刚出第1团团部，迎面就遇上了高慎行，徐十九便问道：“老高，你不是考核第5大队去了么，怎么也在这？”
高慎行道：“正想跟你说这事呢，你知道这次我给第5大队选的考核科目是什么吗？”
徐十九道：“这我哪知道，我又不是你肚子里的蛔虫。”
高慎行道：“还记得两个多月前，蛤蟆尖一带的乡党向当地乡政府反映，说他们老莫明其妙丢失家畜，有一家甚至还丢失了一头牛，你还记得么？”
徐十九道：“怎么不记得，尚文这大县长还亲自去查了，结果也没查出来原因。”
高慎行道：“殷尚文当然查不出来，他能查出来就怪了，你知道这零零总总几十起盗窃案是谁做的吗？你就想破头也想不到。”
徐十九道：“这么说，第5大队抓到凶手了？”
高慎行道：“还没有，只是发现了一些蛛丝马迹。”
徐十九道：“这人都没抓到，你又怎么知道是谁做的。”
高慎行道：“人虽然没抓到，但我还就知道是谁做的，这人跟咱们也是老朋友了，上次去青阳县救人，我还险些栽在他手下。”
“你是说，野口隆幸？”徐十九明显有些不信。
野口隆幸放着好好的龙口县宪兵队长不当，干吗跑蛤蟆尖当土匪？他脑子里有病，还是说，小日本在耍什么阴谋？可徐十九实在想象不出，野口隆幸跑蛤蟆尖躲起来当土匪，能耍出什么花样来，现在蛤蟆尖一带土匪都已经绝迹了。
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蛤蟆尖一带虽然不如二龙山险峻，但是林木茂盛，地势复杂并不在二龙山之下。
老鸦口是蛤蟆尖山区的一个小村，原本住着三户人家，平时以打猎、采药为生，不过去年秋天，蛤蟆尖附近突然出现了一股神秘的盗匪，之后三家的家畜就屡屡会莫名其妙的失踪，甚至连地里的地瓜、土豆什么的也会莫名被偷。
有天晚上，其中一家的女人拉肚子上茅房，甚至还看到了神秘的黑影。
乡政府、区民兵小队先兵派人来查，都没查出个所以然，殷尚文亲率县大队来剿匪，也没有什么收获，而且在追查的过程当中，还死了好几个民兵，而且死得都很离奇，河湾镇一带就纷纷传言，说是山精作怪。
三户人家不胜惊恐，就搬离了深山，到山外过活。
三户人家搬离之后，老鸦口的六七间茅屋就荒废了。
不过现在，这里却变成了第5大队的一处临时驻地。
茅草屋里，火塘里面的柴火烧得正旺，北方农村家家户户垒坑，到了冬天，一家人什么活动都在坑上，不过在南方，却没人垒坑，南方人大多会在屋里挖个坑，四周砌上石块或者砖，是为火塘，到了冬天就在火塘里生火，一家人围坐火塘边取暖。
小癫子往火塘里加了两根干柴，一边扭头问李牧：“副大队，你说那伙土匪会来吗？”
李牧没有理会小癫子，他的注意力全都集中在火塘上的那口大瓦罐里，瓦罐里炖着一只野兔，是他半小时前刚刚逮来的，每到雪天，山里的动物外出活动时，就会在雪地上留下清晰的足迹，顺着足迹追，很容易就能逮住猎物。
所以对于猎人来说，大雪天其实是好时候。
虚掩着的柴门忽然被人打开，刺骨的冷风和着雪花便呼呼地灌进来，小癫子和李牧便齐齐回头，只见犊子抱着手走进来，一边跺脚抖去皮靴上的残雪，一边咒骂着这鬼天气，这大冷的天，齐膝深的大雪，在山里活动还真不是一般的困难。
“高大队也真是，不就是几个土匪么？犯得着咱们5大队出手？这不是杀鸡用牛刀，大炮打蚊子么？”犊子骂了几句老天，便又抱怨起高慎行来。
