黑夜是漫长的，也是短暂的。第二天清晨，憋闷了多日的太阳终于蓄足了能量，将天空中阻碍自己许久的厚重云层撕成了碎片。久违的和煦阳光再度洒向东亚大陆广袤的荒原，也温暖了周毅他们暂居的无名小镇。
似乎完全没有感受到小镇里弥漫的紧张气氛，七八个孩子正在小镇中央的一块空地上追逐嬉闹着。孩子们的笑声冲淡了一些来往镇民心中的紧张情绪，也让刚巧路过附近的周毅停下了脚步。望着不远处那群嬉闹的孩子，周毅的嘴角流露出一丝笑意。这些孩子是这片土地未来的希望，只要拥有了他们，也就拥有了未来。
“在想些什么？”陈到不知什么时候来到了他身旁，和他一起观察着不远处那群孩子。
不得不说，陈到这具仿生躯体的拟真程度相当的高。除了体重和身体密度异于常人，以及面部表情略显生硬之外，这具身体的外观同正常人几乎没有任何区别，不明底细的人根本无法察觉这是一具人工制造的机械躯体。通过体内集成的多功能磁场干扰设备，陈到既能够模拟各种小型机械、类人生物和非类人生物的磁场信号，也能够在必要时对外部磁场探测进行屏蔽干扰。只要外部探测器功率没有超过一定限度，就根本无法探测到目标的存在。
“我只是在想，我们究竟能不能为这些孩子开创一个充满希望的未来。”周毅叹了口气道：“这片土地已经经历了太多的浩劫和动荡，再也经受不起更多的磨难了。”
“放心吧，我们一定会，也一定能为这片土地开创一个美好的未来。”陈到坚定地道：“这是我们的责任！也是我们的使命！”
“你说得对。”感受到陈到话语中蕴含的自信，周毅重重地点了点头。
镇长这时从远处匆匆跑了过来：“原来两位在这里啊，可让我一阵好找。白助理已经过来了，现在正在会议室等侯你们。”
周毅和陈到对视了一眼，转头对镇长道：“走，我们过去。”
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看到周毅出现在会议室门口，白起笑着大步迎了上来，在他肩膀上重重锤击了一下：“离开都一个多月了，怎么连消息都不递个回来？我就知道你这家伙没有那么容易挂掉！要不是最近城里事情太多实在脱不开身，我都算自己带队去山里找你们了！”
感受到白起对自己的关心确是出于真心，周毅心中也十分感动。自己和白起之间并无深交，接到这个探查任务时，自己还曾经怀疑白起是不是准备拿自己这帮人当炮灰。
同白起寒暄了几句后，周毅突然发现一名红衫红裤的黑发少女正站在一旁，瞪着一双水汪汪的大眼睛面带郁色望着自己。
“咦，这不是蘑菇帮的孙小美吗，你怎么会在这里？”周毅惊异地问道。
“你眼睛可真够大的，我从一开始就站在这里，你居然一直都没发现？”孙小美气鼓鼓地抱怨道。
“抱歉，我没留意……你怎么会来这里的？”周毅奇怪地问道。
“哼，怎么，难道我不能来吗？”孙小美大声道：“告诉你，我现在可是蘑菇帮派驻银翼商会的特别代表，全面负责蘑菇帮和银翼商会间的联络协调事务！”
“这个……”周毅的脑袋一时有些发晕。就这么个十几岁的小丫头，能顶什么事啊？任人唯亲，这果然是所有家族集团的通病啊。
“最近城里的形势十分紧张，福叔和孙帮主要主持大局，不能轻易离开，所以孙帮主才安排小美负责蘑菇帮和商会间的联络协调。”白起在一旁补充道：“你千万不要小看小美，她可是很有能力的，对我们两家间的合作事务也一直处理得很好。”
“是这样吗……”周毅用狐疑的目光上下打量着孙小美，结果被她一个白眼顶了回去。
“对了，这位是……”不打算在这个问题上继续纠缠，白起留意到了周毅身后的陈到，出声问询道。
“喔，这位是陈到，我新认识的朋友。”周毅将陈到介绍给白起。
“欢迎你！”白起主动向对方伸出了手。
“谢谢。”陈到抬手同白起轻握了一下，淡淡地道。
感受到对方手掌传来的异样触感，白起双眉轻轻跳动了一下，但并没有多说什么。
简短的相互介绍过后，镇长等人便离开了会议室，只留下周毅、陈到、白起和孙小美四人商谈要事。
“听说你曾经告诉周毅，你们银翼商会也是起源于某个战前掩蔽所？能告诉我是哪一个吗？”双方落座之后，陈到开门见山地问道。
