《法界安立图》配有多幅图解，说明宇宙空间。此书宇宙图式论说的主要进路是：中国→南洲→大地→三界→大千世界→佛剎，体现了由小到大，由有限到无限，由凡到圣的思维理路。下面分别依次加简要的论述。
（一）中国与南洲
仁潮首先论述了中国（震旦）的历史与地理。他说中国在南瞻部洲（简称南洲）的东部，并简述了上自帝喾、舜，下至唐、宋的州郡设置情况，指出汉代的疆域为东西九千里，南北一万三千里，并述及河、江、淮、济四水，泰、衡、华、恒、嵩五岳等，表现出作者对祖国山河的赞美与热爱，体现了爱国主义的崇高情怀。
《法界安立图》作者依据当时的地理知识，还着重论述了南瞻部洲的情况，认为此洲是在须弥山南部，为四大州之一，而四大洲即为一世界。仁潮认为，南瞻部洲是释迦牟尼教化的世界，也称娑婆世界，是我们所居的现实世界。关于南洲的山水情况，说：「天下诸山，皆自昆仑发脉而来，最极高广，群峰拱峙，周万余里，龙神所宅，非人力可登。」〔注释：《法界安立图》卷1，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，449页。〕「雪山之顶有大龙池，周余千里，为天下诸河之总源。」。〔注释：《法界安立图》卷1，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，449页。〕表现出当时人们的空间视野和地理知识的局限。仁潮还运用中国「气」的观念，说明佛教发源地印度「天地之气和」、「气得其中」、「夏不太热，冬不严寒，四序温和」〔注释：同上书，450页。〕，显然与印度气候情况并不相符，实系出于宗教情感的主观表述。
（二）大地
在论述南瞻部洲之后，仁潮依据《长阿含经》等的叙述，又论述了世界大地的情况，他说：「须弥山之外有七重金山、七重香水海，次第周匝。七金山外大咸水海中，有四大洲、八中洲及数万小洲，遍布安住咸水海，外有小轮围山周匝围绕。此四洲等皆一地所持，是为一世界舆地之图也。」〔注释：《法界安立图》卷2，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，452页。〕这是说，在须弥山之外有四大洲，此四大洲即为一世界大地。仁潮说，四大洲各有特色，东胜神州是东狭西广，形如半月；南瞻部洲是南狭北广；西牛货洲，形如满月；北俱卢洲，形状方正。各洲的人寿身长不同，风俗习惯各异，动植物的生长也不尽相同。仁潮还论述了九山八海，说：「须弥山，其底平正，住金轮上，下狭上阔，渐渐宽大，四宝合成，金银琉璃颇梨，生种种树，郁茂香远，多诸贤圣之所住处，高十六万八千由旬，出水上者，高八万四千由旬。」〔注释：《法界安立图》卷2，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，456页。〕须弥山以外，依次为双持山、持轴山、檐水山、善见心、马耳山、障碍山、持地山、斫迦罗山。关于大海，书中特别就「何故潮汐」、「百川竞注，云何不溢」、「何故咸味」三个问题作了解说。〔注释：：《法界安立图》卷2，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，456页。〕然而这些解说多缺乏科学性，且并不一致，如称由于海中大鱼排泄等原因导致海水味咸，而不了解海水中氯化钠（盐）的形成及其作用。书中还就大地震动的原因归结为八点，如说：「地在水上，水止于风，风止于空。空中风大，有时自起，则大水扰大水，扰则普地动。」〔注释：：《法界安立图》卷2，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，456页。〕这是从在地构造的角度论述，此外则多把地动的直接原因归结为佛教圣者神通力的显示。
仁潮还论述了阿修罗、地狱、畜生、饿鬼住处的情况，对地狱的描述尤其详细。他引用佛典说：「瞻部洲下有大地狱，洲上亦有边地狱及独地狱，或在谷中、山上，或在旷野、空中。余三洲唯有边独地狱，无大地狱，有说北洲无狱。……地狱铜铁所成，亦有铁城、剑树、沸河、铁网等诸庄严。」〔注释：：《法界安立图》卷2，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，458-459页。〕大地狱又分为八热地狱和八寒地狱。八热地狱位于南瞻部洲下土泥和白善（各深五百由旬鬘的下面，从第一等活地狱至第七极热地狱共高一万九千由旬，各广一万由旬，第八无间地狱则高广各二万由旬。无间地狱，有多重铁城，罪人常为烧红了的铜铁器具灼烫而死，是无间断的极其痛苦的地狱。八寒地狱位于各个世界外边，日月光明所不能照，是极其黑暗、寒冷的地狱。
