第 19 章 (1)
时春季夜间，风清月朗，不睡，独处一院，家人无故辄不到。三更后，有一青衣云：“君在院中也。今欲与一两女伴过，至上东门表姨处，蹔借此歇，可乎？”玄微许之。须臾，乃有十余人，青衣引入。 ——唐?段成式《唐宋传奇?崔玄微》
肖溦步飞快冲进家门，看也不看自得坐在案桌边吃着蜜饯梅子的王振，在玄关处甩了鞋子，噔噔噔穿过房间，在格门旁换上破木屐，顺手抓起一把小铁铲，来到花园，她目光温柔地注视着墙角一株花枝妙曼的银红色蟹爪菊，没由来地呵呵笑了起来。
“神婆，你在作甚么？”来访的王振面露不解看着对方，若在平时见到不请自来的他，肖溦步一定会气急败坏的大声抱怨，外加指责旁人擅自乱动她的存货。
“现在很忙，没空理你。”肖溦步没有抬头含混敷衍道，一边拿着铁铲在菊枝根部两寸地方铲了个半圆，迅速用粗麻绳将泥土与根部捆好，三两下忙碌完毕，她有些吃力地抱起沉重的花枝，踉踉跄跄走了两步，不禁头冒热汗，呼吸也有些不顺畅。
“你要去何地？”王振不死心的再次开口，肖溦步从蟹爪菊垂下的细长花瓣后探出头，若有所思盯视王振看了片刻，喃喃自语道：“今天还算正常，没有穿那身魏晋古人的怪异袍衫。”
“那是因为……”王振突然停下说话红了红脸，嗫嚅着不知如何解释，好在对方自顾思考，并未留意他不自然的举止。
“县令大人。”肖溦步放下带着大块泥土的蟹爪菊，伸手抹了抹额头上的汗水，一脸媚笑着看向王振。
王振往后挪了挪，被这突如其来的温柔语调吓得大气也不敢出，停顿半天，他才小心翼翼地说明：“那个，梅子是李妥儿拿出来请我吃的……”肖溦步闻言，露出一抹恶鬼般的神色，转瞬忿恨不见，她又是那副和善得叫人寒颤的样子，王振见状心里害怕更甚，听着肖溦步说道：“不要管那个梅子啦，倒是县令大人……”
王振皱了皱眉，微露不悦说道：“神婆平素不知态度恭敬对待朝廷命官，争的今日这般客气，真令人不太习惯。”
“给你三分颜色你还开染坊了！”肖溦步气急冒出一句，说完她倏地想起什么恢复了脸上笑意，继续柔声说话，“不，我的意思是我才没有跟你假客气呢，哦呵呵呵……芝麻胡饼，你还记得我的救命之恩吧？”肖溦步故意停了停，充分给予对方回忆她“伟大”恩情的时间。等到王振困惑迷茫的脸上闪现记忆回注的光辉，进而认同地点了点头时，她即刻威胁利诱道：“记起来了吧，如果没有可爱的我的拯救，你早就做了山贼兄弟的刀下亡魂，现在恐怕还在香积山游荡喊冤呢，你说这样的大恩大德是不是应该倾力回报呀？”
王振混混沌沌的脑袋里仍想不透对方想要表达的意思，但他对肖溦步关于“回报”的说法表示了赞同：“是当回报，只是不知你喜欢甚么，我昨日……”
“知道回报就好，现在抱起这棵重得要人命的‘八爪鱼’，跟我送货上门。”肖溦步急切打断王振的讲话，换上另一副语调说出要求。
王振委屈地看看放在地上的菊枝，又抬头望着下达命令的人，脸上不容质疑的表情，他无声叹了口气，老实的依照吩咐抱起菊枝，轻声问：“要送到何处？”
“乖。”肖溦步满意地笑了笑，回答道：“这株香积山里挖到蟹爪菊是教坊莲香院黄娘定下的东西，今天要按时送到，千万不能迟到，敢坏了我的生意有你好瞧。”
