蒋爷最后嘱咐：“我生病的事还有这件事，你一定要秘密进行。事情如果一早泄露，社团的人一定蠢蠢欲动。”
陶天佑颔首。从蒋家出来，他眉头紧蹙。蒋爷给了他一个大难题，第一难处就是将失踪二十多年的蒋梅找出来。私家侦探和社团众人苦查多年都一无所获，他又有什么本事查出来？更何况，他心里隐隐觉得蒋梅根本就已经不在人世，或者早在三年前就离开Q城，茫茫人海又到哪里去找寻？第二个难处就是蒋梅的孩子，就算果真找到蒋梅，她当年就不惜考警察和父亲作对，如今她又怎么会同意让唯一的孩子加入社团？即使她同意，如果她的孩子是女儿，一个二十岁的女孩理应享受人生的快乐，又怎能在社团过着提心吊胆的日子？
蒋爷给他出了个天大的难题，而这个难题是因为蒋爷当年的顽固一手造成的。如果时间有时光机该多好，那么每个人都可以返回当年改正自己的错误，而无需事后后悔，做那么多事补偿也依旧无济于事。
Q城这半年最炙手可热的私家侦探要数苏侦探苏菲了。她与警方联系紧密，警方在她的帮助下破获了几起毒品案、走私案，甚至还有谋杀案。蒋爷显然对这个新崛起的小姑娘没放在心上，并没请她加入调查。陶天佑拿着掌握的资料找到了苏菲侦探社。
在大门口，他和一名老人撞了个满怀，老人跌倒在地。陶天佑刚想伸手去扶，老人就自行爬了起来，搭电梯下去。陶天佑走进侦探社，接待他的是一位戴眼镜的男性职员。会客室简陋得不能再简陋，只有一张办公桌，一张沙发，连门口的招牌也小得可怜。陶天佑说要亲自见苏侦探，男职员打了个电话，说：“苏侦探五分钟后到，请稍后。”
陶天佑等了五分钟，在最后一秒，一位妙龄少女大步流星地进了侦探社。她开门见山：“这位先生，请到我办公室详谈。”
进了办公室，那是另一番天地。门厅宽敞，一个大书柜放在房间的左侧，里面的文件罗列有序，以特殊编码排列。桌上是一台电脑，这是二十一世纪必不可少的办公设备了。墙上挂了一幅福尔摩斯的画，桌上放了一本英文版的《福尔摩斯全集之一》，看来这位苏菲是不仅是一名侦探，还是一名侦探小说迷。
陶天佑隐约觉得苏菲有些眼熟，问：“苏侦探，我们是不是在哪里见过？”
苏菲摇摇头，作了一个请他坐下的手势，说：“也许见过吧，但我没印象了。先生贵姓？”
“哦，我姓陶。我想拜托苏侦探找一个人。”说话间，他将蒋婷的资料递了过去。
苏菲快速将资料浏览了一遍，沉吟了一声，说：“失踪近二十一年了。这样的陈年旧案，而且你已经委托多家侦探社调查，都没有结果，希望恐怕不大。”
陶天佑挑了挑眉：“所以才来请苏侦探，才能显出你的本事！”
苏菲对眼前这位喜怒行于色的陶先生有了好感，微笑说：“不用使出激将法。任何案子只要当事人肯调查，我们侦探社来者不拒。”
“但能不能找到又是另一回事了，有的私家侦探只会收钱不办事。”陶天佑调侃了一句。
苏菲皱眉：“陶先生，如果你不信任我的办事能力，大可另请高明。不用指桑骂槐。”
陶天佑连连摆手：“我自然是信任苏侦探的，否则也不会亲自上门拜访。”
苏菲闷哼了一声，问：“就这些资料了吗？你要找的蒋梅的家庭背景，朋友亲人，到底有哪些？还有你同她是什么关系，你不准备交代一下？”
