第九章高堂明镜悲白发（一上）
天气渐冷，特别是夜里，已经起了寒气。
屋子虽然关着门，但惠众堂留给陈氏的这一个屋子，乃是最为偏狭的一个，原因自然是诊金不足，多亏钱大夫从中说情，又自告奋勇，惠众堂才接下陈氏这个病人。但毕竟减了许多诊金，安排的屋子也是最差的，虽不漏风，但是到了夜里寒气还是不住往屋子里来，纵使点着炉子，张小菇稍稍离远点还是觉得冷。
这一年的冬天来的格外早，现在应该已经算是冬天了，张小菇都有点莫不清楚这个时空的节气变化。只觉得刚来到这个世界的时候，还是秋日的情景，到今天不过几日，就觉得已经冷得手指僵硬了。屋子里点着小火炉，因为烧得木炭的缘故，又没开着窗，张小菇不敢把火炉靠的太近，等手暖了，便伸进被子里帮陈氏暖手。
陈氏虽说也是大户人家小姐出身，到此时双手却已经满是老茧，张小菇轻轻揉了一下，只觉得仿佛这不是一双手，而是一块柔软而粗糙的石头。张有回家去了，毕竟陈氏的病，只要一个人留在这里照顾就足够了。张小菇在这守夜，外面不知道什么已经挂起了风，呼呼的响。
刚到半夜，张小菇便有些受不住，打起了哈欠，眼皮子打架。将一件毯子披在了身上，便灭掉了炭火，弯着腰，头搭在床上打起盹来。
夜里那个叫做郑小官的学徒送了一碗热茶来，张小菇本说不必麻烦，郑小官眼睛有点不敢看张小菇，讪讪说道不要钱不要钱，便一溜烟走了，剩张小菇哭笑不得。喝了一口茶，只感觉冰凉的肚子终于有了一丝热气儿，张小菇却也不困了，便走到门口。
门开口一个小缝，寒风便猛烈地灌了进来，张小菇缩了缩脖子。
就在这个时候，张小菇忽然关上了门，回过头。
因为她似乎听到了什么声音。
陈氏动了，她的眼皮仿佛有千钧之重，但终究还是动了动，那声音是陈氏嘴唇张合发出的轻微声响，张小菇立刻跑到了床边：“娘！”陈氏看见了张小菇，眉眼间露出了一丝欣然，想要说什么，却也说不出来了，张小菇连忙又道：“我去喊钱大夫！”
说着，便快走几步，打开门，往钱大夫的住处而去，走了几步，又飞快转身回到门口，看看门紧紧关上了没。
钱大夫也正在睡觉，张小菇先叫了那个叫做郑小官的小徒弟，然后一起敲了钱大夫的门。
钱大夫一听说陈氏有醒过来的迹象，当即从床上爬了起来，批了两件上衣，便和张小菇一起来到了陈氏的屋子。陈氏确实醒了，但是钱大夫的脸上却依然看不到喜色，这让张小菇有些担忧。果然，给陈氏喝下一副安神的药之后，钱大夫道：“病情未有多少好转，只不过醒来总过是好的，只怕……”
只怕是回光返照……钱大夫终究没有说出这句话来，张小菇却也猜得出一二，原本欣喜的心情早已经没有了，低声问道：“那现在该如何？”
“既然醒来了，就不用担心会一直昏迷下去，等天明大概会再醒来一次，侄女在此多守候几个时辰，等天亮了，小官再来替班。若是有任何异变，立刻来告诉我。”
张小菇点了点头。
钱大夫又道：“若是夜里你娘再醒过来，也不必通知我，你们说几句话也好。”
张小菇道：“我知道了，麻烦伯父了。”
“说哪里的话。”钱大夫笑了笑，有风进来，他缩了缩脖子又道，“我先回去，把门关好，别漏风进来。”
钱大夫离开了，郑小官却也还没走，有些要问张小菇还有没有什么事情要帮忙的感觉，张小菇于是道：“郑小哥儿也先回吧，这里有我看着就行了。”
“那好。”
屋子里重新安静下来，张小菇又去看了一眼陈氏，见她还是昏睡中，索性坐了下来，手肘搭在床上，手掌撑着下巴。
也许是因为太累的缘故，张小菇又打起盹了，打了两个哈欠，竟不知不觉沉沉睡去，等再一次睁开眼皮，却吓了一跳。原本一直昏迷的陈氏，此时却睁着眼睛，呆呆地看着头顶的屋梁，张小菇低声唤了一句：“娘？”
陈氏的头往边上侧了一侧，嘴唇动了动，声音却是十分低沉沙哑。
张小菇熬了夜，两只眼睛又红又肿，看起来让陈氏有些心疼：“小菇，难为你了。”
“娘，你觉得怎么样了？”张小菇高兴陈氏醒来，连忙问起病情来。
陈氏的头一动不动，仿佛任何一个动作，都会耗尽她全部的气力。继续保持这原来的动作，只是言语间的虚弱，谁都听得出来：“娘虽然不知道昏睡过去今天，可是自己的病如何了，却也还是知道的，兴许就在这几日了。”
张小菇听罢大惊失色道：“娘何苦出此不祥之言？”
陈氏比张小菇想象地要平静许多，道：“自家的病，自家知道。”
张小菇欲言又止，陈氏又道：“其实那晚不是第一次病了，只不过怕你们担心，便瞒了过去。我今年已经四十余岁，对于你爹，心中已无所言语，唯独对你和三儿，我却觉得亏欠颇多。小菇，自从大姐儿去了，家中便一直是你在看着，你爹是个榆木脑袋，转不过弯来，我这一离开，三儿还小，家里只怕就能都要靠你看好了。”
“娘这是什么话。”张小菇不知道陈氏为何如此悲观，劝道，“谁都愿娘长命百岁，时日还长着呢，这些话不急着说。”
陈氏的出身，张小菇也是知道的，当年张小菇的爷爷带着少数几人来到了红石村定居，不但家道败落，到张小菇爹爹的时候，已经欠下了许多高利债。陈氏原本是苏州一家陈姓海商家的小姐，在年幼时候，就和张小菇的爹爹定下了娃娃亲。当年张家因故四散，张小菇的爷爷保住了一条性命，权势财富却也丢个干净，陈家有意悔婚，却被陈氏劝住，这才有了后面的故事，也才有了张小菇。
陈氏又道：“你可知道，这年月，活得长未必就是一件好事。”
张小菇不明白她的意思：“为什么？”
陈氏欲言又止，过了半晌，放吐出一句：“难啊~！”
此时躺在病榻上的这位老夫人，似乎已经看透了往日的许多事情，少女时代的风光韶华，来到红石村之后的艰辛白眼，年岁渐长的黯然惆怅，儿女长大的欣喜欢愉，长女亡故的沉痛打击，老来多病的折腾，生计的辗转烦劳。
都只剩下一个“难”字。
陈氏难，谁又不难的？张小菇看着她，心中涌起一丝酸涩，低声道：“一家生计靠着娘来精打细算，之中的艰难，小菇也是知道的。”
“乖孩子。”陈氏目光中露出一丝欣慰，“日后，只怕就要靠你了。”
张小菇本有许多话要说——她来到这个世界的时间并不长，但是这个身体里残存的感情和记忆，早已经和她融为一体——只是她的手伸进被子里，暖着陈氏的手，沉默了一会儿，却说道：“时间还早着呢，娘不再睡一会儿么？”
陈氏闭上眼睛，却微微摇了摇头：“天要亮了。”
“娘也要好好在这调养身体，天亮也无妨。”
陈氏虚弱笑道：“和你说说话，我就觉得安心。”