略微犹豫了一下，白起叹了口气道：“反正都过去这么多年了，况且也不是什么太过机密的事，我就告诉你们吧。我们商会的核心人员都来自N73掩蔽所，就在罪恶之城南边几百公里的地方。”
“末日战争爆发前，包括我父母在内的一群人及时躲进了这个掩蔽所，从而幸运地生存了下来。但在经历过几十年漫长枯燥的地下封闭生活之后，掩蔽所成员间积累的矛盾越来越大，裂痕也越来越深，最终引发了一场大规模的武装冲突。”
“或许是由于长期封闭生活积累下来的巨大压力在这一刻完全释放，掩蔽所里许多人都疯狂了。他们拿起身边一切能够用作武器的东西，疯狂地相互厮杀，肆意破坏。”
“身为掩蔽所的管理层人员，我们凭借手里掌握的武器，最终将这场冲突平息了下来。但经过事后清点，生还者的数量还不足冲突爆发前掩蔽所总人数的三分之一，大量的设备和物资都遭到严重破坏。”
“最致命的问题在于，掩蔽所里所有净水设备的核心设备都被疯狂的人群摧毁。由于缺乏维修净水设备所需配件，我们这些生还者被迫离开了N73掩蔽所，在荒原上挣扎求生。”
“利用N73掩蔽所储备的武器、设备和技术，我们建立了商会保护自己。通过十几年的艰苦奋斗，商会逐渐发展壮大，最终形成了今天的银翼商会。”白起最后说道。
“原来如此……”周毅叹了口气道：“难怪你们拥有这样的科技和实力。”
“N73属于战争爆发前修建的最后一批大型掩蔽所，无论是设备还是规模都是数一数二的，真是可惜了。”陈到淡淡地道：“当初为了加强对进入掩蔽所平民的管理，避免发生毁灭性的骚乱，曾经制定了一系列的严密的管理措施，看来你们并没有严格执行这些措施啊。”
“不，开始的时候，我们也是严格执行这些措施的，只是在时间长了之后……”白起突然停止了讲述，双眼紧盯着陈到凝声道：“你是谁，怎么会知道这些东西？”
“这个我来告诉你吧。”周毅苦笑着道：“在这之前，我有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪个？”
“唔……先听好消息吧。”白起迟疑着道。
“好消息是，你委托我去探查的那个基地确实存在，而且保存得比我们预想的还要好。”
“那坏消息呢？”白起脸上流露出了紧张的神色。
“这个基地是管理者的。”周毅苦笑着道：“这位朋友就是来自于那座基地。”
“……。”
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接下来的半小时里，周毅和陈到向白起简单介绍了一下潜龙基地的基本情况。当然，类似具体坐标、基地规模、防卫力量，物资储备之类重要数据，他们是绝对不会透露的。但即便如此，遽然听到如此惊人的消息，也足够白起和孙小美瞠目结舌了。
“你们这样急着和我见面，想必是有什么重要事情想要商议吧？”经历过一开始的震惊后，白起迅速冷静了下来，镇定地问道。
“同为战前科技和文化的继承者，从长远来说，我们的目标和你们应该会有不少相同之处。作为一个与世隔绝多年，刚刚重返地面世界的团体，我们愿意付出合理的代价和资源，换取可信盟友的支持和帮助……但如果谁想要打我们的歪主意，我们也会毫不犹豫地进行坚决的反击。”陈到冷冷道：“具体来说，我们希望寻找几个可靠的盟友，组建一个公正合理的权力体系，共同完成重建东亚地区人类文明的伟大任务。作为一名旧时代的军人，对于朋友，我们是友善而忠诚的，而对于敌人，我们又是残酷而危险的。”
周毅在旁插嘴道：“听说你们最近遇到了一些麻烦？如果我们双方能够达成可行的合作协议，我愿意说服基地决策层帮助你们夺取罪恶之城的控制权，你认为这个提议如何？”
“作为个人而言，我十分赞同你的想法，但这件事关系重大，我需要请示过会长后才能给你们回复。”白起的呼吸略微有些急促，但面部表情仍然十分平静。
“那是自然。”周毅点了点头道：“既然目前城里情况复杂，那我们就先不进城了。我们就在这里等你的消息吧。”
“也好。”白起说着转头对一旁听得目瞪口呆的孙小美道：“小美，看来我们得马上回城一趟了。之后我还要去孙帮主那里拜访一下，征求一下他的意见。”
“额……啊，好，好的。”孙小美如梦初醒般点了点头，茫然地应着。
