第 21 章 (1)
女伎们拥簇着朗声说笑的黄娘走进院内，环佩轻摇发出清脆悦耳的叮铃声，随着众人走动飘来的甜腻衣香，令肖溦步一阵怔忡，只觉得像是置身幻境，见到了传奇中描叙的花中女仙款款走来。
为首的黄娘径直上前与乔桢见了礼，其余看着面生的女伎也学着模样俯身给昔日的花魁行礼，一面态度恭谨唤了声“见过姐姐”。婢女妙莲掩饰不住心里的惊讶，一时间猜测不到众人突然到来的目的，又担心自己擅自引人进来招到责罚，她偷偷觑了乔桢一眼，又看向黄娘等人，嗫嚅着解释道：“黄娘……请听我说，我们并非你想象的那样偷偷摸摸做甚么事……”
“哦？”莲香院的当家花魁黄娘闻言挑了挑眉，嘴角啜着一抹饶有趣味的笑，戏谑反问，“我是如何想的？妙莲你倒给我说说看。”黄娘边说边对肖溦步二人点了点头，正要继续为难妙莲，她忽的顿了顿，脸上露出几许疑惑，不由得又朝王振所在瞟了一眼。
“这个针锋相对的阵势，莫非是要宫斗了？”肖溦步有些兴奋地瞪大了眼，看看这个，又望望那个，直觉得马上就要上演争锋相对的火爆剧目，于是她带着旁观者才有的幸灾乐祸，倾身向前握起了拳头，满心期待后续发展。站在左侧的王振无暇他顾，另有更值得关心的事情，只见他不动声色移动脚步，倏地躲到肖溦步身后，小心藏起了身形。
“芝麻胡饼，你干嘛？玩瞬间移动啊？”肖溦步斜了眼神色紧张的王振，边问边往右边移了移。王振像是连体人似的，也跟着一块向右边挪去。
肖溦步不解地皱了皱眉，见对方压低了声音，一脸担心地问：“神婆，你可见着了？方才黄娘盯着我看了一眼，恐怕她们已然认出我的身份，这可如何是好？”
“哈哈，堂堂一县县令竟然害怕教坊女伎？真是丢脸丢到太平洋了。”肖溦步噗嗤好笑出声，一点不给面子的嘲笑道，王振吓得扭曲了表情，急急摆手阻止对方再说下去。
与肖溦步、王振二人玩笑说话不同，眼前剑拔弩张的紧张氛围里，隐约弥漫着一股相争的火药味，两拨人相互注视着，仿佛战况一触即发。
“我……”面对来者咄咄逼人的架势，妙莲涨红了脸不知如何说下去，只得不断揉搓双手掩饰面上的尴尬。乔桢在旁忙止住妙莲的蹩脚解释，她轻声笑了笑，虽是跟婢女说话，却是讲给黄娘等人听：“无需再言，黄娘恐怕早已知晓原委了，瞒她们作甚么。”
“乔姐姐切勿误会，”黄娘听到乔桢出言说话口，她急忙隐去玩笑随性的表情，拿出前所未见的认真，说道，“妹妹适才只是逗逗妙莲，绝非是要追究谁人私自带进外人，更不是要探听甚么，妹妹来此是想跟姐姐讨个主意。”这下换成乔桢等人讶然不能言语了，黄娘见状，急急解释道：“乔姐姐可能不知晓，说起那本《破虱录》，我们一众姐妹也是深恶痛绝呢。”
“是呢是呢！”一个身材高挑、皮肤红润的女伎情急，抢过黄娘的话头开始了抱怨，“玉壶平日最不喜闻到烤鱼的那股子味道，不知哪个下作的小厮女婢将这个秘密告诉编书的破落书生，真是……”说着说着，女伎停下话语，竭力平复内心的愤怒，许久才惨白了脸接着道，“玉壶真不敢想象，若给那些爱落井下石的公子们知道这个把柄，要争样来作弄人！”
