正当咫尺天涯居数人惊惶之时，栅栏门外匆匆走来一人，但见那公子一身蓝袍，潇洒俊逸，气度不凡。正是那房东任清潇。唐悦松当即迎上，道：“任公子！”
任清潇只是微微颔首示意，便径直前往厅堂，唐悦松待将他叫住，自是来提退房之事，不想辰惜鹤却拉住自己，道：“待他忙完再提亦不迟。”
唐悦松心想：“这画痴，眼下与他道此事断听不进去，等他画罢再说。”
待任清潇进屋少时，唐悦松心念一闪，只觉事情不对，忙跟将进去，辰惜鹤见他神情异样，亦跟了进去。
行得地窖入口，但见任清潇竟怔在门口，唐悦松不由生疑，便上前问他。任清潇怀疑地看了看他，道：“有人进了我的画室。”
唐悦松随即问道：“昨晚你可有回来？”
任清潇摇了摇头。唐悦松一拍脑门，道：“这便是了，昨日有个颇像你之人曾进入居所，我还道是你！”
任清潇一怔，眼中闪过一丝惊惶。
二人相视沉默须臾，不约而同地将目光投向横在地上的地窖入口，眼下，它的门正紧闭着。任清潇拿出钥匙，开启，地上的石门旋即呼呼敞开，只见地窖里黑洞洞一片。任清潇打亮火折行了下去，唐悦松只觉不安，遂也跟了下去。初时任清潇回首瞪了唐悦松一眼，似颇为不满，唐悦松当即领会，遂道：“事情蹊跷，我等一道，防备着些！”
二人穿过长约二三丈的阶梯，待至昏暗的地窖，任清潇忙举火向着墙壁查看，唐悦松循着火光望去，但见一丈高的石壁上除了画还是画，满壁的画作，看上去甚至有触目惊心之感。二人扫视周遭，但见并无人影，也无甚异样。
唐悦松目光扫过一副画作，初时不甚在意，须臾又将目光投去，但见画中乃是一名正在下山的青衫剑士，可谓栩栩如生。不知为何，唐悦松的目光却停在它上面，久久逗留。
愣怔看了许久，唐悦松才缓缓地失声道：“太、阴、星、君！”
任清潇似察觉他的异样，不由问道：“何事？”
唐悦松忙一把拉住任清潇，手指画像急切问道：“这画、这幅画，乃何时何地所画？是你画的么？”
任清潇稍稍挣开，淡淡道：“是我三日前在这登云山所画。”
唐悦松问道：“任公子，你可认得这画中之人？”
任清潇摇头道：“此乃我于山间偶遇，回到此处回忆所画。”
“那你可还记得遇见此人的地方？”唐悦松进而问道。
任清潇道：“登云山北坡。”
唐悦松心道：“他们来了！”
他坚信那二位神人定会再来，眼下，他不由一阵兴奋。
唐悦松正暗自兴奋之际，忽觉耳畔生风，似有物自脸侧驰过，其势突兀。随即听得一声轻哼，乃任清潇所发，循声望去，但见任清潇正手捂左臂，紧咬牙关，面色惨然，显然，其伤甚剧。
“任画师，天机图象何在？我数到三，不然你所有的画将会化作灰烬！”自墙下暗处走近一人，来者身披紫色斗篷，看不大清楚面容。
唐悦松心一紧，但见此人正是夜间进门之人。方才任唐二人进得地窖皆未发觉，乃是因为此人擅于遁形之术，方才利用光暗隐于画间，骗过了他二人。
任清潇吃力地手指他道：“你是九剑宗的人！”
斗篷客冷冷道：“莫要挣扎抵抗，这只会让你更加痛苦。好了，一！”
任清潇道：“可我并不知晓天机图象是哪一幅！”
斗篷客冰冷的声音再次响起：“二！”
任清潇焦急万分，“我委实不知，我只是唐家的画师……”
他话未道完，便闻斗篷客催命般的声音：“三！”
“三”余音犹在，唐悦松已迅疾出手，他以手为剑，直封斗篷客咽喉，使的乃是一招飞云锁喉。
“找死。”斗篷客极快地扬手，似欲投发暗器。
寒芒驰过，斗篷客只觉手掌一凉，继而半身皆木，他暗道不妙，正欲脱身，孰料唐悦松出手亦是奇快，迟疑惊诧之际，只觉喉头一震，遂没了知觉。
唐悦松警惕地上前察看，不想斗篷客已然气绝。原来自己出手太重，取了他性命。但闻一阵脚步贴近，唐悦松循声看去，怔道：“鹤儿。”
他提起那斗篷客手臂，但见他手掌上插着一支银针，方才他亦察觉一道细微物事飞驰而来，原是她的飞针，不由暗忖：“好快、好准！”
正当此刻，三人只觉室内火光乍起，顷刻间，石室之内燃起熊熊大火，无名之火起于那斗篷客尸身，继而自东侧墙壁开始，火焰竟一呼百应，眼看便要烧尽室内所有画作。唐悦松心中生出一个闪念，旋即便以迅雷不及掩耳之势取下那幅绘有太阴星君的画作，卷起，藏于怀里。
