但这样的索要是没有结果的，从早站到晚，就只听到贺碧的呻吟声。后来，何家坡在望鼓楼下二三里处修了一个容量十万立方的水库，石槽沟渠血管一般接通何家坡的大小田地，靠天吃饭的历史，在这个古老的村落结束了；人们不再缺吃少穿，可那一摊子烂账，贺碧也是一户没还。他们自己实在记不起在谁家借了粮，再说别人也不再计较了。那算什么玩意儿啦，猪根子、老娃蒜、如郎树皮，能叫粮食吗？狗也不吃的，猪也不吃的，人要那东西来干啥呢？
可在那特殊的年月里，这些东西，就是一拃一拃的命。
水库修起来不久，县委成立了"落实政策领导小组"，对三十年间的冤假错案进行复查和纠正。何中宝彻底平反了，他的哥哥何中财也被干净地摘去了"帽子"。
当时，东巴乡政府人满为患，区里让何中宝去老君乡任副乡长，何中宝坚决不去。老君乡政府处于老君山最高峰，周围既长松柏，也长乱石，乡场就像一个普普通通的院子，乡政府的几间房，竟有一半都是茅草棚。大家都认为何中宝是嫌老君乡太高，乡场和办公条件太简陋才不去的。由于上面有了指示，对平反人员要格外照顾，区上不敢怠慢，特地从东巴乡调走一名副乡长，请何中宝补缺。不管是区上的干部，还是何家坡的乡民，都认为何中宝这下"安逸"了，可是，何中宝依然不答应！
坡上人悄悄议论：未必何中宝不要副的只要正的？菜根开玩笑说："可能要把他整到中央去他才答应的。"
区上派员到何家坡，找何中宝交换意见。何中宝的回答很干脆："我老了，再不愿挪窝了。"
这令许多人百思不得其解，尤其是何中财与何莽子两兄弟，觉得何中宝脑子有病，虽然年纪不轻，干不了两年就要退休，但干两年是两年的事吧，你这么多年忍辱负重，不就是盼着这一天吗？他们很激动地去问何中宝个中缘由，何中宝的回答是："我再不愿离开何家坡了。"
何中宝不愿就职，对上级来说是求之不得的事情，平反人员那么多，安排起来着实困难。
就这样，何中宝被作为退休人员处理，除补发自他从乡上下放回来这二十年间的工资，以后每月还要领取退休金。
一切处理妥当之后，何中宝把何中财与何莽子请到了自己家里，紧闭门窗，话没出口就抽风似地哭。何中财与何莽子啥时候见何中宝这样哭过？都很紧张，又不知如何劝解。何中宝哭了好一阵，才把父亲传给他的那根打狗棒取出来，对兄弟俩说："这是爹传下来的，这么多年来，我只用过一次，现在，我平反了，中财（何中宝以前把何中财叫哥，何中财成了地主之后，何中宝就叫他名字，现在习惯了）摘帽了，我又可以大明其白地用它了！当然不是用它打人......我的意思是，我跟中财要请一次客，就请坡上人。请这次客，就相当于我用打狗棒！"
这么深奥的道理，何中财能够领会一些，何莽子却全不了然，他好奇地要看看父亲的那根打狗棒，但何中宝已捡进里屋，塞入枕头底下去了。
何中财心里有些不快，他是老大，父亲应该把传家宝给他的。但好事临头，他也没必要计较了，再说，那不就是一根被狗血浸泡的团木棒吗？因此他满口赞同二弟的想法。
既然是请客，而且何中宝把这次请客看得如此重要，当然是要杀肥猪的，可是何中宝三兄弟家都没养肥猪，整个坡上也没有一条肥猪。
何莽子说："金银口那个叫陈怀志的人不是会养猪吗，我去看看。"
何中宝说好，快去快回。
当天下午，何莽子就带着二哥拿的钱去了金银口。陈怀志住在村东一幢土坯房里，村里普遍都是木房，他那龇牙咧嘴的土坯房就特别显眼。何莽子进屋的时候，陈怀志正坐在草凳上收拾眼镜上的麻绳，听到脚步声，他抬头朝门口望了一眼，可是他的视力只能够望见一团黑影。何莽子说："陈怀志......"陈怀志立即应了一声："到！"与此同时，他迅速站了起来，双手紧贴裤缝。何莽子嘻嘻笑了两声说："陈怀志，我要买你的猪。"陈怀志这才知道不是来拉他去斗争的，又坐下去收拾眼镜，他把眼镜死死地凑到眼前，看是哪一段麻绳出了问题。何莽子蛮有兴致地看着他的耳壳，那对耳壳卷得只剩一条缝儿了，他是怎么听到声音的？人家说瞎子的耳朵灵，看来一点不假。
