李舒玄从孤山回来，半路上又和潘子洵分别送鲁采芍和史玉凤回家。他送鲁小姐回到县官衙门刚要回去，可是没想到那鲁县令得信后迎了出来，非要拉着他进去喝茶，在鲁家耽误了半天功夫才回到傅府，这时已经到了近四更时分。
他在床上翻来覆去怎么也睡不着，满脑子竟然都是玉锦的身影，便索性又一个人来到了恒春巷口这里，站在桂花树下远远的看着“锦华堂”的招牌发呆，不料正被早起出门的唐妈妈给遇到了！
李舒玄看到唐妈妈出来，忙上前给唐妈妈问好，唐妈妈忙还礼不迭，口中连称“使不得”，她一向对李舒玄之前的救命之恩心怀感激，此时看他衣衫不整脸色憔悴，不免动了恻隐之心，暗想着若是李公子真的能对小姐情深意切，他们两人郎才女貌，倒也是般配的一对。唐妈妈既存了这个念头，所以便劝着玉锦好歹见李舒玄一面。
玉锦以前虽然对李舒玄搭救唐妈妈之事也存了几分感激，可是后来因为秦德旺潜进自己的院子欲行不轨，外面有关自己贞洁被污的谣言风传之时，李家却无故退回了自己的庚帖，让自己成为了吴江县的笑柄。玉锦虽然那时并没有一心想着嫁进李家，可是李家这一举动未免也有几分落井下石，她对李家的人自然更视为陌路了！
她听了唐妈妈的劝解，体谅她是一心为了自己的婚姻大事着想。可是在杭州城开铺子两年多来，随着年岁的增长，外面各式的女子她也见识了一些，心里自然有了自己的主张。玉锦心里早立下主意，她未来的夫婿未必是才学一定要有多高，也未必是一定要相貌出众，那人必要是能爱惜她的品性尊重她的作为，而不仅仅是贪恋她的容貌，若是遇得上这样的良人，那是自己的幸运；若是一辈子遇不着这样的人，那只能怨自己的命不好，也没有什么好抱怨的了！
玉锦让唐妈妈坐下，微红着脸将自己心里所想的说给她听，“我不见他不是因为怨恨以前李家退亲的事情，而是觉得现在我早已不是吴江崔家的二小姐，不过是锦华堂的一个生意人，他是前年高中的举人，日后的前程不可估量，何必让他低就使他为难，况且咱们在杭州住的好好的，更没必要再回震泽那个烂泥污里去！”她习惯了自由自在的生活，真的不想再回到那大宅院里去勾心斗角了！
唐妈妈脸色愈加沉重起来，在她看来，二小姐在杭州府不过是权宜之计，等时间久了世人忘了以前的事情，玉锦还是要重回崔府做千金小姐的，否则的话终身大事怎么办？总不能没有父母之命媒妁之言就随便定门亲事，然后就草率嫁出去的道理！可是听二小姐所言根本没有回去的打算，反而抱定主意要在这里呆下去，这让她心里更加不安起来！
这时桑青返回来，笑嘻嘻的禀报玉锦，“我将二小姐的意思向李公子一说，李公子发了会子呆，便垂头丧气的走了，想来是不会再来了！”又看到唐妈妈脸上带着不高兴的神情，心里大体猜到是怎么回事，忙笑着拉唐妈妈去她房里看针线活去了！
李舒玄没想到玉锦的话说的那么坚决，心里头不由又气又恼。他蜇转回傅府，便去找潘子洵准备告辞回吴江县去。潘子洵在杭州这里没有了母亲的管束玩的正好，哪里舍得回吴江，他看到李舒玄一脸的沮丧，又不说什么原由，眼珠一转便想出了个主意，下午便借口请李舒玄喝酒，把他拉到了西湖边上的画舫里面。
西湖边的画舫也称“花船”，上面住着的都是青楼女子。客人坐花船名曰“游湖”，实际上不过是寻花问柳罢了。船上有卖唱陪酒的歌女，也有陪宿的娼妓，一切都看客人出的价钱高低而定。潘子洵看李舒玄一脸的郁闷便拉他到这里散心，仔细挑了一只装饰最豪华的画舫走了上去，登船划到湖心附近，潘子洵便要老鸨将最好的姑娘请出来唱个曲儿听。
那老鸨自是精明透顶，她听到李舒玄和潘子洵都是苏州口音，举止也都是官家公子爷的气派，便谄笑着说道：“我们这里刚来了位苏州姑娘，弹得一手好琵琶，要不请霜儿姑娘过来，给两位弹个曲子解解闷？”她看潘子洵点头答应，便忙拍了拍手，从船舱里间里走出了一位浓妆艳抹怀抱琵琶的歌女来！
那歌女虽然妆画得很浓，衣服颜色也极其浓艳，可是行动举止间却是十分稳重有理，并不像一般的烟花女子那般轻佻卖弄风情。她行过礼便坐在一旁的圆凳上，轻拨琴弦弹起了曲子，李舒玄一直在闷头喝酒，连正眼都没看那女子一眼，听她弹的正是苏州的民歌，不由抬眼看了她一眼，却觉得面前这姑娘似乎有几分眼熟似的。
