12月17日，亚历山大岛顶级杀手训练学校。
下午一点钟，毕业典礼开始了。
校长彼得和二十几名教官站在水泥台上。
在台下，站着三名毕业学员。其中一个是影子，另外两个都是身材高大威猛的青年男子。
彼得开始讲话了，他说：“祝贺你们！你们三个人，能从一百名优秀杀手中脱颖而出，这已经用事实证明了你们自己是最优秀的了。最令人骄傲的是，在你们这批毕业学员中，竟然还有一位年轻漂亮的小姐，这在我们学校的历史上是从未有过的盛事。从现在开始，世界顶尖杀手的桂冠已经戴在了你们的头上。从现在开始，你们就已经进入了世界顶尖杀手的行列。不过，我还需要提醒你们，你们几个并不是天下无敌的。在日后的暗杀或刺杀行动中，你们还需要经受真枪实弹的考验。只有在经历血与火的考验之后，你们才能无愧于世界顶尖杀手的荣誉。”
毕业典礼结束后，彼得将影子单独叫到了自己的办公室。
彼得四十五六岁，是一个身材高大的俄罗斯人。
落座之后，彼得问道：“影子小姐，我看得出来，在这一期毕业的三名学员里，你是最优秀的。而且据我所知，你在以前从未加入过任何的帮派组织，所以我想问一下你对自己的前途有何打算。如果有可能的话，我想请你为我做事。”
影子说：“我来这里参加训练的目的，是要为自己报仇雪恨，并不想成为一名职业杀手。所以请您原谅，如果您要想请我做职业杀手的话，那我就只能辜负您的好意了。”
彼得对影子的回答并没有感到失望，反而对她更感兴趣了，问道：“你的仇家很厉害吗？”
影子说：“他人多势众，曾经有几名黑手党成员去暗杀他，但最后反而被他给收拾了。”
彼得心中一动，说：“那就说明凭你现在的本领，如果要暗杀他也是要冒很大的风险的。我建议你与我合作，我们去夺取一个暗杀集团的控制权，然后借助这个暗杀集团的力量来帮你完成报仇的计划。”
影子问道：“你说的是哪个暗杀集团呢？”
彼得说：“世界排名第一的暗杀集团‘黑暗之手’”
听到“黑暗之手”这四个字，影子倒吸了一口凉气。在参加训练的这一个月里，她曾经多次听到教官和其他学员们谈到过“黑暗之手”这个暗杀集团，那是一个由世界顶尖杀手组成的组织，在杀手世界里拥有不可撼动的霸主地位。
见影子有些心动，彼得接着说：“在‘黑暗之手’这个组织里，大部分成员是在我们这个学校里毕业的学员。如果你帮助我夺取了‘黑暗之手’这个组织的控制权，那么我就会把这个组织交给你来管理，到时你就可以派遣组织内的杀手帮你报仇雪恨。这对你来说可是很划算的好事。”
影子用疑惑的眼神看了看彼得，问道：“如果真地得到了控制权，你真的会将‘黑暗之手’交给我来管理吗？”
彼得笑了笑，说：“我孩子的年纪都比你大，我怎么会骗你呢。我喜欢与年轻人合作，因为年轻人心地比较单纯，没有太多的阴谋诡计，我不用防备你会害我。当然了，我也不会让你吃亏的，经营暗杀集团是很赚钱的生意。将这个组织弄到手之后，你担任总经理，我可以给你30%的利润分成。”
影子心中一喜，心想这可是好事情，等我掌握实权之后，如果看你不顺眼，我还可以把你干掉，那样我就完全掌控“黑暗之手”了。
想到这里，影子装出天真的样子，说：“我年龄还小，涉世也未深，在咱们合作之后，如果我有什么做得不对的地方，还要请您多多谅解。”
见影子答应合作，彼得哈哈大笑，说：“我不会让你吃亏的。既然咱们已经是自己人了，现在我就把顶级杀手训练学校和‘黑暗之手’的来龙去脉都告诉你。”
接下来，彼得对影子讲述了一段秘闻。
彼得在年轻的时候，是前苏联军队里的一名年轻军官。
1991年底，前苏联解体了，随后分裂成为了十几个独立的国家。紧接着，这些独立国家陷入了一片混乱之中经济崩溃、货币大幅贬值、人民生活水平直线下降。军队也受到了冲击，军饷无法按时发放，为了生存，军方也做起了军火走私生意，甚至把航空母舰当成废铁都给卖掉了。
一些有经济头脑的军官，选择了自谋出路。
在当时形成了一股潮流，就是军官选择与商界大亨合作，在世界各地开办杀手训练营或培训学校。比较有名的就是西伯利亚黑森林训练营，那是专门为地下拳市培养拳手的。
在1992年秋天，彼得找到了一个叫亚历山大的商界大亨，要求与其合作开办顶级杀手训练学校。
亚历山大原来是个大学教授，后来下海经商。他是靠倒卖汽车和逃避关税发家的，是俄罗斯汽车联盟最大的中间商。在有数的一两年中，他就赚了十来亿美元。后来，亚历山大还把经营范围扩大到了石油、电视报纸传媒、银行业等领域。亚历山大是个聪明人，他明白狡兔三窟的道理，在发家之后，他把所得到的资金不是投向俄罗斯经济，而是转移到了国外。
