一名白衣剑客缓缓走来，立于甲板中央身着锁子甲的武士似等候已久，他稍稍昂首，朗声对来者说道：“方才你杀的人最少，但你杀气却最重。”
白衣剑客道：“巧得很，厮杀的海盗虽众，可杀气却全在你这儿。”
哈哈哈哈！
那身着锁子甲的武士不禁大笑，须臾，他收起笑容，冷冷道：“我是不是得杀了你呢？”
白衣剑客抱臂一笑，道了声“请”。
此时，甲板之上仍有着为数不少的海盗，经方才的一阵厮杀，他们已领教到船中修真者的厉害，遂以弓箭掩护，且战且退。
身处龙宫号驾驶舱的马艨不由重重一叹，眼下他已通过诸多飞具之上的观影装置见得战场情形，眼见登船的部众死伤惨重，马艨望着影像叹道：“军师，收兵如何？”
钟固一捻须笑道：“虽说此番并非真要吃他们，但戏要做足，不妨再与道门打上一阵子。”
马艨叹道：“这些兄弟，便这般死了太可惜，我委实不忍，最后一阵攻击，打完便收兵！”
钟固一道：“甚好。”
马艨旋即做出安排，遂令马艟的狼群继续攻击大船船身。
接到命令，马艟旋即令狼群发射飞弹攻击大船侧部，此刻，大船周遭空域，蜂群则来回巡游。海盗的飞具所以不攻击甲板，乃是因为登船的众海盗与道门修真者之间皆是近身搏杀，飞弹若攻击甲板上的修真者，则海盗必与之同归于尽，马艨爱兵如子，断不会如此行事。
此时，马艨将影像转至甲板中央之处，只见那厢仅有两人，似在对峙。钟固一道：“此番行动，申无想也来了？”
马艨抱臂颔首：“他本不必参与进来，可他执意要会会道门的修真者。”
钟固一道：“听闻方宗主最近待提拔一名中军帐，待选之人当中便有他，辰子运、尹致轩也在其中，可有此事？”（注1）
马艨颔首一笑，“任谁都知道，方宗主不会选申无想任中军帐，而只会提拔那辰子运。”
钟固一道：“想来也是，那辰子运乃是方宗主的贴身郎中，伺候方宗主已久，宗主自然偏向于他。”
马艨道：“那辰子运近年在宗门当中颇为得势，眼下九剑宗巫医门已是那辰氏家族的天下，所以如此，据说乃是因为他们知晓长生不死药的秘密。”
“长生不死药，世上当真有此物事？”
钟固一不禁怔道。
马艨道：“传闻巫医门已备齐材料，这长生不死药不日即可制出。”
“不过依我看来，长生不死药兴许已经制出，只是秘而不宣罢了。”马艨稍稍思索道。
钟固一道：“若真如此，于世人而言，怕是一件天大的事情。”
马艨看他一眼，“眼下给你长生不死药，你会不会吃下去？”
钟固一未料及他有如此一问，一时竟不知该如何应答。马艨却道：“若是我，怕是不敢吃下去。”
钟固一颇感意外，道：“为何？”
马艨抱臂叹道：“干完这一票，我们便收手吧！”
钟固一看了看他，只觉眼前这极为熟稔之人，此刻却大异往常，不知何故。
“何出此言？”
马艨道：“我也不知何故，近来心有些乱，便是觉着前路不可捉摸。”
钟固一道：“马兄位列九剑宗十二中军之一，这些年来屡建战功，正是如日中天之时，为何……兴许是你太累了。”
马艨摇了摇头，道：“我等横行大海数十载，什么风浪未见过，先前所以无甚畏惧，乃是因为所遇之事皆为我等所知。而日后之事却委实不可捉摸，好比这长生不死药，虽是神物，眼下让我服用，我却断不会贸然受之。因为此事委实难测，已非我等所能掌握。”