对于高慎行定的这次考核科目，犊子可谓是满腹牢骚，相比在深山老林逮几个土匪，去拔小日本的炮楼，或者潜入县城搞搞暗杀啥的，不更刺激？关键是，无论是拔炮楼，打据点还是去县城暗杀，都有油水捞，还能好吃好喝。
哪里像现在，窝在深山里，每天净喝西风了。
“行了，你就少说两句吧。”李牧打断了犊子，又掀开瓦罐的盖板，一股肉香便随着白茫茫的热气从瓦罐里冒出来，小癫子的眼睛立刻就直了，再无法把目光从瓦罐上移开来，李牧却往瓦罐里面加了几把已经洗干净的野菜，又把盖板给盖上了。
犊子抖净了身上的残雪，又一屁股在火塘边坐下来，然后扭问李牧：“小牧，这都已经十几天了，连那伙土匪的影都没见着，不如出去找找？”
“找？”李牧斜了犊子一眼，反问道，“这么大的山，又是大雪天，上哪找？我们5大队就这几号人，找得过来么？”
犊子道：“可老这样窝在这，那也不是个事呀。”
李牧道：“别急，要想当个好猎人，就得有耐心。”
小癫子忽然问道：“副大队，那几个土匪真的是小日本？”
“不知道。”李牧很干脆地道，“不过这是高大队的判断，八九不离十吧。”
“我觉得不会，这几个土匪要真是小日本，老鸦口十几口人，还能有活口？”犊子却颇有些不以为然，又道，“再说了，小日本放着好好的县城不呆，干吗跑蛤蟆尖来当土匪？这不吃饱了撑的么？难道也学咱们，搞什么雪地生存训练？”
李牧再次陷入了沉默，只是掀开盖板又往瓦罐里加了几颗葱，加了葱这一味最后的佐料，也就意味着瓦罐里的兔肉已经炖的烂了，这时候就该开饭了，小癫子早已经饿得肚子咕咕叫，当即便从火塘边一跃而起，一边往外冲一边高声叫道：“我去叫四哥他们。”
就在这个时候，远处山谷中忽然传来隐隐约约的一声枪响。
坐在火塘边的李牧和犊子便虎地站起身来，李牧更在起身的同时将摆脚边的改装步枪抓了起来，然后跟犊子飞一样冲进了门外的风雪中。
当李牧、犊子和小癫子踩着齐膝深的积雪来到前方的山谷时，言老四、王一刀还有另外两个队员早已经赶到，言老四正在勘查现场，王一刀和另外两个队员警戒，这两个队员是去年秋天才刚刚招募的，都是猎人出身。
第5大队的人员至今依不满十人，高慎行的原则就是宁缺勿滥。
“老四，怎么样？发现什么没有？”李牧抱着枪蹲下来，问道。
言老四指了指雪地上的几滴血迹，说道：“刚刚有人在这里猎杀了一只野兔。”
“打猎？”李牧看了看四周，只见雪地上有浅浅的野兔足迹，还有他们几个队员留下的足迹，除此之外，却再没有发现别的痕迹，换句话说，打猎的猎人并没有留下任何足迹，但他们绝不可能凭空出现，更不可能凭空消失，他们不过是抹掉了足迹。
“给我找，从枪声响起到我们赶到这里，最多也就十几分钟，这么短的时间，对方不可能跑太远，更不可能抹掉所有的痕迹，附近一定会留下他们的痕迹，给我找，附近找不着，就扩大搜索范围，我就不信了，他们还能飞上天去！”
李牧一声令下，几个队员迅速四散开来。
不片刻，一个队员便在几十米开外发现了蛛丝马迹，一丛灌木的叶子上的积雪掉落了下来，而且底下的雪面也有人为修复过的痕迹，李牧小心翼翼地将篷松的积雪扒开，果然在底下发现了两个足印，李牧仔细分辩了足印的方向，当即带着几名队员追了下去。
