强强合作总是愉快而轻松。冰蝶捉摸不透阿诺德的初始动机，可这并不妨碍两人在保持一定距离的情况下交替猎杀一些分值不高的参赛者。到目前为止，阿诺德的分数比冰蝶要高一些，因为冰蝶更多的担任在猎杀链中最后的那一只黄雀，而阿诺德则扮演冲锋陷阵直接得分的角色。这不得不说也是一件好事，至少冰蝶暂时认为不用担心阿诺德会反过来吃掉自己口袋里的点数。
对机器人的围剿早在十分钟前就收尾了，各大团队不得不将注意力集中到其他人身上。最开始的五分钟，各小队都倾向于退到平台边缘，不和任何人交锋，保持既得分数。可这么做的人都是排名高人头分多的团队，至于排名不在前五的队伍，以及分成得分团队的侵略性是很高的。
短暂的喘息后，大混战开始了。
理论上来讲，混乱的场面对游猎者来说是有利的，可实际并非如此。现在所有人都对其它参赛者的警惕性提到了最高，单独接近发动偷袭无意于找死。那么，到这个份上，游猎必须进入下一个阶段——抱团冲锋。
“喂，你。”冰蝶正要实施她构思的计划，却没想到阿诺德率先开口了。他招呼住了一个分值不算太高，对混战似乎感到迷茫的单独行动者：“如果你还想拿分，可以和我们合作。”
对方很警觉地瞪着阿诺德，显然在脑袋里分析着这是个美丽的陷阱还是个诱人的机会。“我们没有组队。”他说。
“正是因为我们没有组队，所以我们中即便有人倒下，也不会连累另外的人。”阿诺德劝说道，“不只是你，我们还打算招募更多的伙伴。你看，平台上剩下的团队都不是好惹的主，我们要是和之前一样随意发动攻击肯定会被一一击败。”
浅显易懂的道理，即使对方是个打架菜鸟也能明白。“我跟着你们。”他犹豫了一小会儿，在掂量了一下自己的能力和理想的得分后，做出了决定，“不要靠我太近。”
“没问题，也请你不要离我们太远。”阿诺德同意了，“现在我们要去找下一个伙伴了。”
当有了一个入伙的人后，接下来的同伴犹豫的时间就更少了，当然，也有两个拒绝的人。阿诺德选择的同伴也非常有规律，新同伴的分一般比前一个更高。很快，他们就组织起一支十六人的“大军”，几乎是所有单独行动者的数量了。
“你认为我们该选择哪个团队作为第一目标？”阿诺德在必须拿出一点实际来团结这个散漫的队伍时询问冰蝶。
“你认为呢？”
“我不知道。”阿诺德耸耸肩，“她告诉我问你。”
“谁？”
“我是说……我对这种事不太清楚。”阿诺德慌乱的补救更显露出他在撒谎，只是现在不是一个逼问他真相的好时机。
“我会选右下平台的金黄色队伍。”冰蝶上下左右扫视了一圈后回答。
“他们得分很高。”阿诺德说，“如果我们攻击他们，也许会引起不必要的注意，风险太大。”
“同时回报也很高。”冰蝶说，“只需击杀他们一半的人，你我就能拿到相当的分数。我们的合作伙伴也相当期盼能拿到高分吧？”她没有把理由说完，选择一个高危目标还有两个理由，其一是强迫散漫的队友听命于自己，在绝境中团结到一起，其二……
“好吧，听你的。”阿诺德没有更多争辩，他回过头去知会其他人袭击目标。大部分人表示同意，也有一些和阿诺德一样对袭击这样一个高分高水平团队抱有质疑态度。冰蝶记下了他们，并打定主意要离他们远远的。
十六人的团队在无重力区游荡，他们的活动引起了一些边缘位置的团队的注意，不过也没人会主动来找他们麻烦。在他们长距离转移的过程中，冰蝶发现阿诺德的能力的确很优秀，可远不如她预计的那样，再加上他之前说漏嘴的“她”，让她有一种阿诺德是被某人指使来与自己合作或者另有所图的感觉。
那人不会是光逝，因为这不是他的行事风格。
冰蝶脑袋里浮现出另外一个名字，可她摇摇头，将它搁置一旁，因为队伍已经转移到她预计的准备位置。
