国军八年抗战，阵亡三百万人，死志感天动地、可撼日月，但是悲壮中其实也有许多不必要的失误，这些失误本可以避免，最终却因为这样那样的人为因素饮恨沙场，譬如淞沪会战最后阶段因为蒋委员长对西方列强心存侥幸，譬如蒋委员长在南京保卫战中首鼠两端，又譬如桂永清、黄杰还有龙慕韩在兰封会战中的临阵脱逃。
论影响，淞沪会战最后阶段蒋委员长的心存侥幸直接导致八十多个精锐师丧失了最后的撤退机会，结果国军兵败如山倒，就连斥重金构筑的四条国防线都没有发挥预期的作用，首都南京也直接暴露在日军兵锋下，更导致整个中日战争的局面急转直下，华东、中原大片国土沦陷，其影响可谓是极其恶劣。
论惨烈，蒋委员长在南京保卫战中的首鼠两端直接导致十几个师放弃抵抗，十万败兵潮水般涌向下关码头，却又因为无法渡江而被日军所俘，最后被日军杀鸡宰羊般杀掉，杀得兴起的小日本甚至还把屠刀转向了平民，这才有了惨绝人寰的南京大屠杀。
论气愤，桂永清、龙慕韩在兰封战场上两次临阵脱逃，以致国军围歼土肥原师团的作战行动功亏一匮，以致64军、71军、74军各军数万阵亡官兵的鲜血为之白流，龙慕韩被枪毙可谓死有余辜，桂永清其实也应该枪毙。
可要说可惜，却没一次失误能比得上马当要塞的失守。
马当要塞地处江西马当镇，长江在这里拐了个弯，江面急剧收窄，水流湍急，江面下更是暗礁林立，原本就凶险万分，早在去年淞沪会战失败后，蒋委员长其实就已经预见到南京事实上已成绝地，为保住武汉这个地理中心，蒋委员长聘请德国军事专家设计，并斥巨资修建成了马当要塞，其坚固程度甚至尤要胜过江阴要塞。
德国人的严谨是一贯的，在当时马当要塞绝对算得上是固若金汤了。
马当要塞的主体是一条拦河坝式的阻塞线，水面布置三道水雷防线，共投入水雷将近两千枚，水底更有沉船49艘，人工暗礁35处，在南北两岸的山峰险要处，还构筑了大量的碉堡以及炮台，一共装备有二十余门火炮，其中还有四门超大口径舰炮，这四门超大口径舰炮都是从自沉的军舰上拆卸下来的，绝非摆设。
由于长江航道的限制，日本海军中国方面舰队的战列舰、重巡洋舰无法溯江而上，仅凭轻巡洋舰或者炮艇的火力，是绝然无法正面突破马当要塞的，既便有海军、陆军航空兵从空中给予火力支援也没有用。
最终的事实也证明德国人是经得起考验的，日本海军第3舰队几次强攻都没能突破马当要塞，反而被国军的江防炮击沉了好几艘军舰，日本海军甚至还出动了鹿屋、木更津航空队的十几架长程轰炸机，可最终也一样无济于事。
苏联援华航空队的两百余名飞行员也不是吃素的，他们驾驶着苏联援助的战斗机、轰炸机给日本的陆海军构成了极大的威胁，借助苏联援华航空队，国民政府甚至还组织了一次对东京的越洋轰炸，由于航程太远轰炸机无法携带炸弹，最终只能往东京上空投下几万张传单了事，但此事仍对当时日本造成了极大的震动。
德国人是严谨的，马当要塞不仅可以阻挡来自江面上的敌人，也同样可以抵御来自陆地上的进攻，因为要塞四周全是丘陵、湖沼，这些丘陵虽不算险峻，湖沼也不大，但足以对日军的机械化重装备造成致命的影响，日军如果想从陆地上进攻马当要塞，就不得不扔掉所有的重装备，只能依赖轻武器来进攻。
或者，日军也可以调来工兵修建简易工路，但这就极其耗费时日了，而且代价绝对不会小，因为国军已占据了马当山、长山等制高点，国军只要在制高点架起迫击炮和马克沁重机枪，就足以对修路的日军工兵造成大量的杀伤。
正因为这样，蒋委员长才会对马当要塞寄予厚望。
正常情形下，日军要想突破马当要塞，没有三个月到半年的时间是绝然不可能的，蒋委员长希望马当要塞能挡住日军一到两个月，其实已经是比较保守了，但事情坏就坏在正常情形这四个字，因为马当之战，国军这边偏偏就出现了不正常的情形。
马当要塞的防御体系由两个部份构成，核心阵地是两岸险要处的碉堡工事群，由海军陆战队总队的第2大队驻守，外围防线则由李蕴珩的第16军负责，李蕴珩第16军的前身是湘军第53师，中原大战前老蒋为了拉拢李蕴珩，将53师扩编为军，其实就是换个番号，李蕴珩第16军还是只有一个师的建制。
这样的情形在国军的战斗序列中并不鲜见，甚至个别集团军都只有一个师的兵力。
