第四十三章又是一年春好处（一下）
高大巍峨的宫城之中，自然而然有着一股威严萦绕，在偏殿之中的这一次对谈，让万历皇帝对于张小菇——这个看起来并没有什么深厚背景的女子有了一丝惊异，能说出这番话的人不会是一个投机钻营的聪明人，因为这往往会两面不讨好，他更愿意相信是对于朝廷的忠心。皇帝陛下听着张小菇款款而谈，关于江南那些织造局的情况，这是例行的问答，不禁插了一句话问道：“你是苏州织造局的人，而且是刚刚进入织造局的新人，你知道为什么会派你去做那一件事情吗？”
皇帝说的是前往南洋那件事情，张小菇想了想，回答道：“这……小臣不知。”
万历皇帝说道：“说起来，朕也有一些意外，当时江南的局势错综复杂，凤字旗不敢相信在织造局呆的久的人，只好在刚进入织造局中的人里挑选，结果就选中了你。”
张小菇不知道其中还有这么一段缘故，不过想想也确实如此，躬身道：“小臣微末功劳而已，不敢受陛下夸耀。”
万历皇帝摆了摆手，对在场众人说道：“大家都散了吧，封赏吏部已经安排好了，各位的新职务，你们回去就能接到圣旨。张小菇，你随朕来。”
张小菇没有理会那些人眼中的嫉妒，依旧神情平静道：“是。”
此处宫殿不用多远就是御花园，皇帝陛下没有要乘车驾的意思，一路步行，在前头几个太监和宫女的引路下，往那里走去。一路上张小菇看起来有些沉默寡言，皇帝问一句，她便答一句，张小菇已经知道，这位素来十分放权的皇帝陛下，素来不喜欢臣子太过轻浮，又一次沈阁老的一位子侄，在某一处烟花场所和人打架，原本只是一件小事，皇帝陛下听说之后，却怒道：“沈阁老焉有如此不肖晚辈。”将他逐出了沈家。
皇帝说道：“朕看过你的履历，在前往苏州之前，你也不过是一介平民百姓，这些年朝廷如何，天下民生如何，你们反倒是比朕这个深宫中的更加清楚。所以有一些话，朕想要当面问一问你，你不用紧张，说错了话，真也不怪罪你，就当是聊聊天，说说事儿。”
张小菇当然不敢真当是聊聊天而已，走在皇帝陛下身侧，看着周遭侍卫不善的目光，她也颇有一些压力，低声问道：“不知道陛下想要问小臣何事？”
“这几年，天下百姓过得可好？”
张小菇想了想措辞，答道：“如今自是比不上盛世，不过战事纷起之前，老百姓对于朝廷，对于皇上，也只有衷心爱戴而已，老百姓就算日用艰难些，但是也能积攒一些以备不时之需。要说这几年天下百姓过得好不好，小臣说的也不算数，不过就是家乡附近，百姓都只是称颂陛下而已。”
万历皇帝笑道：“说实话。”
张小菇停下脚步，她觉得倘若皇帝陛下只是想听好话，那么自然不必问自己，而且只说好话，也让自己体现不出自己的价值，便说道：“方才便是实话，只不过还不完全，请陛下恕罪，小臣不敢妄谈国事。”
万历皇帝道：“朕恕你无罪。”
张小菇低着头说道：“今日天下的乱局，可谓是本朝数百年的积弊，不是一年半载可以革除，沈阁老修修补补，也不过能保得一朝风调雨顺，但是一旦出现了如吴王叛乱这样的事情，天下便会如同老朽的楼房一样摇摇欲坠，唯一的补救，便是从地基开始加固，保我朝命数。”
万历皇帝皱了皱眉头说道：“具体如何呢？”
张小菇道：“具体如何，皇帝陛下和沈阁老比小臣更加清楚，难得素来不是如何做，而是谁来做。”
皇帝陛下突然笑了起来，接连说了三个字：“难！难！难！”
“是很难。”张小菇眉眼间闪过一丝黯然，她不是一个野心家，还是不希望天下大乱的。
皇帝陛下说道：“午宴的时候快到了，你随朕来。”
皇帝陛下让张小菇一同用膳，自然是表明对张小菇的态度了，前番说的话也不算白说，虽然很多人知道，但是敢在皇帝陛下面前说的人，却少之又少，更何况现在又是一个十分特别的时候。皇家的午膳，即使是南方战乱，也依然是十分精致的，只不过这位年老的皇帝陛下看起来并没有多少食欲，也不怎么说话，只是时不时地说几句地方上的风物，张小菇则是跟着话题说了两句。
就在这时候，一个太监从外面走进来，对皇帝陛下说道：“沈阁老求见。”
“阁老来了啊。”万历皇帝有些随意地说道，“让他进来吧，午膳还要一阵子。”
张小菇心中有些好奇，朝中最有权力的两个人，都要出现在她的面前了，一位是正在端坐着的皇帝陛下，还有一位自然就是沈阁老了。听闻沈阁老素来有“老狐狸”、“不倒松”的名声，他在朝中数十年，身下的势力盘根错节，早已经成为了一个巨大的黑洞，吞噬着一切刚刚进入官场的人们。
也许许多年后，沈阁老依旧意识不到，他所苦心守护的，也正是他正在摧毁的。
沈阁老急步走了进来，看到这里还有一个女子，怔了一怔，张小菇站起身来，向沈阁老行礼道：“见过阁老大人。”
万历皇帝笑道：“阁老来了，也坐吧，这是苏州来的那个张小菇，你应该听说过的。”
沈阁老这才点了点头，一面坐下来，一面说道：“原来是张姑娘。”
“阁老素来没有什么架子，张姑娘你也别害怕，呵呵。”皇帝笑着说道。
沈阁老说道：“陛下，老臣有事要禀报一下。”
皇帝说道：“什么事？为何不上奏折？你如此，恐怕不合规矩。”
沈阁老说道：“并不是什么大事，是关于太子殿下的。”说到这里，沈阁老并没有继续说下去，毕竟这里还有一个张小菇，大凡机密的事情，张小菇一个微末之臣听见总是不好的。皇帝陛下也明白，便对他说道：“既然不急，等午膳结束了再说吧。”
说着皇帝对沈阁老说道：“阁老，你也知道这个小姑娘的功劳，你说，该给个什么职官，什么赏赐比较好？”
沈阁老早有安排，说道：“京城织造局，还有一个司监的职官，原本是拔擢太快，本是不妥，不过张姑娘功劳甚大，这已经是十分小的赏赐了，此外还有银两丝绸还有一些小玩意儿的赏赐，陛下若是要添一些皇家的恩赏，也是妥当的。”
皇帝陛下说道：“朕知道了，关于江南战事的奏报，朕说过，要半日一次，怎么今日的还没有送到？”
沈阁老沉吟片刻，说道：“陛下，江南还有消息没有传过来。”
张小菇暗自想道：“这么迟？难道发生了什么大事？”