看罢陈怀志的耳壳，何莽子又看他的家，他的两个女儿都已出嫁，屋子里只他一人，格外冷清，然而干净极了，每一样器物，包括用来背牛粪的花篮，看上去都纤尘不染的。何莽子早就听说，每次背了牛粪，陈怀志都要把花篮反复清洗。这家伙从万众瞩目的北京被一棒打到黑色的群山里，还把屋子和家私收拾得这么干净做啥？何莽子绞尽脑汁也想不通。好不容易把眼镜收拾好了，将那麻绳挂到耳朵上去了，陈怀志才请何莽子坐。何莽子不坐，说我是来买猪的。陈怀志说："猪我倒是养了几条，不敢卖。"何莽子说："现在准卖猪了，未必你不晓得？"陈怀志不信，再怎么说也不信。何莽子无奈，只好去请他们队长来。去请队长的路上，何莽子骂道："原来是他妈个猪脑壳，连政策变了也不晓得，还当教授呢！"何莽子把队长请来，队长明确表示猪可以自由买卖之后，陈怀志才跛着脚领何莽子去他的猪舍。
猪舍就在屋后头，何莽子首先没看猪，而是被猪舍里那一派光明洁净惊呆了。由于里面常撒石灰，连粪味也闻不到！何莽子深深吸了口气，摇了摇头。圈里有三头猪，都是肚皮擦着地板。"三头我都要，"何莽子说，"你说多少钱一斤？"陈怀志轻声道："我这里也没秤，你给多少是多少。"何莽子说："三头猪一共给一百块行不行？"他本来是带着嘲笑的口吻说这话的，一头猪至少三百斤，按毛重三角钱一斤计算，三头猪也该二百七十块以上。没想到陈怀志淡淡地说："行呐。"此话一出，何莽子迅速把一百元钱塞进了陈怀志的手里。
就在这时候，他看到了陈怀志的手。那双手很小，骨节很细，每根指拇都歪七拱八，裂着触目惊心的口子。何莽子突然对他产生了怜悯。他毕竟是从北京回来的啊，北京有天安门，天安门上有个金太阳，那是毛主席生前生后住的地方啊，他真不该来受这份罪......
因为有了这份感情，何莽子跟陈怀志说话就亲切了许多，他说："你是右派，我二哥也是右派，我二哥都平反了，你还没平反？"
陈怀志的眼神跳动了一下，但他没回答何莽子，何莽子也没追问，他想的是，二哥是小右派，陈怀志是大右派，看来这次只对小右派平反。
何莽子以为他可以马上把猪吆下山去的，没想到陈怀志提来一大桶水，要为猪洗脸！何莽子说："就不要洗了，反正弄回去是杀的！"陈怀志一言不发，给猪洗得特别仔细。那些猪仿佛知道马上要跟主人永别了，帕子从脸上抹过之后，就把头擂到主人的怀里，陈怀志抱住猪头，轻轻拍打它们的脊背。大半个时辰过去，他才从猪圈里跨出来，对何莽子说："这些猪都是听号令的，你用不着在后面吆，你在前面，喊声'一、二、三、四--齐步跑'，它们就跟着你跑。你可要跑快些，不然它们会耐不住性子，把你撞翻的。"
果如其言，何莽子领着三头肥猪，过了土坎下石坡，穿了林子跨沟渠，几乎是狂奔到了何家坡。落屋之后，天还没黑。
当天夜里，三头猪就被杀掉了，第二天摆酒设筵。
酒筵设在中间院坝，十二张八仙桌整齐地排开。
这是何家坡有史以来最壮观的酒筵。
何中宝亲自上门，请了坡上所有人赴宴，唯独不请何大一家。"他不过是一条要饭的狗！"何中宝这样说。他开始准备请何口，想了想，罢了。为了进入何家坡的主流社会，何口挣扎了那么久，结果挣扎出了一个什么结果？遭宽焕洗涮，跟胡棉乱搞，偷队里的麦子，这就是他的成绩。等他还没从这些阴影中走出来，又一次改天换地了！"这都是种孬的缘故，"何中宝想，"何大是一条贱命，他的儿女也就只能是贱命。"
虽然口头上请的是一家人，但真正赴宴的是每户的家长，这是坡上的规矩。何建申家当然还是贺碧去。这天，贺碧穿着浆洗干净的对襟子长衫，喜颠颠地从何逵元的杏树底下跑过，下几坡石梯，再穿过何团结门前那条长巷子，出现在中间院坝。她是第一个到场的。何中宝首先发现了她，问："建申呢？建申咋不来？"贺碧答道："他肚子痛，来不了。"何中宝没有言声。
当坡上除何大家每一户的家长拘拘谨谨地到来之后，何莽子与何中宝的儿子何光辉提着十余串鞭炮，在院坝放得山响。
鞭炮放过，就开席了。
何中宝将酒碗一端，大家都以为他要说祝酒辞，没想到他的第一句话却是："嘿，建申呢？"
