沈慧茹惊魂未定的缩在马车里，念慈被太后遣到她身边陪伴，正用锦被盖住她瑟瑟发抖的身子，口里不住安慰。
马车碾过凹凸不平的青石板，发出咕噜咕噜的声响，左摇右晃的渐渐让沈慧茹镇定了下来。她用力拽住念慈的手，骨节发白，“父亲，母亲，哥哥，他们如何了？”
“太师右手受了伤，夫人和公子都遇难了。”念慈低声回禀，不敢去看她的表情。
“怎么会？怎么会呢？”沈慧茹往后瘫倒，口里呢喃着，眼眶绯红却硬是没有掉下一滴眼泪。过了半晌，她忽然痛苦的呻吟一声，用手捂住还未见丝毫隆起的肚子。
“娘娘，您千万不要多想，沈家还有太师，还有小公子，还有您肚子里的孩子，度过这一劫，一切都会好起来的。”念慈连忙给她身下垫上厚厚的被褥，用手拍抚她的脊背，企图让她平静下来。这一胎对沈家来说太重要了，绝对不能出事。
沈慧茹显然也很明白这一点，连忙大口大口的呼吸。过了好半晌，抽痛感终于慢慢消减，她猛然转头看向念慈，惊恐的问，“太后怎会突然回宫了？是不是听闻了消息？”
“消息都被奴婢截下了，太后不知道。她念佛的时候忽然心痛如绞，说是先帝殡天时也有此预感，放心不下皇上才匆匆回了宫，一路上奴婢都陪在她身边诵经，实在找不到机会给娘娘送信。那些暗卫方才想要靠近太后也被侍卫拦截了。娘娘您放心。”念慈的语气相当笃定。
这十年里，太后从未收过皇上寄来的书信，就连皇上亲自来探也闭门不见，要断绝太后的耳目实在是太容易了。不过毕竟是自己从小养到大的孩子，即便心中有怨，生死关头却也不能不顾。
沈慧茹安下心来，不知想到什么，嘴角勾起一个扭曲的笑容，“怪不得暗卫疯狂屠戮我沈家，定是皇上已经死了。太后的预感果然很灵验！她既已回宫，本宫就不会让她活着出去。”
话落，她一下一下轻抚着肚子，面无表情的闭上眼。沈家既然已经付出如此惨痛的代价，这条路她势必要走到底，不成功便成仁。
孟桑榆刚用罢早饭，正打算回自己的闺房重温儿时的记忆就收到了皇上遇刺，太后回宫的消息。她大吃一惊，连忙辞过孟母，带着宫人极速往回赶。
轿撵里的空气冷冰冰的，就像她此刻的心情。她手里不停翻转着小暖炉，一双秀眉紧紧皱起。冯嬷嬷脸色苍白的守在她身边，心里七上八下，不敢言语。银翠和碧水跟在轿撵后面的马车里。
“皇上遇刺，太后回宫，这背后的隐情肯定不简单。”过了好半晌，她才轻启红唇，徐徐开口。
“娘娘可是猜到了什么？”冯嬷嬷凑到她身边低问。
“有两个可能。一是皇上已经死了，这次刺杀是暗卫的清剿行动，目的是为皇上报仇。二是皇上未死，这次刺杀是一场戏，目的是将真假皇上神不知鬼不觉的换回来。”孟桑榆往后一靠，将暖炉贴在胸口，平复有些急促的心跳。
“那您说，太后娘娘她知道真相了吗？”冯嬷嬷不安的问道。
“若是第一种可能，太后肯定不知情，否则不会带兵救下沈慧茹和沈太师，若是第二种可能，太后一定是知情了，在配合皇上演戏。不管是哪种情况，咱们先回宫再看。眼下宫中有太后压阵，事情就好办了。”孟桑榆拨弄着案几上的鎏金铜炉，紧绷的神情放松下来。
皇上重伤，满身是血的被抬回乾清宫。好在太后从千佛山带了御医回来，及时帮皇上控制住了伤势。太医院的太医们闻讯匆匆赶来时皇上已经服下汤药，昏睡过去了。太后疲惫的守在殿外，将姗姗来迟的太医们狠狠训斥一通，将他们遣去钟粹宫替良妃诊脉。良妃身怀‘龙子’，半点马虎不得。
皇上昏迷不醒，无法处理刺杀事件。太后心疼儿子，将禁龙卫，御林军的统领连同新上任的九门提督召到殿前训斥。当即就掳夺了两位统领的职务，又勒令九门提督三日内将凶手缉拿归案，若不然也逃不过被贬一途。
太后未礼佛之前也是如此风风火火，雷厉风行的人物，许多大臣对此记忆犹新。皇上病重，太后代为理政乃天经地义之事，朝中无人敢说话。沈家好不容易控制在掌心的京畿防务便又这么丢了。
