“原文”
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母。没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰“明”，守柔曰“强”。用其光，复归其明，无遗身殃。是为“袭常”。
“译文”
天下万物都有一个源始，可以把这个源始看做万物的根本。掌握了这一根本，就可以凭借此来认识万物的特性。已经认识了万物的特性，回头再坚守这一根本，终身不会有危险。闭目塞听，无识无欲，终身没有痛苦。博见多欲，碌碌多为，以求成功，终身不可救要。能察见细微的事情，才叫做“明”；能保持柔弱，才叫做“强”。运用智慧的光，返照内在的“明”，不给自己带来灾祸，这就叫做因袭不变的自然规律。
