原来，武汉大学搬迁进四川，还有些没来得及走的留下来做抗日宣传工作，胡晓晓和同班同学何广生组织学生东去九江、庐山前线慰问演出，也收留沿途遇到的流亡学生，队伍越来越壮大。
他们不仅仅支前演出，而且帮助百姓疏散，如果战争打响，他们还在后方帮助国军抬担架、包扎伤口。这样一支混合了各地口音的学生队伍越走越壮大，也确实做了不少事。但路上也遇到很多土匪、流氓、特务及溃败下来的国军残兵。
何广生热情、机智、果断，领着大家一次次避开了那些不怀好意家伙的纠缠。
但在九江县枫林镇游行还是遇到了麻烦。四十多个残兵围住义演舞台，口口声声要女学生慰劳他们这些抗战有功之人，扣押了胡晓晓等七个女学生，鸣枪把其他学生百姓驱散了。
何广生心急如焚，本来他们这二百多学生是在一起的，到了九江附近，见到国军战线拉长，就分作两只队伍。一路前往九江县，一路前往德安，约定最后在庐山会面。
路上跑反逃难的百姓太多，疏散百姓、帮助寻找走失的孩子又耽误了不少时间。另一只由郑、刘同学两位负责到达樟树林了，他们还没到九江县。
日本人久攻庐山不下，损兵折将吃了亏，公然违反国际公约使用细菌武器，派出飞机到处喷洒。
形势急转直下，九江县城随后不久即告沦陷。日本军舰配合地面部队向西推进受阻，又调整方向，准备沿着南浔铁路迂回作战，前期派遣出大批汉奸特务进山刺探情报。
郑、刘两位同学原本打算去星子岩的，在樟树林慰问演出之后，赵铁头说日本鬼子使用细菌武器，让他们赶紧向武汉撤离。
这支学生队伍尚未意识到问题的严重性，从樟树林阵地出来后，还计划向德安县三战区司令部驻地前进，半路上就有十多个学生病倒，很快就有人发烧全身溃烂，不到三天就死了十五人。
幸好遇到一支撤退的国军队伍，实行紧急隔离。郑同学和四十七个有发病症状的同学，被国军安排在一个封闭的无人小村庄里。刘同学带着剩下的五十六人随军队向西撤退，撤离过程中，又有十多人感染病毒。
刘同学自知回天乏术，含泪丢下生病的同学，带着余下人继续向西走。
等他们回到木港镇，身边仅剩下十一人，损失惨重。
何广生和胡晓晓这支队伍未到九江县城，就遇到大批逃亡百姓，又有日军军舰炮击，只得随着逃难百姓撤回枫林镇。
刘同学十一人到木港时，一个个形容枯槁、衣衫褴褛，跟要饭的差不多少。这一路上千辛万苦、死里逃生，回到木港，别说想换几件能遮蔽身体的衣服了，就是吃饭都成问题。
刘同学想去寻找何广生他们，又不知道他们到了哪里，彷徨无计，走投无路之时遇到了夏勇。
夏勇自从平天湖船翻落水之后，一直顺水飘流到了秋浦镇，被安抚所的汉奸特务抓住。夏勇冒充日本人，用日语说自己叫秋田，系武汉富士洋行商人，去南京接货，不想半路上被新四军劫持，路过平天湖逃出来的。
日本人见他日语相当流利，甚至还带了点富士山附近的口音，一点也没怀疑，还帮他办了个通行证，让他跟随日本物资船到达九江上岸。
夏勇从九江出城，往木港方向走，这才遇到刘同学十一人。问清楚情况，说自己从枫林镇方向过来的时候，遇到过一百多人的学生队伍，不知道是不是他们。
刘同学一听顿时来了精神：“肯定是他们，支前慰问演出的学生很多，但一百多人的却很少。”
夏勇请他们饱餐了一顿，带着他们去寻找何、胡那只学生队伍。
到了枫林镇，正遇到焦急无比的何广生，同学们相见抱头痛哭。何广生把胡晓晓七名女生被九江县溃败下来的残兵劫持了的事说了。
夏勇想了想说：“广生，你和刘同学集合全体同学，咱们去找他们要人去！”
然后他带着一百多学生找到那帮残兵，这帮家伙也刚回来，一路上又打劫了百姓，抢了些鸡蛋和粮食，正准备做饭。
这时，夏勇就带着人追过来了，一百多学生堵在这帮残兵住的破药王庙前，残兵领头的小排长火了，拎着枪跑出来大骂：“你们******找死啊？老子在前线流血打仗，居然不让我们休息一下，吵吵闹闹的，你们想干什么？”
“把人放了，我们马上就走。”夏勇盯着这个挫胖子，坚定地说。
