“是啊，这里远比别的地方暖和些。”惜春也笑着说。
弘历则找了一块大大的青石，歪在上面眯着眼晒太阳。
黛玉见了，笑道：“你倒是个会享受的。”
弘历看她一眼，笑而不答。
雪雁却再身后拿出一个水囊，说：“姑娘如果渴了，这里有温水呢。”
“你倒是想得周全。”迎春站在一株桃花前笑着说。
那些小点的丫头们都跑散开了，有掰开小石子抓蟋蟀的，有细心寻找刚发芽的小草的，也有玩闹嬉戏的，真真一幅春乐图。
“林姐姐，不如咱们每人背出一首古人的桃花诗来玩儿。”探春笑着说。
“好啊，我先来。”黛玉笑着沉思了一会儿便轻轻的念道：二月春归风雨天，碧桃花下感流年。
残红尚有三千树，不及初开一朵鲜。
“好，我也想起了一首。”探春转到一株桃树下，也轻轻的念道：满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。
何当结作千年实，将示人间造化工。
惜春接着探春后面也娇声背了一首：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
惜春说完，便推迎春，说道：“该姐姐了。”
迎春却说：“这会子在这里背人家的诗，倒不如叫林妹妹现做一首来。”
探春听了，便说好，忙拉着黛玉的手说：“林姐姐，你快作一首来教教我们。”
黛玉便笑着说：“哪里有什么好诗呢。”
惜春不听，只管催。黛玉无法，只得低头不语，暗暗的构思，片刻，便轻轻的吟出一首《桃花行》。
桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。
帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。
东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。
桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。
花解怜人花亦愁，隔帘消息风吹透。
风透帘栊花满庭，庭前春色倍伤情。
闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭。
凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。
雾裹烟封一万株，烘楼照壁红模糊。
天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷！
胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪。
若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。
泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。
一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！
三春姐妹听完，无不悄然拭泪，片刻间，大家都沉默了。
弘历在石头上装睡，听见了黛玉的诗，也不禁觉得怅然若失，只得起来，走到黛玉的跟前说：“今儿是你的生日，应该高兴才是，不该做这样悲伤的诗文。”
探春听了忙笑道：“这是我的不是了，林姐姐，今儿好不容易出了那牢笼，来外边呼吸一下新鲜的空气，咱们原该好好的乐乐。”
“哎，我听入画说过，田间生长的野菜也是可以吃的，不知道是真的还是假的？”惜春天真的说。
弘历听了，笑道：“你们真是公侯家的小姐，再不知道生活的艰难。”
探春迎春听了都疑惑的看着弘历。
“每逢灾荒之年，老百姓有时连树皮都吃不上。”弘历换了一副严肃的表情说，“虽然皇玛法和皇阿玛励精图治，但是每逢旱涝之年，总有不少百姓流离失所，带着妻儿逃难，每每伴着灾荒还会有瘟疫流行，到处都有饿死的，病死的人，有的村子里人死了都没有人抬出去。野狗吃死人，活人再吃野狗。”
三春姐妹听了弘历的话都惊得目瞪口呆，一时说不出话来。
黛玉因听到过晴雯说起过她逃难时候的情景，所以是相信的，但也止不住掉下泪来。
“雪雁。”黛玉叫了一声。
“奴婢在。”雪雁赶忙到了黛玉的身边。
“你带着丫头们去挖些野菜来，咱们今儿也尝尝百姓家的饭菜。”
雪雁迟疑的看了一眼弘历，弘历微笑着一摆手，叫她自去。
“妹妹，今儿是你的生日，怎么能叫你吃野菜呢？”
“父亲在世时曾经说过，越是天然的东西，越是养生，索性今儿咱们就尝尝。”黛玉拭了泪，微微笑道。
于是黛玉也拉了惜春的手自去找刚冒芽的野菜去了。
却不说黛玉姐妹几人在野外玩的开心自在，却说王夫人今日见宫里来人接走了黛玉和三春姐妹，心里自然是打了好几遍算盘，只是算来算去，也无法确定这事到底是对自己有利还是无利，正在自己的屋子里烦闷，金钏儿便端了茶进来说：“太太，今儿是进宫看望娘娘的日子，可要奴婢准备些什么？”
王夫人猛然醒悟，今儿正好是十二，皇后早有旨意，逢二六之日尽可进宫看望贵人们，于是便绽开笑颜，匆匆的叫金钏儿玉钏儿收拾了几样罕见的首饰，又带了几张银票，回了贾母，草草的用了午饭便做了一顶青油软轿进宫去了。
进了宫，到了元春宫里，按国礼参拜了，元春屏退众人，拉了母亲的手退到内间，母女二人便说些闲话。
元春先问了老太太和父亲的安，便垂了泪道：“如今到了这里，孤独一人，总不能与家人相见。”
“娘娘不要伤心，家里都托着娘娘洪福，事事都好着呢。”王夫人说着在袖子里拿出了几张银票，“这是五百两银票，我替你换成了不同的面额，你先用吧，在这里处处要用钱打点，对那些公公嬷嬷们，可尽量不要得罪。”
