现在的白虎，对于以前所发生的事，基本上都已明白了。他也明白自己的身份在目前形势下该做什么。中统本来很强大，但日本人打进来后，中统已经开始走下坡路了。军统的风头日盛，朱县附近几县的中统组织被破坏后，上面居然连重新及时组建工作都没有做，而军统趁虚而入。军统那个姓戴的在老蒋面上越来越说的上话了，陈家两兄弟控着系统的人事权，老蒋怎会放心？能让白虎在这系统上继续干下去的重要原因，可能就是和日本人对着干。本来抗战开始后，白虎的工作目标根据上面指示，也由对付共产党转向日本人。也许只因为有大的国内形势变化，才能让白虎和大树有机会相见，否则仍旧还是兵戎相见。
“浴德池”不是个可以久留之地，两兄弟谈了一会接下去要做的事，就分头离开了。现在朱大树一块石头落地了，因为他相信自己的弟弟也是在打鬼子，凭这一点就够了。
今晚，大树敲开兔子家时，差点把兔子吓昏。
日本人进城后，社会上都在传说二营全军覆没，那天兔子听说后差点晕倒，那传说意味着自己的大哥也在黑石山上战死了。再过一段时间，朱县的报纸上刊登了不少日军在黑石山大捷的报道。
兔子绝望了，她大哭一场后，只得偷偷在家里买了纸钱，奠基了一番。
现在大树突然站在她面前，她除了惊讶还是惊讶，一时说不出话来，两眼泪水直往外冒，想停都停不下来。
这下子兔子把大树搞得莫名其妙，他连忙问：“四妹，怎么啦？是谁欺负你了？还是想大哥了？别哭，别哭啊！要不，别人以为是大哥在欺负你啦。”
兔子没说话，一把拉大树到桌前。上面放着父母灵位外，边上还有朱大树的灵位。
朱大树明白了，他笑着说：“四妹，你大哥是只猫，有九条命。你看我不是活得好好的吗？小鬼子想要我命还差远呢？”
待兔子情绪稳定下来后，大树把自己上山后经历的事和这次下山的事全部告诉了兔子。
兔子听完后撕掉朱大树的灵位纸牌，她面对父母的牌位跪下，伏地三拜。大树见状，也赶快跪下对父母的牌位拜了起来。
兔子告诉大树一条令大树吃惊又不敢相信的事：白虎是他的三弟。
朱大树这人对没有亲眼所见的事都抱怀疑态度，这是他多年带兵养成的习惯，否则他也活不到现在。
他的部队换防朱县前，曾和日本人干过一仗，那是一次败仗。
战前，他的部下向他报告：各连工事构筑任务完成。朱大树决定自己去各阵地实地查验一番。
因为日本日作战前习惯先用炮火猛轰，然后发起冲锋，如果阵地牢固程度不够，那么第一波轰击就熬不过去，接下去的仗就不用打了，败局已定。
恰在此时，上级来电要他去指挥部开一个紧急军事会议。
等他从指挥部开会回到前沿阵地时，鬼子兵的炮火就从天倾泻过来。炮火过后，自己部队的工事几乎无法再用来作战，最后只好边打边撤，这一路上他的士兵战死无数。
撤出后，朱大树自己非常自责，他恨自己没有及时去检查工事，以致造成部下死伤无数。从此之后，朱大树对很多事都亲历亲为，以免犯同样的错误。
虽然兔子不可能骗自己，但大树也是半信半疑。他必须自己亲眼看到父亲传下的信物，确认后才会彻底相信。
这天晚上朱大树听从了白虎的劝告，没有再去住旅社，也没有住兔子家，他知道自己在朱县县城里，这样呆下去真的很危险。
他去敲了朱老爷家的大门。连敲了几声后，大门上面的一扇小门才打开。小门上露出了朱大爷的一张老脸，他问：“谁呀？这么晚了。”
“大爷，是我大树呀！”朱大树摘下自己的礼帽说。
“啊，是你这臭小子呀！等我开门！”朱大爷笑了。
朱大树很快就闪进了门，进了朱大爷的门房里，朱大爷拉着他的手不放说：“大树啊，别人都说你被鬼子打死了，我就不信，我就说鬼子说话是放屁。打鬼子的好汉朱大树哪有这么容易就被打死，谁信呀！”朱大爷很开心，因为他好久没见到带兵时威风凛凛的朱大树了。