那女子一曲弹罢，正要抬脸问客人是否还要继续听曲，猛然看到李舒玄的脸不由一呆，她定住心神，往舱门外看了看，见外面无人才小声问道：“这位公子您可是吴江县的李舒玄李公子吗？”
李舒玄放下酒杯，不由看了那歌女几眼，冷冷的说道：“是又如何？”那歌女脸上露出惊喜之色，起身放下琵琶便向前跪在李舒玄的面前，“我是以前服侍过金二少爷的银霜啊，求李公子救救我吧！”
李舒玄不由吃了一惊，忙让那女子起身仔细端详了一番，看那厚厚的脂粉掩饰下的五官的确有些面熟，依稀是以前在金奕那边见过的。那女子眼眶发红，忙用手中的帕子拭了拭眼角，低声诉说了她如何流落到了杭州府的经过！
原来金奕前年在吴江县考时一举夺魁，后来在府试院试时也都拿了第一，是名副其实的榜首，他正在高兴之时却收到了北京父亲的家书，才知道所谓上次家书求亲的事情父母也都蒙在鼓里，顿时气得说不出话来。
他气冲冲地拿着信去找金氏问个究竟，金氏才流着眼泪给他说，女儿浣芸一向倾心于他，崔显逼着女儿嫁给李家大公子，她自己没法才用假信骗了崔显，如今外面都知道他们表兄妹已经订了亲，崔家现在因为官司已经在震泽被人戳着脊梁骨，若是金家也退亲的话，崔家的脸面尽失，她和浣芸娘儿俩也活不成了！
金奕自小便深得姑妈疼爱，浣芸对自己也一直体贴入微关心备至，二表妹玉锦又下落不明，金奕长叹一声，那退亲的话却是无论如何也说不出口。金氏又说已经给他父亲写信说明了两家联姻的事情，这是亲上加亲她二兄长那里自然也是十分赞成的。
金奕因此闷闷不乐了几日，浣芸得知后心里又嫉又恨，没想到自己对金奕这么上心，二表哥的心思还没有完全放在自己心上。她身边的李妈妈没有给儿子娶上桑青，又把眼睛盯上了金奕身边的丫鬟银霜，便给浣芸出主意说定是表少爷身边的几个丫鬟多嘴挑唆的，那个银霜在表少爷身边多年，干脆将她要过来嫁给她儿子李大勇做媳妇，也断了这丫鬟攀高枝的念头！
浣芸正看着金奕身边的几个贴身丫鬟不顺眼，李妈妈这番话倒是对了她的心思。便趁着金奕出门不在家的时候，将银霜叫过来给她许了这门亲事，银霜自然是不服浣芸的安排，情急之下和浣芸顶了几句嘴，浣芸不由大怒，马上叫了牙婆来不由分说便将银霜给卖了。
银霜断断续续的将这些事情的前因后果说了一遍，不仅李舒玄吃了一惊，就是坐在一旁的潘子洵也听得目瞪口呆，没想到崔家大小姐是这么一个不讲理的人，因为这么一点小事就将未婚夫的贴身丫鬟卖到了青楼里，这可真是少有的妒妇，那金奕以后娶了这位小姐，只怕以后没有好日子过了！
潘子洵和金奕曾经在吴江县打过一架，俩人因此不打不相识成了好朋友，现在听到金奕贴身丫鬟的悲惨遭遇，心里已经起了几分恻隐之心。李舒玄听到银霜诉说崔家的这些家事，也才明白为何一直没有听到金奕的婚讯，以他对金奕的了解，金奕也不是那种任人摆布的懦弱之人，只怕他会想法设法退了这门亲事也未可知！
李舒玄沉吟了片刻问道：“你怎么又辗转到了这里的画舫，当初这里的老鸨是花了多少钱买了你来的？”他自从中了举人之后，有时和别的同门一起出去到父亲的旧识朋友处打打秋风，囊中倒是比以前宽裕了许多。以前虽然因为玉锦他和金奕断了交情，可这个丫鬟现在求自己相助，若是能尽力将她救出去，也算是自己做了一件善事！
银霜眼圈不由又红了，她强忍着难过说道：“我当初被牙婆卖到了苏州城里，在姓刘的富商家里做丫鬟伺候那家的姨娘，后来那家的大夫人和姨娘闹别扭就拿我撒气，将我卖到了杭州这边的画舫。因我小时候学过琵琶，便在这里卖艺，当初的身价银子大概是二百两，如今若是李公子好心赎人，只怕这老鸨还会趁机狮子大开口多要身价银子！”
李舒玄身边哪里有这么多现银，不由脸上露出为难的神情。潘子洵看李舒玄神情窘迫，知道他身为庶子，在银钱上面也不宽裕，忙接过话头来说道：“二百两银子我手里倒是拿得出，只是这老鸨也实在可恶，咱们得想个法子治她一顿，省的她以后再祸害好人家的女孩儿！”