“听着。”冰蝶竖起右臂，让所有人的注意力集中在自己身上，“突袭要从三个方向同时进行，第一队从中路突破，切断对方首位联系，第二三队延双边线向中心推进，尽快蚕食边翼的对手，减轻中路压力。”她还有更详细的部署，只是这些人并非她真正的的伙伴，她没法把那些战术传达到每个人的心中。她甚至没办法让他们组队，只能提供一个进攻方案，然后任由他们选择该加入哪一组。
“对方人数比我们多，高手也不少，威胁的确很大，但收获很高，值得我们冒险。”冰蝶尝试进行一次动员，“记住了，你击败的对手的分都算在你自己头上。”
她没指望这些人会很响亮的回应她，于是转过身，蹲在供人落脚的大型浮游方块上等待着一盘散沙的游猎者们对号入座后，这才再次出声下令：“全体准备！三，二，一，进攻！”
她蹬踏方块，借助反作用力窜出。其余游猎者紧跟着离开依托，投身于反重力区域。十秒后，冰蝶和阿诺德以及其余三名分数较高的游猎者在平台上降落，目标团队几乎是同一时间发现了异样。可在他们做出决策前，阿诺德一马当先冲入人堆，将一个有五十分的大将砍翻在地，夺去了所有的分数。
冰蝶和其他游猎者随即加入战团。突如其来的攻击给了他们一些优势，可这样的优势在对方指挥官发现左边线包抄的游猎者较少后正快速削减。
“向我靠拢！”她大喊，“打开中间通道！”
※
“投票开始了。”就在冰蝶拉拢虾兵蟹将们与对手进行包围与反包围争斗时，绿心公布了一个新消息。
“什么投票？”光逝问，他第一反应是国会就是否推迟对图塔林人内战干涉决议的投票，不过就算雪忧再怎么手眼通天，也没法这么快就召集议员——她甚至还没有从伊休那抵达艾隆纳耶合众国首星泽达尔。
“不是国会的啦。”绿心大概猜出了他的想法，“是校董会的投票，关于是否允许将维拉学院改造成星际交流学院。”
“星际交流学院？”光逝瞥了汐一眼，这段时间以来两人没有同步过记忆，汐也没有和他提起这件事，而彩璃根本不涉足学院事务。没人敢让光逝涉足学院的管理，他带来的绝对会是一场灾难。
“和通商口岸的概念一样，只不过换成了文化上的交流，也是外交上的一种态度吧。两个月前就展开了，一些常规高级院校接收了超过一万名来自依塔纳斯和光明会的学生，不过其中并没有军事院校。”绿心说，“如果投票通过，我们会接收大概两百名来自萨瓦迪安的军校生。”
“听起来不错。”光逝缺乏兴趣地说，“一想到一群长着僵尸脸的外星人即将进入我们最重要的军事学院就让人激动不已。”
绿心听出了他的讥讽：“我们其实没得选，中央星域相关问题已经让我们的外交处境相当困难。”
中央星域是曾经执行统合部盘踞的星域，在执行统合部离开后，中央星域被设下了一道超越目前任何种族科技数百年的自动防御墙保护着里面的一切，这道防护墙到目前为止还没有对试图闯入的人开过火，但也从没有人成功穿越过它。想象一下，一个地大物博的国家的核心地域有一块被无与伦比的高科技塞满的星域，而这个国家声称这个区域是他们的种族中一个先驱性质的种族留下的新鲜遗产，该国并没有掌握里面任何的科技，也不知道里面任何情况——这种真诚的鬼话，是不可能被任何政治家所相信的。
可是，艾隆纳耶合众国的外交官不得不说着这样的鬼话，试图使对方理解。这时，对方往往会提出让其他国家的舰队去勘探一下之类的要求。艾隆纳耶的确需要星际社会的理解，但这种有辱主权的要求是绝不可能被答应的。
就这样，艾隆纳耶合众国在星际联盟中的地位日益下滑，这才导致了被星际联盟支使干涉图塔林内战的窘迫事件发生。
“哇哦！漂亮！”趴在落地窗上的天梓月忽然欢呼起来，“看呐看呐！另外一个团队也包围过来了！”
众人低头看向竞技场内，冰蝶刚刚将剩下的九个人聚集起来，一支得分颇高的十八人大型团队向他们靠拢，与被他们突袭的团队形成了包夹。
“总算是有点模样了。”光逝托着下巴，总算是提起了点兴致，之前的小打小闹对他来讲有点太无聊了，“聪明的小雏鸡，让我们来看看你有没有像琉璃那样精通本人的激进主义思路吧。”