“大爷，你老不死的都没死，我能先死吗？我死了，谁给你送终啊？”朱大树和朱大爷说话一贯没大没小。
“你看、你看，你这小子，来了就咒我死。晚上就别走了，陪我唠唠。”
“我说过走吗？本来就想来看你老。”说着从自己口袋里摸出一把银元放朱大爷面前的桌上，说：“这是我孝敬您老的酒钱，我上次说过，打了鬼子，就请你喝酒。”
朱大爷笑着说：“小子，记性不错，还记着我的话。不客气了。这么说你打胜仗了？”
“不亏，赚点！这次我们把那鬼子军官团全部‘咔’”朱大树在自己脖子上做了个手势。
“小子，英雄，有种！是我们朱家的种！好种！”朱大爷伸出了大拇指。
“现在我自己的部队打光了，我上了黑石山和老八他们在一起。”接着大树把事情经过和自己的老朋友说了个大概。
“老七他们以前也是没办法活下去上的山，你得领他们走正道。杀鬼子就是正道，你这次来不光是为了看我这老鬼吧？是不是还想见见那边的二个。”朱大爷神秘地眨眨眼。
“老不死的，酒钱不给了。”说完就想去完桌上的银元。朱大爷用烟杆敲向他手，他连忙缩回。
“你敢？臭小子！”朱大爷笑了。
大树问：“连环他们都好吧？”
朱大爷用烟杆点他头说：“就问连环不问别人哪？我老鬼眼睛有点花，心里可是亮堂着啦。哎，要不是打仗啊，你和小姐也应该是做爹妈的人啦。这年头啊，朱老爷的日子也不好过啊，成天把自己关院子里不出门。”
朱大树知道大爷在说他和朱家小姐的事，不再声响了。
朱大爷吸口烟继续说：“不过大树啊，你听说过吗？一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。你们这样在山上是不行的，老百姓不知道你们干些啥活。我记得以前‘闹红’的时候，共产党的红军，种地的都帮他们，现在谁帮你们？这几年红军不见了，听说都变成地下党了。我开始有点担心你们大伙。”
“嗨，老鬼，你是在宣传共党，当心脑袋！”
“大树，我这破脑瓜不值钱，倒是你们的脑瓜给我好好留着，用心打鬼子。你那几个兄弟，我从小就知道都是只会打架的混球，不认路。你要领好路！”
“大爷，我记住您老的话。明天一早，我就回山。”
那天晚上，朱大树都在思量朱大爷的话：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。朱大爷，一个普通中国老百姓，他的一句话却触动了朱大树的心思，因为朱大爷和朱大树没有任何利益上的冲突，有的只是为黑石山上的弟兄们的好。
朱大树在朱大爷身边翻来覆去想事时，学校门口的老金，也在哪里翻来覆去想事。
老金在想的是如何执行好上级的指示，把黑石山上的土匪武装往抗日道路上引，变成一支在党领导下的真正的抗日队伍。黑石山现在情况变得越来越复杂复杂了，领头的朱大树本身是个国民党军官，再加上现在边上有个中统的白虎，黑石山的走向存在着很大的问题，万一引起国民党上层的重视，向黑石山提供军火物资军费，事情就麻烦大了。黑石山土匪武装在朱大树、白虎控制下，会变成一支国民党武装。
想到这里，老金不寒而栗。老金最后作出了一个决定。
他决定派一个人上山慢慢地做朱家兄弟们的工作，转变这支队伍。但究竟派谁去呢？要求上级派一个人，可能很难被黑石山上的人接受，情况也不熟悉，显然是不妥的。身边最合适的人只有朱淮南了，但朱淮南一走他的工作没人可以顶替，也是不妥，忽然，老金想到了一个人。
老金在黑暗中笑了，然后就安然入睡了。