佛教吸取印度古代传说，认为须弥山是世界的中心，并以四大洲表示世界。这种宇宙观带有浓厚的神话色彩，表明了佛教与印度神话传说在思想上的深刻联系。此外，也反映了古代学者通过对山水大地等自然环境的直观与想象，来描述世界构成的思维特色。
（三）三界
仁潮说：「知下地已，应观上天。天有三界，曰欲界、****、无色界。」〔注释：：《法界安立图》卷3，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，464页。〕在论述世界大地以后，仁潮又综合有关经典的论说，系统地说明了三界安立的次第和高度。〔注释：详见上书，470-471页。〕文说，从须弥山根算起，上升一万由旬绕山纵广一万由旬为坚手天住处；再上一倍高度（二万由旬）绕山八千旬是持华鬘天住处；再上一倍高度绕山四千由旬为常放逸天住处；再上一倍高度绕山四千由旬为日月星宿天住处；再上一倍高度绕山四千由旬为四天王住处。从四天王住处再上升四万由旬为须弥山顶，顶上纵广四万由旬，其中有善见城纵广万由旬，为三十三天住处。从须弥山顶再上升四万由旬是炎摩天住处。再上升一倍高度为兜率天住处。再依次各向上递升一倍高度为化乐天、他化自在天、梵辅天、无量光天（光音天）、无量净天（遍净天）、无想天（广果天）、色究竟天，这些天都「有地如云」。这是说，从四天王天至他化自在天为欲界六天〔注释：仁潮引《大智度论》文云：「欲界众生有三种，以善根有上中下故，上者六欲天，中者人中富贵，下者人中卑贱。」（《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，472页）「天」为众生中最上等者，而人中富贵贫贱之别，被认为是中下等善根不同所致〕，自梵辅天至色究竟天为****。****以上分别为空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天，共四空天，为无色界。这是只有心灵没有物质的精神世界。那么，天总共有多高呢？文中比方说，从色究竟天（阿迦尼咤天）即****最高境地往下放一大石山的话，要经过六万五千五百三十季才能到达地面，这就是佛教描绘的天界的大致高度。
以上所述的是一个世界的空间结构，佛教认为，如此世界是无限多在存在着的，这就是下面要说的大千世界说。
（四）大千世界与佛剎
仁潮就大千世界的结构说：
《长阿含经》云，一日月周行四天下，光明所照，是为一世界。如是千世界中有千日月、千须弥山王、四千天下、四千大海、四千恶道、千阎罗王、千四天王、千忉利天，至千梵天，是为小千世界。尔所小千千世界是为中千世界，尔所中千千世界是为大千世界。其中须弥、四洲、日月乃至梵天，各有万亿，通名一佛剎也。〔注释：《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，476页。〕
「佛剎」即佛土。这是说，一世界由一日月、须弥山、四天下、四洲、四大海等构成，如此一千个世界名小千世界，小千世界的千倍为中千世界，而千部的中千世界即为大千世界。大千世界也通称为佛剎、佛土。
大千世界为佛剎，那么，佛剎是一还是多，是有尽还是无尽呢？仁潮说：「知有人天，不知有佛者，凡俗也。……信一佛其福虽胜，见量犹局，信多佛则其福量无边，其智量益广。」〔注释：《法界安立图》卷5，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，486页。〕又说：「大千世界为一佛剎，如是娑婆之外，太虚空中，复有十方大千诸佛剎土。」〔注释：同上书，487页。〕这是说若以娑婆世界教主释迦牟尼佛剎位居为中心的话，则其东、西、南、北、东北、东南、西南、西北、上、下十方都各有佛剎，称十方佛剎。「十方」，十个方向。十方佛剎，即十方佛的国土，也即整个宇宙。仁潮认为，大千世界是无限的，佛的国土也是遍布各个方向，是至广至大，无边无量的。
仁潮除绘有「十方佛剎图」外，还绘有「十方剎海图」，「剎」即国土、世界，「海」是广大的意思，剎海即广大无边的世界。他说在莲花藏庄严世界海的四周有十个世界海，也就是十个无边无际的世界，即十方剎海。这是说，整个宇宙是由许许多多的广大无边的世界构成的。莲华藏庄严世界，简称华藏世界。婆罗门教认为世间的一切都是从莲花中生出，故以莲花象征世界。继承这种观念，仁潮认为，现实世界的香水海中也有大莲华，莲华中也包藏着无量无数的世界，是为莲华藏世界。莲华藏世界海或十方剎海构成了整个世界图式，同样也表现了佛教的诸佛境界广大无边、无穷无尽的思想。
