一九九四年的大年夜是余家过年人数最齐全的一年，不仅余然的爸爸妈妈弟弟回来了，连家里小一辈已经订下婚约的未婚妻未婚夫、秦颂一家、余奶奶的三个弟弟、一个妹妹、余然姥姥、范医师夫妇和梅洪良等人都在邀请之列，平日的两桌也变成了三桌，中堂屋里坐得满满的，过年的喜悦慢慢冲淡了刚办完方扬爸爸葬礼的压抑哀伤气氛。
“然然，吃块排骨吧。这几天你都没好好吃过东西。”秦颂见余然光坐着发呆，手里的筷子动都没动过，不禁有些担忧，夹起一块她最爱吃的糖醋排骨放到她面前的碗碟里，轻声催促。
“不想吃，没胃口。子敬哥哥，一会蟹肉羹出来了，我会喝一碗的。”
余然转脸，眼神平静的注视秦颂俊朗的眉眼，逐日褪去孩童圆润的脸庞露出几不可见的歉意。她是真的没胃口吃东西，并非矫情的沉浸在昨天的葬礼中。她夹起碗碟的里排骨，顺手转给坐在她身旁看到梅洪良、梅运父女俩后，显得神色不定的梅清佑。
“清佑尝尝这排骨，味道有点酸甜，不知道合你的口味不？”
淡淡的眸光扫过梅清佑干净的脸孔，捕捉到他眼底偶尔闪过的一点嫉意、恨意、愤怒或者说失落、羡慕、想要而等不到的复杂情绪。她心底的疑惑加重，梅清佑跟梅洪良真的没有一点关系吗？余然蹙眉思索。
她也颇有自知之明，深知论智谋她连梅洪良的一个小手指都不及。所以余然并没有自作聪明的跑去旁敲侧击，况且就梅运的态度来判断，她似乎并不认识梅清佑，只认为他是来自国外的交流生。而梅洪良的态度从头到尾一成不变，儒雅中透着温和之色，非她这个常人所能悟透。
像是察觉到余然探视的目光，梅清佑冷不丁打了个寒碜，回过神来，神色略微慌张地点头感谢：“哦？谢谢。”说着，他夹起整块排骨往嘴里一塞，囫囵吞枣地嚼了几下，吐出骨头，扯出一抹极为勉强的笑容，赞道：“味道很不错，酸酸甜甜的，肉质酥烂，入口即融。”
“什么嘛？这排骨都没煮烂，嚼得我牙齿都酸了。”一听他的赞美，余军忍不住白白眼，凑到坐在他身旁的齐震慧耳畔小声嘀咕：“我妈、大伯母和小婶婶她们的手艺真是差！连然然的都比不上，更别提方扬方伯伯了。就凭她们三烧菜的水平，放在自个家烧给自己人吃还行。这回烧年夜饭，请了一堆客人，真是丢脸都丢到外国去了。”
一字不漏地将他的念叨收进耳内，齐震慧“噗”的一声，差点哈哈笑出来。他左右看看眼光齐刷刷对准他和余军的兄弟姐妹们，急忙缩缩颈子，不好意思地笑笑，速度极快地放下筷子，借口去厨房里看下一道菜，捂住嘴巴跑到院子里去捧腹大笑。
齐震慧很没兄弟义气地丢下余军一人跑到外面去大笑，剩下余军一人面对一桌人各色的眼光，胡娟胡凤的眼睛里充满了好奇的笑意；齐敏慧余华俩人边笑边摇头；余然一脸的无可奈何；秦颂似笑非笑地捧着一杯热茶聆听隔壁桌上讨论的家事国事天下事；梅清佑心不在焉地玩着手里的筷子，眼光的余光不时飞向坐在另一桌的梅洪良梅运父女俩。
“我也去看看。”余军是在受不了一桌人的目光，结结巴巴地丢下一句话，移开长凳，拔腿找齐震慧算账。
他一走，一桌子的孩子都笑成一团。余然的眼底也染上了丝缕笑意，见她笑了，秦颂连日来紧张的心情顿时放松了不少，不禁出主意道：“我们等会到外面放烟花吧？”
