韩家沟的韩十一老婆，在十八年前冬天最冷的一天夜里，生下一个丫头。生这丫头的时候，天降大雪，席片儿的雪花儿，一夜之间，覆盖了洛潼古道两侧方圆百里的山山岭岭。山岭上的树木都披上了厚厚的毛绒绒的白袍。大雪遮盖了山岭上的羊肠小道。
在韩家添了丫头的半月之后。康家大院派出管家李善长，踏着半人深的积雪，来到韩十一家里。李管家进到韩家窑门口，首先见到窑门楣上拴着一根红布条。才知道佃户朱老五跟东家康老爷说的话不假，韩十一老婆坐月子了。事情是这样的，康家大院的康夫人与韩十一老婆一前一后，都坐了月子。康夫人生了男娃。韩十一家本来就生计困难，原来就生有一男娃一女娃，现在虽说韩家添了个丫头，可不管怎么说，也是一张嘴呀。这样一来，韩家两口子也是有喜有忧。窑里的韩十一老婆听见门外有踏雪声传进来，推着坐在木桩上打瞌睡的丈夫，“快去外边看看，有人来了。”韩十一揉着惺忪的眼睛，出门来到窑外，睁眼一看，大吃一惊，“哎呀，李管家，这大雪天，连路都没有，你咋进山了？”李善长狐皮袍子上尽是厚厚的积雪。老爷头上的水獭帽子，也让他戴上了，怕把管家的耳朵冻掉了。李管家一点也不冷，这二十多里山路，反而累得他汗水淋淋。这韩十一把李管家让进偏窑，又撵走在窑里烤火的两个娃子，让他们到她妈窑里去。韩十一忙着给火上加柴，一根老栗木树根，被他放到火坑下，半天火焰上不来。一刹时，小窑里浓烟弥漫。急得韩十一跪在火坑边，鼓着腮膀子，朝着柴火直吹。火焰没燃起来，浓烟倒越来越大。窑里存不住人，韩十一骂骂咧咧地，“这狗日的火！”管家李善长被呛得又是鼻涕又是眼泪，从浓烟的窑里跑到窑外，还不住地啊啾，啊啾着，嘴里嚷着，“韩十一，你个老土鳖，咋日鬼哩，连个火也弄不着！”韩十一也从窑里跑出来，睁不开眼，喘不上气儿。好一会儿，他歉意地说，“李管家，你若不介意。咱就去那屋里吧。”韩十一指着挂红布条的窑屋门，那李管家把头摇得拨浪鼓似的，性急地说：“你个老十一，你想害我？”李管家是渑池仙修镇一个老户人家的孩子，平日听父亲讲过一些家乡的习俗，这他还能不知道，生娃儿的屋子是不能进去的 。若是让那产妇的血扑着，那是要倒血霉的，八辈子血霉的。韩十一忙向李管家赔不是。李管家连忙说：“自己家人，不用管那些礼数。”韩十一扎撒着手，不知说什么好。李善长管家一脸笑容地说：“我是来跟康少爷寻奶妈的。”生生把话截断放在那儿。韩十一一脸茫然地说：“哪康少爷？”李管家说：“还有几个康少爷，是我家老爷十天前添了个公子，康老爷的公子，不是康少爷吗？你个老土鳖！”听李管家这么一说，韩十一才猛然醒悟，连说：“是康少爷，是康少爷！可咱们没有奶妈呀！”李管家把个牛蛋眼一瞪，大声说：“你老韩是真不懂，还是装糊涂，你老婆就是最好的奶妈呀。”韩十一一愣，有点结巴地说：“那我家老三吃着奶哩！”管家顿时哑了似的，呆呆地立在那儿，说不出话来。这时候，挂着红布条的窑里传来韩十一老婆的声音，声音不高，但听得清清“楚：“他爹，他爹，你来屋里，我有话给你说。”韩十一听见老婆喊他，蹶儿一下就撂下康家的李管家，急急掀开门帘，推门进去。韩十一老婆见丈夫进来，把那脸儿一丢，象个黑蜂。这种黑蜂，不酿蜜，专蛰人。山民们最怕这种蜂。前年，后山麻老杆的小儿子，就是因为捅了栗树坡的一个黑蜂窝，惹恼了那窝黑蜂。一大群黑蜂，活活蛰死了一个孩子。蜂毒发了，那孩子浑身黑紫一团，肿得眼睛都睁不开了，像碌碡磙子。不到一个时辰，那娃儿丢了小命……这韩十一见老婆这般模样，先怵了一头，可他还不想丢下丈夫的架子，怯怯地说：“你这是咋哩？谁惹你了？李管家来寻奶妈，咱又没有奶妈。再说，咱孩子吃着奶哩，我又没叫你去当奶妈，你生哪门子气哩？再说生气，会叉奶呀，你又不是不知道。饿着咱丫头咋办？”韩十一老婆不等丈夫说完就骂 开了：“饿死一个少一个，没良心的东西！”韩十一见老婆骂得毫无道理，就大声吵着：“谁没良心？”