亚历山大与彼得会面之后，认为彼得的想法可行，就决定为其投资。在权衡利弊之后，亚历山大没有将校址放在俄罗斯境内，而是选择了百幕大三角海区范围内的一个岛屿。
亚历山大出巨资买下了岛屿五十年的使用权，将其命名为“亚历山大岛”，然后开始投资开发建设。半年之后，顶级杀手训练学校开始招生。教官多来自原苏联克格勃军官和特种部队的军官，并且还有其他各国的格斗高手。由于这座学校教学手段比西伯利亚黑森林训练营的训练还要血腥残酷，所以从这里毕业的学员很快就闯出了“世界顶级杀手”的名号。从这座学校毕业的学员，很快就成为各国黑帮争相笼络的对象。后来，为了培养人才，世界各国黑帮就开始选拔优秀青年杀手送到这座学校来培训，因此顶级杀手训练学校的生意越来越红火。
彼得担任了顶级杀手训练学校的校长。除了高薪工资之外，他还可以得到5%的利润分红。因此，这座学校使亚历山大发了大财，彼得发了小财。不过，由于亚历山大投资巨大，彼得也没有因为自己的分红比例小而不满。
1995年，头脑灵活的彼得又想出了一个发财主意，就是干脆自己组建一个暗杀集团，招募从自己学校里毕业的独行侠一类的非帮派学员加盟。他将这个想法与亚历山大讲述之后，亚历山大立即表示同意。于是，“黑暗之手”这个令世界闻风丧胆的暗杀集团诞生了。
为了给暗杀集团招揽生意，亚历山大专门投资建立了一个网站，在互联网上招揽主顾。
“黑暗之手”暗杀集团由管理层、互联网站和杀手三部分组成。“黑暗之手”管理层和互联网站总部就设置在亚历山大岛上，总经理由亚历山大的亲信女秘书莎莉波娃担任，具体负责日常管理工作。
杀手们平时分散在世界各地，吃喝玩乐，自由自在。在接到总部发出的暗杀指令之后，他们才会去执行任务。
“黑暗之手”的管理层与其团伙中的杀手不是上下级关系，而是一种合作关系。管理层在接到生意之后，就从组织里面挑选一名或数名杀手去执行任务。在完成任务之后，对于得到的佣金，参与行动的杀手与管理层之间会五五分帐。这种利益分配制度，吸引了很多喜欢自由自在的独行侠式杀手加盟其中。
由于“黑暗之手”团伙里的杀手功夫十分高明，成立没多久便完成了几桩高难度的暗杀任务，所以很快就在杀手界闯出了名号。“黑暗之手”的管理层和杀手们也随之财源滚滚。
在黑暗之手暗杀集团步入正轨大发横财之后，彼得与亚历山大之间的矛盾却出现了。矛盾的起因是生意伙伴之间最容易出现的分赃不均。
在暗杀集团产生盈利之后，亚历山大给了彼得5%的分红比例，这让彼得十分不满。
彼得认为，组建暗杀集团是他的主意，人员也是由他一手招募进来的，虽然亚历山大为建立网站投资了一些钱，但那个数目并不太大。彼得觉得与亚历山大对半分红是最公平的，再低也不能低于40%。为此事，他专门与亚历山大谈了一次。亚历山大以岛屿还没有完全收回投资为由拒绝了彼得的要求。这使彼得对亚历山大忌恨不已。
亚历山大是个聪明人，他能感觉到彼得对他的不满，因此他对彼得也产生了戒心。为了制衡彼得在杀手训练学校里的权力，他特地招募了一个叫高利金的特种部队退役军官担任了学校的总教官。
高利金的到来，使彼得产生了一种被架空的感觉。但彼得没有实力与亚历山大公开作对，他明智地选择了韬光养晦，将自己的真实想法隐藏了起来。在表面上，他对亚历山大表现出了十分的尊敬，对高利金的工作也是积极配合。
见彼得对自己的安排没有产生不满情绪，亚历山大也就没有再进一步罢免他的校长职务。
从此之后，彼得一直将自己的怨恨情绪埋藏在了心里，但他时刻在寻找报复亚历山大的机会。
2000年后，亚历山大因为以前的走私逃税、侵吞国家财产等经济犯罪行为受到了俄罗斯检察机关的调查，被迫离开了俄罗斯。于是，他搬到亚历山大岛定居了下来。不过，亚历山大是个不甘寂寞的人，他经常带着保镖到世界各地吃喝玩乐。
见亚历山大的势力大不如前，彼得认为机会来了。于是，彼得暗中雇佣了几名其它暗杀组织的杀手，当亚历山大在英国逗留期间，对他连续进行了两次暗杀，但结果都失败了。
亚历山大平时十分注意自身的安全，为了防止俄罗斯有关部门派出特工对他进行暗杀，在他的身边常年跟随着八名身手高强的保镖。在这两次针对亚历山大的暗杀中，有一次派去的杀手被亚历山大的保镖干掉了，有一次由于亚历山大临时变换了乘坐的汽车，使得他的四名保镖代替他被汽车炸弹送上了天堂。
在经历过两次暗杀之后，亚历山大就很少外出了，大部分时间都呆在亚历山大岛上。由于亚历山大选择了隐居生活，这就使得彼得更难对他下手了。
彼得一时想不出更好的办法，只得再次选择了忍耐，直到他看见了影子。
影子年轻漂亮，身手高强。更为重要的是，她在表面上给人一种柔弱单纯、值得信赖的感觉，这就使得彼得产生了利用她暗杀亚历山大的想法。
