你确定我们要找的人就是他？
他看起来很颓废，而且心不在焉。
我们不需要为伯爵找一个好的继承人，不是么？
但你如何保证，一定能通过贵族院的审查？
这不是问题，北方战争已经足够那帮老家伙焦头烂额了，发生在南方偏远小镇上的贵族世袭，并不足以引起太多关注，只要不出太大纰漏，就足够了。
他的出生你有调查过吗，我可不想找一个浑身毛病的破落子。
他是两月以前被本地猎户救回来的，据称当时已经饿得奄奄一息了。以他的年纪，在出产丰富的夜枭森林里挨饿，显然并没有什么过人天赋，应该不是魔法师，甚至不通武技。另外，据猎户所说，他当时的衣着非常独特，不似本国风格，但针脚细密，倒也不是普通人家。
那么一个远道而来，有过不错教养，但又没有天赋的人？
还有一件事，夫人，他醒来之后，教会了猎人制作腌肉及陶土罐头，解决了肉质保鲜问题，现在镇上的猎人已经不再低价出售鲜肉了，收入普遍增加了两层。
所以，也算知恩图报？
或许是的，不过猎人们并不认为他们的举手之劳，值得获取这样多。他们将多出来的收入，相当一部分给了他，所以您看，他现在可以整天泡在酒馆，而不用担心付账。
一点小手段，让自己衣食无忧，但之后便安于现状？
这么看起来，他似乎并没什么野心。
那么，你安排一下，下月带他去见伯爵，时日已经不多了。
兰度现在只想把自己灌醉，直到失去知觉，然后没准哪一次醒来，就回到了自己熟悉的世界。
但是两个月以来，兰度已经失败过多次了，不同于所知的任何一种语言、文字、建筑、食物，以及夜半清醒的时候，天空中挂着的七个月亮，都提醒着他身在何方。
确切无疑地是另一个世界了。而经历过两个世界的跨越，也让兰度曾经所信奉的理论、观点有了一些动摇。比如，自己如何在没有任何异状的情况下，来到这个世界的呢？难道真有超脱于现实世界之上的神灵？选中自己是巧合还是注定？抑或者自己刚好在那一刻撞上了时空奇点？非连续时空的奇点理论还有待验证，难道自己就成了倒霉蛋小白鼠？
这些问题兰度没有答案，本来也不用过于纠结，但直到有一天，一个蹩脚的魔法学徒，在他面前露了一手。一段好似舞蹈般优美的手势之后，魔法学徒将一个炽热的火球捏在了手中，有温度，发光，更重要的是，除了光和热之外，兰度还感受到了魔法元素。
那是一种很微妙的知觉，让人熟悉，亲近，甚至就好像肢体的延伸。
兰度试着想要验证一下，心念一动，火球在学徒的手中就要掌握不住。旁观者很自然地把这看成是魔法学徒控制力不足的表现，哄堂大笑。魔法学徒却非常紧张，在最终收起火球之后，已经汗流浃背。
有人在干扰我的魔法，魔法学徒断言，但大家都以为不过是借口。
兰度知道真相，却不宜辩解。
自己可能具有魔法天赋，只在很短的时间里，让兰度有过好奇，然后就无所谓了。
虽然魔法显然是一种强大的力量，但兰度从来没把自己定位为超人，或者救世主，更何况，能力越大，责任越大。
兰度不想负责，至少不想对这个世界负责。
至于自己，兰度更觉得可笑，人对自己有什么责任？
世界，生命，原本就没什么意义，没任何客观价值或者目标，哪来责任？
当牛角杯再一次见底的时候，兰度终于感觉到一阵朦胧的睡意，这一次，又不知醒来何处？
埃伦·西斯伯爵是大陆上为数不多仁慈的人。
这一点从他的领民就可以看出来，与别处相比，小镇附近的居民大多能吃饱，并且能够拥有一定积蓄，这在阿诺斯帝国已经非常难得了。一般情况下，贵族并不承认贫民拥有财产的权利。领民的财产包括生命，都从属于其被管辖的贵族。
埃伦伯爵无意于夺走平民的财产，只以最低的税率征税，取消了各种劳役，甚至放弃了******。
埃伦镇的居民，都真心地颂扬着伯爵，并愿望他长命百岁。但遗憾的是平民，哪怕全世界的平民集合起来，也不是左右世界的力量。而这个世界的潜在规则之一，便是：任何美好的事物都不是无代价的。
