太后独自一人在屋里玩骨牌，我站在她椅子后面看着她。我见皇后和女官们都站在外面的走廊里，太后也看见了，对我说：“去，告诉她们在侍应室里候着吧，她们没瞧见走廊都湿了吗？”我朝她们走过去，但还没来得及开口，皇后就告诉我侍应室已经进水了。正如我前面说的，这些建筑都很古老，没有排水沟。太后的宫殿有十二级台阶，地势较高。然而，我们的起居室位于太后宫殿的左侧，刚好与地面齐平，根本没有将地基建高。我在走廊里仅仅站了几分钟，就已经全身湿透。太后敲了敲窗户上的玻璃，告诉我们进屋。这里我要解释一下，没有太后的允许，我们任何人都不能擅自进入太后的寝室，除非我们有工作要做或者正赶上当班，皇后也不能进入。太后那天非常高兴，她大笑着说我们就好像刚刚被从湖里捞出来一样。皇后身穿一件淡蓝色长袍，雨水顺着她头上的红穗子滴下来，染红了她的衣服。她笑着对我们说：“看看这群丫头，衣服都弄得一塌糊涂。”我们说话的时候，太后吩咐她们去换衣服。
她们走后，我回到太后身边。她看着我说：“你身上也湿了，只是你的衣服看不出来。”我那天穿的是一件开士米羊绒长裙，剪裁非常普通。她摸着我的胳膊说：“都湿成这样了，你也快去换一件薄点的裙子。你这件洋服肯定不舒服，腰那么窄，看上去和身体其他部分极不协调。你穿满族衣服一定更好看。去把你的法国服换下来，留着作纪念吧。我原先不过是想看看外国女子是怎样的穿着，现在我已经看够了。下个月端午节，我会替你做几件漂亮的旗袍。”我口头谢恩并且告诉太后，能换上满族服装我非常高兴。这些年我们一直住在国外，穿外国服装，所以还真的没缝制过一件旗装。在进宫前，我们原本打算换旗装，但后来得到指令，说太后想看我们穿洋装。
得到太后让我们换装的指令，我心里非常高兴。我想穿旗装是有原因的。首先，我们的洋装使得女官们一直把我们当外人看待；其次，我知道太后不喜欢洋装；此外，穿着洋装在皇宫里生活也很不方便。因此我们决心改穿旗装。在宫里，我们每天都要做很多工作，并且大部分时间都要站着，宽松的衣服再合适不过。太后吩咐太监取来她的一件衣服让我试试。于是，我回到自己的房间，脱下湿透的衣服换上太后的衣服。却发现，衣服的长度和袖子非常合适，但是腰身太肥了。太后吩咐一位太监记下我的尺码，好为我裁制衣服，她说做出来一定非常合适。太后还为我母亲和妹妹也定做了服装，并吩咐越快越好。我知道，太后今天一定很高兴。她还告诉我，我最适合穿粉红色和淡蓝色衣服，这也是她最喜欢的颜色。她还提到我们的头饰，并吩咐为我们做一副与其他女官一样的头饰。她对我说：“我知道你可以穿我的鞋，你进宫的第一天，我试过你的鞋，你还记得吗？我一定要选择一个吉日，让你重做满洲人，并且从此再也不穿洋装。”她说这些的时候，脸上带着微笑。太后拿过她那本记载着吉日吉时的黄历，研究了一会儿，然后她说当月的十八日是个大吉日。大太监李莲英知道如何取悦太后，他说到时候一定吩咐把一切备好。太后还告诉我们，头要怎样梳，应该戴什么样的花。事实上，太后很高兴在她的安排下把我们变成旗人。没过多久，太后就命我们散去了。
大雨连续不断地下了三天。最后一天，皇上回来了，宫里的祈雨仪式全部停止。太后不愿在紫禁城久住，这点我毫不意外，因为我也不喜欢这个地方。早上起床，我们必须点蜡烛照明。即使是正午，屋里也是一片漆黑。雨一直在下，最后，太后说，不管第二天下不下雨，她都要回颐和园去。能回颐和园，我们心里也是说不出的高兴。
七号那天，我们回到颐和园。返回的时候，天气依旧阴沉，但是没有下雨。我们像来的时候一样把东西收拾好，中途在万寿寺歇脚，用午膳。那天我们重新开始吃肉，我注意到太后吃得很高兴。她问我喜不喜欢吃素。我说，每样菜做得都很精细，尽管没有肉食，但我依旧非常喜欢。她还告诉我，她实在不喜欢吃素食，如果不是为了祭拜祈雨，她才不会吃素。
