第十一章一载春秋问故人（二上）
听了秋平那一番话之后，张小菇的心情变得很不好起来，这一天也是闷闷不乐，心里想着法子把二皇子给一脚踢开。也不知道那位究竟是看上了自己哪一点，张小菇照照镜子，也不算是倾城倾国，只不过比起前几年的青涩，要成熟了许多，但是也应当还不至于让看惯了美女佳人的二皇子一下子就喜欢上吧？张小菇觉得头疼，正当她在屋子里照镜子的时候，听到屋子外头有人敲了敲门，张小菇放下梳子，问道：“谁？”
打开门，原来是怜儿，怜儿走进屋子来，和张小菇说说话儿。怜儿说道：“月儿在写信呢。”
张小菇问道：“写信？什么信？”
怜儿说道：“苏州家里的信。”
说道苏州，陈家也不知道如何了，张小菇知道怜儿和月儿也会和那边有书信往来，张小菇没有怎么过问，于是问道：“苏州家里如何了？”
怜儿应道：“自从爹爹被囚京城，家中更是无人做主，二夫人做主，带着家眷到二伯那里去住了。”怜儿虽然说的平平淡淡，但是其中的辛酸，张小菇也听出来一些，被那么一折腾，陈家主脉，便由怜儿父亲这一脉，转到了怜儿二伯这一脉了。倘若说怜儿和月儿并不在意，那是假的，张小菇也不会相信，听到怜儿这么说，她安慰道：“她们也有她们的难处，要说起家道来，你们两个不就要当起家来了么，何况之衡表哥也还是好好地。”
说起家中那些人，怜儿便有说不出的愤懑，她对张小菇说道：“父亲被囚至京城，也没有见那几位夫人做过什么，都忙着给娘家撇清关系呢。”
张小菇听着说道：“所以啊，人要靠自己，不能靠别人。”说着摸了摸怜儿乌黑的头发，笑着说道：“我给你梳头吧。”怜儿乖巧地点了点头，两人一前一后对着镜子坐着，张小菇拿着梳子一边梳头，一边说道：“如今世道不比以前，别觉得自己是女子就把自己看得太轻贱了，巾帼不让须眉的多了去了，陈家也不是只有你兄长才能振兴起来。你看，你们现在不就在努力么？总有一天，那些嘲笑，鄙视你们的人会了解到，在这个时候丢掉往日情分，是多么愚蠢的一件事情。”
张小菇说的是自从陈家事发之后，原本在京城中，很陈家交好的一些家族，纷纷为了撇清关系，故意当着怜儿和月儿的面说一些风言风语。也正是因此，怜儿和月儿在京城，至今也没有进过那些人家的府邸。
张小菇说完，怜儿叹息着说道：“谁又不知道姐姐说的是呢，只不过过了这些日子，难免还是有些难过。”
张小菇道：“若是老夫人还在，你们也不至于如此。”
说到老夫人，怜儿红了眼睛，说道：“若是老夫人还在，我们也不会流落至此。”
张小菇笑了笑，说道：“好了，不说这些不开心的事情了，今后你们来做万宝楼的掌柜，要记着，好好学，好好看，然后最最要紧的，是要有自己的主见，万万不可盲从别人，不要让别人觉得你们没有自己的想法。”
怜儿点头道：“我知道了，小菇姐姐。”
第二日，张小菇出门去皇商司处理一些事情，就在半路上，马车被拦了下来，车夫在外面说道：“姑娘，外头有宫里来的人。”
宫里来的人，自然就是太监，太监找到张小菇不是为了别的，却是为了送上一张请柬。
二皇子的请柬。
张小菇接过请柬，问道：“为何请我？”
太监笑道：“姑娘这不是为难咱家么，这哪里是我们能知道的。”
