过了几天，县令听说主簿病危，便到家中探望，问他怎么会病成这样，主簿便讲了那天饮酒时酒杯中有蛇的事。县令安慰他几句，就回家了。他坐在厅堂里反复回忆和思考，弄不明白主簿酒杯里怎么会有蛇。突然，北墙上的那张红色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天主簿坐的位置上，取来一杯酒，也放在原来的位置上。结果发现，酒杯中有弓的影子，不细细观看，还真像是一条蛇在晃动的酒杯中蠕动。马上命人用马车把主簿接来，让他坐在原位上，叫他仔细观看酒杯里的影子，并解释说：“你看到杯中的蛇，不过是墙上那张弓的倒影罢了，没有其他什么怪东西。现在你可以放心了！”
主簿弄清原委后，疑虑立即消失，如释重负，病也很快痊愈了。
据说，“杯弓蛇影”的事后来就传开了，邻里议论，那个主簿顿觉尽失颜面，不久便又得了抑郁症，落下病根，从此没好。
“世上本无事，庸人自扰之”，人们有八万四千烦恼，都是空穴来风，因妄心而起。烦恼本空，识心寂灭，无妄想动念处，即是正觉，若能会心，佛性当下开显。
（四、汝得吾髓）
传说，中国禅宗鼻祖菩提达摩后来回到了印度，回去之前，把所有的弟子叫到跟前，对他们说：“我想知道你们悟道的境界。”
一个名叫道副的弟子说：“我以为不应执著文字，也不应舍弃文字，因为文字是求道的工具。”
达摩便说：“你得到我的皮。”
一个名叫总持的尼姑说：“据我了解，如庆喜之见阿国，一见便不再见。”
达摩便说：“你得到我的肉。”
另一名叫道青的弟子说：“地水火风，四大皆空，眼耳鼻舌身等五蕴亦非实有，依我之见，整个世界无一法存在。”
达摩便说：“你得到我的骨。”
最后，轮到神光，他只是向前跨出一步，对达摩恭恭敬敬地鞠躬行礼，然后退后站立原处，一动也不动，不发一言。
达摩便对神光说：“你得到我的髓。”
禅，妙不可言，不能想，不能说，一说就错。于是，达摩祖师将神光的法名改为“慧可”。以心传心，达摩就把正法眼藏和衣钵付给慧可。同时又把从印度带来的《楞伽经》一部共有四卷传给慧可大师。《楞伽经》是如来心地法门，就是称性而谈的法要，要令一切众生，开示悟入佛之知见。特别是对于如来禅学理论讲得十分透彻，达摩大师在传法与慧可大师时又说了四句偈子：
吾本来此土，
传法度迷津，
一花开五叶，
结果自然成。
慧可大师当下就一肩担荷，承受达摩大师的法灯心印，为中国禅宗第二代祖师。
禅析：
《维摩诘经》云：
如是诸菩萨各各说已，问文殊师利：“何等是菩萨入不二法门？”
文殊师利曰：“如我意者，于一切法无言无说，无示无识，离诸问答，是为入不二法门。”
随后，文殊师利问维摩诘：“我等各自说已，仁者当说，何等是菩萨入不二法门？”维摩诘默然无言。
文殊师利叹曰：“善哉！善哉！乃至无有文字语言，是真入不二法门。”
看来，要想修炼成真入不二法门，需要达到某种境界，那就是无言胜有声，无为胜有为。
（五、罪业无体）
禅宗三祖僧璨大师（公元？-606年）。出生于北齐时代，姓氏不详，原来是一位虔诚信仰佛教的居士。当他在四十多岁的时候，百病缠身，病苦的折磨使他感觉自己罪孽深重，必须彻底忏悔。有一次见到二祖慧可大师，就恭敬地请教。
僧璨问：“弟子身患重病，罪业深重。所以特地来恳求和尚慈悲为我如法忏悔业障。”
二祖回答说：“将罪来与汝忏。”（将你的罪孽拿出来，我为你忏悔。）
僧璨大师当下回光返照，忽然领悟说：“觅罪了不可得。”
二祖曰：“与汝忏罪竟。”
同时慧可大师又开导说：“你一定要依佛、法、僧三宝安住，如法修持。”