“你个土老鳖，鳖没良心！”
“我咋没良心？”
“你吃忘狗屎了，你好了疮疤忘了痛！”
“我咋不记啥事？”
“你不记得了，这事过去八九年了，”韩十一老婆进一步提醒丈夫，“你那年秋天去后山采药绳断了，你跌下悬崖那回事。”
那年秋天，韩十一去后山老牛圈采药。这老牛圈，地理位置十分险峻，是一处边挂石崖。这地方太危险，常有采药的失足跌下悬崖而没命的。崖头高峻，又在阴坡，崖缝里常生长一些名贵药材 ，譬如：人参娃娃，血色灵芝草、天麻、贝母、金钗石斛等名贵药材。韩十一那年就因为去老牛圈崖缝采金钗石斛，磨断保险绳。他那根保险绳，可是最好的牛皮绳，足有锨把粗细。谁知，竟然也会从中间磨断了，幸亏韩十一命大，被卡在崖下石缝的一棵小松枝上。那次，康老爷在后山打猎，听说有人落崖了。他们匆匆赶到老牛圈， 看了韩十一落崖的现场，想了一会儿，命跟来的李管家赶快回家，叫村里人速来后山。半晌后，管家李善长领了一伙人来到后山。这伙抢救人员，在康老爷指挥下，终于在日头快要落山的时候，把韩十一从崖下救了上来。韩十一伤势非常严重，胳膊断了、腿断了，更要命的是腰也断了。康老爷赶快把韩十一送到当地骨科侯先生那里。半夜，大家费了九牛二虎之力，好半天才叫开了侯先生的大门。先生在检查了病情以后，抱歉地说：“虽有多处骨折，但都不要紧，要命的是腰脊骨断了，这我接不上。你们还得去洛阳平乐骨科，去找我的老师。”管家二话没说，叫众人抬着就走。把人抬到火车站，准备送往洛阳。管家知道，即是老爷在场也是这么决定的。但是这会儿老爷不在场，李管家这样当机立断也是符合康老爷“人命关天，啥都不要紧，救人要紧。 ”的意思。那时候陇海路是单轨道，上边车下来了，众人把韩十一送上火车，到洛阳下车，他们又马不停蹄，把他送到平乐骨科。经过一年半的精心治疗，韩十一没落一点儿残疾，重新回到了韩家沟。韩十一把自己保存多年的金钗石斛、灵芝草，送到康家大院，康老爷怎么也不收他的礼物。韩十一把头都磕流血了。康老爷说：“你有难处，我帮你是应该的。谁让我们都是乡亲。”管家李善长说：“韩十一，你的礼拿回去吧，如果你是为了报恩，康老爷才不会帮你哩！”
韩十一的礼物，康老爷没收下，反而让管家李善长又给他挖了二斗小麦，让韩十一用康家的骡子驮回家去。康老爷说是韩十一大病初愈，需要好好调养一段，身体恢复了，就可以干活了。
韩十一在回家的路上，流了一路感激的泪水。过了好大一会儿，韩十一想到康老爷待自己的好处，早已哭得泪人一般。猛的用自己宽大的手掌，“啪，啪，啪！”抽开了自己的耳巴子，嘴里不住地骂自己：“我真没良心，我对不起康老爷！”
一直站在窑场院雪窝里的李管家，也不顾忌讳产窑门楣上绑的红布条了，掀帘进来，见韩十一傻子一般朝自己的脸煽耳瓜子，他老婆也不阻拦。忙上前拉住他的手，说：“老韩你这是咋哩？这是咋哩？”韩十一老婆愤愤然地说：“李管家，你别管他，他，他是个鳖没良心的人！你想康家有难，求到咱门上，咱不管谁管？任凭咱娃不吃奶，咱也得救少爷！”韩十一这才还过气儿来，拉住李管家的手，说：