四月，宫里举办了今年第一次游园会，是太后为各国公使夫人举办的。太后想把今年的游园会办得与往年稍有不同，于是命人在园中摆设各种摊点，就好像一个集市一样，摊点摆放各种稀奇古怪的东西、刺绣、花卉等。这些都是准备送给来宾的礼物。来宾包括美国公使夫人康格女士，美使馆中文秘书威廉的夫人，西班牙公使的妻子卡瑟夫人和女儿卡瑟小姐，日本公使内田的夫人及日本使馆的几位女士，葡萄牙公使阿美搭的夫人，法国使馆秘书加纳的夫人及几位法国官员的夫人，英国公使馆一等秘书夫人苏珊·唐莉，此外还有两位来自德国公使馆的女士及部分德国官员的夫人和几位海关官员的夫人。当天，太后选了一件最漂亮的长袍，孔雀绿色，衣服上绣满凤凰，刺绣像浮雕一样在衣服上凸出来，每只凤凰口里都缀着一串大约两寸长的细珠，太后走动时，珠串前后摆动，看上去漂亮极了。像往常一样，太后头上戴着玉质的凤冠，鞋子和手帕上也是同样的凤凰纹饰。我母亲身穿一件淡紫色丝绸长袍，镶着银色花边。她的帽子也是一样的颜色，上面插着一支羽翎。我们姐妹两个都穿淡蓝色丝绸旗袍，上面镶嵌着爱尔兰钩编圆雕，圆雕周围是细细的一圈天鹅绒边。我们头上戴着蓝色帽子，帽子上还插着大朵的粉红色玫瑰花。宫里的其他女官也都穿上她们最别致的衣服。看着一行人缓缓地走向大殿，这景象真是美不胜收。
那天早上，太后非常高兴，对我们说：“不知道我穿洋装是什么样子，我的腰很细，但是穿这种宽松的衣服就看不出来了，不过我也觉得没必要把腰束得那么紧。我还是觉得我们满族的服饰是世界上最漂亮的。”
太后首先在大殿里接见了来宾。奥匈帝国钦差驻扎中华便宜行事全权大臣齐干带领众来宾及各使馆翻译步入大殿，来宾在殿内站成一行。齐干发表简短致辞，然后由翻译官翻译成汉语传给庆亲王，再由庆亲王告诉皇上。皇上发表措辞得体的答辞后再由齐干的翻译官翻译成外语。齐干男爵走上台阶和皇上握了握手，其余的来宾也上前一一握手。我站在太后右手边，每位来宾走上前来的时候，报出他们的名字及所属公使馆。太后与每位来宾都会寒暄几句，见到生面孔，她会询问他们来中国多久了，喜不喜欢中国等诸如此类的问题。所有这些对话，都由我为太后翻译。来宾与太后礼毕后就自动退到一边，直到太后接见完所有来宾。
翻译官不参加这样的仪式，但他们要一直站在大殿里，直到仪式结束。然后庆亲王带他们到大殿的其他地方休息，那儿已经备有茶点招待他们。待翻译官们走出大殿，太后才走下御座，走到来宾们中间。
正式的接见仪式结束后，太监们搬来椅子，端上茶，来宾随意落座。大家交谈了不大一会儿，就都聚集到餐点厅，但太后、皇上、皇后和瑾妃没有过来。由于太后不在，格格（太后的养女）就做了东道主，康格夫人坐在她右边，西班牙公使夫人卡瑟坐在她左边。全部都是中式菜肴，但旁边备有刀叉供来宾使用。席间，格格站起来发表了简短的欢迎词，由我翻译成英语和法语。用过午餐后，我们来到花园里，太后已经在那里等待我们了，管乐队演奏着欧洲乐曲。
太后带着大家在园中四处转悠，沿途经过各种各样的摊位，夫人、小姐们总会在摊位前驻足，对着摊位上琳琅满目的物品赞美一番。稍后，这些东西就会当做此次游园活动的纪念品赠送给他们。园中早已支起一座临时的茶室，大家到达茶室后，稍事休息，喝了一些茶水。太后就发表致辞送客。来宾们被领到轿子前，然后就起轿回程了。
我们照例向太后禀报送客人离开时发生的一切以及客人们是否开心。她说：“那些外国女人的脚为什么那么大？她们的鞋子好像船一样，走路的方式也十分滑稽，实在不敢恭维。我还没见过哪个外国女人的手很漂亮。尽管她们皮肤很白皙，但她们的脸上有一层白色的小绒毛。你觉得她们漂亮吗？”我告诉太后，在国外的时候，我见过一些非常漂亮的美国人。太后说：“不管她们长得多漂亮，她们的眼睛看上去都很恐怖。我实在不能忍受她们蓝色的眼睛，那让我想起猫。”接下来，太后又发表了几条类似的评论，然后说我们一定累了，就让我们退下了。我们的确已经筋疲力尽了，正巴不得休息一会儿呢，于是，我们请安后就退出来了。
我们到宫里已经两个多月了，父亲一直都病得很严重，但我们一直没有机会回去看看他。在宫中，我们不知道能否请假。我每天都能收到父亲的来信，在信中他告诉我要勇敢，要尽职尽责。我母亲问了一下皇后，我们是否可以向太后请一两天假回家。皇后说我们当然可以请假，但是我们最好等到初八以后，因为四月初八这天，宫里要举行一个仪式，大家在这一天要吃绿色的芸豆。按照佛家的说法，人生有因果轮回，根据人们今生的行为，佛祖会将众人分成三六九等。也就是说，好人死后会升上天堂，坏人会下地狱遭受磨难。到时候太后会赏赐一盘芸豆给她喜欢的人，共八粒，我们必须吃掉这些豆子。皇后还告诉我，如果那天我送给太后一盘芸豆，她会非常高兴的，这代表来生我们还要在一起。