那时候，贺碧正迫不及待地拈碗里的盐菜扣肉，听到何中宝再次问她男人，以为这场饭自己吃不成了，因为到场的人，只有男人不在的才是女人顶替。她迅速把扣肉送进嘴里。还没嚼烂，何中宝就到了她面前，扬声道："贺嫂，把建申叫来！别的人家只来一个，你家是特困户，就来两个吧！"
贺碧闻言，喜不自禁，衣襟一撩，疯跑回家。
几分钟后，贺碧跑了回来。建申落在后面，又是好几分钟过去才到。几十年没出席过宴会，他早没了当年在清溪场王家坝赴宴的从容和灵巧，显出不知所措的样子。正是在这时候，村人才发现一向肝精火旺的何建申啥时候变得这般猥琐？他的腰啥时候佝偻得这么厉害？他年轻时候就有点驼背，可是现在不仅驼，背上还鼓起一个大包，锅盖似的，将他破烂不堪的衣服撑起来，同时把他的头强行朝地面摁去。那情形，实在比宽焕好不了多少。
何中宝急忙跑过去，把建申拉到自己的座位旁边。
在建申的对面，坐着何中财。
宴席正式开张。除了贺碧，都对这次不需送礼的宴会很不适应，筷子似有千钧，举不起来。直到喝下半碗酒去，浑身才活络了。当油粑粑和扣肉都吃下肚去，中间院坝终于有了宴会的气氛，你找我敬酒，我找你敬酒，至于这酒是从哪里来的，为什么请他们喝，全都抛诸脑后了。
大家酒兴正酣的时候，何中财站了起来，将一个空酒瓶啪地碎到了地上。
几十号人不过短促地"啊"了一声，就齐刷刷地盯住眼球暴凸的何中财。
何中财盯住何建申，以炸雷般的声音问道："建申，你说我是地主恶霸，今天，你要说清楚，我恶在哪里霸在哪里，是把你婆娘日了还是把你女儿日了？"
那当口，何建申正端着碗往口里刨饭，何中财甩酒瓶的时候，他正刨了满满一口饭，何中财质问他时，那饭还留在口里。他可怜兮兮地望着何中财。
何中宝冷冷地注视着。
何中财大喝道："说呀？不说，今天就莫想走出中间院子！"
言未毕，何中财绕过席桌，走到何建申身边，一把夺掉了建申手里的碗筷。
建申低下头，把满满一口饭吐到了桌子底下，浑身瑟瑟发抖，背上的那个包摇晃得最厉害。
何中财一耳光扇过去，打掉了建申一颗牙齿。他的牙齿本来就所剩无几了。这被打掉的一颗，是他的当家牙，全靠它帮助嚼下一些贺碧弄出的香脆食品。
建申捂着嘴，血从他黢黑嶙峋的指缝间流出来。
这时候，一个妇人悄悄溜走了。她是何建高的老婆顾氏。建高被逼死之后很长一段时间，顾氏白天黑夜到他坟头上去哭，有人在的时候，她哭诉的是丈夫一辈子的苦情，没有人在，她骂的是逼死丈夫的凶手，从田明良开始骂，一直骂到何中宝何建申，咒他们"生一个死一个，生两个死一双，永远断米香"......
何中财咬着腮帮说："那年，你甩了我一耳光，还踢了我两脚，害得我半个月没爬起来。现在，你我都老了，我只还你一脚。但是，我的脚劲没你的硬，我就用板凳代替！"
说罢，何中财把何中宝和建申一掀，拖起他们坐的那张大板凳，猛地向建申的腿部砸去。
板凳抡到半空，被人接住了。
是何团结。
膀大腰圆的何团结站在何中财面前，跟何中宝一样矮小的何中财就像一个小孩。何中财的手被震得酸麻，看着突然冒出来的陈妖精，嗫嚅道："团结，你要做啥？"
何团结冷冷地说："我打过温二娘（何中宝的老婆），还打过莽子爸，你为啥不找我算账？"
何中财看何中宝。何中宝脸色铁青。
何团结也把眼光移向了何中宝。
在何团结眼光的逼视下，何中宝的脸色慢慢转向温和，但是，他决不愿在这种场合服输，他看着何团结，硬铮铮地说："你总不至于还要来打我！"
何团结性起，猛地夺过何中财手里的板凳，使尽全力向何中宝的头部砸去。
板凳碎为两段。
但那板凳是磕在石地上断掉的，何中宝躲了。
何中财大喝道："你敢打公社干部？！"
这话哪里是何团结听的？他又抓过一张凳子，去追何中宝。
许多人上去抱住了何团结，可无济于事，何团结发一声喊，抱住他的人纷纷倒地。直到何逵元去抱住他的时候，他才没怎么动了。
赴宴的人全都悄悄溜走了，包括何建申，也包括恨不得吃他个天翻地覆的贺碧。
这场特意设置的"庆功宴"，就这样草草收场。
