玉锦原来住的院子虽然经过了打扫，可是因为长时间没有住人的缘故，又因为江南的冬天阴冷潮湿，屋子里散发着一股潮霉的气息。跟着玉锦的几个丫鬟一进房门，便不由用袖子捂住鼻子，为首的丫鬟福儿喊来正在院子里打扫的婆子问道：“为什么不点上火盆熏烤一下屋子？这么潮湿的房间怎么能住人呢？”
那婆子唯唯诺诺的答道：“原来想着用火盆烤房间的，可是管事的李妈妈说家里的木炭用完了，等过几天买来木炭再送过来！”福儿听了不由目瞪口呆，她们在杭州的宅子虽然没有这边的院子大，可是屋子里都点着火盆熏着上好的香，丫鬟们住的房间都比这里的上房好，难道二小姐这次回来就要住在这种阴冷潮湿的屋子里吗？
玉锦听着那婆子的回话，心里一阵冷笑，她早知道金氏面上对自己慈爱关切，背地里不算计自己才怪呢！她扫了一眼空荡荡的房间，留下禄儿等人看守行李拜访摆放物品，只带着福儿朝后院西边的“碧竹苑”走去。她刚才得知碧枝带着小少爷已经搬了回来，便想着先过去看看幼弟再说。
玉锦走到那“碧竹苑”门口，守门的丫鬟们都还不认识她，看到她只是呆怔着发愣。福儿到底被唐妈妈调教了一段时日，忙上前说道：‘我们二小姐过来看望小少爷，还不快些请二小姐进去！“那几个丫鬟才慌了神，忙不迭的一边去上房禀报，一边请玉锦进了院子。玉锦还没来到正房门口，却见门帘一掀，一个衣着光鲜打扮俏丽的妇人从房里迎了出来。
那妇人正是自己以前的贴身丫鬟碧枝，玉锦见她衣着服饰鲜亮华丽，五官娇媚只是脸色有些憔悴，似乎是没有休息好的样子。碧枝看到玉锦忙不迭的过来行礼，亲手掀开门帘请玉锦进去。玉锦一进她房门便觉得暖气拂面，屋子里点着上好的熏香，暖洋洋的让人心头一振，令人有说不出的舒服。
碧枝请玉锦坐下，然后亲手捧了热茶奉了上来，玉锦忙起身接过茶杯，笑着说道：“四姨娘这么客气我可不敢当，不知道绡麟弟弟在哪里？也该让我这个当姐姐的见一见吧！”她这么一说碧枝忙喊奶妈从里间屋子将绡麟抱出来，那孩子大概一岁多，长的白白胖胖圆脸大眼甚是可爱，看到玉锦也不怕人，伸着胳膊便要玉锦抱，玉锦喜得上前抱住亲了又亲，又从袖里掏出准备好的长命锁给他套在颈上，逗着玩了好大一会子！
碧枝看玉锦脸上没有丝毫颐和气使，对待绡麟更是发自内心的喜爱，心里的原来的不安渐渐平息下来。玉锦看碧枝一直侍立在一旁，好像还是原来服侍自己时的模样，忙笑着请碧枝坐下，“现在论起来你倒是我的长辈了，怎么还这么小心翼翼的？我自从听说家里有了绡麟之后，心里最惦念的就是他了，这几年倒真是难为你！”
碧枝听到玉锦这几句话，不觉眼眶一红，她这几年何尝不知，府里的上上下下都当她是爬上老爷床的狐媚子，面上虽然奉承着她，背后都是巴不得她出丑现眼，只有二小姐从头到尾没有对她说过一句难听话，更别说以前她对自己的那份真心了！她用帕子擦了擦眼睛，笑着说道：“二小姐回来了就好，小少爷以后也有了依靠！当初二小姐对奴婢的一片好意，我这辈子都忘记不了！”
玉锦一边喝茶，一边听碧枝和她说这两年的情形，大致和施复对自己说的相似，崔家打了几场官司后元气大伤，崔显没有法子只好将碧枝在外面住的宅子卖掉，她们母子才不得不搬了回来，“当初搬出去也不是我的主意，搬回来自然我也做不了主，二小姐你也知道，咱们老爷还没老到糊涂的地步，我一个做姨娘的，只能是听从老爷的吩咐罢了！”
玉锦看着绡麟伏在一边的椅子上依依呀呀的玩耍，不时睁着乌黑的大眼睛看着自己，怜惜之情油然而生。她看着碧枝怯生生的神情微微一笑：“绡麟是我的亲弟弟，我自然不会不管顾他，父亲这几年倒是多亏你照顾，无论如何只要生活的顺心，我这个做女儿的自然高兴！”她自然知道碧枝当初“勾搭”父亲做姨娘的隐情，和那个六十多岁的老头子相比，还算年富力强的父亲相比之下还是比较好的选择，她一个做丫鬟的，能走的路也就这一条罢了！况且自己两年前逃走之前，也是碧枝担了风险给自己报信，无论如何这份情谊，玉锦还是记挂在心里的！
碧枝听了玉锦的话，脸色渐渐开朗起来，她害怕金氏和浣芸那鄙夷不屑的眼神，也害怕朱姨娘偶尔看她时眼底那掩饰不住的嫉恨，府里上下内外这些人，除了老爷之外她不知道还有谁不需要防备，原来住在外面还好，搬回来后的这几天，碧枝几乎是夜里都不敢睡觉，现在听了二小姐的话，她心里才慢慢放下心来，似乎自己也有了几分依靠！