“好呀！”除了兴致不佳的余然，心神不在的梅清佑，其他人都异口同声的赞成。
“不要玩得太晚，明天还要早起给外婆贺寿的。”坐在隔壁桌的小姑姑余菊芬听到了，侧过半个身子，细细叮嘱道：“娟娟，凤凤你们俩个不要动手去点烟花，知道吗？让哥哥们去点。”
和他们坐一桌的余新眼巴巴地瞅住欢笑不断的余然他们一桌，苹果般红润的脸上流露出一丝渴望，想接近，又不敢接近，就算坐在一起，他永远也都是坐在角落里插不上话的一个。他虽然姓余，但并非真正的余家人，由于常年不在一起，家里的长辈们待他如同客人般，不像其他的孩子，不听话就会说他（她）几句。
“新新，待会你跟你姐姐他们一块出去放烟花吧。”细心的窦丽芳瞧见这一幕，忙面带微笑地安慰道：“你姐姐常在我面前提起你，还说你这学期又拿了三好学生的奖状。她到现在连一张奖状都没拿到过。”说到这，她转过头，对男友徐教授笑着建议：“又安，我们一会也出去看他们放烟花。等会舅舅爸爸他们都要打牌，我对春节联欢晚会也不感兴趣，不如跟他们去外面放烟花。”
“好！我对唱歌跳舞也不感兴趣，就陪你一块出去放烟花了。”
徐教授没女友前是标准的工作狂，有女友后是标准的二十四孝好男友。再加上窦丽芳的性格外柔内刚，外表看着温柔如水，实际上做起事来是说一不二的女强人派头，不管家事工作都能一把抓，任是把徐教授驯得服服贴贴，一点异心都不敢生出来。
这时，靠着中堂的八仙桌上传出一阵惊叹，在座的人都纷纷向余然爸爸道贺，恭喜他得偿心愿，终于能调回南京军区工作。其他两桌的人听到这一好消息，也都开口向余然妈妈恭喜一声。在外漂泊了好些年，这一回总算能离家稍微近些了。
余然小脸稍白，握紧双手，微微垂下眼睑，遮去眼底的淡淡嘲色。
也对！余奶奶将近古稀之年，保不准哪天就会天灾人祸的走人。余奶奶一旦走了，能牵制住她的力量一下就少了将近三分之二。假如双方哪天若是谈不拢，当场闹翻了，以她的心性，远走高飞是常事。现下若是把她父母调回来，为了生她养她的家人，她绝对不会做出直接翻脸走人的事来。
梅洪良——深吸一口气，余然压制住心底的怒意，梅洪良简直把她从里到外都吃定了！他算准了她的软肋就是她的家人。他从不在明面威胁，只在某些地方暗示，不论余然飞得多高多远，她脚上始终系着一根用亲情打造的铁链。
秦颂舀了半小碗的蟹肉羹递给脸上挂着僵硬笑容的余然：“然然，你的蟹肉羹。”随即，他侧转身，问坐在余然左边显得十分沉默的梅清佑：“清佑，你要不要也来一碗？”不等梅清佑回答，他伸手自作主张的为他盛了半碗道：“这羹是然然弄的，味道很不错，你多喝点。”说话的同时，他顺手也给自己装了一碗。
“然然，你爸爸调到南京军区以后回家就方便多了。就是不知道是集团军还是省军区？”秦颂端碗侧坐，眼睛耳朵不停地收集邻桌的消息加以分析。
“有分别吗？”余军抢了一碗蟹肉羹，皱眉问。
秦颂笑着卖弄自己平时得到的知识：“当然不同了。集团军是野战部队，省军区主管预备役，虽然最高指挥官都是正军职，但层次是不同的。如果两人对调，从集团军调到省军区，那叫明升暗降，政治生涯到此为止，接下来属于养老时间段……”