马艨又道：“长生不死，听来甚好，说来亦甚是轻易。可当真长生不死，却远非想的那般简单。假使一人服用此药，已可长生不死，他有妻儿家室，他的家人却未服用此物，是以不能长生不死，此人要么使家人也服用此物，一齐长生不死。要么看着家人一个个老去死去，自己却苟活于世间。若推而广之，一家之人若得长生不死，然天下何止千万家，这一家长生不死之人又该如何处于世间？是以非得世上所有人一齐长生不死方可，可如此一来，世道必定大变，以眼下世人的德性，若人人皆可长生不死，那此间非变作地狱不可。”
钟固一道：“马兄是担心长生不死药之事。”
马艨道：“并非尽是如此，只是觉着，身处九剑宗，好似身处飓风之侧，使人难安！”
钟固一稍稍低声说道：“你已心生退意？”
马艨微微一叹，点了点头。
他二人正言谈之际，只见算仪蓦地呼呼作响，吐出一截纸笺，马艨旋即扯下纸笺，但见上书“大群不明飞具飞临海面上方”。
二人看罢一怔，钟固一道：“定是方才消失的道门飞具，当心飞具投放潜雷！”
在龙宫号眼里，适才偷袭海盗蜂群的道门飞具攻击过后便远遁不知所踪。其实，这些飞具眼下正盘旋于龙宫号所潜海域的上空，不少飞具已纷纷朝下方海面投掷一些筒状物事，这些筒状物事乃是一种名曰“潜雷”的武器，这种武器专用作攻击潜于水中之敌。原来，适才偷袭过后，道门飞具便借着海雾直奔龙宫号所在海域的上方，龙宫号一直都未察觉道门飞具的行踪，而应龙号却早已察得龙宫号所在位置。
见算仪示警，马钟二人旋即领会，马艨道：“我等小视道门了，他们发现了龙宫号！”
他话音方落，驾驶舱内便响声大作，这骤起的响声犹如口哨吹出的尖厉之声，与之同时，其中一台算仪又吐出纸笺，上书“龙宫号遭袭”。
须臾，二人旋即察觉震感。此时龙宫号大船左近，数枚潜雷先后爆炸，巨大冲力掀起滚滚暗潮，震荡着龙宫号大船。
钟固一稳住身子，道：“马兄，如上峰所言，我等此番的任务便是试探道门的船队，眼下观之，道门实力远超九剑宗原先估计，是以我等可以返回宗门复命了。”
船身震荡之下，马艨与钟固一相互搀扶着前往控制台，此时示警之声大作，马艨则大声道：“回去复命之后，我便向方宗主请辞！”
钟固一亦大声应道：“我本便是双马的军师，未在九剑宗任职，自然随着马兄！”
说罢，二人竟哈哈大笑起来，待马艨按下数个按钮，尖厉刺耳的示警之声立时停息。马艨随即拾起传音，振声道：“我是龙宫，各部听令，眼下本部有事，我令你等即刻收兵，回救本部！”
须臾，他又将适才命令重复了一遍，且又加了一句：“不得恋战、不得拖延！”
眼下，狼群正按部就班地朝应龙号大船的侧部发射飞弹，马艟听得本部命令，还未打得尽兴便要撤退，虽心有不甘，却也只得返程，遂令狼群撤离战场。
但见一字形的狼群阵列当中，其中飞具依次掉头退开，颇为有序。为数甚多的蜂群则稍显迟滞，乃是因为部分木马还要搭载甲板上的海盗撤离。
此时，甲板上的道门之众也已发觉海盗的撤退动向，对于甲板上的残敌，众道友并未追歼，而是网开一面，任其纷纷搭乘木马而去。
然而，便在众登船海盗纷纷撤离之际，甲板中央，此刻却是杀气渐浓，剑气激荡。
对阵的二人仿佛无视周遭的变化，他们全部的精气神，似皆投入到一场旨在杀死对方的死斗当中，无论是白衣剑客，还是锁子甲武士，都是无比专注，好似周遭皆为虚空。