“府里前院管事还是崔安，后院里的管事妈妈现在是李妈妈了，就是原来大小姐的那个奶妈，秦妈妈前年就告老出府去说是养病，府里的丫鬟也拘减了不少，听老爷说，咱们现在只有几个铺子还有些收入，其他的就是夫人以前陪送的几个田庄还有些年息，红翡嫁给了秦德旺一直在田庄里帮忙，我也有好几年没见她了！”碧枝开始和玉锦说着府里人事的变迁情况，“桑青姐姐难道没有和二小姐一起来吗？”
玉锦向她说了桑青已经嫁给丁贵的情形，“她们两口子留在了田庄里帮忙，唐妈妈也和她们在一起！”她想到刚才在金氏哪里听到的事情，不由向碧枝问道，“大少爷这几年一直没有娶亲吗？我记得他年纪可不小了，刚才在母亲那边，母亲正商议着要将朱姨娘那边的紫叶嫁给他呢！”
碧枝脸色微微一变，忙又笑着回道：“大少爷这几年可是没少为崔府出力，上次因为和二爷家里打官司，在县衙里可是着实受了几天罪。老爷一向看重他，我听老爷的意思倒是要给她说一门门当户对的亲事，好像是咱们镇上客栈老板家里的一位小姐；大少爷虽然是崔家的义子，可名义上也算是主子，紫叶顶多给他做个姨娘罢了，怎么可能正儿八经的嫁给大少爷呢！”说到这里声音里带了几分几不可闻的颤抖！
玉锦不着痕迹的看了碧枝一眼，又谈起金氏说的家道中落入不敷出，“看来咱们家里真是穷了，我房里那边连点火的木炭都买不起了，我手里倒是还有些银子，可是带来的这几个丫鬟都人生地不熟的，四姨娘这里有老成的管事妈妈借我一个，出去带福儿买些取暖用的东西回来！”
碧枝闻言脸上带出几分怒气，“这些人真是胆子也太大了，竟然欺负到二小姐身上！”她随即喊了院里的一个管事婆子进来，吩咐她将这边院子里的木炭分一些到玉锦那边去，“我这里因为老爷时常过来，她们倒是还不敢克扣，若是哪一天老爷不往这边院子里来，我这里只怕冻死饿死也没有人管！”
玉锦忙止住那婆子，笑着说道：“你这里东西本来也不宽裕，我现在不比以前，身上还是有一些闲钱的，自己买也花费不多！”只吩咐福儿跟了那婆子一起出去买东西，并不要碧枝这边的东西。又和碧枝说了一些府里的事情，正要起身回去，这时只听外面有个清脆的声音喊道：“二姐姐，你终于回来了！”接着一个高挑的身影从门外走了进来，玉锦抬眼一看不由惊喜交加，原来进来的人正是二叔家的三妹妹崔鸾！
崔鸾比两年前长高了许多，眉眼之间少了几分稚气，多了一些少女的秀美。她瞪大眼睛一直跑到玉锦面前，拉住玉锦的手上下打量着，眼里满是欣喜，“我一听母亲说你要回来便跑了过来，那边院子里的人说姐姐到这里来了，我便又追到了这边，二姐姐回来可太好了！”说着高兴的几乎要跳起来！
玉锦因为顾及二叔以前和父亲因为家产打官司的事情，心里虽然惦记崔鸾，可是并没有想过现在去找她，没想到崔鸾仍是如以前一般天真烂漫，对自己的想念之情溢于言表，心里不由有几分惭愧，忙笑着拉崔鸾坐下。
几人叙谈了一会，只听崔鸾说道：“母亲说二姐姐已经和李家订了亲，那位李公子可是咱们那年去平望的船上一路同行的那位？当时还有金家二表哥和咱们一路同行…..”崔鸾说到这里脸上带了一些气愤，“前天大姐姐竟然跑去问母亲可曾有二表哥的消息，真是可笑至极，大姐姐自己那个脾气将二表哥气走，现在又到处不管什么人都去打听，早知今日又何必当初呢？”
玉锦听她这么说不由好奇的问道：“妹妹这话是什么意思？当初又是什么情形？我在杭州见过二表哥，倒是没听他说起过以前的事情！”听崔鸾的话里倒是似乎其中另有隐情似的。
崔鸾心直口快，当下便将从母亲庞氏那里听来的闲话一一说了出来，“当初大伯母用假信骗二表哥答应和大姐姐订婚，然后大伯母又哭着求二表哥答应了这门婚事，大姐姐还以死威胁，说二表哥要是不娶她就要自尽；二表哥没办法只好应了这门亲事，他们成亲之后，大姐姐不仅将二表哥身边的几个贴身服侍的丫鬟都打发了出去，平时但凡二表哥出门有个应酬，哪怕是我哥哥和二表哥一起和县学里的同窗们在一起喝酒，她都要几次三番的派婆子去监视，生怕酒席上有歌妓勾搭二表哥……”