僧璨又问：“今见和尚，已知是僧。未知何名佛、法？”
二祖道：“是心是佛，是心是法，法佛无二，僧宝亦然。佛、法、僧三宝，皆依一心而立，同体而异名，非内非外。”
僧璨听了祖师的开示，言下释怀，当下解脱。欣喜道：“今日始知罪性非实有，不在心内，不在心外，不在中间，觅之了不可得，其性本空，法佛无二也。”
二祖听了僧璨的回答，知见正确悟理甚深，是个佛门法器，非常器重他，并当即为他剃发，收为弟子，说道：“是吾宝也。宜名僧璨。”三祖的法号僧璨就是这么来的。从此以后，他所患之病也就逐渐地好了起来。僧璨大师为了感师为他忏罪的深恩厚德，就放下身心，在祖下执侍巾瓶，做侍者达二年之久。后来慧可大师把正法眼藏与信衣（指金袈裟，释迦佛传下的用以表示正统法脉之所在的证信之物）密付僧璨大师为中国禅宗第三祖。僧璨大师得法之后，适逢战乱，没有公开弘扬祖师禅法，过着一种隐修的生活，长达十余年。在这期间，僧璨禅师只有道信禅师一个弟子。但是他为后人留下的《信心铭》，虽然文字不多，但可以说字字珠玑，是修习祖师禅的正知正见，对禅修者来说，极富指导意义。
三祖僧璨大师圆寂于隋大业二年（606）。入灭前，僧璨禅师曾告诉大众：“别人都把坐着入灭看得很重，认为这样的走法稀有难得，我则不然，我今天要站着走，以示生死自由。”说完，便用手攀着树枝，奄然而化。后被朝廷封谥“鉴智禅师”。
禅析：
罪业无体，业障本空，业性本空唯心造，心若灭时罪亦亡。心生则种种魔生，心灭则种种魔灭。真心忏悔，便会从种种罪恶感中得到解救，恢复平静，放心自在。心亡罪灭两俱空，何必自己跟自己过不去？
（六、谁束缚了你）
四祖道信大师（580-615），俗姓司马，蕲州人，在做沙弥的时候，就久仰僧璨大师的威望。隋开皇十二年（592），年仅十四岁的小沙弥道信，来到舒州皖公山礼拜三祖僧璨大师，在向禅宗三祖僧璨大师礼拜后就请求开示。
道信问：“什么是佛心？”
大师答：“你现在是什么心？”
道信答：“我无心。”
大师说：“既然你无心，难道佛就有心吗？”
道信又问：“愿和尚慈悲，乞赐我解脱法门。”
大师回答：“谁束缚了你。”
道信回答：“没有人束缚我。”
大师说：“既然没有人束缚你，便是解脱，那为什么还要求解脱呢？”道信言下大悟，感师法雨之恩，就在僧璨大师门下，服役侍奉九年之久。有一天三祖就提出一个玄机妙理来试他，通过勘验之后，知他机缘已经成熟，就把正法眼藏和衣钵，传付于道信大师为禅宗第四代祖师。
又把《信心铭》所讲理论开示给道信大师。
禅析：
道信大师初见三祖僧璨的时候，向三祖僧求解脱法门，那么三祖大师就问，是谁捆绑了你？道信大师一想，没有人束缚我呀！原来是自己捆绑了自己，解铃还需系铃人，那么僧璨大师就告诉他：既然没有谁束缚你的心，这就是解脱，那么你还求什么解脱？
《楞伽经》经文：“凡愚妄想，如蚕作茧。以妄想丝，自缠缠他。”
一切都是唯人作茧自缚啊！妄念是张无形的网，正是由于自我的执著，正是由于私心杂念，我们把自己捆绑得牢牢实实，越陷越深，无法挣破自己织成的欲望之网。“春蚕到死丝方尽”，原来捆绑我们一生的不是别的，正是我们自己的私念妄想！
如果你带着问题去找心理医生，他会对你的问题的前因后果进行系统的分析，而你总会有那么多的问题，最后，你的心理医生也被你的问题折磨得发疯，因为他和你一样都有同样多的问题。头脑不断地纺织欲望，这是所有人的问题。
