抖去身上的水珠，周武帝强忍着腹部的剧痛，慢慢往碧霄宫方向走。如今看来，常喜也靠不住了，闫俊伟是自己的暗卫统领，世代只效忠于皇族，他的忠诚是毋庸置疑的。但他神出鬼没，来去无踪，想要找到他堪比登天。怎么办？要不要告诉桑榆朕的真实身份？
周武帝低头看看自己湿漉漉，沾满泥灰的前爪，暂时将这个想法压了下去。自己在桑榆心里的形象本就非常不堪了，如今再用这幅模样出现在她面前……他摇摇头，不敢再想下去，他舍不得桑榆的绚烂笑容，舍不得她的温暖怀抱，更舍不得她甜蜜的亲吻。如果知道阿宝是自己，她必定会竖起厚厚的心防，再也难以靠近。
周武帝失魂落魄，不经意间走岔了路，拐进了皇子公主们读书的地方。此时正逢下学，皇子公主带着他们的伴读，三三两两往各自的寝殿走去。
“哟，这丑东西究竟是什么？”二皇子的伴读指着小径转角处的周武帝惊声问道。
贵宾犬身量本就小，一身毛皮因沾了水紧紧黏在身上，一路走来又蒙了许多泥灰，打眼看去竟分辨不出原形，着实丑陋到了极点。
“这是狗还是大老鼠？”三公主扯着自己同胞兄长的衣摆，好奇的问。
“管他是什么，快将他赶走！省得污了本皇子的眼！”二皇子皱眉，对身边的侍从和伴读们命令道。
他如今是呼声最高的储君人选，出身又最为贵重，多得是想巴结他的人。听见他发话，几名侍从连忙上前驱赶这丑不拉几的小东西，还有一名伴读相当机变，从小径旁的花圃里捡了块石子大力朝丑东西掷去。
周武帝本就被踢成了内伤，无力躲闪，还未挪步就又被石子砸到了脊背，立时翻到在地，闷哼不已。他哼哼唧唧的哀鸣仿似取悦了二皇子，二皇子眼睛一亮，也捡起一枚石子，对上前围堵丑东西的侍从呵道，“不用赶他走了，都让开，别挡了本皇子的视线！”
一枚石子以极大的力道砸到周武帝脚边，令他从剧痛中抽离出来，只听二皇子冷声道，“丑东西快跑呀！不跑本皇子就砸死你！”话落，二皇子身边的伴读已捡了一枚圆溜溜的石子递进他手心。
不跑也是被砸，跑也是被砸，还是跑吧！运气好还能捡条命！周武帝无心再想其他，立即翻身往反方向跑去。
几名伴读早已包抄过去，手里拿着石子将他往二皇子的方向驱赶。二皇子要玩，他们就得保证二皇子玩尽兴了。周武帝不得不调头，往二皇子的方向跑。二皇子哈哈大笑，不停对准他投掷石子，很多石子擦身而过，但更多的石子毫不留情的击打在他身上。
砰砰砰的闷响声不绝于耳，其间夹杂着皇子伴读们的哄笑，还有三公主，七公主冷眼旁观，拍手叫好。周武帝感觉自己的骨架都快散掉了，心更是沉入了万丈深渊。这就是他素日疼爱有加的孩子们吗？看不出一丝一毫的聪明伶俐，孝顺知礼，那稚嫩的面孔，恶意的眼神让他不寒而栗。
不明不白的死在自己孩子们手上，他得多可悲多可笑？下了黄泉都无脸面见古家的列祖列宗！周武帝咬牙，极力保持着清醒，奋力迈动早已麻木的四爪，左冲右突，从二皇子的胯下顺利逃出了重围。
迎面走来一名气质清冷，身材颀长的俊逸少年。看见少年，周武帝眼睛一亮，加快速度往他身边跑去。这是他的大皇子，性格最为温润，应该不会伤害他。大皇子是已逝的淑妃所生。淑妃是他平生第一个女人，自然感情最为特殊。但因为他当时年少无知，从不懂得收敛自己的感情，让淑妃为后宫女人所妒，最终香消玉殒。从那以后，他就将自己的感情隐藏在心底最深处，从不让人轻易窥见。对于大皇子，他虽然疼爱，面上却丝毫不显，也因此，大皇子才能在没有母妃庇护的情况下顺利长大。
看见朝自己迎面跑来的小东西，大皇子愣了愣，又见后面紧追不舍的二皇子等人，他抿唇，立即转身换了一条道走。周武帝还想跟上，被大皇子身后的伴读一脚刨开。这一脚很轻，仅是驱赶。
“走吧，因一只狗与二皇弟对上，不值。”大皇子见伴读面露怜惜，眉头不由深深皱起。他声音古井无波，丝毫没有少年人的活力。
“是！”伴读应诺，又用脚跟轻轻碰了周武帝一下，似是在催促他快些跑。