苏菲眉宇间透着一股英气，此刻眼睛盯着陶天佑，俨然将他当做犯人审问。陶天佑心里暗道：“好厉害的女人！如果她生在古代，简直就是花木兰。生在现代，也可以做个女将军。”
蒋爷交代过这件事要秘密进行，他不愿透露蒋梅的真正身份，只说：“我是受一位老先生的委托来寻找他失散的女儿。这里有一份蒋梅从出生到离家的经历，你可以拿去参考。其他的，恕我不能多说。”
苏菲接过资料，讥笑说：“找人还要神神秘秘，藏着掖着。怪不得你们找了十多年还没有一点头绪。她的父亲到底是谁？你不说，我凭手头上的资料也能查出来。不过到时候耽误了时间，恐怕委托你的那位老先生等不及了！”
陶天佑沉吟了一声，苏菲又说：“我们私家侦探有自己的职业操守。客户委托的一切没有经过客户允许，不能透露半句。每一名客户都会跟我们签订保密协议。陶先生如果连这点信任都没有，不如自己亲力亲为，去找蒋梅女士。”
陶天佑抿嘴笑了一声，说：“好，苏侦探快人快语，我也就不隐瞒了。委托我的人正是蒋爷。”
“蒋爷？”苏菲抬眉惊叹了一声，“是他？你是指林茂社团的蒋爷？”
“正是他。”
“这个案子我不接，你请回吧。”
陶天佑收住笑脸，盯住苏菲，问：“苏侦探刚刚还说贵侦探社来者不拒，这么快就自打嘴巴？”
苏菲脸若冰霜：“蒋爷掌握着这座城市最大的黑势力，他要找人自有他的本事，何须我们私家侦探代劳？”
从苏菲的言语中，陶天佑听出她对蒋爷的黑势力颇为不满，是以拒绝了这个案子。他站起来，将红西装抚平，冷笑一声，说：“我以为审判罪恶的是警察，没想到私家侦探还要越俎代庖？纵使蒋爷有什么过错，但他临死之前想见一面失散多年的女儿，不过是老人家一个微薄的心愿。他不需要苏侦探进行什么道德审判。”
他大步流星地正要走出去，苏菲在后面问：“你说他临死之前，是什么意思？”
陶天佑背着她狡猾地笑了一下，转过脸时，满脸怒容：“蒋爷已经得了癌症，命不久矣。”
苏菲咬了咬下唇，露出羞愧的表情：“对不起，陶先生。你说得对，私家侦探是帮人解决私人难题，应该一视同仁。我为刚才的事道歉。”
她肯低头认错，陶天佑倒是没有想到，顿时熄了火气，坐下来说：“这么说，苏侦探肯接这个案子了。”
苏菲点点头：“既然我答应接这个案子，一定会负责到底。但我希望陶先生对我也不要有所隐瞒，将事情的来龙去脉都告诉我。这样我才能以最快的时间找到蒋梅女士，如果她还在生的话。”
苏菲最后一句话恰巧指出了陶天佑心里的疑窦。二十年，实在是太长的时间。人生有多少个二十年？二十年内，风云变幻什么事都可以发生。一个生命由生到死，一对夫妻从结合到分离，一个国家分崩离析都可能发生在二十年之间。二十年杳无音讯的蒋梅，最坏的打算，极可能是她已经离世。
既然苏菲答应接手这个案子，两人签过保密协议之后，陶天佑就将事情的始末同她交代清楚。当他说到蒋爷把亲生女儿陷害入狱的时候，苏菲脸上露出难以置信的表情，随后咬牙切齿地说了一句：“真后悔接了这案子。他活该见不到女儿！”
“苏侦探，上了贼船，现在是后悔莫及了。”
苏菲甩了甩头发，听他继续说下去。陶天佑说：“蒋爷最后一次见到蒋梅，就是她怀着身孕回家的那一次。紧接着，她因为蒋爷执意要把孩子打掉，就跳窗逃走了。她逃走的时间可能是当天晚上，也可能是第二天。”