任清潇因大火焚画，乃心急万分，没有注意到唐悦松的举动。
这股无名大火来得甚是突兀，任清潇虽全力抢救画作，但亦无力回天，只抢得十来幅。在唐辰二人力劝之下，只得撤出地窖，旋即，大火浓烟充斥了整座地窖石室。其实，这无名大火乃鬼手符所致，九剑宗的杀手，在执行任务之前，大多在体内种下鬼手符文，如有不测，则可引发鬼手，一来杀伤对头、二来毁尸灭迹。那斗篷客自然便是九剑宗门下。
甫出地窖，唐悦松旋即令辰惜鹤端来一杯茶水，但见他以冷渊轻轻划开手指，继而极快地以蘸血的手指在衣角写下数个符文，随即默念咒文，最后向着敞开的地窖入口喝道：“水遁！”与之同时，将满杯茶水倾倒而出——大股涌泉蓦地平地生出，直直灌入浓烟弥漫的地窖，但闻一阵滋滋声，地窖之内升起漫天水汽。
而那写上符文的衣角亦化作一缕青烟，唐悦松忙扑灭身上余烬。末了，地窖大火始灭。
辰惜鹤缓缓拔出任清潇手臂上的银针，继而为他缠上纱布，伺于一旁的唐悦松几番欲问，皆为占冰夏止住。原来，这任清潇左臂为毒镖所伤，好在毒性虽烈，却非致命之物，辰惜鹤已为其化解了体内染毒之血。
唐悦松见疗毒已毕，遂凑近问道：“任公子，方才那人所说的天机图象乃是何物？”
任清潇半躺在榻上，他英俊的面容略带痛苦之色，朝窗外望了许久，乃将案上杯中茶水一饮而尽。“知晓天机图象之事于你等来说并无好处，反倒会招致极大麻烦。”
唐悦松闻言却愈加坚定，遂道：“我想知晓此事，已经很久了，告诉我！”他的语气甚是露骨。
任清潇微微一叹，略显吃力地道：“事已至此，我怕是难逃干系……相传它是唐心渊祖师受仙工所赐的神物，名曰‘天机’，乃是一幅画卷，内中暗藏天地玄机、造化之义，如将之参透，则可突破天人之限，成就神圣。”
唐悦松听得“唐心渊祖师”五字，不由心中一酸。
但闻任清潇继续说道：“然而，便是这件稀世之宝，竟给大意的后人不慎焚毁，其后几经妙法恢复，皆无果而终。天机图象一事，遂成一桩悬案。但是，世人大多可能并不知晓，当初心渊祖师为确保万无一失，曾遣人临摹天机图象原画，事后则将临摹副本赠与庶出的一脉后人，而原画仍留在天下第一坊。当初为心渊祖师临摹天机图象的，便是在下的祖上。”
唐悦松不由叹道：“原来如是！”
可他随即又问道：“既如此，那当初何不多多临摹一些，以备不时之需？”
任清潇微微摇头，道：“相传皆因心渊祖师担心临摹过多，难于掌控，是以仅仅只临摹了一份。因为在祖师看来，泄露天机较之无人知晓天机更为可怕。”
唐悦松闻言不由一怔。
须臾，唐悦松试探地问道：“那分得临摹图象的庶出一脉，便是那登云山唐家？”
任清潇微微颔首。
“登云山唐氏一族深知天九的能耐，是以剑走偏锋，行险将天机图象置于画师之处，也便是这幢咫尺天涯居。那天机图象混在甚多画作当中，藏于地窖画室，地窖中的画皆不售卖。知晓天机图象内容的，不过唐氏一族中的寥寥数人，而我们家虽专司保管看守之责，却并不知晓真正看守之物的内容。唐氏族人每每皆是扮作买画人前来查看，而我等不知内情之人，便是陪同在侧，亦无从得知他们究竟关注的是哪一幅。”
“可那幅图正是你先祖临摹的呀！”唐悦松甚是不解。
任清潇微微苦笑道：“是我祖上临摹的没错，但他亦如我等一般，经他手上临摹的画作几不可数，而天机图象便混在其中……”
“原来如是！”唐悦松恍然大悟，不由暗自惊叹心渊的细致。
此刻，侍立一旁的占冰夏却凑近问道：“唐氏一族、唐氏一族，唐悦松，你是唐氏一族的人么？”
她这一问，似是提醒了任清潇，他略显惊恐地手指唐悦松，道：“你、你可是天下第一坊的人？！”
唐悦松苦笑道：“我是唐家的人，但不是天下第一坊的人。在下只是唐氏一族的、远房亲戚罢了！”
任清潇仍是将信将疑，唐悦松似有问不完的问题，在任清潇尚未恢复信任之际，他又问道：“任公子，神谕，你可有听闻？”
任清潇面露疑色，“什么？”
唐悦松道：“神谕，不知公子可有耳闻？”
不想久未言语的辰惜鹤却道：“夫君，任公子眼下虚弱，当好生歇息才是，而你却问个不停。”
唐悦松挠头笑道：“哈哈，我都忘了！”
他暗自寻思，待稍后趁空当再行找他探问。不想，傍晚之时再来找他，人已不知所踪。
