“公公有所不知，她来头可不小呢。”
“哦？”
“她是辅政大臣兼御史中丞秦大人之女，只因相貌丑陋才不得人知。先前随秦大人从灵江回来，在灵江城是已是名誉全城的‘丑女’！”
林公公在宫中见过秦枚几面，便叹道：“想不到秦大人相貌堂堂，生的女儿竟这般模样。不过，幸得也是秦大人的女儿才有这样的度量。”
“是是。”
“那咱接着看吧。”
前面接着看，后面张巧儿记了名之后，准许回家收拾行李，黄昏时分回来，次日回京。
三人才进城，就抱作一团哭了。
“姐姐，谢谢你。你是巧儿的大恩人！”
“不要这样说。如今你被选上，我真的是舍不得你。何况，也不知道这样帮你是对是错。只求你能平安……”待芸早已将她视作亲妹妹一般。
望桃也哭道：“这是该高兴的事儿，也正如小姐所说的，我们舍不得你！巧儿姐，我俩认识十年，一想到以后再也见不到。我心里就难过。”
“别难过，我以后会回来看你们的。”
张巧儿只管这样说，她哪里知道，一旦进了宫门，别说是宫女，就是一介皇妃贵后都不一定能出宫回家。她想得太简单了。
待芸含泪：“往后的日子可不比平常，宫中必定不太平，你要多多注意安全。不管将来你在哪里，都是我的好妹妹。等安稳了，千万记得写信回来。”
“谢谢姐姐，我记住姐姐的话。也请姐姐替我照顾爹娘，虽然他们傲骄些，好歹也是生我养我的父母。还请姐姐看在我们姐妹一场的情分上，多少记得他们我也心安。”
“放心，他们既然不愿意来秦府，我会和福顺嫂说，让人送你在时的月钱给他们。就当是，你还在身边吧。”
“多谢姐姐！”张巧儿说着又要拜下。
“作何又行礼？快起来！不说了是姐妹吗，哪有姐妹之间还这么多礼的。”
“还有望桃，她是个瞌睡虫，早晚姐姐也要多多包容她。”
“这个我早就知道，放心吧。我也不是生来就当小姐的，望桃这里你大可放宽心，我会待她如亲妹妹。”
“如此，我也便安心进宫了。”说完，张巧儿又与二人抱着哭了一阵。
眼看时候也不早了，待芸便道，“时候不早了，你得赶紧回家拜别父母。我让望桃帮你收拾行李，你千万要来跟奶奶告个别。奶奶那么疼你，她老人家一定接受不了你要进宫的事情，你千万要先想好说辞，安慰她。”
张巧儿点点头：“我知道了。
三人这才分路而散。
张巧儿回到家中，向父母告之选中之事，少不得又哭了一回。张父见女儿将远行，一改往常冷漠凶狠的态度，嘱咐着千万好好活着。张母仍冷语相讽，然眉目间却显难舍之意。说到气处，又仍了一个古旧的玉镯给她，叫她快滚。
张巧儿收好玉镯，拜别父母后回到秦府。
一进门，就听见里头老太太的哭声。
“好好的，为什么要进宫去啊？当年秦府里出了一位凌妃娘娘，后来又是你娘做了窈妃娘娘。可这皇宫一旦去了，就没有回来的日子！芸儿啊，你怎么也不劝劝她，怎么不早点来告诉我啊！”
待芸含泪道：“奶奶，您别难过。我和望桃都劝过的，巧儿一意如此，我们也只好尊重她的决定。如今她已被选上，将来的命运奶奶也没有办法替她做主了。”