“李管家，怨你哥没成色，你说你嫂子行，我立马就送你嫂子去！”
“老韩，你听我说。康夫人在前十天生下少爷，一直没下来奶，镇上县上的名医，都请遍了，谁也没能耐让奶水下来，这孩子，牛奶、羊奶、什么奶都不吃，只吃人奶，可这方圆左近没有奶妈，实在没办法，只好熬点小米粥，让孩子喝，孩子瘦得不成样子，咱不能眼看着把少爷饿死呀，你说是吧？后来，我听人说你老婆添了个娃娃，才求到你老韩门上。”李管家说着说着，停了下来，眉头紧蹙了一会儿，对韩十一说：
“我想个两全其美的办法，让韩嫂带着小丫头都去，如果咱这女娃吃牛奶、羊奶，那就好了。不行，咱们就试试！”
这李管家说着，从怀里变戏法似的，掏出一个奶瓶，带着管家的体温，韩家小丫头，说也奇怪，小奶嘴子往她嘴边一送，她小嘴一张，猛地噙住，咕嘟咕嘟小嘴裹的很有劲道儿。李管家一看，哈哈大笑，对韩十一两口说：
“嗨！康少爷有救了！我回去招来人把嫂子接去，你看咋样，老韩？连孩子也接去，嫂子一下照顾俩娃子。”
“中！我看这蛮好。”韩十一憨笑着说。
听着婴儿咂咂地吸奶声音，看着婴儿鼓着小小的腮帮有力吃奶的样子，闻着溢满屋子的奶香，康宁每天都想在儿子的身边多呆一会儿。白荷夫人自打进了康家大院，从没有像现在这样高兴过，幸福过。她知道是从康宁自省城回来以后，他们夫妻之间的关系，日渐好了起来。康宁有时也发脾气，使使性子，但这些都不妨碍夫妻间的关系。她知道丈夫是干大事业的人，是不愿老死乡间的。凭他的学问，凭康家传承的血脉，康宁就是伟丈夫。康宁和自己婚后虽然有许多的不愉快，不和美。她虽然没接触过外面的新学堂，但从社会上看，新风气就如一阵春风，吹遍了陕州城的山山水水，甚至每一个角落。还是在她当姑娘的时候，就听说某某家闺女，家里大人为她寻了女婿，可这家闺女不愿意，喝卤水死了。或者谁家妮子跟小货郎私奔了。男女自己找自己心爱的人，志同道合的人是根本不可能的。她想到自己和丈夫康宁的婚姻，是媒妁之言，父母当家做主的。他们不管儿女们有没有缘法，有没有感情，完全是一种隔布袋买猫的方法。谁知道这猫是白猫、是黑猫、还是花猫？更不知道这猫的脾性！这样的婚姻，害死了多少像自己一样的女人。白荷夫人庆幸自己的丈夫，从外面回来的这些年里，他们慢慢熟悉了，慢慢走到一起了，渐渐地互相知冷知热了，渐渐地互相倾心了，眉眼传神了，说的话也越来越多了。甚至于达到了不用言语就知道对方心里想的啥。一次，她和丈夫在月下槐园里的花影下，他把她揽在怀里，指着她小巧的鼻子说：“你鬼精着呢，你是我肚里的蛔虫。我真后悔那时侯年轻，那时侯不懂事。早知道你是这样心性的人，我何必出走呢！”
他和她都有相见恨晚的感觉，他们紧紧地依偎在一起……
那年冬天，白荷夫人怀孕了。
自从她产下儿子后，丈夫无时无刻地在身边伺候着。他嫌下人们粗手笨脚，伺候不周。有时有许多杂事，他都不让下人们做。譬如，喂夫人吃饭，他先尝尝饭菜的甜咸，冷热。早晚两餐，康宁在米汤里面加上点红糖。他并说这汤里不能加白糖，白糖性寒，吃了对产妇血气不好。而红糖性温，能使血脉通畅，还能美容呢。白荷知道，丈夫对自己无微不至的关爱，使她感动地流下了眼泪。有时被康宁看见，他就急急地问她：“你哪里不舒服了，快给我说，要不我去叫大夫！”白荷感动地说：“我太幸福了，我前辈子修下了啥功，让我摊上了你这么个疼我爱我的好男人，我喜得流泪还来不及啊！”见康宁在她身边整天都不闲着，屁股都没沾着椅子一下，心痛得不得了。就一次一次地拉住康宁的手，让他坐下歇歇，不让他做这做那。