挫胖子拉开枪栓，对天放了一枪，恼羞成怒地吼道：“信不信，老子毙了你！”
夏勇看看他的肩章，冷笑着问：“你是哪个军哪个师的，长官叫什么？”
能问出这样的话，肯定不是普通百姓，对方一愣，上下打量着夏勇，不敢造次。又见夏勇高大个子，仪表堂堂，心里打鼓：“你，你是哪部分的？”
夏勇傲慢地仰起头：“我是干什么的，你还真没资格问。你们师长是不是叫吴道年？你们司令长官是不是张发奎？”
见夏勇说出这些名字，挫胖子心里发虚，赶紧喝令手下放下枪，弯下腰讪笑问：“长官，您是？”
夏勇冷冷瞥了他一眼：“怎么，是不是要要吴道年来亲自跟你要人啊？”
“哪来的话呀！”挫胖子赶紧说，眼珠子骨碌碌乱转，又不甘心，“不敢不敢，只是弟兄们死伤惨重，借百姓点东西，日后还会还的，嘿嘿。”
何广生气坏了：“你们劫持我们女同学也是借？”
挫胖子陪笑道：“不是不是，是打算让她们给我们义演，演完就送她们走嘛。”
“义演？”夏勇冷冷哼了一声：“这样吧，这里不是三战区嘛，我让薛岳跟你说话吧。”抬腿就走。
挫胖子急了：“哎，长官且慢，我这就放人。”转身给身边的丘八一个大嘴巴，“******，快放人哩！老子刚回来，你们就弄出这种事。”
夏勇心知肚明，也不道破。
七个女同学毫发无损地放出来，挫胖子还紧着溜须拍马：“长官请到舍下一坐，鄙人备上酒饭……哎，长官……”
“留着，你吃饱了等着有人来收拾你吧！”夏勇头也不回地跟着学生们走了。
回到了镇子上，学生们住进国小教室，何广生、胡晓晓这帮同学简直把夏勇当作神一样，满眼都是崇拜。
夏勇首先表扬他们声援抗战、支前慰问演出的行为，也批评了他们盲目热情，没有充分了解到战争的残酷，无法保证同学们的安全，以致死伤惨重的问题。末了，满怀深情地说：“你们是国家之栋梁，中国之希望。好好活着，就是对国家最大的贡献。”
一席话说得这帮同学唏嘘惭愧不已。在夏勇的建议下，同学们又挑出身强力壮的男同学组成安全小组，轮流值日，保护同学的安全，体弱生病的同学送回武汉修养。
何广生、胡晓晓对夏勇敬若神明，交谈后才知道夏勇是东北人，毕业于东北水运学院。做过一年国中老师，东北沦陷后南下到上海，在民生轮船公司担任大副。
淞沪大战之后撤到南京，原本跟船去武汉的，谁知船被日本人扣压了，逃出来后就往武汉走，这才遇到的他们。
同学们见他有任务在身，很可惜不能长久相处。就这样，夏勇带着这帮学生有计划有目的地慰问。后来遇到特务抓捕江龙，何广生还带着江龙到窑洞跟夏勇见面的。
一路慰问义演，他们与夏勇已经产生了深厚的友谊，胡晓晓对夏勇更是崇拜得不得了。
武汉大学已经搬迁，现在的宿舍里住的大多数是流亡学生，夏勇带同学们到了武汉大学，受了同学们的热烈欢迎，正在演讲的时候，就发生了警察抓共党的事。
乔子琴问他：“一个熟人都没遇见？”
“在木港，才遇见江龙……他身边还跟着个女人……”
她按捺不住自己的悲愤，很不礼貌地打断了他的话：“就是这个女人，让我们前功尽弃。”
夏勇马上就知道情况不好：“怎么了？没找到大使馆吗？詹姆斯的材料掉了吗？”
“你是共党吗？”乔子琴一个问题都不回答，却突然反问一句。
他摇摇头，但是跟着又点点头：“不过我知道，共党是代表广大人民利益的党，我比较倾向他们的政治主张。”
“船长呢？”
夏勇坦诚地说：“我跟他第一次合作，他动员我参加国民党的时候，才知道他是军统的人，你呢？你信仰什么？”
“我信天主，我信耶稣。”乔子琴秀美的眼睛，闪耀着纯粹的光芒。
“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。”夏勇含笑说道。
“你的话很有哲理，”乔子琴突然很坚决地说，“但是，陈明不可靠了，他把我们甩在寺庙里就走了；江龙不可靠，他把詹姆斯带走，也不知道真给他做手术没有；那个女人更不可靠……什么人都靠不住……”