“那从省军区调到集团军，就叫明降暗升了。”齐震慧接口。
“也可以这么说。不过准确的应该说是前程似锦！”秦颂放下调羹和碗，拿餐巾纸抹了下嘴巴，发现余然一口未动，自顾自盯着碗里的蟹肉羹出神，转头看看梅清佑亦是如此。
“哇！好厉害。我以后要考军校，将来当军官。”齐震慧握紧拳头，信誓旦旦地发下誓言：“将来一定要比小舅舅做得更好。”
突然，余军指着门外的绽放着五颜六色烟花的夜空大声喊：“看！天上有头牛飞过。”
“在哪？”齐震慧反射性的抬头看向余军指着的方向，黑漆漆的一片，什么都没有，耳畔响起一声两声三声的憋笑，他马上意识到自己上当受骗了。
余军慢吞吞地来一句：“牛皮吹破了吧！”
“哈哈……”胡凤第一个破功，趴在自家姐姐胡凤身上哈哈大笑起来：“震慧哥哥，你好笨！竟然真的认为牛会在天上飞。”
“怎么没有会飞的牛？西游记里的牛魔王不就是一头会在天上飞的牛。”齐敏慧笃悠悠的应了句。
余华轻笑了两声，清清嗓子，柔声细语的继续调侃：“呵呵，那头牛不但能在天上飞，还能下海去龙宫赴宴，讨了两个老婆，大老婆叫铁扇公主，小老婆是玉面狐狸，还养了喜欢当山大王的儿子叫红孩儿。不过可惜的是，小小年纪不学好，尽想着吃唐僧肉，要什么长生不老。也不想想，唐僧肉要是那么容易吃，也不会轮到他那！以至于后来唐僧肉没吃着，反倒把自己逍遥自在的日子给弄没了，被观音娘娘收了去当小弟。所以，这个故事告诫我们，好高骛远是不对的，人应该踏踏实实走好脚下的每一步。”
“姐，阿华姐姐。”齐震慧一下从脸红到脖子。
齐敏慧也不偏袒弟弟，正色嘱咐：“你呀，还是先考上重点高中，然后把身体素质锻炼上去，视力也要保证。只有把基础打好了，才能建万丈高楼。就你现在的身体素质和成绩，纯粹是空口说白话罢了！”
余华笑而不语，只说一句：“希望你成为我们家第二个当军官的人。”
“我支持你！”余军拍拍好兄弟的肩膀，表达自己内心的支持。
“我也支持你，震慧哥哥。”胡凤胡娟姐妹俩异口同声。
“震慧，考市一中吧。”秦颂微笑建议。
“震慧哥哥，你来了还可以和子敬哥哥互帮互助。”余然真心希望从小一起长大的哥哥姐姐都有一个美满的前程。只有自己奋斗来的才属于自己，她和梅洪良的盟约建立在她一人之上，一旦她不在，家人的命运将无法预知。
“虽然听不懂你们说的事，但我在这里也祝愿你心想事成。”回过神来的梅清佑端起茶杯，站起来，诚心祝贺词。他喜欢余家的人，刨去余然的因素，余家人纯良淳朴的品质深深打动了他寂寞的心灵。他很高兴被他们接纳为其中的一份子，成为他们的朋友。
见状，余然也端起茶杯站起来，笑着道：“来，来，我们大家一起预祝我们的大才子有朝一日心青云直上。”
“我也要。”在座的其他人在他们俩的带领下，纷纷站起，端起饮料杯或茶杯，笑着祝福。
“谢谢你们。”齐震慧眼圈微红，端起手中的饮料一饮而尽。
“干杯！”
管他梅洪良设下多少圈套计谋，她都岿然不动。举杯的一瞬，余然突然想开了，脸上的笑容灿烂而夺目，犹如夜空燃放的烟花，美得为之侧目。
