人类心中潜藏着一个魔鬼，它能让本来宁静的心湖泛起轩然大波，直至拧结成痛苦，让人生不如死，把人间变成地狱，这就是存在于我们自身的神经质。本章主要介绍存在于我们周围的神经质现象，以及神经质发病与日常生活的关系。通过案例让读者了解那些神经质患者所经受的病痛折磨，使读者对神经质这种病症有一个概念式的了解。
1.神经衰弱与神经质
日常生活中，大家经常提到“神经衰弱”，其实，应该给它一个更为准确的称谓。所以，我用“神经质”这个词取代通常人们所说的“神经衰弱”。
例如，对于长途强行军所遭受的疲劳，就不能把它叫做神经衰弱。再如，因肥厚性鼻炎，出现鼻子堵塞、头昏眼花、刺激难忍，心情焦躁不安等情况，或因肺尖炎症造成的疲惫不安、呼吸困难、精神过敏等，也不能一概而论地称为神经衰弱。
当这种过度劳累或自身患病的人同时也具有神经症状时，情况就会比较复杂。这样的患者，即使他的疲劳恢复了，病症痊愈了，但由于在精神上依旧顽固地认为自己“有病”，结果致使症状久久无法消除——这就是神经质了，也就是通常所说的神经衰弱患者。
所以，我主张不能把神经衰弱简单地跟肺病、鼻炎等疾病一样等量齐观。
神经质是一种具有先天性因素的病。每个人在幼年时代，经历的不同境遇，对这种病症的发展会造成各种不同的影响。而如果把它看成是成年以后，因为某种职业或岗位等特殊情况才引发的，未免就过于偏颇了。
2.男人更容易患上神经质
人们普遍认为，“神经质”患者主要是女人。因为女人比男人感觉敏锐，而且女性还要经历分娩这一重大过程，这个过程中会患上“妇女病”等实际上的神经质症状（很多妇女病，在森田正马看来不过是一种神经质）。然而，这只是一种推论性的观点，很难令人信服。
对于男性或女性，哪种性别更易于患神经质这个问题，据我医治过的、手头有记录的共529人统计，其中男的有475人，女的有54人。
从来我处就诊的人数看，女性神经质患者仅是男性的1/10。当然，不能仅仅根据这个统计数字，就得出女子患神经质的人数比男子少的结论。如果分析实际原因，可能男子多数外出方便，到医院看医生、尝试各种治疗试验的途径，比女子自由得多。
一般而言，女子除非病症严重到一定程度，通常较少会到医院接受治疗。另外，家庭的经济状况是否承担得起昂贵的治疗费用等因素，也是选择就医与否的现实原因。还有，不来医院的人中，有的是因为家务忙，“忙得连看病的闲空也没有”，因而不能脱身。再有，即使患有神经衰弱的人数很多，但或许因为它是一种较为单纯的病，很多人也不会想到去医院救治，而是凑合着过日子。
据欧美学者统计：在神经质的患病人群中，以教师和护士的人数最多。但是因为没有具体的统计数字，所以我想事情也远非这么简单。
3.什么职业容易得神经质
在我治疗过的男性患者中，社会职业情况如下：
学生153人，商人79人，公司、银行或商店的职员52人，农民47人，职工43人，官员39人，教师17人，医生、画家、僧侣、记者16人，实业家15人，无职业者14人。
从这组数字中可以看到，学生人数最多，占32%，相当于全体的1/3。但是并不能说学生就是最容易患神经质的人群，也不能说是由于当前的考试制度导致学习负担过重使然，这样说是不科学的。
由于神经质是一种先天性素质，在思维发达旺盛的青春期发病率较高，所以，在学校教育得到广泛普及的今天，学生患神经质的自然多一些。
在一些对社会职业的统计中，年龄较大的人大多数都经历过学生时代，很多是从那时即发病，而到现在才要求救治的情况。如果想对这一问题做出令人信服的结论，有待对发病时的年龄进行更深一步的调查研究。
从事商业方面工作的患者也很多，占到17%。当然也不能以此就判断，从事商业的人通常精神过度疲劳。这些都不能仅仅通过数字来得出结论，而须进行具体情况调查，才能得知。
在农业人口方面，比例也相当大，至少占了全体的10%。
我在东京从医时，经常有农民从他们远方的故乡特地赶来找我。我在高知县时，诊断过的70个神经质患者中，农民有18人，占到26%。即便偶尔到农村去走一趟，也能看出农夫中患神经质的人很多，快接近学生人数32%的比例了。
以此同时，劳动者、职工的人数也相当的多，仅次于农业。
学者患神经质的人数也占一定的比例。通常，人们会把学者患有的神经衰弱叫做“文化病”，并推测是由于精神疲劳导致的。但是，因为缺乏对其中各个患者的个别调查，这也只不过是一种泛泛而谈。归根结底，作为社会劳动者中的一员，每个人都可能是由于某种境遇差别而导致患病的。
总之，从上面的数字中，可以大致得到下面的结论：神经质是由患者的天生素质引起的，而造成病患的第二大因素则是职业影响。但是，职业影响同神经质的关系，也是不能仅凭数字进行肤浅解释的。
4.神经质的发病因素
作为神经症的发病条件，可以从外因（或称环境因素）及内因（或称心理因素）两个方面进行剖析。
（1）外因——环境造成精神紧张
①渎神恐惧的例子
有一位小学教师，已经被一种奇怪的恐惧症困扰了5年。这几年中，他一直生活在苦恼和不安当中。经过我的诊治，他才慢慢地道出了原委。