李蕴珩第16军也参加了淞沪会战第三阶段的战事，并且损失惨重，战后第53师的残部被缩编成为一个团，老蒋就再没有给53师补充过兵力，对于地方部队，老蒋的一贯策略就是先拉拢、再消耗，再缩编，然后整编，两百万中央军就是这样挣来的。
所以，马当的守备部队除了海军陆战队第2大队，就只有第16军的313团。
既便马当只有一个313团加海军一个大队，其实问题也不大，国军统帅部的部署也没有任何问题，因为一个小小的马当镇无法驻扎太多的部队，而且凭借马当要塞坚固完善的防御工事，313团和海军陆战队支撑三到五天是不成问题的。
而只要313团还有海军陆战队能够撑过两天，附近的国军就能赶来增援，离马当镇不到五十里的彭泽就驻着一个师，是薛蔚英的第167师，167师虽是西北军出身，现在却已被整编成为彻头彻尾的中央军了，薛蔚英也是黄埔出身。
所以，国军统帅部在马当要塞的部署是没有任何问题的。
问题出在第16军军长李蕴珩身上，这家伙也不知道是哪根筋搭错了，大战当前忽然想起来要搞一个抗日军政大学，把第16军的副职军官还有马当地方的保长全叫去，从6月10日开始热热闹闹搞了十几天，还放出话来要在24日搞一个盛大的结业典礼，为了制造影响力，李蕴珩甚至还给许多西方记者发去请柬，请他们届时莅临马当出席典礼。
结果这个消息无意中通过西方记者传到了波田重一的耳朵里，这老鬼子敏锐地预感到这是突袭马当要塞的天赐良机，当即决定在6月24日凌晨夜袭马当，因为当时第16军的军官将肯定齐聚马当，负责江防的国军将会失去有效指挥。
波田重一的判断很准，早在6月23日晚上，第16军所有上尉（连长）以上军官就已经全部齐聚马当镇，准备参加抗日军政大学定在次日上午的结业典礼，李蕴珩还给海军陆战队的军官发了邀请，好在陆军陆战队总队第2大队的大队长鲍长义没去，也没让自己手下的军官前去马当参加这个所谓的结业典礼。
6月24日凌晨，波田支队故伎重施，向马当要塞发起了夜间突袭，由于主官不在，负责外围防线的313团官兵顿时间阵脚大乱，波田支队不费吹灰之力就在香口江边上了岸，遂即向香山313团主阵地发起猛攻，黎明时，香山阵地终告失守。
至此，国军苦心经营的马当防线已被日军打开了一个缺口，占领香山阵地后，波田支队继续向海军陆战队驻守的长山、马当山核心阵地发起轮番猛攻，试图一举瓦解马当防线，所幸海军陆战队官兵早有防备，依托坚固工事给予日军迎头痛击。
李蕴珩从睡梦中被枪炮声惊醒，得知日军趁夜从香口登陆，并且已经攻占香山之后，李蕴珩顿时惊得三魂丢了七魄，当即便命令313团团长组织反攻，但李蕴珩心里很是清楚，香山阵地失守后，单凭313团已经根本不可能恢复阵地了。
于是，李蕴珩急令驻彭泽的薛蔚英第167师紧急驰援马当。
当时薛蔚英第167师虽然名义上暂时隶属于李蕴珩第16军，但自恃黄埔出身的薛蔚英根本就没把李蕴珩这个湘军旧阀放在眼里，接令之后竟拒不执行，李蕴珩无计可施，便一个电报打到了第五战区长官部。
当时李宗仁正卧病在床，第五战区总司令暂时由白崇禧代理，白崇禧接到李蕴珩的求援电报后不敢怠慢，当即电令薛蔚英率167师沿公路火速驰援马当。
国军的派系倾辄真的害死人，抗战胜利后，清一色美械装备的四百五十多万国军之所以会输掉解放战争，除了政治原因，军事上的直接败因就是派系倾辄，孟良崮之战，李天霞只需往前前进十里就能救出张灵甫，但他就是拒不执行命令。
在抗战时期，国军的派系倾辄其实就已经非常严重了。
白崇禧在当时中国军界也算得显赫人物，堂堂小诸葛，绝非是浪得虚名，现在更是第五战区的代总司令，所以薛蔚英也不敢太怠慢，当即下令集合部队去增援马当，但薛蔚英并没有不执不扣执行白崇禧的命令，他没走公路，而是选择了太白湖西边的小路，理由也是冠冕堂皇的，东边的公路地势开阔，容易遭到日军轰炸机的轰炸，不如小路安全。
但是小路哪有这么好走的？再加上薛蔚英故意拖延速度，结果直到鲍长义所部死伤大半被迫撤离长山阵地，第167师也没有赶到，长山阵地一失守，马当要塞也就失了陆地上的防御支撑，当天晚上，马当要塞就被突破了。