埃伦·西斯为他的仁慈付出了代价，仅在他这一代人，西斯家族被彻底边缘化了，封地沦落到连男爵都不如。若不是贵族院还要顾及脸面，以及避免大家兔死狐悲的联想，埃伦·西斯很可能连伯爵都保不住。
此外，贵族院无意取缔埃伦伯爵的另一个原因，大约也是因为他快死了。
由于在伯爵的任期内没有获得任何功勋，埃伦·西斯的继任者只能获得子爵，之后便是男爵，最后即泯为平民矣。所以，即使大家什么都不做，也能在三代之内，坐看西斯家族湮灭。
当然，还需要三代时间的前提是，埃伦·西斯必须拥有继承者。如果没有，那这个进程马上就可以完结。
埃伦有儿子，这所有人都清楚，但那是十年前。
十年前，伯爵宣称儿子外出游学，此后就再没人见过。这给了有心人丰富的联想空间，如果伯爵的儿子不存在了，或者不能及时赶回，那么伯爵的财产，富庶的埃伦小镇，以及他领下的平民，对贵族院也是一笔聊胜于无的财富。
虽然领地偏远，但埃伦镇临近的几个领主肯定不这么看，更何况还有数百位适龄少女，等待初夜临幸，埃伦伯爵不感兴趣不代表别人也是，尤其以近年来表现咄咄逼人的萨斯男爵。
埃伦·西斯闭此刻着眼睛，但左肋下传来的阵阵刺痛以及灼热，让他难以入睡。他试着将注意力转向别处，但每次总有两道绕不过的坎，像魔咒一样牵扯着他的思维。
其一，自己因何被害？作为一个日趋衰落的家族，一个偏远地区的小领主，自己身上可供图谋的东西并不多。而且，自从十年前，自己就已经淡出了帝国的权利中心，现在似乎已经不值得各方使出如此手段。
其二，自己身后的继承问题。虽然自己一直宣称儿子只是在外游学，但当初发生的事历历在目，那个强大的魔法师绝非善良之辈，他的用意虽不得而知，但既然是掳走而非邀请，想必不会是好结果。
这些年，埃伦·西斯也曾派人寻找，但限于日趋衰落的家族势力，以及对强大魔法师的忌惮，并没有什么实质上的进展，更多的不过是保留着一丝心理寄托而已，仿佛只要还在寻找，就还存在希望。
但现在，时间已经不够了，埃伦·西斯所受的伤，以及附带的诅咒已经深入骨髓，他不得不做最坏的打算。
假如，自己的儿子不在了？
仅仅是在心里闪过这样的念头，就让埃伦·西斯痛彻心扉。但他现在却不得不忍受着痛苦，趁着还算清醒的时候，为自己的继承问题及其下的领民做出安排。既然，十年都毫无进展，那么奇迹也不会发生在最后时刻。虽然，年轻的伯爵夫人和管家信誓旦旦地保证，一定会找到少爷，但埃伦·西斯理解这不过是种安慰罢了。
埃伦·西斯从不对自己的夫人抱有期望，但故事还是渐渐脱离了他的设想。
为伯爵安排一个不坏，但也不好的继承人？当康纳森回报的时候，埃伦·西斯气愤极了，几乎立刻想叫夫人过来质问，但片刻之后他安静了下来。
这或许是众多结果中，比较好的那一种了。伯爵有了继承人，家族成员的生活有了保障，领民有了归属，不至于被倾吞。而对于他们挑选继承人的标准，埃伦·西斯也瞬间理解了，如果伯爵的儿子过于出色，那一定会引起各方关注，其中的疑点就有可能被发现甚至利用；另一方面，从平民中挑选显然也不合适，从小的心性，环境的熏陶，太容易露出马脚。
“那么，康纳森，我的儿子长什么样?”埃伦·西斯，用一种嘲弄的语气发问。
“老爷，您是说酒馆里的那位？“
“还能有谁，我的妻子和管家已经迫不及待了，不是么？“
“在我看来，您完全不需要屈从他们，梅林女士已经在回来的路上。“
“回来又如何，如果真有消息，她一定会提前传讯，而我的伤也不是她能治好的。“
一阵沉默之后，埃伦·西斯继续开口说道，“说说吧，那个醉生梦死的年轻人”。
“也许不是醉鬼，至少不从来是，清醒的时候他的眼神很清澈。”
“这么说他们枉费心机，然后走眼了？”
“他们只是略有心机而已，并无您的智慧。”
智慧?埃伦·西斯自嘲地想，那东西但愿自己从不曾有过。
