第二天，周毅和刘安起了个大早。在坟前拜祭过刘安的父母和妻子后，两人便收拾行装，准备上路。
出发之前，刘安亲手点了把火，将两间木屋付之一炬。那几具强盗的尸体也丢进火场一并烧了。看着夫妻俩当初辛苦搭建的木屋在烈焰中化为灰烬，想到婆娘已经同自己阴阳两隔，刘安不由得涕泪长流。
熊熊烈焰映衬下，头顶铅灰色的天空显得愈加阴沉，像是要滴下水来。
“过去的，就让它过去吧，该出发了。”周毅拍了拍他的肩膀，轻声安慰道。
重重点了点头，刘安擦干泪水，跟随着周毅离开了这个伤心之地。
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他们此行的第一个目标，是东南方向五十公里开外的一个村子。入冬前，刘安曾经去那里用毛皮换过盐巴和火药。他建议先去那里打听下消息，顺便看看能不能找辆牛车装载给养。这样两人在荒原中的行进速度能够大幅提高。
周毅还是背着自己那个多功能战术背包，上面捆扎着三支火药枪，81式突击步枪斜跨在胸前，军刀和冲锋枪装在双腿外侧的枪套和刀鞘里。刘安穿着从强盗那里缴获的皮衣，背了一个手工缝制的大皮包，里面塞满了肉干、火药、刀具和其他杂物，腰里别了一支54式手枪，手里提着霰弹枪。
其实周毅压根看不上那几把火药枪和那支枪管严重磨损的54式手枪。照他的意思，还不如直接丢掉省事。但刘安告诉他，这些武器虽然简陋，但在许多地方还是很受欢迎的，可以用来换取一些有用的东西。尤其是那支54式手枪，即使是在一些较大的城镇，也是件拿得出手的交易品，就这样丢掉实在太可惜了。
听了刘安的解释，周毅这才明白自己熟悉的那套经济体系，在战后世界早已不复存在。虽然一些规模较大的势力已经重新开始使用特殊工艺制作的货币，但以物易物仍然是荒原上最通行的交易方式。武器、食物、服装、工具甚至清洁的水，都是很受欢迎的硬通货。而各种规格的子弹由于体积小、重量轻、需求量大、价值适中、易于携带等特点，成为了荒原上最受欢迎的交易中介。至于那些更高级别的交易，双方大多会选择氘棒、微型核融电池、高科技武器装备、生产设备或是大宗食品、燃料等作为交易中介。
利用休息间隙，周毅简单了解了一下刘安的作战能力。令他意外的是，刘安除了缺乏作战经验，以及对自动武器掌握不够熟练外，各项体能条件并不弱于战前的普通士兵，在野外求生方面更是堪称专家。看来荒原艰苦的生活环境，不仅磨练了他的意志和体魄，也帮助他积累了丰富的野外求生经验。
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第二天中午时分，二人顺利抵达了目的地。这座村庄位于一处山谷之中，四周被陡峭的山壁和深邃的峡谷围绕。村庄连接外界的唯一通道是架设在山口处的一座吊桥，地势十分险要，易守难攻。
隔着峡谷，能够望见村庄里零星散布着几十座原始的土屋，屋顶上覆盖着树枝和干草。村庄周围的山坡上光秃秃的，粗糙的岩石缝隙间夹杂着小片红褐色的泥土，上面生长着一些灰绿色的植物。
吊桥对面站着两名手持火药枪的年轻人，看样子是村庄的守卫。其中一个年纪大点的守卫似乎认识刘安，主动和他们打了个招呼。问清二人的来意后，这名守卫跑回村里向村长报告，另一名守卫则留在原地，继续守护着吊桥。
几分钟后，村长领着几个手持武器的村民匆匆赶到了桥头。在确认两名访客不会对村庄构成威胁之后，他命令守卫放下吊桥，让两人进入了村子。