她说有什么事情就让那些下人做吧，这些活他们都能干成的。康宁说：“他们干我不放心，再说，前些年我不在家，冷落你太久了，我心里不是滋味。现在，你产时出了那么多的血，身体虚着呢。要是她们伺候不周，给你留下后遗症，叫我怎么办啊！”听着丈夫说的这些话，白荷夫人早已泪流满面。她还能说什么呢？康宁在空闲的时候，就去抱孩子。他不想让孩子哭一声儿，他说小男孩哭容易得疝气。白荷夫人可是也听别人说小婴儿哭哭闹闹是吃饱了，做活做功呐，要不他们下顿咋吃奶哩，这才能化食快呢。可丈夫说得也有道理啊！这才叫“公说公有理，婆说婆有理”，夫人左右为难。不过，她还是倾向康宁的说法，谁叫丈夫是个大学问家呢！
康宁尊重夫人，要她给儿子取名。她给儿子取名一个字：“刚”。康宁按族氏谱系取字“启”。
康宁的儿子康刚是在他怀里长大的，是在他背上背大的。康宁小时侯，爹每天领着在他家大院的紫竹园里，槐园里学步。父亲还是他的启蒙老师呢。而今天的康宁，是学着父亲的样子做父亲的。
天有不测风云。
谁知康家少爷自打两岁起，三天两头不是发烧，就是拉肚，或是咳嗽，直把小康刚憋得脸色发紫，气几乎都出不来了。这孩子可把康宁夫妇折腾坏了。康宁为儿子的病跑遍了西省的大医院，上华山拜佛求神，听人家说华山的深山里有一座庙，庙里有一个得道高僧神仙和尚，撮一捧土，就能医好人的病。他就和下人焦连子一起来到那华山深处的那座庙，找到了那个年过百岁的神仙和尚。那高僧神仙和尚把康刚看了又看，说：“此子大难一生。”随从庙前一株银杏树下撮了一捧黑土，交与康宁让他分七七四十九天，叫康刚服下，顽疾也就痊愈了。
第二天，康宁让焦连子看护儿子，他亲自拜谒了神仙和尚，一个粗壮的小和尚，接待了他。他刚要说话，那小和尚却示意不让他说。小和尚郑重地说：“康施主，我师傅今晨已踏露出游去了，他让我告诉你十二个字‘尘缘情海，孽债如山，天火焚鸦。’望康施主牢记，多修善缘为盼。阿弥托佛！善哉！善哉！”
当他领着儿子康刚回来后，果然在过七七四十九天后，儿子的身子骨一天比一天好了起来。康宁把神仙和尚说的话，说给了白荷夫人。她沉思了好几天，却怎么也悟不出这谒语其中的玄机。
那日，鸿庆寺智清长老携几位中岳嵩山少林寺前来挂单的和尚，步行来到康家大院。
智清长老领那几位师傅游了康家大院的紫竹园和槐园。站在槐园亭上俯瞰康家大院全貌，几个少林寺和尚对大院的规划设计，建筑结构无不夸赞，啧啧称奇。正当众僧凝神注目的时候，他们中的一个怪异的僧人，指着院子说：“各位请看，大院上空有黑煞罡气，大院在将来会有剑影血光之灾！阿弥托佛！”他这么一说，引得大家十分的不快。但智清长老不是这么想的，他忙问刚才发话的怪异僧人：“有些黑煞罡气并不可怕，怕的是没有禳治之法啊。阿弥托佛！”康宁也忙对那怪异僧人发问：“敢问师傅有何妙方，能克此黑煞罡气？”那和尚发出一声大笑，耸动着那长长的眉毛，思索片刻说：“唯有一法，就是请这家主母入寺修行，拜佛赎罪，代你康家以修正果。阿弥托佛！善哉！善哉！”
康宁次日与白荷夫人言及此事，白荷夫人听后，沉思良久，郑重地默默地点了点头……
一天夜里，她对丈夫康宁说，她决意要到桃花庵修行，吃斋念经，为他为康刚儿子超度灾难。康宁一听，说什么也不同意。白荷夫人叹了一口气说：“我决心已定，为了康家舍我一人吧。”康宁看夫人意志坚决，不可更改。他又联想到华山高僧神仙和尚的十二字谒语，最终还是同意了夫人的作法，成全了她那一颗向佛向善的心。