问题就是束缚，头脑（欲望）就是束缚；没有问题，没有头脑就是解脱。无心便是解脱，不要有任何的问题，活在生命里，死在生命里。放下一切问题，免于自己，才会有真正的自由、真正的解脱。人佛一念间，佛是人，佛是一个没有问题的人，一个自在的人，一个内心完满的人。芸芸众生皆具如来佛性，人是佛，人是一个有问题的佛，一个不自在的佛，一个不满足的佛。
日本京都有一位“哭婆”，雨时哭，晴时亦哭。南禅寺的和尚很奇怪，问她为什么？她说：我有两个女儿，大女儿嫁给卖鞋的，小女儿嫁给卖伞的。遇到雨天，我就担忧大女儿家的顾客少，所以哭；晴天，我则担忧小女儿家的伞卖不出去，所以亦哭。和尚笑了，劝说：为什么不这样，雨天去想小女儿家，为她可以多卖伞而高兴，晴天去想大女儿家，为她生意兴隆而高兴呢！哭婆信了和尚的话，从此，老婆婆笑逐言开。
事实上，这个世界并没有什么不对，别人也没有什么不对，导致你受苦的不是外界，是你过分地沉湎于自己（我执），是你错误的知见。佛说，根本就没有任何问题，人们总是无事生非，自寻烦忧。喜怒哀乐，因心而起，你就是你的地狱。
《金刚经》云：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”
（七、我性是佛）
五祖弘忍大师（602-675），湖北黄梅人。有一天，四祖道信大师观察当地一个7岁儿童相貌非凡，便问道：“你姓什么？”
儿童回答：“姓是有，但不是一般的姓。”
四祖再问：“是什么姓？”
儿童答：“是佛性。”
四祖继续追问：“你难道真没有姓吗？”
儿童答：“性空，故无。”
道信大师听到这里，知道他是法门龙象，就度他出家，在寺院居住了一段时间后，于十三岁时，正式剃度为僧，法名弘忍。弘忍在道信大师的座下开始清净的修行生活，白天发心作务，夜晚参禅静坐。弘忍平时沉默寡言，但他对禅法却颇有见解，尽得道信大师的心法。后来，四祖道信大师与传法弟子弘忍大师，先后同住东山寺，大阐宗风，所以大家把他们师徒二人，称为东山法门。
永徽三年（651），道信大师经过多年的观察，认为弘忍堪受大任，于是把正法眼藏和衣钵，传付于弘忍大师，由他继承法席，后世称他为中国禅宗第五祖。
同年九月，四祖道信大师示现圆寂，建塔于双峰山。
由于黄梅弘忍大师，大弘法化，深得大众信仰和崇拜，当时门下弟子有一千多人，这样就演变成了一个规模很大的佛教教团组织，并以弘忍法师为法正和尚。在弘忍门下有一位首座和尚，名叫神秀，他博通三藏，常辅助五祖讲经说法，教化四方，弘扬禅学。从五祖起，为了适应当时环境的发展需要，就以《金刚经》般若实相，真空妙理，教授弟子，接引众生；从而把过去一向所弘扬的《楞伽经》的主要教义和达摩的二行和四入的禅学道理，就无形中断弘扬了。
（八、佛性无南北）
慧能（638-713），是中国禅宗的第六祖。俗姓卢，幼年丧父，家境贫寒，砍柴谋生，奉养老母。一天，挑柴上市经过一户人家时，刚好听到有人在大声诵读《金刚经》，就放下肩上的柴草，静心倾听，当听到经文“应无所住而生其心”一句（‘住’即是执著，‘无所住’就是全无执著），就被这一句经文深深打动，若有所悟。便上前询问念经人说：“刚才所念什么经？从哪里得来？”念经人说：“是《金刚经》，是从黄梅东禅寺弘忍大师那里得来。”于是，安顿好老母后，于咸亨三年（672）到了黄梅东山，拜见五祖弘忍大师。五祖对他的悟性进行试探。
弘忍问：“居士从何处来，欲求何物？”
慧能说：“弟子是岭南人，唯求做佛！”
弘忍说：“你是岭南人，又是獠（当时中原对南方少数民族的称呼），如何堪做佛？”
慧能说：“人有南北，佛性岂有南北？和尚能做佛，弟子当能做佛。”
