经过二战战火的摧残，德国的土地一片废墟，百废待兴。在德国西部成立的联邦德国面临着如何恢复经济、如何结束占领状态、如何在欧洲自处、如何面对世界的诸多课题……联邦德国有太多太多的问题需要面对与解决，巨大的考验降临在了首任总理阿登纳的身上。但他经受住了考验，并把联邦德国拖出了战败的泥潭，重新跻身于欧洲大国的行列，就像美国总统尼克松评价他的那样：他用自己钢铁一样的肩膀支撑着危局，让一个战败的、几乎奄奄一息的民族经受住了历史的考验。一）夹缝中生存战败的德国为自己的侵略罪恶付出了惨重的代价，不仅丧失了五分之一的领土，而且本国国土被四大国分区占领，丧失了主权独立，虽然在德国西部地区1949年成立了联邦德国政府，但联邦德国自创建之日起，即面临重重困难。政治上，从国际法的角度，西德虽然拥有政府却不是完整主权国，西方三国以《占领法规》确保了其在联邦德国的最高权力。《占领法规》规定：联邦德国的外交、国防、外汇及对外贸易须受盟国管制，立法、行政、司法亦须接受“盟国高级专员公署”监督。同时，战争使德国经济遭到严重打击。战后初期30%～40%的工厂已不能生产，盟国严格管制德国工业经济，执行旨在剥夺德国工业生产能力的设备拆迁计划，经济处于瘫痪状态。在国际上，德意志民族的形象已被破坏，德意志民族主义因为纳粹而声名狼藉，邻国对德国的立国和再起顾虑重重，时时警惕德国政府的种种动向。
战败国的屈辱，国家的分裂，加之困苦不堪的生活，使德国民众的理想和信念彻底动摇。这些种种不堪的困境与难题摆在了联邦德国首任总理阿登纳的面前，在这位出生于德意志第二帝国、经历过魏玛共和国与纳粹德国的总理心中，恢复联邦德国完全的主权、走出夹缝、重新为欧洲和世界所接纳是其执政期间需要尽力实现的目标。二）阿登纳其人其事康拉德·阿登纳于1876年1月5日出生于莱因兰的科隆市。阿登纳出身贫寒，他在五个兄弟姐妹中排行第三，在一种小职员家庭的氛围中长大。他信奉天主教，很早就养成诸如准时、有序、耐心、顽强和自律等品德品质。他先后在弗赖堡、慕尼黑和波恩的大学里学习法律和政治。1906年选入科隆市议会，1917年到1929年期间任科隆市长，1921～1933年担任普鲁士枢密院院长。由于不愿与纳粹同流合污，阿登纳在1934年和1944年两度被捕。出狱后，他过着几乎与世隔绝的生活，电话被监听，邮件被检查，隔壁还住进了监视人。战后他创立了基督教民主联盟，并被推举为议会委员会主席。1949年9月，当选为联邦德国第一任总理。阿登纳的举止异于常人，他沉着、冷静，有出奇的记忆力和敏锐的感觉，他每天的睡眠时间很少，非常注重礼仪，且对下属要求极严，是一个典型的普鲁士式官员。三）重获主权，重返欧洲阿登纳上台后，把管理国内经济的权力交给了经济部长艾哈德教授，自己则腾出精力处理政治，尤其是外交事务。
1951年，美、法、英等占领国决定把外交事务权力移交给联邦德国，同意其设立外交部，由阿登纳亲自兼外交部长。在1952年5联邦德国第一任总理康拉德·阿登纳· 月26日，联邦德国与西方的美、英、法三个占领国签订了《波恩条约》西方盟国第一次承认了联邦德国的平等地位，并允许其加入适当的国际组织。要实现完全的独立自主，与欧洲建立平等的合作关系，联邦德国首先需要解决的，就是与宿敌法国的关系。1949年11月，阿登纳在接见记者时多次呼吁德法和解，他说：和法国的友谊将成为我们政策的一个基点，因为它是我们政策中的薄弱环节。……如果两国互不谅解，欧洲统一将是不可能的。对于阿登纳和解的态度，本着向前看的态度，法国也做出了积极的回应。1950年，法国外交部长罗贝尔·舒曼在第一次访问联邦德国之后，于5月宣布创建“一个强大的、各国可以自由参加的生”