村庄边缘靠近峡谷的地方有一片平地。村民们在山石间开垦出了十几亩田地，在红褐色的土壤中栽种着某种不知名的灰绿色植物。几名村民正在田垄间忙碌，细心照料着这些不起眼的植物。
一条用碎石铺砌成的小道蜿蜒延伸向村庄深处。七八个上了年纪的村民正散坐在土屋旁闲聊。看到村长等人领着周毅和刘安走进村子，他们都瞪大可双眼，好奇地打量着两人。
周毅注意到大部分村民身上穿着用植物纤维编织成的粗布衣服，也有几个村民穿着打着补丁的皮衣。看着面前粗糙简陋的土屋和衣衫褴褛的村民，他有种穿越回到原始社会的感觉。
村长将两人请进了村子中央那间最大的土屋里。村长姓张，大概三十岁上下。他皮肤黝黑粗糙，面容方正憨厚，看着就像个普通庄稼汉。但从他眼中偶尔闪现的光芒看，这位村长的头脑，恐怕并不像他外表那样笨拙。
第一眼看到周毅身上的战斗护甲和刘安手里的战斗霰弹枪时，村长明显愣了一下。不过他很快就回过神来，一边热情地将两人迎进土屋坐下，一边让村民送些清水和食物来招待客人。
闲聊几句之后，村长便问起两人的来意。对于他们寻找运输工具的要求，村长十分明确地表示自己无能为力。因为村里总共只有两头双头牛，还要用来耕地和运输物品，不可能卖给他们。
不过村长帮他们想了个办法。他告诉周毅，村子西南一百五十公里左右有个铁柳镇，镇上有一个养殖双头牛的农场，他们村里的双头牛就是从那里换来的。他建议两人到那里去碰碰运气，相信只要付出合理的代价，应该能比较容易地获得一辆牛车。
没能找到运输工具，两人身边那些战利品顿时成了累赘。周毅和刘安商量了一下，决定在村里把它们处理掉，换取些有用的东西或是给养。
经过一番面红耳赤、口沫横飞的讨价还价，刘安和村长最终达成了交易。从歹徒那里缴获的匕首、皮衣、火药枪和火药、铁砂全部给了村长，换回的东西包括两件旅行者常用的粗布套头斗篷、十几发12号霰弹、一包盐巴、两个装满清水的大水囊和足够两人食用一周的干粮。
除此之外，村长还答应在第二天两人出发前，帮他们用那张野猪皮制作一件皮甲。由于村里并没有其他有价值的东西可供交换，那把破旧的54式手枪刘安就没拿出来。这东西分量轻又不占地方，可以留着将来换些有用的东西。
由于不了解各种物品在荒原人心目中的价值，周毅干脆当起了甩手掌柜，让刘安全权处理这批物品的交易。令他疑惑的是，村庄里明明只有火药枪，为什么村长手里却有霰弹枪的弹药，而且还愿意卖给他们。
村长倒也坦率，他原本有支不错的双筒猎枪，没想到上个月外出时不小心掉下了山谷，剩下十几发霰弹也没用处，干脆全部交易给了他们。
由于这个村庄比较偏僻，村民们通常很少外出，对于东亚地区的情报，村长知道的并不比刘安多多少。据他所知，西南方靠近海岸的地方有一座天照城，东南偏北一些的地方有一座无双城，这两座城是东亚地区最强大的势力，几十年来一直在明争暗斗，双方都死了不少人。由于那些试图保持中立的城镇会同时遭到双方的打压，那些夹在这两座大城中间的城镇往往被迫依附于其中一方，以维护自身的利益。
两人在村里休息了一晚。第二天一早，村长就将那件用野猪皮制成的皮甲送了过来。虽然外观和做工都十分粗糙，但这件皮甲的防御力一点都不含糊。周毅当场用54式手枪进行了测试。事实证明，即使是在5米这样近的距离上，54式手枪也无法将皮甲射穿，看得在场的村民咂舌不已。
收起手枪，周毅将皮甲交给刘安，让他立刻穿上。捧着沉甸甸的皮甲，刘安感觉心里暖洋洋的，鼻子一酸，差点又掉下了眼泪。