弘忍见他谈吐不凡，颇具慧根，遂留在寺院，并安排他在碓房舂米。
禅析：
人是充满偏见的动物，这种偏见源于人类的自负——我执。其实，不论是美国人、非洲人，还是中国人；不论是白人、黑人，还是黄种人；不论是穷人、富人，还是好人、坏人，并没有本质的不同，他们都有共同的人（佛）性。佛性无南北，没有地域的区别，因为世界上一切的事物本来就是平等的。一人之心，天下人之心，差别只是它的相，平等是它的性，我们要离相而证性，达到无分别。这样才是真正的平等不二。
佛陀开悟时曾说：“奇哉！原来一切众生皆俱如来佛性，只不过是被妄念、执著所迷惑。”
若一沙一石、一草一木、猴、鸡、狗、猪皆俱如来佛性，人人生而平等，人类为何不能和平共处，为什么会有战争和杀戮、有仇视和妒嫉。妄念、执著来自自我，自我是头脑的幻影。
“应无所住而生其心”，一切众生被各种妄念、执著所迷惑，如果能断绝一切无明烦恼，心灵纯净，那么，我们的真如本性——佛性就自然开显。
（九、时时勤拂拭）
慧能在寺里碓房间踏碓，做了八个月舂米工，此时，禅宗第五代祖师弘忍想以公开招聘的方式，在众徒中挑选一位可以传法的人。于是，便召集众徒，叫大家各自陈述自己悟道心得，以便从中挑选出合适的继承人，传以衣钵。当时拜在弘忍禅师门下的东山禅众达七百多人，神秀在众多弟子中最为博学多才，真可谓一枝独秀，众望所归，被公认为是最合适的继承人。于是，他在走廊的墙壁上写了一首偈语：
身是菩提树，
心如明镜台；
时时勤拂拭，
莫使染尘埃。
偈语，是在禅宗发展过程中逐渐形成并成熟的禅宗文体，是一张略似于诗的有韵文辞，一般短小精悍，通俗易懂，内容多为习禅所得所悟。这首偈语给人留下极为深刻的印象，无不认为神秀通晓佛法。大意是：我们的身体有一棵明净的菩提妙心，我们的内心就像一面明亮的镜子；我们的烦忧和妄念，就像落在镜台面上的尘埃，每时每刻都要掸拂擦拭，才能维持镜面的清净光洁；要不断去除私心杂念，才能不让内心被世俗的尘垢污染而障蔽了光明的本性。弘忍大师看了偈子后，认为此偈对一般信众有一定指导意义，但却没有表达出禅宗的根本见地，从而认为神秀“只到门外”，尚不具备继承禅宗衣钵的资格。便说：“后代依此修行，亦得胜果。”
禅析：
神秀（606-706）唐汴州尉氏人（今河南省）。俗姓李，为禅宗五祖弘忍弟子。弘忍死后，在荆州当阳山玉泉寺传法，声名远播。后为武则天召到京师，朝野景仰。因在北方传法，故其法系称为北宗。因南宗认为他所传的禅法是渐悟法门，故称其禅法“北渐”或“渐门”。众生的身体就是一棵没有觉悟的智慧树，如果没有佛性，不能明心见性，他就会有烦恼和忧愁，如果时时为烦恼而烦恼，那还达不到佛的境界。仅仅靠拂拭的方式除去烦恼，这种方法并不够高明，所以弘忍认为神秀“只到门外”，修炼还没到家，因此就需要考察新的传人了。
（十、本来无一物）
整日在寺里做粗工，毫不起眼的慧能闻诵神秀偈子后，则说，“美则美矣，了则未了（写得是不错，但对佛法的了解并不透彻）”众僧人听了都笑他庸流浅智。相貌平平的慧能并不介意，说我也有一偈，于是，目不识丁的慧能请人代笔，在神秀原偈旁又写下了这一首千古名偈：
菩提本无树，
明镜亦非台。
本来无一物，
何处惹尘埃。
众徒见偈惊异，议论纷纷，奇哉不可以貌取人。这偈语的大意：我们无常的身体只是生灭的现象，它的本质是空的。明亮的镜子里面本来就是空无一物，一尘不染，我们所有的烦恼如水中月、镜中花，都是虚幻。我们修炼到明净的心灵，哪里会染上什么尘埃？