一阵嘤嘤的抽咽声突然响起，肖溦步疑惑望了过去，见到脸庞浑圆，长得颇为丰腆却身形娇小的另一个女伎差点哭出来，她勉强压抑着内心的不安，低声述说道：“不提也罢，提起这个，蓬山倒怀疑那些公子已经知晓我们害怕的东西了，姐姐们知道我憎恶老鼠，那种滑溜溜的黑东西……”自称为蓬山的女伎脸上一阵痉挛，好像面前所有的一切全都消失，只剩下她害怕的那种“滑溜溜的黑东西”在眼前到处乱窜，她脸色苍白表情茫然，嘴里喃喃说着，“因为幼时在家曾被老鼠咬伤过，蓬山现下仍是心有余悸……”
“怕老鼠？那不是多啦A梦？”肖溦步吃吃笑了两声，不由得把说话者仔细打量一遍，心里暗暗想道，“难怪，长得也有几分像，简直就是‘多啦蓬山’嘛，哈哈。”
圆脸的‘多啦蓬山’好像感觉到肖溦步心里所想，她眉头一皱，眼泪刷刷淌下，情绪失控大喊道：“你不知道，你不知道！”吓得众人慌了手脚，急急上前劝慰，肖溦步丈二和尚摸不着头脑，不解一本破书怎么把一众女伎逼得面无人色，乱了方寸。
女伎蓬山缓下激动，语气哀怨说道，“你不知道那些公子有多过分，他们平日大量收集老鼠，等到我们参加宴会便突地丢到面前。一只、两只还能勉强忍耐，可是……他们一次拿出上百只，只以看我们方寸大乱为乐！”蓬山拿起香帕用力拭去泪水，气得浑身打颤，远远看去，像是冷风中瑟瑟发抖的枯叶，令人不由得心生怜意。
“还有金娘最怕的虱子！那些贵公子们竟然扔到金娘衣裳里，上次只因为金娘太过害怕，直吓得傻站在原处，他们不见喊叫以为不怕，如此才勉强逃过一劫，若是成百只出现身上……”看起来有些年纪的女伎金娘停下想象，紧紧握住蓬山的手，一脸精致的容妆，由于哭泣的缘故弄得跟个花猫似的。
沉重笼罩着说话的众人，不知觉令人感到压抑。和着女伎们凄惨的控诉，肖溦步被激怒了，她握紧了拳头，愤愤咒骂道：“这些人实在是太过分了，对几个手无缚鸡之力的女孩子做这种缺德事，报应死他们！”
“如此说来，诸位妹妹害怕厌恶的事情也被记在那本集子里了？乔桢还以为只有自己……唉……”百花娘乔桢深深叹了一口气，面露同情挽着黄娘等人的手，哽咽着不知如何讲下去。恍惚记起身为主人家应尽的礼仪，她忙把众人领进屋里，一面吩咐妙莲守在大门处，以防旁人打扰。
众人暂缓述说来到室内，各找了矮凳坐下，看茶端点心一阵忙乱。黄娘趁着间隙，看向肖溦步，笑问道：“看情形，今日来的两位花贩并非等闲人了。”
王振胆怯地缩到肖溦步身后不敢出声，肖溦步呵呵笑了笑，挠着脑袋装作无辜的样子，嘴上说道：“哈哈哈，哪里哪里，我肖溦步就是闲人一个，不过职业不是花贩而是算命术士。”
“原来是术士。”一干女伎低声咕哝交换了意见，虽然心里不解《破虱录》之事跟算命术士有什么关系，但众人却面露崇敬望着肖溦步二人，术士不禁得意暗忖：看来从事职业对个人身份的形成还是有几分相关的。
等到乔桢忙活完毕沏茶倒水，众人重新回到原来的话题上，再次商谈起来。
“嗯，我已经了解了关于《破虱录》的所有事情，而诸位突然到来也是因为想要共同商量出一个对策。”肖溦步率先开口，视线一一扫过面前众人，除了躲在身后一直不敢作声的的县令王振外，所有人都神情严肃地点头认同，于是她继续说道，“有句话叫‘以其人之道还治其人之身’，不知大家有没有听说过？”
乔桢接上对方的话，轻声道：“术士的意思是，找出编书书生的弱点，逼迫他不得将此事外传？”
“恐怕无用。”黄娘摇摇头，出言否决了这个提议，与她同来的三位女伎忙解释道：“这点我们亦曾想过，但那个书生惟怕鬼怪，我们上哪里找个鬼怪吓他……”
