黄帝听了脸上微微有些自许的神色，眼中的神光也越来越盛。
兰儿却道：“那青帝、赤帝呢？他们的功德也不小啊。”
叶昊天答道：“五老帝君每个人都功德无量。青帝即伏羲，他建造房屋、结网、取象于龟创造卦象文字；赤帝即神农，他在农业、畜牧业、水利、商贸与医药知识方面均有建树。不过他们的功德与黄帝相比要差了一些，至于白帝和黑帝，则更加不如了。”
此时黄帝眼中的神光已经全部集中在叶吴天身上，待他停下之后才问道：“神州道兄，请问你的评判有何根据否？再者，功德高低与功力深浅有何关系？我时常有一种感觉，觉得功力进境快速与昔年的入世修行经历有着莫大的关系，这种感觉好生怪异……”
叶昊天微笑着将监天尺取了出来，胸有成竹的道：“功德者，入世之功也，又名儒功。儒功、佛心、神丹三足鼎力，互根互用，互相转化。帝君且请明察：一切原委尽在此尺之中。”
黄帝半信半疑地接过监天神尺，尺一入手，忽然浑身剧震，双目露出难以置信的神色，然后是一阵惊喜，禁不住哈哈大笑，放声长啸，声音响入云霄，震得兰儿身子一软差点儿坐在地上。
黄帝见了急忙收回笑声，尽力按捺激动的心情，无比欣喜的道：“好！如此一来，我的功力将有大进！跟真神的交手更多了一分自信！”
叶昊天见黄帝这么快便悟通了将儒功转化为神丹的方法，禁不住打心眼里替他高兴，然而听他说想跟真神交手，不由得又有些担心，连忙道：“恭喜帝君！您老的功力将会在一夕之间增加数倍！这样一来，挽救天下浩劫便增添了几分把握。”说到这里他略微停顿了一下，然后神色郑重地道：“不过，真神已将伊布谷和天奎星君的功力合而为一，又用万灭王鼎和阴阳法轮将众仙的元神化为神丹供自己服用，甚至掌握将魔性转化为神丹的方法，实在是非同小可！您老千万小心啊！”
黄帝点了点头：“谢昊天大帝提醒，小心驶得万年船，你说得一点不错。”说到这里，他回头看了看站在不远处的风后，吩咐道：“带贵客下峰，将近年收取的息壤全部送给他们！”
风后躬身应是。
叶昊天还待婉拒，黄帝却笑着摇头。
于是叶昊天便不再推辞，先将记载了仙音曲谱的玉佩还给他，然后道声珍重，领着兰儿和风先生离去。
下得鼎湖峰，身着青衣的风后领着他们来到一片一眼望不到尽头的黄土高坡上，指着地上漂浮不定、轻如柳絮的一层淡淡的黄尘道：”这些是原始息壤。如果将其收集起来，在九转丹炉内烈火焚烧九九八十一天，便能以火生土，结成息壤。”
“喔。”三人随口应声，都有些无动于衷的样子。
风后心中略有些不平，青白的面色现出几分红润，转身问道：“有了息壤，你们准备做什么？”
风先生故意答道：“拿到天市去拍卖，看看能不能大赚一笔！”
风后面上的红润更盛了，轻哼一声道：“先生只知道发财，发了财再散财，散了财再发财。你是不是对财富转换特别上瘾啊？”
风先生呵呵笑道：“你干脆说我财迷不就得了？谁让我是财富排行榜上居于首位的财神呢！”
叶昊天想了想开口答道：“我准备用息壤炼器，或者制成砖瓦建造宫殿。”
风后叹了口气，面色变得青中泛紫：“暴殄天物！”
叶昊天不明白他这样说的意思，反问道：“息壤不是像海金沙一样吗？炼器自然是最佳的选择了。”
风后没有回答，只是微微摇头，将目光转向了兰儿。
兰儿一时之间想不出好的用途，随口瞎说道：“拿来种花好了，种它九千九百朵玫瑰，我要每天从早看到晚……”
