一个时辰后，早朝结束，许多人如行尸走肉般往外走，也有许多人欢欣鼓舞。再次临朝，皇上大刀阔斧，雷厉风行，一反之前的软弱无能与沉溺女色，这明显是件普天同庆的好事。只有这样的帝王才能带领大周走向辉煌。
孟炎洲排开周围搭讪的几位大臣，追上闫俊伟，低声询问道，“那个韩海是……”
“啊，正是你姐夫。”闫俊伟拍拍他肩膀，戏谑道，“你姐夫已经给你开了后门了，你可要努力啊，千万别让他失望。”
孟炎洲咋舌，心中暗暗忖道：这姐夫也没娘和姐姐说的那么差嘛！
下了朝的周武帝还来不及换下朝服就往慈宁宫跑。走进佛香缭绕的大殿，听见殿内沉闷而单调的敲击木鱼声，他的呼吸猛然一滞，不由自主的掀开珠帘，朝那敲击木鱼的背影看去。
女人身着一袭淡蓝色僧袍，头戴僧帽，口里诵着经，声音平淡却透着虔诚，这情景与昨晚的噩梦如出一辙。男人勉力压下心头的慌乱，三两步奔到女人近前，用力抓住女人的肩膀。
“皇上？妾身见过皇上。”女人痛呼一声，回头看清男人铁青的面容，连忙跪下行礼。
“是你！”这两个字是从男人喉头硬挤出来的，带着几分愕然和如释重负。
“妾身从今日起便开始陪太后诵经，太后方才结束了早课，在后殿教导德妃娘娘如何管理宫务。”李昭仪恭声回话，语气里隐含痛楚。皇上这是怎么了？差点将她的肩膀捏碎！
“是嘛。”周武帝低应，不着痕迹地将微微颤抖的手拢进袖口。
“妾身遣人去给皇上泡茶，皇上请稍等。”见男人面色有异，李昭仪不敢多待，连忙找了个借口离开。
等她走远，周武帝这才慢慢在身后的椅子上坐下，紧绷到隐隐作痛的心弦一点点松开。慈宁宫里静谧飘渺的氛围，空气中久久不散的佛香味都令他感到紧张和厌恶，恨不能立即将桑榆带回碧霄宫去。
近朱者赤，近墨者黑。当初他怎么会同意让桑榆跟在一心出家的母后身边？真是失策！
就在他兀自懊悔不跌的时候，太后带着孟桑榆款步进殿。
“儿子给母后请安。”周武帝起身，上前搀扶太后，视线在桑榆脸颊上流连，见她面色红润，眉目舒展，眼下的黑青略有消退，心中颇为满意。
“臣妾见过皇上。”孟桑榆屈膝行礼，脸上的笑容真实而灿烂。再怎样，对方也拯救了自己的父亲和家族，这个情她记着。
“免礼，坐。”周武帝拍拍自己身边的位置，心间升腾起难言的喜悦。如阳光一样明媚又灿烂的笑容，除了阿宝，身为帝王的他终于也得到了。桑榆果然还是心软，只要对她好，她就会付出同样的回报。
“母后，德妃宫务学的如何？”亲昵的捏捏桑榆柔软的掌心，周武帝转头看向太后。虽然之前桑榆也曾协理宫务，但因为对孟家的忌惮，他并没有给予她过大的权利，若要执掌六宫，还需母后在旁看顾一二。
“德妃聪明灵慧，颖悟绝伦，不日就能单独持掌凤印了。”太后表情淡然，眼里却满是激赏。经历了一场大难，儿子的眼光总算有长进了，德妃绝对是母仪天下的不二人选，满宫里的嫔妃，就算不被人污了身子，她也只独独看中这一人。
“眼下后位空悬，东西六宫秩序紊乱，儿子急需一名贤内助帮忙整顿。既然德妃能力出众，不若今日就让她接手。诵经抄经有李昭仪相陪，母后不会舍不得吧？”周武帝微微一笑，语带调侃。
好啊，合着在这儿等着哀家呢！不过半日功夫就反悔，定力忒差！太后抿唇，摆手道，“不急，德妃身子还弱，让她再调养几天。宫务哀家先帮你管着，让德妃跟在哀家身边正可以边看边学，省的以后出错。”
周武帝眸色微沉，还想开口说话，却被太后先行打断，“德妃，你怎么看？”
“啊？”正悠闲喝茶的孟桑榆不防被太后拉下水，怔楞一瞬后立即放下茶杯坚定开口，“自然是跟在太后身边多学一段时间！”
“做事正该谨小慎微，按部就班。好孩子，你是个明白人，不枉哀家费心教导。”太后捻着佛珠微笑，心里一半是对德妃的激赏，还有一半是给儿子添了堵的快意。
周武帝勾唇，笑睨自家老娘一眼，“那便有劳母后了。”复又看向身边的桑榆，漫不经心的开口，“说起来，朕今日上朝看见爱妃的哥哥了。”
孟桑榆捏紧手里的绣帕，凤目闪闪的朝男人看去。
周武帝心中暗笑，浓眉却略微皱起，“朕以前便听人说孟国公嫡子冲动鲁莽，这话果然不假。今日朝上无人敢答朕话，唯孟副统领站出来大胆直言，百官纷纷为之侧目。”