张小菇只好无奈放那太监离开，看了看请柬，请柬上写的地方却不是宫中，而是京城中一处有名的青楼。张小菇脸有愠色，请一个姑娘家去那种地方，不是别有用心是什么，况且也没有说是为何宴请张小菇的，请柬上只说给二皇子他一个面子，根本不留给张小菇拒绝的余地。张小菇收起请柬，正想着的时候，前头却走来几个人，张小菇看去，刘兴文也在里头。
同刘兴文在一起的，是他的同僚，想必是刚刚喝完酒，面色微醺。
刘兴文看到张小菇停留在这里，也是一怔，不由说道：“张姑娘在此作甚？”
张小菇看到刘兴文突然想到一个主意，问道：“刘公子，能否借一步说话？”
刘兴文和同行众人道了声谦，和张小菇走到大街边，问道：“张姑娘有什么事么？”
张小菇犹豫了一下，说道：“刘公子可记得那位二皇子？”
……
刘兴文和张小菇告辞之后，同僚都打趣说想不到刘兴文这个闷葫芦什么时候认识的美人，刘兴文也只是讪讪一笑。他和这些人刚刚一起联络了一下感情，此时他正打算去沈阁老的府邸拜访那位传说中威名赫赫的沈阁老。刘兴文和与他同年的那些士子不同，刘兴文没有那么眼高手低，虚心好学，又十分聪明，很让那位沈阁老看重。比起其他同一年考中的学子来说，刘兴文的仕途，确实可以算是一帆风顺。
沈阁老的府邸，很特别的一点，便是倘若你手里拿着红色的名帖，那么便可以从侧门不经通报进入，有仆人直接将你引到沈阁老待客的地方去。
沈阁老虽然久居权威，但是是出了名的待人温和，没有什么脾气，至少这天下能让沈阁老有脾气的人已经不存在了。沈阁老自从战事结束之后，不怎么去内阁了，天天上奏折给皇帝陛下，请求告老还乡，然后说自己生了病，不能去内阁处理大小政务了。皇帝陛下却表示挽留，没有同意沈阁老的请辞。
这是帝国上层的各种想法了，刘兴文暂时还了解不到那么多的事情，他手上也是不需要通报的红色名帖，在沈府老仆的带领下，刘兴文来到了那一座亭子之中。
初秋的天气，木叶凋零，水面上能看到许多落叶。
沈阁老正在这里钓鱼，周遭没有几个仆人，十分清静的地方，刘兴文走到亭子边，拱手说道：“后生见过沈阁老。”
沈阁老睁开眼睛，放下鱼竿，站起来说道：“进来吧，不必拘束。”
刘兴文走进亭子，因为刘兴文不是沈阁老的学生，这里也不是朝中，也不必什么隆重的礼节，说道：“听闻沈阁老身体微恙，当保重身体才是。”
沈阁老笑着说道：“人老了，再怎么保重，也还是这个样子，我自己清楚，来，你坐到旁边来。”
刘兴文没有表现地十分亲近，在一旁坐下，看沈阁老又拿起鱼竿，开口说道：“阁老唤晚辈来，有何事见教？”
沈阁老沉默了一会儿，方开口说道：“有几句话，要和你说一说，我们这些老骨头，走的走，不在的不在，正当你们年轻人当家的时候。说句不好听的话，我们没有当好这个家，要靠你们来帮忙继续扶持下去了。”
刘兴文道：“阁老言重了。”
沈阁老又道：“陛下也老了……”说完这句，便闭上了嘴巴，刘兴文听后却有些心惊，这句话背后的意思，可没有那么简单。沈阁老看了一旁的刘兴文一眼，又闭上了眼睛，说了一句：“最近，那几位皇子，可是很不安分，太子殿下那里，也有些犹豫。”
“这是天子家事吧……”刘兴文不想掺和到这里头去，低头说道。
沈阁老却笑道：“天子无家事，人老了，想的后事便多了一些，你还年轻，不要多想。”
刘兴文默不作声，过了一会儿，才道：“沈阁老说的是。”
沈阁老碰了碰鱼竿，还是没有鱼儿上钩，他叹息了一声，说道：“二皇子，也该大婚了。”
