1933年2月27日晚上，建于1884～1894年的德国柏林国会大厦突然间燃起了雄雄火焰，不断向上蹿升的火苗，吞没了大厦的圆顶和议会大厅。近两个小时之后，大火被扑灭了。但纳粹反共的火焰，却因着这场大火越烧越旺，为了建立自己的独裁统治，希特勒和他的纳粹党，硬是将一场自我策划的纵火案演变成了一个恐怖危惧的时代。一）国会大厦的大火1933年1月30日，也就是被任命为总理的当天，希特勒就马不停蹄地召集了他的第一次内阁会议，至于会议的内容，无非是消除独裁统治道路上的一切阻碍，其中不容忽视的力量便是共产党。
在纳粹党宣传部部长保罗·约瑟夫·戈培尔（Paul Joseph Goebbels）的日记中就有相关的记录：同元首一起开会时，我们定下了对赤色恐怖进行斗争的方针。目前我们暂不采取直接的对抗行动。必须先让布尔什维克的革命尝试爆发出来。在适当的时候，我们就要采取行动。2月27日，希特勒所说的“适当的时候”终于来临了。当晚9点，一个途经国会大厦的大学生听到大厦内传来奇怪的声响，便第一时间跑去报警。当消防车和警察赶到现场时，国会大厦的大厅内，火焰正直冲天花板。经过对大火现场的检查，警察发现了20捆未烧尽的纵火燃料和一个赤裸的冻得哆嗦的男人，此人名叫马里努斯·凡·德尔·卢贝（Marinus van der Lubbe）是荷兰共产党人，一个失业的建筑工人，在此前不久才到德国。他被认定是此次事件的纵火者。事件发生后，副总理弗朗茨·冯·巴本（Franzvon Papen）和在柏林郊外戈培尔家中听音乐聊天的希特勒和戈培尔都迅速赶赴火场。当他们到达时，国会议长赫尔曼·戈林（Hermann Goering）兴奋地念叨着：这是共产党反对新政府的罪行！共产党的一名匪徒已被逮捕。还对身边新任的秘密警察头子鲁道夫·狄尔斯（Rudolf Diels）大声说：共产党的革命开始了！我们一分钟也不能坐待。我们要毫不留情地对付他们。共产党干部一经查获，当场格杀勿论。今天晚上就把共产党议员统统吊死。见此“良机”希特勒也宣称：这是共产党发动革命的信号。同时对外国记者说：这是上帝的旨意，现在谁也无法阻挠我们用铁拳消灭共产党人了！二）共产党的噩梦于是，事情还未经调查，人们便认定共产党人是纵火犯。纳粹的煽动之举，成了其计划的大搜捕的信号。逮捕的浪潮在大火还未扑灭时就已经开始了，而且席卷整个柏林市。到深夜时分，警察、冲锋队和党卫队已经对4500名共产党人和反纳粹的民主人士做出了“预防性的保护拘留”随后将他们关押到了按戈林意图建立的第一批集中营里。第二天，希特勒在普鲁士新闻公报的电台上发表讲话，称“这种纵火行为是德国布尔什维克进行的最骇人听闻的恐怖主义行为”。
同一天，他还督促总统兴登堡签署了《保护人民和国家的紧急法令》又称《国会纵火法》取消了《魏玛宪法》赋予公民的有关保证人身自由等基本权利的条款。根据《国会纵火法》中凡是“要求”对国家进行武装斗争”和“要求总罢工”的人都将受到惩罚的规定，赫尔曼·威廉·戈林纳粹德国元帅和空军总司令，是纳粹德国中名气和权力以及罪行仅次于希特勒的二号人物，国会纵火案和组建秘密警察盖世太保的元凶，他既是德国法西斯政治、经济与军事的首脑，也是制定奴役劳工计划、镇压残杀犹太人和其他种族的主谋，是二战中的法西斯主犯。后因为指挥空军失利和被老对头马丁·鲍曼打小报告，被希特勒解职。在纽伦堡审判中被判处绞刑，在行刑前服毒自杀。纳粹于3月1日宣布共产党意图暴动，并宣称纵火案是由第三国际策划的。于是，希特勒“名正言顺”地下令逮捕共产党员和所有异己势力，冲锋队占领了德国所有的共产党党部，查封了共产党和社会民主党的报刊，逮捕了包括德国共产党主席恩斯特·台尔曼（ErnstThalmann）在内的1.8万名共产党人。3月9日，纳粹又以“纵火犯同伙”逮捕了三名共产国际驻德国的代表：季米特洛夫、泰涅夫和波波夫。三）莱比锡审判纳粹将反共扩大到国际范围，于是在国际上出现了许多声援季米特洛夫等三人的声音，也由此引出了对国会纵火案真相的质疑。
为了向国际证明自己的“清白”在国会大厦的半圆形屋顶化为一堆瓦砾七个月之后的9月21日，在莱比锡的国家法院里，纳粹进行了一场关于纵火案的大审判。公众对于此案的诉讼充满了兴趣，来自世界各地的记者也在得到允许的情况下，旁听案件的审理过程。希特勒的本意是想借着此次审判，进一步扩大反共宣传，不料事情却朝完全相反的方向发展。
被当场抓个现行的卢贝，只是一个对纵火有特殊癖好的头脑愚钝的荷兰人，他根本不认识另外的几名被告。至于泰涅夫和波波夫，他们完全不会说德语，自然无法进行正常的审问。于是，只剩下季米特洛夫自行辩护。他在法庭上严厉驳斥了纳粹党对共产党的诬蔑，并宣称“国会纵火案”是纳粹精心策划的阴谋。其机智锋利的反诘轻易地使议长戈林窘相毕露，戈林甚至咆哮着对季米特洛夫说：滚出去，你这个混蛋！尽管国会纵火案的真实起因仍有争议，谜团重重，但希特勒对共产党和其他反纳粹势力的血腥镇压，已在审判开始之前就进行得如火如荼了。在解决国内反对势力问题的同时，希特勒开始将目标转向国外，试探性地进行扩张。 ·国会纵火案的真相在战后的纽伦堡审判中，德国将军弗兰茨·哈德尔宣誓书面供认：在1942年元首生日午宴上，当大家谈论国会大厦的建筑和其艺术价值时，戈林大声说：只有我才最清楚国会纵火案，因为火是我放的。他一边说一边拍自己的大腿。但戈林在审判中完全否认。对国会大厦纵火案的起因历史学家们有几种不同的说法：一种认为范·德尔·卢贝出于个人原因放的火，被纳粹党利用；另一种认为是共产党策划范·德尔·卢贝放火；大部分人认为是纳粹党策划的纵火。1981年12月31日，西柏林法院正式推翻“国会纵火案”原判决，宣布这是一起错审、错判。