众道友须臾赶至甲板中央之处，无一例外地，来者皆感到一阵冲杀成一团的杀气，而且，这股杀气正在漫延、膨胀，临近炸裂……
是以赶来的道友皆止步于数丈开外，唐悦松忍不住吞了口水，这般凝重气氛，最是令人心悬，无他，只因命悬一线！
那白衣剑客，自然便是轩辕继。
另一方，因这名身着锁子甲的武士迟迟不动，仍有数架木马停于甲板之上，显然，他们是待搭载护送这名锁子甲武士撤离大船，才滞留此处的。
马艨看着影像，不满道：“这申无想意欲何为，怎的还不撤离！”
钟固一道：“想必他恋战。”
马艨道：“他身在船队，便得听从号令，岂可肆意妄为，真是岂有此理！”
钟固一道：“这便是武者习性。”
马艨道：“这些怪物当真可恶，我在九剑宗任职十数年，也算受够了他们！”
原来，这身着锁子甲的武士名叫申无想，此人乃是九剑宗门下中军，所谓“中军”便是主将之意，在九剑宗这等强大帮派之中，能称主将者，自然绝非等闲之辈。
刹那间，僵持已久的杀气终于炸开，白色，都是白色，轩辕继身着白衣，申无想的锁子甲亦为银白色，眼力不及者，只觉两道白光碰撞、追逐。便这般寒芒往来激荡之际，蓦地只见一道光华暴涨，朝那银色身影直刺而出。
十几招下来，轩辕继已探知此人大致实力，遂以大招相逼，出剑之疾，已超出方才十倍不止。适才他这一击，看似一道寒光刺出，实则乃是同时刺出的数十剑。
这一击委实突兀，申无想阵脚几乱，他的兵器乃是双锏，只见两柄银色的锏急朝中央合拢，似欲守住门户。
只听“当”的一声大响，声如龙吟，与此同时，周遭观战之人皆感疾风拂面，而场中的轩辕继则猛地退开近十步，一口血雾喷出，他以长剑支地，方稳住身子。申无想如风般紧逼而至，轩辕继忙挥剑格挡，兵刃相交，只听得“呛”的一声轻响，长剑应声而断，轩辕继旋即弃剑，疾出右手，一道剑气自他指尖喷薄而出，直击申无想面门。
剑气当头袭来，孰料申无想并不闪避，但见他疾挥双锏，待双锏相交，一股无形大力似涟漪般散开，轩辕继射出的乱神剑气，此刻犹如羽箭射入湖中，力道竟被消解得无影无踪！
适才这申无想便以双锏大力相触所生的巨大震荡之力杀伤于他，眼下又以此消解他剑气，连连失手之下，轩辕继不由心焦，遂双手并用，连出剑气。申无想此番并未再以双锏抵御，而是移步闪身，闪避来袭的多道剑气。
不知不觉间，二人距离渐渐拉开，唐悦松见状，忙欲将手中云渊掷与轩辕继，他道了声“师父接剑”，正欲掷出云渊，不想却被身侧假面伸手止住，假面低声道：“此举只会令他分神，再者他二人眼下已是强弩之末，再战已无必要。”
果不其然，待二人距离渐远，轩辕继随即罢手，那申无想亦未欺身逼近，二人似又回到方才对峙的状态。
正当此刻，申无想只觉腰间囊中的传音呼呼震动，他解开皮囊，取出传音，开启接听。
传音另一端，马艨道：“我已下令收兵，若无要紧之事，便赶紧返回吧！”
申无想待他道完，却并未应答，但见他旋即中断通话，将传音放回囊中。马艨不禁怒而拍案，“竖子竟如此猖狂，将这厮留在道门船上，如何？”
“万万不可！马兄息怒，此人虽不足道，但毕竟乃是中军之一，我等将之弃于此处恐于方宗主那厢说不过去。”钟固一忙劝解说道。
