散学以后，她提议去逛一逛商铺，要买一把折扇送他。两人便悠闲自在地四处逛起来，半个时辰之后，终于找到一家扇子铺。那头顶的牌匾上书着草书的“扇之缘”三个大字。
走进那家铺子，只见案上摆了各种款式的扇子。从外形上看，区别只在扇坠和扇柄的质地和装饰。从扇面材质上看，便宜的有纸扇，贵重些的则是绸面扇。从扇上所书内容上看，有题诗的，有作画的。而诗画又各不相同。有艳情诗，也有山水诗。画也是这般，有工笔美人图，也有浓墨山水画，既有清简竹枝，也有素雅兰草。她随手拿起一把，只见上面书了大大的“浮生一梦”四个字，她觉得那字倒是写得不错，洒脱之中又有桑沧之感。她随口赞了一句，那扇子便被阿谨接了过去。
见他在把玩着那把折扇，她便又从案上拿起了一把。打开那深赭色扇柄，一幅精致的美人图便呈现在眼前。是一位白衣女子执箫而奏。她突然觉得这扇子分外眼熟。费力地想了半晌，她才反应过来，这熟悉之感从何而来。当日与赵知仪在东林书院初识，为发泄情绪，她曾当着他的面撕烂了一把红衣美人扇。而他过后曾送过来一把相似的折扇来示好，里面就是这样一位白衣女子执箫而立。
许久不曾忆起的往事，突然间如潮水般涌来，让她猝不及防。她一时呆在原地，半晌无声。
书院中的初识，两人有过的几次斗嘴，最后他竟助她逃婚。高府的意外重逢，到后来在赵记中药铺的两心相许，永州小院里的两情相悦，她远赴京城千里寻情郎，那密林悬崖的穷途末路……那一幕幕似遥远又似在眼前，即陌生又熟悉，就这样在头脑中反复交错重叠……
“想什么呢？”他轻轻地撞了她一下，她才猛然惊醒，回到现实。她有些窘迫地应了一句：“没什么。”
他疑惑地望望她，指着她仍紧握在手中的美人扇，又问：“喜欢这把扇子？”
她却有些慌乱地摇摇头，将那扇子再次放回案上，一边抬头问他，“你选好了么？”
他将手中那把扇子晃了晃，微笑道：“先前你帮我挑的这把就很好。这几个字，形神兼备，算是上乘之作了。”
她点点头表示赞同，他便掏出银子将那扇子买了下来。当他颇为洒脱地将那扇子一抖，霍的一声，那扇面便已打开，那几个字再次呈现在眼前。
她凝望着那扇面，在心中叹道：“果真，浮生若梦。这一梦，已是经年。”
朝廷日渐安定，新帝根基已稳。为示皇恩浩荡，皇帝决定带着皇后出宫南巡。这一日路过永州，皇上突然即兴提出要到那无涯书院瞧一瞧。当地官员还不及安排衙役封锁道路，阻止闲杂人等出现在那条主要街道上，皇上一行人，已浩浩荡荡地来到了书院。
皇上正在书院门口，若有所思地望着那“无涯书院”的牌匾出神，一孩童可能是远远瞧见这一大群人，觉得好奇，又或许是觉得皇后的衣饰华美很有趣，竟挣脱了母亲的手，突然跑过来，扑到了皇后的身上。一旁的侍卫立时便要拔剑，却被皇上冷眼止住。
皇后仿佛是生怕孩子把自己的衣裙弄脏似的，不由皱了眉嚷了一句：“这是谁家的野孩子，快把他弄走！”闻言，皇帝微微皱了眉。已有一名宫女过来，与方才那侍卫一起将那孩子从皇后身上拉开去，连扯带拖地弄到了一边。那妇人惊慌间已一把将孩子搂进怀里，自己膝盖一软就跪在地上，拼命喊“饶命！”那不及避让的围观人群，都在疑惑间，胆怯似的纷纷后退，再不似最初那满怀期冀的热切模样。
皇帝冷冷扫了一眼过去，皇后仿佛会了意，忙勉强挤出一个笑来，娇声吩咐道：“你们动作轻些，别吓着孩子！来人哪，从我车上拿一盘糕点赐给他。”
