“谢谢。”
莫名其妙的举动及话语让暗中某人一惊，她如柳叶般的秀眉微微挑起，以一种较低的声音说：“难道少爷发现了我？”站在她身旁的老人笑了起来，一袭白袍在风雪中飞舞，如火焰般飘摇在洁白的雪地中。夜色如泼墨一般漆黑无比，远处的灰影带着两点鲜红如血的眸子，在荒原上乱窜，发出绵长的嗷叫。他看到茹凡所住之处油灯已熄，消没在周围的环境中，不禁打了一个喷嚏。过了一会儿，他看到夜幕下闪烁着的影影绰绰的景象，抖抖身子对身旁的女子说：“或许吧，不过咋俩也得找个住处了。”