那天，我照皇后说的做了，太后果然非常高兴。我们来到昆明湖的西畔，并在那里用午膳。太后聊起我们第一天进宫时的事情，然后对我母亲说：“自从裕庚从法国回来，我还没见过他，不知道他的病好点没有，也不知道他什么时候才能上朝？”我告诉太后，父亲的病已经好多了，但是两腿还是虚弱无力，不能多走路。太后于是说：“哦，我忘了告诉你们，如果你们想回家看看是可以请假的。我最近太忙，竟然忘了提醒你们。”我们谢过太后并告诉她我们想回家看看父亲的身体状况。于是太后下令，我们明天就可以出宫。太后还问我们什么时候可以回宫。我当然知道宫里的规矩，于是告诉太后一切听从太后的安排。“两三天应该够了吧？”太后说。我们说这样再好不过。太后向我们提起这件事的时候我感到非常诧异，不知是否有人将我们的想法告诉了太后，要不就是太后会读心术。
那天下午，太后歇息后，我就去看皇后。她总是那么友好、和善。太监端茶上来，皇后叫我坐在她身边。皇后房间里的陈设和太后的无异，但是室内的每样东西都非常雅致，显示出主人良好的品味。我们谈论宫里的生活，谈了很久。皇后告诉我，她非常喜欢我们，太后也一样。我告诉她，太后已经允许我们回家两三天，并说我很惊讶她如此细心体贴。她说，有人提醒太后，让我们回家探望，因为我们已经进宫两个多月了。后来我才知道，是李总管从别人那里听说了我们的想法，然后将这件事告诉太后的。皇后对我说：“看来我得教你点小聪明，是这样的，太后允许你们明天出宫，但是她并没有讲明你们出宫的具体时辰。你们千万不要把出宫这件事告诉别人，也不要显露出丝毫回家的兴奋。明天不要穿得像要出门一样，你们只需穿平时穿的衣服，像平时一样照常工作，就好像你们根本不把回家当回事儿一样。万一明天太后忘了让你们出宫，切不可提醒她，第二天你们必须回宫，这是宫中的规矩。为了显得你心里一直记挂着太后，你们必须在预定日期之前回来。”得到这些信息，我心里非常高兴。我问皇后，回宫的时候我们能否为太后带些礼物回来。皇后说，这样做就对了。第二天，我们像往常一样干活儿，随太后上早朝。早朝结束后，太后吩咐在乡村茶室中准备午膳。这座茶室就位于牡丹山顶上，完全依照乡村房屋样式建造，取材稻草和竹子，就连屋中陈设也全部用竹子制成，做工极其考究。窗框上刻着一行“寿”字和蝴蝶，窗户上挂着粉红色丝绸窗帘。在这周精致的竹屋后面，有一座竹子搭成的凉亭，四周围着栏杆，挂着红绸灯笼。座位依着栏杆建造，坐在上面非常舒适。这里算是女官们的侍应室。午饭后，我们和太后一起玩骰子。我记得我们玩了很长时间，最后我取胜。太后大笑，对我说：“你今天手气很好。就快回家了，我想你一定非常高兴，连你的神仙也帮助你。”说这话的时候，她转过身去问旁边的太监现在几点了。太监告诉她已经两点半了。我们向太后叩头谢恩，然后就站在一边等候太后的吩咐。然后，太后说：“看见你们要走，我心里很不是滋味。虽然我知道你们很快就会回来，但我还是会很想你们。”她又对我母亲说：“告诉裕庚，好好养着吧，争取早点儿康复。我已经吩咐四个公公与你们同行，也把我自己吃的米给裕庚送些去。”我们不得不再次叩头谢恩。最后，太后说：“你们走吧。”
我们退了出来，在走廊里遇见了皇后。我们向皇后请安，然后和众女官道别后，就回到了自己的房间准备动身。
我们的太监真是非常好，他们已经为我们打点好行李。按照宫里的规矩，我们打赏了每位太监十两银子，还给了每位轿夫四两银子。到达宫门口的时候，我们的轿子已经在那里等候了。我们向太监们道别。说来奇怪，他们看起来对我们的离去似乎恋恋不舍，并且告诉我们早点回来。太后派来护送我们的四位太监也在，我们一进轿子，就看见他们骑上马，走在我们的两边。回想在宫中度过的两个月，一切都好像做梦一样。老实说，离开太后我心里很不是滋味，但是同时，我又非常想念我的父亲。两个小时后，我们终于到家了。父亲看起来身体好多了，你可以想象父亲见到我们的时候有多么高兴。四位太监走进我们的会客厅，把装米的黄袋子放在桌子上。我父亲跪在地上叩头感谢太后恩典。我们打赏完这些太监后，他们就离开了。
我告诉父亲宫里的生活是怎样的，还告诉他太后对我们是如何和善。父亲问我有朝一日能否影响太后变革，并说希望自己能够活着看到这一天。我好像隐约可以感觉到，我能答应父亲，并且能够尽我的努力做到最好。
