九月的秋风热情洋溢地把片片金光挂上树梢，阳台中央的玻璃桌上摆着两杯清香的菊花茶。我回头瞥一眼背后的客厅，一对扩音器把晚餐桌改成工作台，旁边黑色的钢琴像底片一样，映衬着天然的画面。电脑与扩音器连接在五线谱的两端，仿佛述说着这里的故事，一天又一天，一年又一年。我听黄晓枫谈他的创作--大提琴协奏曲《中国女兵》，从理论到技巧，从传统到现代，从西洋乐器到中国旋律，我听得津津有味。
究竟是什么孕育了这个把音乐当作生命的中年工程师？1990年获得美国威斯康星大学岩石力学博士学位的黄晓枫，在北林海开了一家地质建筑咨询公司。他在2004年荣获华盛顿州咨询工程领域特殊价值金奖，2007年他被选为美国土木工程学会院士。别人看来，事业上的佼佼者，休闲时走进剧场和音乐厅，自然而然与音乐结上缘。我想，也许北林海市就是艺术故乡，歌舞升平，从蹦蹦跳跳的孩子到白发苍苍的老人，多少都与画廊舞台和乐器沾点边。也许，他是为了孩子的成长，所以用艺术熏陶，寄托他们的精神追求。
他说，自己来到人世的目的就是为了音乐，前半辈子没有明朗化而已。华人的艺术活动在北林海也非常活跃，每年春节都会有些喜庆活动。黄晓枫筹办了两次华人音乐会，把西雅图和温哥华的艺术家请来，与西华州大学乐团和当地专业的音乐人才一起表演，果真让音乐超出了国界，成为人人共赏的财富。又请中国大陆音乐家来演出和指挥，与美国这边同台合作。在他的眼里，东西方不论有多大区别，音乐是没有国界的，应该互补互融。请来的指挥诚恳地对他说：“美国这么好的条件，光演奏不够，你应该学习作曲才对。”他听进去了。
黄晓枫出生于东北吉林省桦甸县，在乡村和小城镇度过青少年岁月。走上的音乐路程看似偶然--10岁那年，小学里组织宣传队，他没有被选上，心中不服气，就用零用钱去买了一把二胡，在家里当玩具，折腾来折腾去，不知不觉地爱上了音乐。中学时，他以拉二胡的特长进了城里的好学校，参加了业余艺术团。从此涉足西洋音乐，学习乐谱，练小提琴、手风琴、钢琴和板胡。这个艺术团后来在插队落户时，集体被分配在一个村庄，到处演出，给了他接触各种乐器的机会。“文革”结束，他进入高等学府深造，大学的专业是采矿；但是，音乐的细胞已经复苏生长，像河流一样在他的生命中流淌。几十年来，从民歌到戏曲，从民乐到交响乐，从古典到现代，沉甸甸地积累在他的胸中。每一天睁开眼睛，最早醒来的就是音符和旋律，即便出国和成家立业，始终不渝。
他说，好像一切都是安排好的，并非偶然。两个儿子先后出生，都从6岁开始操练乐器。大儿子黄冰韬拉小提琴，小儿子黄冰川拉中提琴。两人都在中学毕业前举办了独奏音乐会，黄冰韬还被选入华盛顿州一年一度的交响乐演出，并担任首席小提琴手。那些留在中国大陆的业余艺术团的朋友们，怎么也没有想到黄晓枫出国改行，怎么改，也改不了音乐在他生命中的地位。教授他作曲的西华州大学教授Roger喜形于色地接受一个来自中国的学生，但是他从来没有想到，这个学生把理论与创作运用得如此奇妙。两年的业余学习，每个星期一小时，黄晓枫觉得远远不够，老师却有点招架不住。这样的课程，一般学生只能接触创作的皮毛，黄晓枫却写了弦乐四重奏《故乡情》和钢琴三重奏《三十里铺》及大提琴协奏曲《中华女兵》，运用中国的旋律和西洋的技巧，还渗进了教授不熟悉的中国民乐元素。他们之间，难以维持师生间传与受的传统关系，而是知音的相互促进。温哥华的郭中华老师毕业于中国中央音乐学院，曾经是中央乐团的小提琴演奏家。他怎么也没有想到一直坐在旁边“陪听”的学生家长，一眨眼就成为出色的作曲家。当他看完了《中华女兵》的乐谱之后，激动地说：“如果中国舞剧《红色娘子军》采用你的小提琴与大提琴二重奏段落，该多好！”
第三届华人音乐会将于明年2月27日在北林海市举办，西雅图南面的塔克马交响乐团大提琴手陈凯将演奏黄晓枫的《中国女兵》。陈凯原是中国国家歌剧院的首席大提琴手，受到很多美国交响乐团的青睐，被邀请参加演出。陈凯聊黄晓枫，三句不离本行，他不了解黄晓枫的背景，对我说：“一个初学者拿出《中国女兵》，真是高水平！”
《中华女兵》以中国电影《红色娘子军》的军歌为主旋律，故事发生在二次大战之前，中国海南岛的一支女子武装部队，为生活所逼拿起枪杆子保护自己。黄晓枫拆散了故事原来的框架，起点落在胜利之后，一位女将军对自己人生的回顾。乐曲反映了一个孤独无助的女孩，在食不果腹、衣不遮体的悲惨境况下，不甘贫困、反抗挣扎的心理过程，从被收编后的欢乐，到出生入死的情感起伏。女孩终于在炮火中成长为受人尊敬的将军。当她打下天下，白发苍苍，回顾自己一生时，虽然不觉后悔，但是，血腥的战争，同伴牺牲，遭遇埋伏等重创在她生命的长河中留下了难以磨灭的阴影，她希望自己的经历不要重演，愿天下女人都过上和平幸福的生活。
陈凯评价说，中国靠《梁祝》让小提琴走向了世界，靠《黄河》让钢琴走向了世界。我们还没有走向世界的大提琴作品，黄晓枫有希望！