在论述法界安立图的次第后，仁潮进一步说明，如此法界的形成，分立又是与主体的心分不开的。宣扬心造法界说。在《法界安立图？自序》中，仁潮在说明法界是圣凡的依报时，又说：「因果者自心之影响耳」〔注释：《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，445页。〕认为业因和果报都来源于自心的影响和作用。这样就将法界与自心沟通了起来。他明确地说：「法界者，心之别目，盖心之体用深广，性相无碍，即是以心为法，以心为界。安立者，心之妙相分齐庄严，各各建立，不相杂乱也。」〔注释：《法界安立图》卷6，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，494页。〕认为法界就是心，因为心的体与用既深且广，心的性与相圆融无碍，所以心是法，也是界。所谓法界安立就是心的妙相的有序建立。仁潮还吸取中国天台宗、唯识宗、华严宗、禅宗的唯心思想，强调「心生六道」、「色因识变」，并发挥说：「或问：一切世界因何而有？造者为谁？曰：因心而有，唯心所造。夫一切众生自无始来迷真合妄而成阿赖耶识，因此识故，变似根身器世界等。」〔注释：同上书，500页。〕他认为一切世界，包括众生和外部世界都是阿赖耶识的变现，是心之所造。由此仁潮又绘「心造法界图」，阐发「心造法界」的思想。仁潮既视心为阿赖耶识，又视心为天台宗的「一念」，宣扬「一念三千」的思想。他还依据华严禅师宗密的说法，把心归结为本觉灵源，称心为一真法界。由此一真法界再分出理法界、事法界、理事无碍法界和事事无碍法界。这也就是说，以本觉真心为主，开出真妄染净诸法，形成不同境界，或者是说，真妄染净诸法，以及高下不同境界，全都是一心本觉的呈现。由此看来，仁潮把不同涵义的心分别与法界相沟通，表现出了融通各种唯心思想的鲜明特征。
综上所述，中国佛教学者是从横向和纵向两个方面来论述宇宙空间结构的。就横向来说，是以须弥山为中心向四周展开，以四大洲为一世界，进而说明小千世界乃至大千世界。就纵向来说，是从大地往下依次为水轮、风轮、空轮，大地往上依次为天上的欲界、****、无色界。构成这种宇宙结构的思想根据有四个方面：一是果报论。宇宙空间的构成有上下、高低、优劣之别，这是适应众生的不同果报而确立的，是完全与不同的果报相对应的。如天与人所居的空间就不同。二是古代神话。如须弥山说，就构成为佛教宇宙观的重要内容。三是直观性的推论。如大风吹起水沫而形成不同的物质世界，就是观察水、风、土的现象并运用因果律理论加以推论的结果。四是佛的威力。宇宙空间的无限广大，不同层次的安立，以及佛国净土如西方极乐世界的庄严存在，都是和佛的无比神圣威力分不开的。
从哲学思维的角度分析，上述的佛教宇宙结构论除了具有信仰特征以外，还具有以下一些重要的思维特色：
（1）主体性。如上所述，佛教是立足于众生的果报去构筑其宇宙空间的，也就是根据众生的不同果报安立世界，依不同的众生主体划分世界，强调世界以众生的业力和果报为转移，这就突出了主体在宇宙构成中的作用。
（2）超越性。佛教主张超越现实苦难世界，追求理想世界、神圣世界，由此强调有无物质的纯精神世界的存在，有无任何痛苦的极乐世界的存在，这表现出了佛教宇宙观的重大特色。
（3）无限性。佛教宇宙结构学说强调无论从横向看还是从纵向看，宇宙都是无边无际的，无限广大的；就世界的整体而言，是由无穷无尽的众多世界构成的，世界之多是无限无量的。
（4）素朴性。如上所述，构筑佛教宇宙论的思维方式多是直观的、想象的，且在由什么样的心造法界，以及在什么意义上说心造法界等问题上，都缺乏明晰的理论论定。
宇宙时间观
一、《经律异相》的三界成坏说
佛教认为，世界是一个不断运动、变化、循环的过程，从一世界的成立到次一世界的成立，中间要经过成、住、坏、空四个阶段，称为「四劫」。「劫」，梵语kalpa音译，是印度表示极其长久的时间单位〔注释：劫，因是极长的时间，故佛典多以比喻说明之，如谓：「佛言：设方百由旬城，满中芥子，有长寿人百岁，取一芥子都尽，劫犹不尽。」（《经律异相》卷1，《大正藏》第53卷，6页上）〕通常是用来表示世界的时间，世界的成、住、坏、空的变迁称为劫，合称「四劫」。成劫，是世界的成立期，器世间（山河、大地、草木）与众生世间在此时成立；住劫，是世界的存续期，即处于安住稳定的时期；坏劫，是世界的破坏期；空劫，是世界破坏净尽的空漠期。世界经过空劫后，又重新经历成、住、坏、灭的过程，如此循环不已。佛教通过对世界变迁过程的论述，表述了它的时间观念。