“教……教坊？！”王振吃惊反问，颇为踟蹰地停下脚步。“怎么？怕被人认出来？没关系啦，借你假胡须就没问题了。”肖溦步半眯起眼，露出那种交杂了两种极端的复杂表情，既有和善的神人一般的光辉，又有邪恶鬼怪才有的阴险，王振不自觉低下头摇了摇，沉默着接受了用于遮掩容貌的假须，沉默着跟随欢天喜地的术士肖溦步踏上外送鲜花的道路，沉默着忍受堂堂县官充当杂役的现实。
贯穿栖鹭坊的榕江两岸仿照江南秦淮河的式样，聚集了大量花街柳巷，肖溦步所说的莲香院正是位于清爽怡人、绿柳垂枝的江边。须臾间来到目的地，她踮起脚尖朝里望了望，在门外徘徊许久，却不懂怎样才能进到有着数个凶神恶煞护院看守的行院。
王振熬不住蟹爪菊的重量，出言给苦无门路的肖溦步建议：“神婆，你先让门口的小厮——就是前方那个身穿半臂束着腰身的白面男子——让他进去通报，而后便会有女婢出来领你进去面见黄娘。”
肖溦步眨眨眼，揶揄道：“果然是经常出入行院的世家公子，真是熟门熟路呀。”
王振涨红了脸，急急说道：“不，并非你所想，实际上……”肖溦步没有理会对方的解释，快走两步来到门口招呼客人的小厮面前，笑着说：“这位……呃，小官人。”她搜索枯肠翻找出一个不令对方感到难堪，又符合其身份的合适称呼。
行院小厮将注意转向说话者，上下打量一遍眼前人的穿着打扮，在心里飞快定义了来人的身份地位，于是他拿出对待此类贩夫走卒所采取的蔑视态度，神态倨傲反问：“何事？”小厮又觑了一眼跟在商贩身后拿着花枝看不清模样的男子，暗暗猜测应是身份更为卑贱的跑腿，他的态度愈发蛮横，猛地将肖溦步推到旁边，他双眼看天两只大鼻孔朝向对方，呵斥道：“一个贩花的小贩，滚远些，莫阻了贵公子的路！”
“狗仗人势，你眼睛看天上去了！”肖溦步大怒，眼见她黑了脸就要发作，王振慌忙放下手中的蟹爪菊，将她拉到身旁轻声劝道：“何必跟这等人计较，万一拉扯间伤了花朵，反而不美。”
肖溦步缓下满腔愤怒，宝贝似的护住即将换成钱币的蟹爪菊，喃喃问：“现在进不去，花也没办法脱手，怎么办嘛。”
王振不答，径直上前对那小厮说道：“这位是院内花魁黄娘招来祈福驱邪的术士，还不快些代为通传？若是一味怠慢惹恼了术人，你亦知晓黄娘的火爆脾气，到时候被责被罚的是你，奉劝还是三思为上。”
小厮愣了愣，眼前人的不凡谈吐，又想到黄娘那闹得行院上下鸡犬不宁的脾气，他惨白了脸，结结巴巴应承道：“这便去，这便去通报，还请到门房那里等候。”王振抱起蟹爪菊，不卑不亢来到门房，端坐在矮凳上。
肖溦步紧挨着王振身边坐下，眼睛直视前方进进出出的宾客，她维持着脸上笑容凑近了些，低声赞道：“看不出你这窝在县衙里大门不出，二门不迈的宅男还有几分用处嘛。”
“‘宅男’是何意思？”王振看了看笑容满面的肖溦步，问道。
“没什么，没什么，只是赞美你风度翩翩，气度不凡的词啦，呵呵呵……”肖溦步赶在王振再度追问之前打了个哈哈，见到对方信以为真的自顾陶醉在旁人的称赞里，于是她笑着又问，“你跟黄娘认识怎么不早说，害我在门外探头探脑半天，丢脸死了，还被个死****鄙视，真是憋气！”