产共同体”管理西欧的煤炭和钢铁资源的“舒曼计划”这对于德法的和解又是一个重大的发展，阿登纳自然表示赞同。
1950年6月20日，联邦德国、法国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡等欧洲六国在巴黎开始了关于建立“欧洲煤钢联营”的会谈。在1951年4月18日，六国签署了有效期为50年的《欧洲煤钢联营条约》自1952年7月25日起正式生效。1957年，在阿登纳的积极促成下，联邦德国和法、意、荷、比、卢等国在罗马签订了《欧洲经济共同体条约》和《欧洲原子能联营条约》建立六国共同市场，迈出了欧洲统一的第一步。1954年10月，美国、英国、法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡和加拿大在巴黎签订了《巴黎协定》决定终止对联邦德国的占领，并吸收它加入北约组织，允许其建立一支50万至52万人的正规军。《巴黎协定》于1955年5月5日正式生效，联邦德国终于赢得了独立主权。1967年４月19日，阿登纳去世，享年91岁。阿登纳逝世后，不少联邦德国公民拍电报或写文章，感谢他“为德国人民所做的一切”一些历史学家特别赞赏他“勤奋刚直”的品德和重视实践的求实精神，反对党领袖也承认他具备“真正领”导者的素质”西方评论家则称赞他“以他的铁肩支撑危局，使一个”战败的、几乎气息奄奄的民族经受住了考验”
（四）社会市场经济的成功实践
在经济体制上，联邦德国推行艾哈德提倡的“社会市场经济”。“社会市场经济”理论的核心是经济自由、社会公正和社会安全，在坚持市场经济与自由竞争的前提下，强调社会秩序与国家的宏观调节，该理论一直是联邦德国经济建设的主要指导思想。
在社会市场经济理论的指导下，再加上“马歇尔计划”的帮助，联邦德国的经济得到迅速的恢复和发展，到1950年时，联邦德国的经济已恢复并超过战前水平，开始进入经济高速发展时期。
20世纪50年代，每年国民生产总值平均增长7.5%，经济增长呈现飞跃状态，被国内外誉为“经济奇迹”到1960年，德国一跃成为在资本主义世界仅次于美国的第二经济强国。在经济增长的同时，联邦德国注意吸取历史上恶性通货膨胀的教训，严格控制货币发行，把控制通货膨胀作为历届政府首要的经济政策目标，建国以来，通货膨胀率一直维持在较低的水平，在70年代西方国家通胀率普遍超过10%的情况下，联邦德国的通胀率只有5%，到1987年仅为0.2%。此外，联邦德国还采取了一系列措施加快农业生产的发展；通过社会保障措施，援助在大战中损失严重的普通居民；通过补助失业工人，给予工人及其家属以免费医疗，以及多子女补助和养老金等，使人们得到最低的生活保障。最伟大的德国人”2003年11月，德国德意志电视二台曾进行过一项名为“最伟大的德国人”的民意调查。结果显示，二战后联邦德国的首任总理阿登纳居于首位。短短几年间，他令联邦德国不但摆脱了战败国地位，获得独立主权，而且与美、英等国共同担负起了欧洲防卫的重任。阿登纳之后，位居第二至第十位的分别是：
1517年欧洲宗教改革运动的发起者马丁·路德、科学共产主义学说的创始人卡尔·马克思、反纳粹的地下，反战组织”白玫瑰”成员索菲·朔尔（Sophie Scholl）和她的兄弟汉斯·朔尔（HansScholl）推动两德关系缓和的总理维利·勃兰特、被纳粹处决的抵抗运动人士约翰·塞巴斯蒂安、著名音乐家巴赫、印刷机的发明者约翰内斯·古滕贝格（JohannesGutenberg）统一德国的“铁血宰相”奥托·冯·俾斯麦和著名物理学家阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）