话音未落，却听风后鼓掌笑道：“姑娘果然不凡，怪不得黄老帝君将两千年一开花、两千年一结果、服食一颗可以增长功力数百年的天心莲也给了你！”
“啊？”兰儿惊叫起来，怎么也没有想到那些莲子竟然是世间不可多得的灵药！“我还有好多呢！若是全部服下，相当于多少年的功力啊？”
“所以说姑娘的前途不可限量啊！风后对着她十分肯定地点点头，随后缓缓说道：“息壤的全名叫做‘原初灵气生生不息神壤’。这名字有三层意思。第一，它是一种生生不息的土壤，只要弄一点出来投向大地，马上就会生长加多，积成山，堆成堤，自然能够堵住洪水，所以昔年鲧才想到前来窃取。第二，它不但能生成自身，还能生育万物，若是用来种花，栽培灵药，都有意想不到的效果。你们或许不知，昆仑山内的悬圃、元圃的表面等都曾洒下一层薄薄的息壤！正因如此，息壤才会被玉帝极为重视，不惜降罪于鲧以堵窃取之风。”
叶昊天越听越是心惊，没想到息壤竟然有如此神奇的功效。
风后越讲越起劲，青紫的面色恢复了自然，望了三人一眼，接着道：“第三，原始息壤已经是富含灵气的土壤，经过烈火焚烧九转萃炼之后，更是变成了富含灵气的原生物质，就像修真者经过修炼在泥丸宫中结成的神丹一样，可以说息壤便是‘诸多灵土结成的神丹’，自然灵气十足，还能净化人们的心灵，加速修真进程，所以佛祖昔年在动用无上神功创造灵山净土之前，就曾专门来此一趟，心满意足地取了少许息壤回去！也就是说，灵山净土也是由息壤化生出来的！”
风先生听得张大了嘴巴：“竟然有这种事？我这天界首富怎么不知道？要是知道怎么也要想法买点来！”
风后笑逐颜开，“哈哈”笑道：“你以为有钱就有一切？好东西早就让先知先觉或者特权人物抢光了，哪里会流落到市面上去？”
兰儿娇笑道：“太好了，黄老帝君许下的息壤在哪？”
叶昊天心里也有些蠢蠢欲动：“若是拥有了息壤，再加上凤凰聚集的灵气，就能建立儒家的王道乐土了！”
他嘴里虽然没说，一双眼睛却热切地看着风后。
风后看着几个人心痒难耐的样子，忍不住笑道：“刚才还无动于衷，现在终于知道我们帝君的良苦用心了。好了，跟我去拿息壤。”说完飞身向前掠去。
叶昊天等人跟在他的身后不紧不慢地飞行，过了数道沟壑和几座土丘，来到一个不太高的山丘脚下。
山丘壁上开挖了数排洞窟，仿佛长安附近黄土高原上百姓的民居一般。多洞相连，上下三层，洞内加砌石券。崖外也建了数间房屋，形成一个不大不小的靠崖窑院。
风后跟守卫的兵将打过招呼之后，领着三人进了一个较小的窑洞，在窑洞秘道内七弯八折地走了好一会儿，过了数道关口，忽然进入一个宽敞的大厅里。
大厅中央立着一个两尺大小的青灰色丹炉，炉壁盘绕着九只数尺长的黄色小蛇。炉内烈火熊熊，发出耀眼的金光。
风后在距离丹炉一丈开外的地方站定，遥望丹炉道：“这便是黄老帝君的九转丹炉，乃天界有名的宝鼎，排名只在万灭王鼎和九天坤鼎之下，居于鼎中第三位。丹炉早年被帝君用以炼丹，现在则用于萃取息壤了。”
风先生看着丹炉说道：“真是令人难以想象。息壤竟然是如此炼出的！”
风后点点头：“原始息壤经过风吹雨淋、雷劈电打，也可以慢慢转化为息壤。不过那要经过上万年的时光才行。”
兰儿目不转睛地盯着鼎中的烈火，忽然开口问道：“炉火那么热，室内却如此凉爽？真是怪事！”
风后微微一笑，目光却望着叶昊天和风先生，似乎在考较他们的眼力。