皇上身后紧跟着的几人中，有某一年的新科状元，即从无涯书院出去的宋楚豫，如今已官至礼部侍郎。他站在随侍的队伍里，冷眼望着这一切，心中却突然疑惑起来。这皇后，不仅对自己不再那么亲近，原以为是皇后身份使然，定是要与他这样的朝臣避嫌，才不便过从太密。不想连平日里对孩子的态度也不复曾经的亲和。这究竟是为什么？一路南下，他曾刻意注意过，那皇后，眼中只有美景，路边那乞儿，她似看不见一般，偶而不慎瞟过去，脸上便不自觉现出一幅厌恶的神色。
回宫之后，思考良久，宋楚豫终于在某一日鼓起勇气面圣，试探着问皇上，“这皇后究竟是哪家闺秀？”皇帝冷冷扫了他一眼，便不动声色地回答：“自然是无涯子林姑娘。”宋楚豫大着胆子道：“臣所认识的林姐姐根本不是这个样。”皇帝突然间恼羞成怒，寒声问道：“那宋爱卿以为呢？”
宋楚豫硬着头皮坚持道：“为臣所认识的林姐姐，亲和有礼，即便是贫苦人家的孩子，她也真心相待，呵护备至。可之前陛下与娘娘在书院巡视时，娘娘却对那孩子仿佛很是嫌弃……这确实叫为臣甚是不解。”
皇帝紧盯了他一眼，见他并未退缩。只有将那冷冷的目光收了回来，望着殿前案上那一株虞美人，仿佛颇为怅然自语道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
宋楚豫还想再追问，皇帝已背转身子，摆摆手，淡淡道：“你且下去吧。有些话还是闷在心里比较好，省得招来无妄之灾。”
那言外之意，宋楚豫如何听不出来，只有赶紧磕头，闷闷退下。从此，宋楚豫再也未象最初那般，见到皇后就热情地迎上去行礼，而是敬而远之，退避三舍。
不久，有传言道，皇后染了重疾。因而皇后有一段时日没有在公开场合露面。因了那无涯子的声名，各地书院的学子在听到这个消息之后，还曾联名写了祈福书，托京官呈给了皇上。可即便如此，后来没多久，就传来了皇后病逝的消息。
皇帝虽举行了盛大的丧仪，却仿佛不是太悲伤。皇后逝去不久，皇帝就又立了一位神秘女子为妃。按理新妃应是正得宠的，可奇怪的是，皇帝却又仿佛对她不冷不热。原本这女子一下越级升妃，就已让后宫众人不满，她却又性情十分古怪，总是嫌这个嫌那个的，脾气大得很，越发不得人心。皇上得知以后，更是鲜有在她宫中露面。这妃子，便似入了冷宫，那身价地位直接一落千丈。旧皇后丧期一满，皇上立刻就又立了新任总兵之女为后。至此，前朝后宫一派祥和景象。
不久，永州书院收到了督学回京述职时，从京中带来的一幅匾额，上面是一幅画，寥寥数笔，却勾勒出一白衣书生。相貌不是太清晰，但是据院里的医理先生莫老爷子讲，瞧这神韵倒是与林丫头有几分相似。待其他人再问“林丫头”是谁，莫老爷子却不肯多说似的摆摆手，随即怅然背手而去。自从有人送来一本失传已久的医书，称是莫姑娘孝敬您老的，莫老爷子心中就一直有个疑团，不便对外人道。
他确是不便多谈。无论是那已故皇后的事迹，还是匾额中那白衣书生，都不是他可以随便谈论的。只因那匾额上还书了几个字：“海之无涯，思之不尽。”落款却盖的是玉玺。
因了这玉玺，这幅牌匾便被督学挂在了永州书院大堂的正墙上，进书院的人，不用抬眼便能看到。这一挂就是多年。
到西北之后，她又开始重操旧业，继续做教书先生，那善堂的书院，也已招了不少学生。刚开始都是些穷人家的孩子。到后来书院扩建之后，她便也又走起了以前的老路，扩大了招生，将书院办得有模有样，风生水起。