马艨重重哼了一声。
此时，驾驶舱门铃作响，钟固一前去开门。
“钟哥。”
一********立于门外，这美妇约莫三四十来岁，秀发如云，仪容妍丽。
钟固一道：“丹妹，你怎的来了。”
美妇稍稍笑而欠身，遂行至舱内，马艨道：“妙丹，你来此作甚，这里可是驾驶舱。”
原来，这美妇姓唐，名曰“妙丹”，乃马艨之妻，她本是唐旵之妹，马艨于东胜坊任镖师之际，与之相识相爱，只因家世相差悬殊，他们的姻缘曾一度遭逢阻隔，后来马艨劫船出逃，唐妙丹亦随其私奔。
唐妙丹近而道：“夫君，这般动静，出什么事了？”
马艨笑道：“礼尚往来而已，无足道哉，常在江湖走，哪能不挨刀。哈哈，待我们的飞具回来，便退散了。”
唐妙丹道：“夫君，我们干的是刀口舔血之事，宁可少得，勿要贪多误事。再者我们所作所为本便是不义之事，每次听得这吓人的响动，便心慌难安，我说你还是……”
她声音愈说愈小，最后几未吐字。
马艨与钟固一对望一眼，钟固一哈哈一笑，道：“丹妹，马兄正有此意。”
唐妙丹看他二人一番，怀疑道：“他有何意？”
钟固一笑道：“自然是退隐之意。”
唐妙丹抱臂皱眉，“我才不信！”
马艨道：“哈哈，夫人，实不相瞒，此番我是真有归隐之意，眼下大船返航复命，我等便向九剑宗请辞。”
唐妙丹似还不信，“你真有此心？”
马艨垂着眼帘稍稍颔首道：“后面的事我都想好了，这么多年行走大海，在恒州我们也认识不少海上的朋友，待离开九剑宗，咱们便去恒州做生意。”
唐妙丹眨眼道：“什么叫做‘海上的朋友’？”
她继而美目圆睁，道：“是不是又要去恒州做海盗呀？！”
马艨摇手笑道：“夫人误会了，我是真心打算洗手不干了，海上的朋友也不是海盗朋友，而是些航海经商的朋友。”
少时，龙宫号所潜海域的上空，海盗船队已浩浩荡荡赶回，盘旋于此的大群道门飞具察得敌情，于是临走之际投下最后一波潜弹，随即掉头远去。
潜弹爆炸猛烈冲击着龙宫号大船，幸得马艨搀扶，唐妙丹方不至于踉跄跌倒。
应龙号甲板之上，道门之众正与滞留大船的海盗僵持，申无想道：“道门修真者，不过如此，今日一会，算是领教了！”
轩辕继有伤在身，并未开口回应，只是站定于甲板之上，似在隐蔽调息。
道门这厢，假面上前一步，朗声说道：“阁下好狂的口气，在下本想会你，但你有伤在身，便不欺你，下回再见，必讨教一番！”
申无想冷哼一声，亦未多言，旋即搭乘木马而去。
待申无想等人远去，轩辕继“哇”地一声，吐出一口鲜血，坐倒于甲板之上。池无伤唐悦松忙上前搀扶。假面道：“这厮实力不俗，海盗战器也甚是精良，想必大有来头，除去天九，我想不出何人还有如此实力。”
海盗离去，众人亦纷纷返回船内，各处通道的大门均已打开。原来，值守船内的并非仅道门修真者，亦有甚多机关人，这些机关人原本便是大船武备的一部分，战时则受算仪指挥，或与人协同作战，或独立作战。
经此一役，出海求仙之众阵亡三人，乃是第四域悦浪子门下两名弟子丧命，第三域九方降龙门下一名弟子丧命。大船一侧受损严重，船身装甲虽厚，但连续大力打击之下，有些部位已几近破损。
注1：中军帐，即“元帅的营帐”之意。在本书之中，这个词除去本意之外，它还是九剑宗里一个职务的名字。