叶昊天环顾厅内，看了一圈没找到合适的答案。
眼见大厅内的一切都很普通，只有鼎四周盘绕的几条小蛇比较突兀，于是他大胆猜测道：“难道是因为那几条‘神龙’的缘故不成？”说到“神龙”的时候，他用的是反语，心中却以为那只是几条小蛇。
没想到风后却道：“没错，黄老帝君历尽千辛万苦驯服了十条天龙，除了一条用作坐骑之外，其余九条都被驱使到这里来了。正是由于天龙的相护，息壤的萃取才缩短为九九八十一天。否则，如果单有九转丹炉，萃取一次怎么也要花几十年的时间。”说到这里，他看着三人惊诧莫名的神色，不觉笑了。
停了片刻，他迈步向墙边走去，伸手打开壁上的一个暗橱，取出一个尺许高的玉瓶来，小心翼翼地放在叶昊天手中，神色郑重的道：“这是百年之间结出的息壤，都在这里了。这可是无价之宝啊！”
“百年才结这么多？竟然全给我了？黄老帝君厚爱，弟子感激不尽！”叶昊天心情十分激动，伸手接过玉瓶。
他首先将玉瓶的盖子打开，向里瞄了一眼，然后递给兰儿和风先生观看。
瓶中的息壤是一种淡黄色的粉末，极其细腻，仿佛磨过数十遍的面粉一般，难以想象却有那么神奇的功效。
此时此刻，却听风后神情严肃的道：“帝君赐你息壤，内中还藏着一层意思，需要你仔细体会。”
“还有一层意思？那会是什么呢？”叶昊天望着淡黄色的粉末，联想到黄帝所炼的“黄天后土神功”，隐隐之间有些感觉，可是又不是十分明确。
风后并不做答，而是拱手作别：“多事之秋，诸君一路保重。”
瀚海神舟在茫茫宇宙中漫无目的地滑行。
舟上的三人都有些迷惘，不知该往哪里去。
“玉帝啊，玉帝，你究竟在哪里呢？”叶昊天一面自言自语，一面再度催问龟镜。
龟镜破锣般的声音很快便响了起来：“没有任何线索，天知道玉帝老儿躲在哪个鼠洞里？玉帝作为万神之主，决不是等闲之辈。如果他想刻意隐藏的话，普天之下恐怕没有人能够找到他。”
叶昊天转念一想：“如果一直没人找到玉帝，也未尝不是一件好事。就让他在某个地方悄悄做他的君主得了，等到王道轮回结束的时候。他就会自己出来了，那不是很好嘛？”
龟镜的声音又响起来：“不行！玉帝如果真的进入了王道轮回，将会暂时失去原来的功力，变得跟普通人差不多，很容易受到伤害。若是天下太平还倒罢了，如今正是神教横行的时候，即使是普通的君主都会遇到很大的困难，作为玉帝，就更加难了。”
叶昊天有些不太明白，禁不住问道：“玉帝智力、经验皆非常人可比，怎么会比普通君主还要困难？”
龟镜解释道：“王道轮回的目的是要培养王者之气来渡过道法修行的难关，这是玉帝寓修仙于施政之中的独门修炼方法，就像你所参透的将儒功转化为神丹一样。他必须勤政爱民，刚正不阿，才能积累足够的王者之气。如此一来自然不能与神教同流合污，因此必然会受到神教的打压甚至有生死之忧。所以你最好还是早些找到他。”
叶昊天心中着急，长叹一声：“天啊，我怎么这么命苦？想跟真神拼个你死我活，却又打不过他，只能干这些无聊的小事！”
龟镜道：“嘿嘿，不要发愁！保护玉帝可不是小事，这可是打着灯笼也找不到的美差啊！想想玉帝日后重新坐回灵霄宝殿，忆起你在患难时期帮过的忙，难道还不对你青眼有加？那时你就会要风得风、要雨得雨了！”
叶昊天闻言笑骂起来：“好你个观天宝镜，连这些溜须拍马、投机钻营的东西都想得到！却不帮我好好想想玉帝到底在哪！”
